Bab 95 - Makanan Sang Raja

Arabella Toussaint:

Begitu kami memasuki area utama kafe, percakapan di sekitar kami perlahan mereda. Orang-orang menoleh, disusul gelombang bisikan yang berdesir.

"Astaga. Siapa dia?"

"Kamu lihat matanya?"

"Ya Tuhan. Dia damn hot banget."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​⁠

"Tunggu... itu Aria? Pemilik YaRa?"

Seseorang berbisik menyebut nama Lucien, dan itu sepertinya memicu gelombang bersuara yang baru, tapi aku berhenti mendengarkan. Tidak satu pun dari itu yang penting.

Aku memeluk bahu Lucien dengan longgar dan menatap ke depan sampai dia menggendongku melewati pintu keluar. Beberapa mobil hitam terparkir di luar, dikelilingi oleh para pria berjas yang lebih banyak lagi. Salah satunya membukakan pintu belakang begitu kami mendekat. Lucien menurunkanku ke kursi belakang tanpa sepatah kata pun.

Lalu dia berjalan mengelilingi mobil dan masuk duduk di sampingku. Kulihat ke arah jendela dan menemukan Maya, Toby, dan Tessa berdiri di dekat pintu kafe, menunggu untuk mengantarku pergi. Tatapanku tertuju pada Maya, dan tiba-tiba, aku tidak lagi duduk di dalam mobil mewah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​⁠

Aku terlempar kembali ke masa ketika aku berumur delapan belas tahun. Ketakutan. Sendirian. Meninggalkan Blackthorn Pack tanpa tahu apa yang menantiku di istana kerajaan. Tak seorang pun dari keluargaku atau pack-ku yang datang berpamitan, kecuali Maya. Dia berdiri di sana menontonku pergi saat itu, persis seperti dia berdiri di luar kafe menontonku pergi sekarang.

Tenggorokanku jadi sesak. Tiga tahun lalu, aku terlalu ketakutan untuk memahami apa pun. Aku kabur dari kehidupan istana dan mulai membangun sesuatu yang baru untuk diriku sendiri. Dan Maya ada di sana melalui semua itu.

Aku mengeatkan bibir ketika bibirku mulai bergetar dan mengangkat tanganku ke arah jendela. Air mata yang selama ini kutahan akhirnya mengalir sunyi di pipiku. Aku tidak menyekapnya. Aku hanya terus menatap sahabat-sahabatku selama mungkin, sampai mobil mulai bergerak dan orang-orang yang kucintai perlahan menghilang di belakangku.

***

Aku mendesuk pelan dan menyeka sisa-sisa terakhir air mata di bawah mataku. Ketika aku yakin tidak akan menangis lagi, aku mencuri pandang ke pria yang duduk di sampingku. Lucien tidak menatapku.

Dia menoleh ke jendela, memandangi kota yang lewat dengan satu tangan tersandar di pintu. Keheningan di antara kami memberiku cukup keberanian untuk memperhatikannya dengan tenang. Rambutnya kini cukup panjang hingga helai-helai hitamnya menyentuh tengkuknya. Entah bagaimana, penampilan yang agak liar itu justru cocok untuknya.

Tatapanku turun lebih rendah dan berhenti di jam tangan mahal di pergelangan tangannya. Jam yang sama yang kulihat di akun media sosial Jasmine. Perutku terasa aneh dan berdebar ketika teringat Jasmine. Bagaimana aku akan menjelaskan ini padanya?

Lalu aku menyadari sebuah perangkat Bluetooth kecil terselip di telinganya. Itu hal baru. Ternyata, Berdaulat Yang Mulia sudah menemukan teknologi selama aku pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​⁠

Pikiran itu nyaris membuatku tersenyum, tapi aku buru-buru mengeatkan bibir dan menoleh ke jendelaku sendiri sebelum dia menangkapku sedang menatapnya.

Dia terasa... berbeda. Tidak ada senyum. Tidak ada sapaan. Tidak ada candaan. Apakah dia marah padaku? Yah, dia bukan satu-satunya yang berubah dalam tiga tahun terakhir. Lihat diriku! Bahkan aku pun bukan lagi gadis penakut itu.

Tapi apa yang salah dengannya? Mengapa dia tidak bicara padaku?

Setidaknya, marahilah padaku. Mensumpahilah aku. Ucapkan sesuatu, demi Dewi. Apa pun lebih baik daripada keheningan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​⁠

Aku mencuri pandang lagi ke arahnya dan langsung menoleh. Haruskah aku memulai percakapan? Atau lebih baik menunggu dia yang memecahkan esnya?

Aku membuka mulut sekali, lalu menutupnya lagi. Nggak. Kalau dia ingin duduk di sana berpura-pura aku tidak ada, aku juga bisa main permainan yang sama. Aku menyilangkan tangan dan menatap keluar jendelaku dengan keras kepala.

Setidaknya, itu rencananya—sampai aku menangkap pantulannya di kaca, dan menyadari bahwa dia sedang menatapku.

***

Begitu mobil memasuki area istana, jantungku melompat. Istana itu masih sama. Tidak ada yang tampak berubah selama tiga tahun aku pergi.

"Panggil aku Lucien," kenangan itu muncul entah dari mana, membuat jantungku merasuk.

Seorang penjaga membukakan pintuku, dan aku turun. Lucien sudah turun dari sisi lain dan sedang berjalan mengitari mobil ke arahku. "Tak seorang pun boleh tahu dia ada di sini," perintahnya pada salah satu penjaganya.

Perutku berdebar gugup. Mengapa tak seorang pun boleh tahu? Panas yang luar biasa menyerbu wajahku ketika satu kemungkinan masuk ke pikiranku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​⁠

Dewi.

Apakah dia berencana menyembunyikanku di kamar tidurnya sampai dia tahu bagaimana menghadapi keluarganya? Aku sudah bisa merasakan keringat mengucur karena memikirkannya, ketika Lucien berhenti di depanku dan menghancurkan semua asumsi bodoh di kepalaku.

"Para penjaga! Bawa dia ke penjara bawah tanah." Dia memerintah para pria yang berdiri di belakangnya sementara tatapannya tetap menancap di wajahku.

Apa? Kucedut, yakin kutelan salah dengar. "Pe... penjara bawah tanah?" Aku terlalu terkejut untuk bisa bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​⁠

Dua penjaga bergerak mendekatiku, dan aku akhirnya menemukan suaraku. "Itu tidak adil! A... aku... tidak membunuh saudarimu."

Untuk pertama kalinya sejak dia muncul di kafe, Lucien tersenyum. Tapi tak ada yang ramah dari senyum itu. Lengkungan bibirnya yang lambat mengirimkan hawa dingin yang tak nyaman di punggungku.

"Aku tahu," jawabnya sambil menatap lurus ke mataku. "Tapi kamu jelas sudah berani-beraniinnya mengusik makanan Sang Rajamu." Bisiknya sambil mengangkat sebelah alisnya.

Itu membuatku terdiam saat menunduk dalam rasa malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​⁠

"Tetap di sana dan tunggu perintahku berikutnya," ucapnya padaku.

Mulutku ternganga. "Tapi, aku—"

Dia sudah berbalik pergi. Sebelum aku bisa menyusun argumen lain, para penjaga dengan sopan memberi isyarat agar kuikuti mereka. Aku menatap punggung Lucien sedetik lagi, tak percaya dengan yang baru saja terjadi.

Tiga tahun membayangkan pertemuan kami kembali, dan entah bagaimana, tak sekali pun aku terbayangkan akan langsung dikirim ke penjara bawah tanahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​⁠

Dengan kaki yang lemas, aku mengikuti para penjaga masuk ke dalam. Setidaknya kali ini, tidak ada yang mencengkeramku atau menyeretku seolah aku seorang budak. Seharusnya aku sudah tahu, Lucien Volkov tidak akan mempermudah urusan ini untukku.