Bab 87- Ibuku Memanfaatkanku

Jasmine Smith:

Aku duduk di balik meja mahoni besar di kantor Ratu Theodora, menelusuri jadwal yang diletakkan Tina di depanku.

Sudah hampir setiap hari selama beberapa bulan terakhir aku datang ke sini untuk pelatihan ratuku. Rapat, petisi, dana amal, dan catatan keuangan kerajaan... Ugh. Ternyata memakai mahkota melibatkan lebih banyak tumpukan dokumen daripada sekadar tampil cantik di samping raja.

Hari ini sang ratu tidak ada, jadi aku menduduki kursinya. Pertama kali dia memberitahuku bahwa aku boleh menggunakannya saat dia absen, aku benar-benar menolak. Sekarang, perlahan-lahan aku mulai terbiasa.

"Tiga puluh menit lagi, kau punya rapat dengan perwakilan dari kawanan utara. Yang Mulia akan memimpinnya," jelas Tina dari sisi lain meja sambil membalik halaman di tabletnya. "Lalu pukul tiga, komite panti asuhan akan datang membahas pendanaan bulan depan. Jangan khawatir. Aku ingat harus mengambil beberapa foto untuk akun media sosialmu. Terutama bersama Baginda Raja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Aku mengangguk padanya dengan senyum tipis. Apa pun yang terjadi. Aku selalu ingin memastikan semua orang tahu bahwa aku adalah seseorang yang penting. Dan aku berharap Arabella juga melihatnya. Biarkan dia menyaksikan sendiri bahwa aku telah mendapatkan kembali laki-lakiku, dan sekarang tak seorang pun bisa merebutnya dariku lagi.

Tidak peduli seberapa berantakan kehidupan pribadiku. Aku ingin memberitahunya bahwa kami bahagia satu sama lain dan tidak ada tempat baginya dalam hidup Lucien.

"Pindahkan rapat komite ke pukul setengah empat," catatku di samping berkas di depanku. "Aku butuh waktu cukup lama dengan perwakilan Utara. Terakhir kali pertemuan mereka molor hampir satu jam dari jadwal."

"Baik."

"Dan minta seseorang mengirim laporan pendanaan tahun lalu kepadaku sebelum mereka tiba. Aku tidak mau duduk di sana mengajukan pertanyaan yang jawabannya sudah kita miliki."

Dengan anggukan, Tina menambahkannya ke jadwal. Aku meraih berkas berikutnya ketika pintu terbuka, dan Ratu Theodora masuk.

Segera kedorong kursiku ke belakang dan bersiap berdiri. "Yang Mulia."

Dia melambaikan tangan di udara. "Duduk saja, Sayang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Itu membuatku berhenti di tengah gerakan. Dia menyeberangi ruangan dan dengan tenang mengambil kursi di seberangku, di sebelah Tina. "Santai. Kursi itu juga milikmu sekarang." Katanya dengan senyum santai sambil bersandar nyaman, "Kita berdua perlu membiasakan diri."

Aku bahkan tidak bisa tersenyum. Dia menyerahkan posisinya begitu mudah. Aku tidak melihat sedikit pun rasa tidak aman atau keraguan. Bahkan jejak dendam pun tidak ada.

*Seandainya dulu aku cukup bijaksana ... seandainya aku memperjuangkan pria yang sebenarnya kuinginkan alih-alih menerima apa yang diberikan kehidupan, akulah yang akan berdiri di posisi Theodora hari ini.*

Kata-kata Ibu kemarin kembali tanpa peringatan, dan aku mengamati wanita yang duduk di hadapanku. Dia mengenalku sejak kecil dan mendukung pertunanganku. Dan ibuku ingin aku percaya bahwa wanita ini telah mencuri raja darinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Aku mencintai Ibu, tapi jika aku jujur sepenuhnya pada diriku sendiri. Aku tidak mempercayainya! Aku punya alasan.

"Jasmine sayang," suara Sang Ratu memutus lamunanku, "Aku akan mengirimkan pusaka Lunaris sebelum pertunangan. Sudah waktunya kau memilikinya."

Pusaka Lunaris. Teman-temanku dulu sering terkagum-kagum setiap kali melihat sang ratu memakainya.

"Benarkah?" Wajahku pasti berseri-seri karena dia tersenyum hangat dan mengangguk padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"Tentu saja, Nak. Sebagai calon ratu, kau layak mendapatkannya."

Calon ratu!

Huh. Kuharap itu segera terjadi. Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi untuk menjadi istrinya.

***

Selama rapat, aku menahan diri agar tidak menguap. Terkadang aku merasa bosan menghadiri rapat semacam ini dan mendengarkan omong kosong yang diucapkan para Alpha Kawanan tersebut.

Lucien duduk di ujung meja konferensi panjang, memimpin diskusi sementara para alpha dari beberapa kawanan paling menonjol di Kerajaan Lunaris menempati kursi di kedua sisinya. Aku duduk di sebelah kanannya. Tepat di tempat calon ratu diharapkan duduk.

"Kalau begitu tingkatkan patroli di sepanjang perbatasan timur untuk bulan depan," perintah Lucien, nyaris tidak melirik laporan di depannya. "Aku tidak ingin pelanggaran oleh penyusup liar lainnya disalahkan pada kurangnya personel."

Alpha Roland mengangguk, "Dimengerti, Yang Mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Aku mencuri pandang padanya. Lengannya digulung, dua kancing atas bajunya terbuka, memberinya kesan seksi yang effortless namun selalu berhasil mengacaukan pikiranku.

Ya Tuhan. Sungguh perjuangan keras mengalihkan mataku darinya dan tetap fokus pada rapat. Ketika jeda singkat diumumkan, para Omega masuk membawa minuman segar. Seorang Omega meletakkan teko kopi di dekatku beserta dua cangkir.

Aku menuangkannya untuk diriku sendiri alih-alih menyuruhnya melakukannya. Lalu, setelah ragu sejenak, kutuangkan cangkir kedua. Lucien sedang berbicara pelan dengan salah satu Alpha ketika kuselipkan cangkir itu ke arahnya. "Kopimu, Lucien."

Itu hal kecil, tapi aku ingin mereka melihat kami bersama. Sebagai pasangan yang akan segera memerintah mereka. Lucien nyaris tidak melirik cangkir itu, lalu dia memandang ke arah seorang Omega yang berdiri di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"Air es." Katanya dengan nada ketus. Omega itu segera menuangkan air ke gelasnya sementara tunanganku diam-diam mendorong kembali kopi yang belum tersentuh ke arahku dan berpura-pura mempelajari kertas di depannya.

Rapat dilanjutkan beberapa menit kemudian, tapi aku terjebak dalam momen itu. Seorang alpha sedang menjelaskan masalah wilayah selatan ketika dia tiba-tiba menatap ke arahku.

"Lady Jasmine. Angka yang saya maksud ada di laporan kedua, halaman tiga puluh satu."

Dengan kerutan di dahi, aku meraih berkas tebal di depanku. Sebelum sempat menyentuhnya, tangan Lucien menutupi tanganku. Dia menarik berkas itu ke arahnya, membolak-balik beberapa halaman, lalu memutarnya dan meletakkannya tepat di depanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"Ini." Katanya lembut.

Aku hanya menatap halaman itu, lalu menoleh padanya, "Terima kasih."

Dia sudah seperti ini selama tiga tahun terakhir. Pendiam. Dingin. Selalu bekerja. Aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kali mendengar suaranya tertawa. Atau melihatnya tersenyum tulus.

Ibuku lah yang mengatur ramuan-ramuan itu untukku. Tepat sebelum makan malam itu, dia memberiku sebuah jarum suntik dan menyuruhku meminta Arabella memasukkan hanya tiga tetes ke makanan Lucien untuk membuatnya pingsan selama beberapa jam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Dan seperti orang bodoh, aku memercayainya. Baru ketika kami bergegas membawa Lucien ke rumah sakit, aku mengetahui kebenarannya.

Tiga tetes itu bukan dimaksudkan untuk membuatnya pingsan. Itu racun.

Ibuku tidak hanya berbohong padaku, tetapi dia juga memanfaatkanku untuk membunuh Lucien.