Arabella Toussaint
(Tiga tahun kemudian)
Kadang aku masih tak percaya bahwa sudah tiga tahun penuh sejak aku meninggalkan Kerajaan Lunaris.
Gadis ketakutan yang tersentak setiap kali mendengar suara tinggi itu telah lenyap. Sebagai gantinya, berdiri Aria—pemilik bersama dari salah satu kafe paling ramai di Ashford.
"Meja enam baru saja memesan cheesecake karamel lagi!"
"Aku tahu!" Aku membalas dari balik komputerku, "Suruh Toby berhenti menggoda pelanggan dan mulai melayani."
"Aku tidak sedang menggoda!" Toby membantah dari seberang konter. Wanita tua yang ia senyum-senyum tadi terkekeh, "Nak, aku sudah bersuami. Cari orang lain sana."
Toby membuat wajah kesal sementara aku condong ke layar komputer untuk menyembunyikan senyumku.
Bisnis berjalan lancar. Kami sudah merekrut cukup staf untuk melayani para pelanggan. Sebagian besar hariku dihabiskan di belakang meja kantor, memeriksa inventaris, menyetujui faktur pemasok, membayar gaji, melacak pengeluaran, dan memastikan setiap departemen berjalan mulus. Anehnya, aku menikmati setiap momennya.
Nama kafe kami adalah YaRa. Kata dalam bahasa Urdu/Hindi yang berarti teman. Kami mengambil 'Ya' dari Maya dan 'Ra' dari Arabella.
Maya-lah yang mengusulkan ide ini.
Aku berbalik melihat ke belakang ketika Tessa menghela napas frustrasi, "Aria! Pemasok mengirim biji kopi yang salah lagi."
"Kembalikan," jawabku tanpa mengalihkan pandangan dari layar komputer, "Beri tahu mereka kita hanya akan menerima pesanan sesuai kesepakatan."
"Tapi kita sudah menurunkan setengah kotaknya."
Aku mengangkat bahu sebelah, "Kalau begitu muat kembali."
Dia mengerang dramatis, "Itu banyak sekali kerjaannya, Aria!"
"Lebih sedikit daripada harus menyajikan kopi buruk selama sebulan," gumamku datar.
Toby menggelengkan kepala sambil berjalan melewati kami, "Kadang aku bersumpah kau tidak bertindak seperti manajer kafe. Kau bertindak seperti ratu sialan."
"Mungkin karena... secara teknis... dia memang seorang ratu..." komentar Maya di belakangku, tapi aku tidak memperhatikannya dan terus sibuk dengan pekerjaanku.
Tidak ada yang tahu. Bahkan Maya pun tidak. Selama dua tahun terakhir, diam-diam aku menguntit Jasmine di media sosialnya. Dia tidak pernah memposting wajah Lucien, melainkan hanya sekilas tentang dirinya.
Suatu hari, itu berupa foto tangannya yang bertumpu di atas meja restoran dengan keterangan:
*Bersama orang favoritku.*
Di samping tangannya terdapat tangan seorang pria yang mengenakan jam tangan hitam. Jam tangan yang sama yang biasa dipakai Lucien.
Lain waktu, dia mengunggah foto dua cangkir kopi di balkon yang menghadap pegunungan.
Keterangannya berbunyi: *Rumah.*
Lengan pria itu terlihat di sudut gambar, lengannya digulung secukupnya hingga memperlihatkan tato yang familiar. Aku mengenal lengan itu. Dulu, lengan itulah yang selalu memelukku setiap malam.
Setiap foto membawa cahaya yang sama di wajah Jasmine, dan dia tampak bahagia. Namun kemudian datanglah postingan terbaru yang membuat perutku mual.
Foto close-up cincin berlian yang terletak di dalam kotak beludru.
*Penantian akhirnya berakhir. Segera aku akan bertunangan dengan sang Raja.*
Aku menatap layar itu lama sekali. Seharusnya aku merasa senang. Lagipula, aku pergi karena yakin dia seharusnya bersama wanita itu.
Lalu kenapa?
Kenapa dadaku tiba-tiba terasa begitu kosong?
Jempolku bergerak menuju kolom komentar. Ribuan jumlahnya.
*Akhinya!*
*Kepala Prajurit Jasmine akan menjadi ratu yang sempurna.*
*Cantik, cerdas, tak kenal takut... Calon ratu kita pantas mendapatkan segala kebahagiaan.*
*Sang Raja tidak bisa memilih pasangan yang lebih baik.*
Beberapa bahkan menulis bahwa Jasmine telah berdiri di sisi Sang Raja selama bertahun-tahun dan berhak mendapat posisi itu melalui loyalitas serta kerja keras.
Aku terus menggulir. Tidak ada satu pun komentar negatif. Semua orang memujanya, dan mungkin mereka benar. Dia pemberani, cantik, dan dihormati oleh setiap prajurit di kerajaan. Jika ada yang layak berdiri di samping Raja Lycan, maka dialah Jasmine.
Adapun sang raja, tidak ada seorang pun di kolom komentar yang tahu seperti apa rupanya. Keluarga kerajaan selalu menyembunyikan wajahnya dari dunia luar. Menurut lore lycan, seorang raja Lycan yang belum memiliki pasangan (*mate*) berada dalam kondisi rentan. Paket saingan, penyihir liar, dan musuh-musuhnya dapat menggunakan identitasnya untuk menyerangnya dengan kutukan, mantra, atau percobaan pembunuhan sebelum pasangannya memperkuat ikatan di antara mereka.
Hanya Para Alpha dan mereka yang memegang pangkat tinggi di dalam Kerajaan Lunaris yang diberi akses terhadap identitasnya.
Bagi semua orang lainnya, dia hanyalah Sang Raja.
*"Panggil aku Lucien..."*
Suara lembut dari masa laluku berbicara di kepalaku, dan aku menolak ingatan itu dengan senyum pahit. Tidak peduli berapa kali aku meyakinkan diri sendiri bahwa aku telah melakukan hal yang benar. Tidak peduli berapa tahun berlalu.
Beberapa kenangan menolak untuk pudar.
"Astaga! Aria! Aria!"
Aku berkedip dan mendongak dari ponselku. Toby melambaikan kedua tangannya di depan wajahku, "Aku sudah memanggilmu semenit terakhir. Apakah jiwamu keluar dari tubuhmu lagi?"
Dengan cepat aku mengunci ponselku dan menyelipkannya ke dalam saku, "Maaf. Ada apa?"
Dia meletakkan setumpuk faktur di mejaku, "Pemasok kopinya sudah di sini. Dia bertanya apakah kita memperbarui kontrak."
Aku mengangkat jari telunjuk agar dia menunggu, "Aku akan ke sana sebentar lagi."
Dia pergi dengan anggukan, dan aku mencoba mengendalikan pikiranku. Tiga tahun telah mengubahku lebih dari yang pernah kubayangkan. Gadis yang dulu terlalu takut untuk menatap mata orang kini bernegosiasi kontrak senilai ribuan dolar tanpa berkeringat.
Semua berkat Mia, yang dulu sering menyeretku ke mana-mana. Perjalanan darat. Pendakian gunung. Paralayang. Bungee jumping. Dan suatu kali, terjun payung.
Setiap tempat baru, setiap orang asing yang kutemui, setiap kesalahan yang kubuat mengajarkan sesuatu yang tidak pernah bisa diajarkan oleh kelompokku maupun istana kerajaan itu.
Sekarang aku percaya pada keputusan sendiri. Aku tahu cara berbicara tanpa meminta izin. Aku bisa tertawa tanpa merasa bersalah. Secara bertahap, aku belajar bagaimana hidup.
Aku mendorong kursiku ke belakang, merapikan blazermu, dan berjalan keluar dari kantor.
Salah satu pelanggan melambai padaku, dan aku balas melambai sambil tersenyum.
Inilah kehidupan! Pikirku, tersenyum pada diriku sendiri.
Sedikit yang kutahu, kehidupanku yang damai akan segera runtuh dalam beberapa hari ke depan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!