Lucien Volkov:
"Kau seharusnya sudah memilih pasangan sekarang, Lucien."
Alpha Zimmer menyarankan dengan senyum lebar. Ia seusia denganku dan menganggapku temannya.
"Seorang raja bisa memerintah lebih baik jika memiliki pasangan di sisinya," lanjutnya, dan wajah Arabella melintas di benakku.
Aku bahkan tidak tersenyum karena aku tahu ke mana arah pembicaraan ini. Dia ingin menjodohkanku dengan adiknya.
Beberapa tahun lalu, dia memojokkanku secara sukarela di koridor kosong markas dewan, dan kami berbagi ciuman panas. Hanya itu.
Setelah itu, dia terus meneleponku, mencari alasan untuk mengunjungi istanaku, tapi aku tidak pernah mendorongnya. Aku pernah menegaskan dengan sangat jelas bahwa aku tidak tertarik padanya.
"Pasangan memberimu kekuatan untuk..."
Aku memotongnya dengan dingin, "Pasangan juga menjadi kelemahan, Zimmer. Aku telah memerintah kerajaan ini tanpa satu pun selama bertahun-tahun. Aku tidak butuh 'pasangan terpilih' untuk memberitahuku bagaimana menjadi seorang raja."
Dia terdiam sejenak, tidak menyangka aku akan memberikan teguran halus yang mematikan ini.
"Hanya saja..." dia mengangkat bahu, "Anggota dewan menganjurkan adanya pasangan atau sang beast akan menjadi liar... tidak layak untuk memerintah..."
Aku tahu apa yang ia maksudkan. Aku tidak akan lama menjadi penguasa Kerajaan Lunaris jika aku tidak mengambil pasangan.
Sekarang aku memiliki Arabella, jadi aku tidak perlu khawatir tentang singgasanaku. Segera aku akan memperkenalkannya kepada semua orang sebagai pasanganku. Sebelum itu, aku harus menyelesaikan kasus pembunuhan saudariku dan membersihkan nama Arabella.
***
"Dia memerintahku seolah-olah dia tahu aku betanya," tawa Bradley, berdiri di sampingku. Aku tidak merasa lucu, tetapi melihat caranya tertawa, aku berusaha keras menahan seringai di bibirku.
Bagiku, ini adalah sebuah pencapaian. Sudah dua hari sejak dia datang kepadaku dengan berani dan memintaku mengampuni Jasmine. Tepat di sana, di atas tanah. Di antara para prajurit.
Aku bisa melihat keterkejutan di wajah keluargaku. Bahkan para prajuritku tampak gelisah. Mereka semua mengenalnya sebagai budak yang tidak pantas mendapat belas kasihan... seseorang yang membantu Victor membunuh Anika.
Aku harus mengubah perspektif mereka. Bradley dan aku bekerja untuk membuktikan ketidakbersalahannya. Jika keluarganya terlibat dalam hal ini, maka mereka harus siap menerima konsekuensinya.
Ketukan pelan di pintu kantor menarikku dari lamunanku.
"Masuk," kataku. Bahkan sebelum mendongak, aku tahu itu Lilith.
Dia mengangguk singkat pada Bradley sebelum mata violetnya mendarat padaku, "Ini tentang Arabella."
Aku sudah menduganya.
Aku menutup berkas di depanku dengan tenang, "Ada apa?"
Dia menarik napas perlahan dan duduk di seberangku. Matanya bergerak ke atas seolah mencoba memilih kata-kata dengan hati-hati, "Hari ketika aku membantunya keluar dari ruang perawatan dan membawanya ke tempat latihan..." Dia menggigit bagian dalam pipinya sesaat, "Aku merasakan sesuatu yang aneh."
"Aneh?" Pertanyaan itu dilontarkan oleh Bradley.
Dia mengangguk, "Di sekitar pusarnya dan di dalam kepalanya... ada semacam ketegangan yang aneh. Rasanya tidak alami."
"Lilith!" kataku kesal, "Bisakah kau bicara bahasa manusia?"
Dia tampak ragu-ragu pada awalnya, "Kurasa... dia berada di bawah semacam mantra..."
Bradley dan aku saling berpandangan sebelum aku kembali menatapnya, "Apa sebenarnya yang kau katakan?"
Lilith mengerutkan kening lalu bertemu pandang denganku, "Apakah kau tidak memperhatikan apa yang terjadi setiap kali kita bertanya tentang masa lalunya? Dia gagap atau mengulang kata-kata yang sama berulang-ulang... kadang dia bahkan menampar dirinya sendiri."
Aku mengatupkan rahangku. Aku memang memperhatikan hal-hal itu, tapi kupikir dia pasti ketakutan setengah mati. Karena jujur saja, aku pernah melihat prajurit mengompol di hadapanku.
"Lucien. Kurasa dia bukan menolak mengatakan kebenaran pada kita," suaranya melembut, "Kurasa... dia secara fisik tidak mampu... Maksudku... aku punya dugaan tentang pack-nya sebelumnya. Mereka pasti melakukan sesuatu padanya. Sebuah mantra... segel..."
Baru beberapa hari lalu aku memintanya untuk membela dirinya sendiri. Untuk berbicara bagi dirinya sendiri. Aku ingin melihatnya sebagai wanita yang percaya diri.
Tapi ini terlihat cukup kacau. Beberapa bajingan bodoh memberinya mantra?
"Apakah kau tahu apa artinya, Lucien?" tanyanya, matanya penuh keprihatinan, "Artinya ada hal-hal tertentu yang dilarang baginya untuk dibicarakan. Jika dia mencoba, dia mungkin berakhir terluka, atau mengalami pendarahan internal... atau bahkan mati."
Mati?
Sebelum aku menyadarinya, tinjuku menghantam meja dengan dentuman memekakkan telinga yang membuat keduanya tersentak panik.
Garis bergerigi menyebar di permukaan kayu.
Aku menatap meja yang pecah berkeping-keping, "Para bajingan itu..." geramku melalui gigi yang terkatup, dan suara Zorro juga bergabung denganku, membuatnya lebih dalam, jauh lebih menakutkan.
"Mereka memberinya mantra? Seorang gadis berusia delapan belas tahun yang ketakutan? Hanya untuk menghentikannya berbicara?" kataku tak percaya.
"Bunuh mereka!" raung Zorro, suaranya meneteskan amarah.
Sekarang setiap potongan teka-teki jatuh ke tempatnya. Ibu tirinya, cara Arabella menangani pekerjaan rumah tangga istana, punggungnya yang dipenuhi bekas cambukan.
Pasanganku menampar wajahnya ketika dia tidak bisa mengucapkan kata-kata itu. Dia mengulangi hal-hal secara mekanis... hal-hal yang seharusnya dia ucapkan.
"Lucien?" Aku tidak menyadari kapan Lilith bangkit dari kursinya dan mendatangiku. Tangannya ditempatkan di bahuku, "Jangan khawatir. Kita bisa mengobatinya."
Lilith terus berbicara. Bahkan Bradley juga mencoba mengatakan sesuatu. Aku bisa melihat mulut mereka bergerak tapi tidak bisa mendengar satu kata sialan pun. Pikiranku sudah melayang ke Arabella.
Betapa keluargaku menyiksanya, dan aku membiarkannya. Aku menyebutnya pembunuh, menghinanya. Menyerahkannya kepada keluargaku sebagai budak.
Aku begitu dibutakan oleh kebencianku terhadap Victor dan keluarga Toussaint sehingga aku tidak pernah memberinya kesempatan untuk menjelaskan dirinya sendiri.
Setiap bekas luka di tubuhnya... setiap air mata... setiap hukuman. Aku membiarkan semuanya.
Dan kemudian aku memiliki keberanian untuk memberitahunya bahwa aku tidak akan pernah menarik kembali tandaku. Apa bedanya aku dengan keluarganya?
Apa yang salah denganku?
Aku telah menghabiskan waktu bertahun-tahun memburu monster, hanya untuk menjadi satu diriku sendiri. Di suatu tempat sepanjang jalan, aku telah menjadi salah satu penyiksanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!