Bab 5 - Si Binatang Buas

Lucien Volkov:

"Hei, si kecil!" Sentuhanku mendarat pada potret Anika yang tergantung di dinding. Ia mengenakan medali emas dengan senyum lebar hingga ke telinga.

Adik perempuanku yang cantik itu adalah saudara terdekatku dibandingkan kakak-kakak lainnya. Aku masih ingat bagaimana ia pernah bercerita bahwa ia ingin menjadi seorang ilmuwan.

"Dan monster bernama Victor Toussaint itu!" Tanganku mengepal erat saat amarah perlahan mulai melahap diriku, "Dia membunuhnya."

Aku meletakkan kedua telapak tanganku di atas potretnya dan menyandarkan kepala padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

"Aku bersumpah... aku bersumpah tidak akan memaafkan satu pun dari mereka. Biarkan para tetua memutuskan hukuman untuk bajingan itu. Tapi seluruh keluarga Toussaint harus membayar harganya. Aku berjanji, sayang. Dan aku akan memulainya dengan putri mereka. Arabella Toussaint."

Binatang buasku bangkit tegak dan mulai mondar-mandir di dalam pikiranku, "Lucien. Pasangan kita. Kurasa dia kesal... dan khawatir," geramnya di benakku, namun aku mendorongnya kembali.

Ia bisa merasakan penderitaannya melalui ikatan jiwa kami.

"Dia bukan pasangan kita, Zorro. Sekarang duduk diam!" Nada Alphaku tidak berpengaruh padanya. Tentu saja, mengapa harus berhasil jika ia adalah sejajar denganku? Separuh lain dari diriku. Sekekuat manusianya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Gagasan mengambil gadis manja sebagai pasanganku terasa menjijikkan bagiku. Aku melakukan investigasi terhadap keluarga Toussaint dan mendapat informasi bahwa mereka hanyalah anak-anak manja yang tidak tahu apa-apa selain cara pamer.

Mereka salah besar jika mengira aku akan membiarkan Victor hidup tenang. Satu-satunya hal yang membuatku gelisah adalah sikap Arabella.

Binatang buasku tidak dapat mencium aroma serigalanya, dan ia juga tidak mengakuiku sebagai pasangannya.

Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Dewi Bulan ketika memutuskan memasangkan aku dengannya. Ia baru berusia delapan belas tahun, sementara aku sudah dua puluh enam tanpa pasangan takdir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Namun, ada sesuatu tentang dirinya yang terasa... janggal.

Laporan-laporan menggambarkan Arabella Toussaint sebagai putri Beta manja yang menyukai pesta dan perhatian. Tetapi gadis yang kulihat kemarin tampak kelelahan.

Terlalu lelah.

Meskipun telah memakai riasan, bayangan gelap tetap terlihat jelas di bawah matanya. Wajahnya pucat, dan tubuhnya tampak terlalu kurus di balik gaun longgar yang dikenakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Pergelangan tangannya begitu rapuh. Apakah ia sedang menjaga pola makan? Atau obsesi pada kecantikan?

Rahangku menegang.

"Baunya lemah dan sedih!" gumam binatang buasku dengan nada gelap di dalam kepalaku, tapi aku menggelengkan kepala, "Tidak, Zorro. Dia berpura-pura!"

Aku menggertakkan gigi karena murka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Pewaris keluarga Toussaint telah membunuh adikku, dan seluruh keluarganya sibuk menutup-nutupinya. Apa yang mereka pikirkan?

Aku tidak akan membiarkan ini berlalu begitu mudah.

Tiba-tiba, binatang buasku menghantamku dari dalam pikiran, "Lucien. Pasangan kita. Dia tidak baik-baik saja!"

"Biarkan dia menderita!" kataku dingin. Dia hanyalah budak, dan budak tidak membutuhkan mobil atau kemewahan jenis apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Aku memberinya tanda hanya untuk menenangkan binatang buasku. Ia semakin gelisah di dekatnya. Aku harus mencari alasan untuk memberinya tanda, atau para tetua akan mulai mencurigai kebenarannya.

Tak peduli apa yang diinginkan takdir dariku. Namun, Arabella Toussaint tidak akan pernah menjadi istri sahku.

"Zorro! Bisakah kau berhenti?!" Aku mencoba mendorongnya kembali, tetapi ia kini berjuang keras untuk melepaskan diri.

"Aku harus pergi," geramnya dengan penuh amarah di dalam kepalaku, "Kau mungkin ingin balas dendam padanya dan keluarganya, tapi untuk itu dia harus tetap hidup!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Aku berusaha memaksanya mundur, tetapi ia melawan lebih keras sampai akhirnya binatang buasku terlepas dariku... dari tubuh manusianya dan berdiri tepat di hadapanku.

Ya. Binatang buasku cukup kuat untuk memisahkan dirinya sendiri dariku.

Ia melesat menuju pintu lalu berhenti dan menoleh ke belakang, "Aku akan kembali setelah memastikan dia baik-baik saja, Lucien."

Dengan itu, ia menghilang melewati pintu sebelum aku sempat menghentikannya, meninggalkanku terpaku menatap kepergiannya dengan tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

"Sialan, Zorro!" raungku, "Kembali ke sini!"

***

Arabella Toussaint:

Aku telah memanjat sebuah pohon dan kini gemetar kedinginan. Dalam kegelapan, aku tidak bisa melihat apa pun di sekitarku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Di bawah pohon, beberapa ekor serigala meraung penuh antisipasi. Mereka pasti telah mencium aromaku dan kini menunggu agar aku jatuh.

Mereka ingin mencabik-cabikku hidup-hidup.

Aku bersyukur kepada Dewi Bulan bahwa serigala bukanlah pemanjat alami, jika tidak, aku pasti sudah mati sejak lama.

Tanpa menyadari berapa lama lagi aku harus bertahan di sana, aku menguap keras. Namun, aku tidak berani mengambil risiko tertidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Mungkin inilah akhirnya! Pikirku dengan sengsara.

Mungkin ini adalah hukuman yang telah direncanakan kaum bangsawan untukku.

Sebuah geraman tiba-tiba bergema menembus hutan. Serigala-serigala di bawah pohon mendadak terdiam. Detak jantungku加速.

Apa itu tadi?

Lalu aku mendengarnya. Gemerisik daun-daun.

Seseorang sedang memanjat pohon itu dengan kecepatan yang mengejutkan. Seluruh indraku berada dalam kewaspadaan tinggi.

"Tidak..." Napasku tersendat oleh ketakutan.

Dahan-dahan pohon bergetar hebat seiring makhluk itu terus mendekat. Lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Aku mencengkeram dahan di bawahku erat-erat saat rasa takut menyebar ke seluruh tubuhku.

Kemudian gemerisik itu tiba-tiba berhenti, dan aku mendapati diriku bertatapan dengan dua mata yang menyala muncul dari kegelapan. Hampir seperti lava cair.

Aku merasa napasku tercekat di tenggorokan saat makhluk itu mendekat. Itu bukan serigala, melainkan seekor binatang buas. Mungkin seorang Lycan.

Jauh lebih menakutkan. Besar. Liar. Mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Binatang buas itu menggeram pelan, dan kupikir aku akan mati di tempat itu. Pandanganku mulai berputar karena tubuhku yang lemah tak mampu menahan beban ini lagi.

Kelaparan. Ketakutan. Kepanikan. Kelelahan. Semuanya menerjangku sekaligus.

Ini adalah akhir. Aku bisa merasakannya. Aku akan mati di atas pohon ini.

Mataku memutih ke belakang, dan tepat sebelum kegelapan menelan ku sepenuhnya, aku merasakan lengan-lengan kuat melingkari pinggangku secara protektif, mencegahku jatuh dari pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Satu-satunya hal yang kuingat adalah hembusan napasnya yang panas mengenai wajahku.