Bab 44 - Ibu Tiri

Lucien Toussaint:

Arabella. Arabella. Arabella.

Siapa dia sebenarnya? Apa dia seorang penyihir?

Sihir macam apa yang dia gunakan padaku? Aku tidak pernah menunjukkan sisi ramahku kepada siapa pun. Bahkan kepada Bradley, teman masa kecilku sekalipun.

Apakah ini karena ikatan pasangan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Ada keinginan aneh untuk membuatnya menyukaiku, bukan takut padaku. Tapi untuk...

Tapi untuk...

"Mencintaimu?" Zorro bertanya dengan nada menggoda, tapi aku menolak untuk memikirkan kemungkinan itu.

Tidak mungkin! Zorro pasti sudah gila. Cinta itu bukan apa-apa, aku merasakan semua ini hanya karena kami belum sempat menyempurnakan ikatan kami. Begitu hasrat itu tersalurkan, semuanya akan kembali normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Siapa yang kau bohongi, kawan?" tanya Zorro dengan nada sombong, "Kau baru saja menantangnya bahwa kau akan membuatnya jatuh cinta padamu."

"Aku hanya terbawa suasana," sahutku ketus, tapi Zorro tampak tidak yakin. Hari ini dia bersiul-siul di dalam kepalaku, dan setelah sekian lama, aku bisa merasakan kebahagiaannya.

"Lilith?" panggilku melalui koneksi pikiran.

"Aku sudah di kantormu, Lucien."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Dengan langkah lebar, aku menuju kantorku. Demi Dewi... aku sudah merindukan Arabella. Dia mungkin belum menyadarinya, tapi dia sudah mulai berani mendebatku, dan itu pertanda baik.

Tanda yang kuberikan padanya sudah mulai bekerja.

Saat aku melangkah masuk ke koridor istana, sebuah suara yang kukenal memanggilku, "Baginda Raja... Lucien!"

Aku menoleh dan mendapati prajurit utama kerajaan, Jasmine, berjalan ke arahku dengan seragam tempur hitamnya. Rambut pirangnya diikat ekor kuda tinggi yang rapi, dan pedang yang tersampir di pinggangnya bergoyang pelan mengikuti langkahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Wajahnya mengingatkanku pada percakapanku dengan Amy. Jasmine adalah wanita muda yang cantik dan cukup ambisius, tapi tidak satu pun dari hal itu pernah menarik perhatianku.

Keluargaku sempat mempertimbangkannya sebagai calon ratuku, dan aku tidak pernah keberatan. Tapi itu sebelum aku menemukan Arabella.

Dia menyamakan langkah di sampingku, "Aku sudah menambah patroli di sekitar perbatasan timur," lapornya secara profesional, "Para prajurit sekarang berganti giliran setiap empat jam." Dia meletakkan tangannya di lenganku, mencoba membuatnya tampak biasa saja.

Aku tahu lebih baik. Itu sama sekali tidak biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Bagus," anggukku.

"Dan kami sudah menginterogasi para penjaga yang bertugas saat serangan rogue terjadi."

"Hasilnya?"

"Belum ada yang berarti."

Aku mengangguk lagi, "Kalau begitu, terus selidiki."

Dia mencuri pandang sekilas ke arahku sebelum melanjutkan, "Dewan bertanya apakah pertemuan besok harus tetap berjalan sesuai rencana."

"Tentu saja."

"Dimengerti."

Dia tidak sebodoh itu sampai tidak mengerti bahwa aku tidak tertarik untuk berbincang dengannya. Sebagai seseorang yang sudah mengenalku bertahun-tahun, Jasmine biasanya bisa membaca suasana hatiku.

Entah kenapa, hari ini dia tidak mau menangkap isyarat itu.

"Kau akhir-akhir ini sibuk sekali," katanya dengan senyum tipis, "Bagaimana kalau kita makan malam nanti? Makanan kesukaanmu. Ayam almond. Aku yang akan memasak."

"Malam ini?" tanyaku dengan kening berkerut, "Aku sibuk, Jasmine." Sebelum dia sempat memintanya untuk malam berikutnya, aku akhirnya memberikan senyum formal, "Aku akan memberitahumu kalau aku sudah luang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Dia mengatupkan bibirnya, "Bagaimana kabar budak itu?"

Kata budak memancing emosiku, tapi aku tidak kehilangan kendali. Bagaimanapun, aku bertanggung jawab atas hal itu, dan aku harus memperbaiki keadaan untuk Arabella.

"Maksudmu, Arabella?" kataku sambil terus berjalan, "Dia baik-baik saja."

Saat kami sampai di pintu kantorku, dia membuka mulut seolah ingin mengatakan sesuatu lagi. Aku berhenti di sana dan berbalik menghadapnya, "Kita bicara nanti saja, Jasmine. Sekarang, aku ada pertemuan penting."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Aku baru saja menolak ajakan makan malamnya dan sekarang ini. Aku harus tetap sopan.

"Tentu, Baginda Raja," dia membungkuk sedikit dan mundur. Setelah memberinya anggukan singkat, aku membuka pintu dan masuk ke dalam kantorku, lalu menutupnya di belakangku.

***

"Saat ini, dia mungkin takut padamu, tapi tak lama lagi dia akan menerimamu sebagai pasangannya," Lilith mencoba membesarkan hatiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Dia telah menyebarkan beberapa kartu di mejaku dan kini mengambilnya satu per satu, memperhatikan masing-masing kartu dengan saksama.

Aku menegakkan posisi duduk saat teringat sesuatu, "Hei, Lilith," dia mengangkat tangannya agar aku diam, tapi aku harus membicarakan ini dengannya.

"Aku tahu ini terdengar aneh. Hari ketika kami menemukan Zara dan Arabella di atas pohon... sebuah bintang menuntunku padanya."

Hal itu menarik perhatiannya, matanya langsung menatapku, "Apa katamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Bintang itu... dia menuntunku padanya," Dia menatapku dengan tidak percaya.

"Dan kau baru memberitahuku sekarang?"

"Maaf. Aku lupa," kataku sambil mengangkat bahu, mengabaikan tatapan tajamnya.

Dia mulai mengatur ulang kartu-kartunya, "Jadi semua teoriku sia-sia. Aku harus mulai dari awal," gumamnya frustrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Dia menatapku, mata ungunya tampak sangat serius, "Lucien... tidak ada yang biasa dari gadis ini. Gejalanya memberikan sinyal yang bercampur. Dia mungkin seorang serigala putih atau serigala merah."

Serigala putih atau serigala merah?

Sebelum aku sempat memintanya menjelaskan, tiga ketukan keras bergema di ruangan. Pintu terbuka lebar tanpa menunggu izinku.

Bradley melangkah masuk, "Ada yang harus kuberitahukan padamu, Lucien..." Dia berhenti di tengah kalimat begitu matanya tertuju pada Lilith dan kartu-kartu yang menutupi mejaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Aku memberi isyarat agar dia melanjutkan, "Bicaralah. Kau bisa mempercayainya."

Dia mengangguk singkat, "Aku baru saja mengetahui sesuatu yang akan mengejutkanmu."

"Brad," aku menghela napas, "Bisa berhenti bersikap dramatis dan langsung ke intinya?"

Dia mengembuskan napas berat, "Ini tentang Arabella..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Setiap otot di tubuhku menegang, "Ada apa dengannya?"

Bradley menatapku lekat-lekat, "Dia mencoba membunuh orang tuanya saat berumur enam tahun."

Aku langsung berdiri, "Apa? Kau pasti bercanda."

Keheningan menyelimuti ruangan. Lilith tampak menahan napas saat mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Ayahnya selamat," lanjut Bradley, "Tapi ibunya... dia meninggal."

Dia kemudian melangkah mendekatiku, "Vikki Toussaint. Dia bukan ibu kandungnya. Dia adalah ibu tirinya."