Bab 188 - Chris dan Ava

Sudut pandang orang ketiga:

Saat sarapan, Ava tahu persis bagaimana Chris menyukai telurnya dan kadang menyiapkan piring untuknya bahkan sebelum Angela sempat meraih piring saji. Dia tahu makanan apa yang tidak disukai Chris, prajurit mana saja yang tumbuh besar bersamanya, dan segala macam cerita kecil dari masa kecilnya.

Chris tampak senang memiliki seseorang di sekitarnya yang mengingat masa-masa itu.

Suatu pagi, Angela sedang menceritakan kepadanya tentang pertemuan yang telah ia atur dengan para anggota kawanan yang sudah lanjut usia ketika Ava menyela.

"Chris, ingat waktu kamu jatuh ke sungai karena berusaha membuatku kagum?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Chris mengangkat wajah dari sarapannya dan mulai menggeleng. "Kamu berjanji tidak akan pernah mengungkit itu lagi!"

"Tapi kamu kelihatan begitu konyol!" kata Ava, menutup mulutnya sambil tertawa.

Chris mulai menjelaskan kejadian itu, dan tak lama kemudian keduanya membicarakan orang-orang yang nyaris tidak dikenal Angela.

Ia menunggu kesempatan untuk menyelesaikan apa yang tadi sedang ia katakan, tetapi ketika sarapan berakhir, Chris sudah sama sekali lupa tentang pertemuannya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Ava bergabung dengan mereka di malam hari, dan Chris tampak senang ada Ava di sana. Ia bahkan mulai mengajaknya berkeliling kawanan, menunjukkan padang latihan dan memperkenalkannya kepada para prajurit serta anggota kawanan lainnya.

Angela tidak pernah diberi tahu bahwa ia tidak boleh ikut. Chris menganggapnya akan sibuk dengan tugas-tugas Luna. Dan memang, sebagian besar hari-harinya sibuk.

Ava seharusnya hanya tinggal tiga sampai empat hari, tetapi sudah hampir sepekan, dan ia tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi.

Suatu malam, Angela pulang lebih awal dari perkiraan setelah mengunjungi sebuah keluarga yang rumahnya rusak diterpa badai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Ia mendapati Chris dan Ava duduk berdua di ruang tamu. Ava sedang menceritakan sesuatu, dan Chris mendengarkannya dengan penuh perhatian. Ketika Ava meraih tangan Chris di atas meja, Chris tidak menariknya. Sebaliknya, ia malah mendekat dan dengan lembut menyentuhkan punggung jarinya ke pipi Ava, wajahnya terlalu dekat dengan wajah Ava untuk percakapan biasa.

Angela berhenti di dekat pintu. Ia tidak bisa mendengar apa yang mereka bicarakan, tetapi ia melihat Ava menyeka matanya dan Chris membalik tangannya untuk menggenggam tangan Ava.

Baru ketika salah seorang pelayan menyapa Angela, Chris menyadarinya. "Angela! Kamu pulang lebih awal." Ava segera menarik tangannya.

"Hmm. Pertemuannya selesai lebih cepat dari perkiraanku," kata Angela sambil menghampiri mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Sebelum Angela bisa mengatakan hal lain, salah satu pengawal muncul di pintu ruang tamu. "Alpha, ada seseorang di luar yang perlu berbicara dengan Anda. Soal pengaturan patroli."

Chris memandang Angela dengan penuh penyesalan. "Aku kembali sebentar lagi, sayang." Ia permisi dan mengikuti pengawal keluar.

Angela memperhatikan kepergiannya sebelum menoleh ke arah Ava, yang sudah meraih kue lain dari piring di meja.

Angela langsung mengenali kue itu. Kue itu diimpor dari Italia, dan ayahnya selalu memastikan kue itu tersedia di rumah karena Angela menyukainya. Setelah ayahnya meninggal, ayah Rick melanjutkan memesankannya untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Rupanya, Chris membawakannya untuk Ava.

Angela mengambil kursi di hadapan Ava, merasa lelah setelah seharian yang panjang. Selama semenit, ia hanya memperhatikan Ava menggigit-gigit kue itu.

Selama sepekan terakhir, Angela menyadari sesuatu tentang teman masa kecil suaminya ini. Ava mudah menangis, terutama di dekat Chris. Ia selalu tampak tak berdaya, meminta maaf untuk hal-hal sepele, dan bersikap seolah ia tidak tahan merepotkan siapa pun.

Angela hampir selesai, berusaha menjadi tuan rumah yang baik. Kunjungan singkat Ava mendekati sepekan penuh, dan tidak ada sepatah kata pun tentang kepergiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

"Ava, boleh aku bertanya sesuatu?"

"Tentu, Luna." Ava mendongak dengan senyum tipis.

Angela memilih kata-katanya dengan hati-hati. Ia tidak ingin terdengar kasar, tetapi ia perlu tahu. "Kapan kamu berencana kembali ke nenekmu?"

Ava berhenti mengunyah. Untuk sesaat, ia tampak benar-benar terkejut. Lalu ia meletakkan sisa kuenya di piring dan bersandar di kursi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

"Kenapa?" tanyanya dengan senyum mengejek. "Tidak sabar ingin menyingkirkanku?"

Angela mengerutkan kening. "Bukan itu maksudku."

"Atau karena suamimu tidak memberimu cukup perhatian?"

Angela menatapnya tak percaya. Perubahan itu begitu mendadak sampai ia hampir meragukan pendengarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Hilang sudah gadis pemalu yang kadang menangis di pelukan Chris. Ava kini menatap Angela dengan ekspresi terhibur.

"Maaf?"

"Ah, ayolah, Luna. Kamu tidak perlu berpura-pura di depanku. Aku memperhatikan bagaimana kamu memandang kami setiap kali Chris dan aku bersama."

Angela mencondongkan tubuh, tidak lagi tertarik bersikap sopan. "Dengarkan baik-baik, Ava. Kamu datang ke sini sebagai tamu, dan aku memperlakukanmu dengan hormat. Tapi aku adalah Luna di kawanan ini, dan ini rumahku. Kamu seharusnya tinggal tiga hari, dan ini sudah hampir sepekan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Ava tidak berkata apa-apa, tetapi senyum tipis di wajahnya tidak juga hilang.

"Kusarankan kamu mengatur kepulanganmu ke rumah nenekmu," lanjut Angela. "Sebagai Luna kawanan ini, aku tidak ingin memaksamu keluar dari rumah kawanan." Setelah itu, Angela berdiri dan berbalik menuju tangga.

Ia baru saja melangkah dua kali ketika mendengar suara Ava di belakangnya. "Luna?" Angela berhenti. Ava tertawa singkat. "Gelar itu? Itukah yang membuatmu merasa begitu penting?"

Angela perlahan berbalik. Ava masih duduk di kursi, tampak sama sekali tidak terganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

"Hanya karena kamu berpasangan dengan Alpha bukan berarti kamu wanita yang ia cintai," katanya sambil mengangkat bahu. "Luna sejati adalah wanita yang memiliki tempat di hati Alpha-nya." Ia mengambil kue lain, tersenyum sambil melanjutkan. "Dan tempat itu milikku, Angela. Bukan milikmu."

Itu pertama kalinya Ava menyapanya tanpa gelar. "Kamu mungkin memiliki tandanya dan namanya," tambah Ava, "tetapi aku memiliki hatinya."

Angela ingin percaya bahwa Ava hanya menggertak. Namun malam itu, ketika Chris dan Ava mengira Angela sudah tertidur pulas, rasa sakit yang tajam menyayat dadanya.

Dan ketika Angela menemukan di mana suaminya berada, ia berharap tidak pernah bangun dari tempat tidurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠