Bab 185 - Permainannya

POV Orang Ketiga:

Ketika Angela kembali dari bulan madunya, ia begitu bahagia. Beberapa pekan terakhir bagaikan surga, dan ia tak sabar bercerita pada ayahnya tentang tempat-tempat yang ia kunjungi bersama Chris.

Setelah menitipkan barang bawaan kepada para pelayan, ia langsung menuju ruang kerjanya. Ia mengira akan menemukannya duduk di belakang meja, tenggelam dalam tumpukan dokumen seperti biasa, tetapi ia tidak ada di sana.

Sebagai gantinya, ada seorang Omega yang sibuk menepuk debu di rak-rak. "Di mana ayahku?" tanya Angela, memandang ke sekeliling.

Gadis itu langsung berhenti bekerja. "Alpha Cedric ada di kamar tidurnya, Nona Angela. Sedang beristirahat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Beristirahat? Angela melirik jam. Baru saja sore. Ayahnya tidak pernah beristirahat pada jam ini, selelah apa pun harinya. "Dia baik-baik saja?"

Omega itu ragu-ragu. "Sepertinya Anda harus menemui beliau sendiri, Nona Angela." Angela bergegas ke atas. Ia mengetuk sekali lalu membuka pintu kamar ayahnya.

"Papa? Aku pulang!" Tetapi senyum di wajahnya menghilang begitu ia melihatnya.

Cedric terbaring di ranjang, sama sekali tak menyerupai pria sehat yang memeluknya selamat tinggal sebelum bulan mati itu. Pipinya cekung, berat badannya turun terlihat, dan kulitnya begitu pucat hingga Angela hampir tak mengenalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Dokter pack berdiri di samping ranjang, memeriksa nadi.

"Papa!"

Ia bergegas ke sisinya, menjatuhkan tas tangannya ke sebuah kursi. "Ada apa denganmu?" tangisnya pecah, menggenggam tangannya yang bebas. "Kau sempurna waktu aku pergi!"

Cedric berusaha duduk, tetapi cepat-cepat ia cegah. "Jangan, jangan bergerak. Tolong." Ia menoleh ke dokter. "Sudah berapa lama kondisinya begini? Apa yang salah dengannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Dokter itu membuka mulut, tetapi Angela tak memberinya kesempatan. "Dan kenapa tidak ada yang memberitahuku? Aku anaknya! Seharusnya ada yang meneleponku!"

Orang malang itu menoleh ke Cedric meminta tolong. "Angel," suara ayahnya menyela dengan lemah, mengangkat sejari. "Jangan menegurnya. Aku sendiri yang melarang semua orang menghubungimu."

Angela menoleh kembali. "Papa, kenapa kau melakukan itu?"

"Karena kau sedang bulan madu, sayang." Ia menyusun senyum kecil. "Kau baru saja memulai kehidupan baru bersama suamimu. Aku tidak ingin kau menghabiskan hari-hari berharga itu memikirkan orang tua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

"Orang tua?" Angela sudah menangis. "Kau ayahku! Bagaimana kau bisa menyembunyikan hal seperti ini dariku?" Cedric meraih tangannya dan meremasnya lembut.

"Sini. Sekarang ceritakan, apakah kau menikmati bulan madumu?"

Angela menyeka pipinya. "Ya, Papa," jawabnya terisak. "Sangat. Chris membawaku ke banyak tempat indah, dan dia suami yang luar biasa."

"Bagus." Cedric mengangguk puas. "Itu semua yang kuinginkan untukmu, Angel." Ia mengangkat tangannya dan menciumnya. Angela membungkuk ke arahnya, memeluk bahunya dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

"Seharusnya kau memberitahuku," bisiknya. "Aku akan langsung pulang."

"Dan merusak bulan madumu?" Cedric terkekeh lemah.

"Papa, ini tidak lucu!" Tepat saat itu, Chris muncul di ambang pintu kamar.

"Angela? Aku sedang mencarimu." Ia berhenti ketika melihat dokter, lalu menoleh ke ranjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Ekspresinya langsung berubah. "Dewi! Apa yang terjadi dengannya?" Instintif ia menunduk sebagai tanda hormat, kebiasaan dari tahun-tahun mengabdi di bawah sang Alpha.

***

Alpha Cedric melawan penyakitnya selama dua pekan lagi sebelum kondisinya terlalu serius untuk ditangani para dokter.

Angela nyaris tak pergi dari sisi ranjangnya pada hari-hari terakhir itu. Ia berhenti menghadiri acara sosial, mengabaikan panggilan teman-temannya, dan menghabiskan sebagian besar waktunya membantu para pelayan merawatnya. Setiap tanggung jawab jatuh otomatis ke bahu Chris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Pada malam kematiannya, Cedric meminta Chris mendekat. "Chris," bisiknya, berjuang bicara. "Aku butuh kau berjanji sesuatu." Cedric meraih tangannya. "Angela adalah satu-satunya yang tersisa dariku. Kakaknya telah pergi, dan sekarang aku pun meninggalkannya." Matanya menuju putrinya, yang menangis di sisinya. "Berjanjilah kau akan selalu menjaganya."

Chris segera mengangguk. "Aku bersumpah, Alpha. Aku akan melindungi Angela dan merawatnya seumur hidupku."

Cedric tampak lega. "Itu bagus." Ia meminta Angela mendekat, mencium dahinya, dan mengatakan betapa bangganya ia padanya. Itulah kata-kata terakhir yang ia ucapkan.

Menjelang pagi, Alpha Cedric Westwood wafat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Kepergiannya membuat seluruh Pack Blackthorn berduka. Angela hancur, dan Chris tetap di sisinya sepanjang pemakaman, menerima para tamu dan mengurus urusan yang terlalu berat untuk ditanganinya.

Ada masalah lain, bagaimanapun. Cedric berencana menyerahkan gelar Alpha kepada Chris secara resmi, tetapi setelah kematiannya yang mendadak, upacara itu tak lagi bisa dilaksanakan.

Tanggung jawab kini jatuh ke para Tetua Dewan.

Setelah beberapa rapat, mereka sepakat bahwa Blackthorn tak bisa tetap tanpa Alpha, dan tidak ada alasan menunda penunjukan Chris sebagai Alpha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Upacara itu dijadwalkan berlangsung beberapa hari lagi.

Suatu malam Angela duduk di sisi Chris di kamar tidur mereka, membolak-balik album keluarga lama.

"Aku berharap Papa bisa hadir," gumamnya.

Chris mengambil album dari tangannya dan meletakkannya di nakas. "Dia akan bangga padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Angela menggeleng. "Dia akan bangga padamu, Chris. Dia selalu berkau akan menjadi Alpha yang luar biasa."

Chris menariknya ke dalam pelukan. "Dan aku berniat membuktikan perkataannya benar."

Ia menciumnya lembut, lalu menjauh untuk menatapnya. "Angela, aku serius dengan setiap kata janji yang kuberikan pada ayahmu. Menjadi Alpha tidak akan mengubah perasaanku padamu. Kau pasanganku, istriku, dan wanita yang kucintai. Aku akan selalu setia kepadamu."

Angela tersenyum di balik air matanya. "Aku juga mencintaimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Malam itu mereka bercinta, dan untuk pertama kalinya sejak kematian ayahnya, Angela tertidur dengan perasaan sedikit kurang sendirian.

Keesokan harinya, Chris berdiri di hadapan para Tetua Dewan di kantor Cedric dan diam-diambil sumpah Alpha. Tidak ada upacara, hanya penandatanganan dokumen resmi.

Karena masih berduka, para tetua sepakat menunda upacara resmi selama empat puluh hari. Untuk saat ini, Chris resmi menjadi Alpha Pack Blackthorn, dengan Angela di sisinya.

Penandatanganan itu dirahasiakan dari semua orang, termasuk Rick, karena para tetua menganggap tidak pantas merayakan penerus Alpha secara terbuka sebelum arwah Alpha terdahulu menempuh perjalanannya empat puluh hari menuju alam baka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Chris bersedia menunggu empat puluh hari. Yang tak diketahui siapa pun, bagaimanapun, adalah permainan yang sudah ia rencanakan.