Bab 128 - Tidak Bisa Melakukan Koneksi Pikiran dengan Raja Mereka

Menjelang sore, kami bertiga sudah berjalan cukup jauh ke dalam hutan hingga istana hampir tidak terlihat di balik pepohonan. Maya dan Toby sedang memperdebatkan sesuatu ketika aku melihat Bradley berjalan ke arah kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Bradley!" panggilku sebelum dia sempat mendekat. "Bisakah kamu mencarikan kamar untuk teman-temanku? Sebaiknya yang tidak jauh dari kamarku?"

"Tentu saja, Arabella. Itu bukan masalah." Pandangannya beralih sejenak ke arah Maya dan Toby, lalu dia tersenyum ramah kepada mereka. "Aku akan menyuruh seseorang mengurusnya."

"Terima kasih." Dia mengangguk sebelum melanjutkan langkahnya kembali ke istana.

Begitu dia berada di luar jangkauan pendengaran, aku berbalik dan mendapati kedua temanku sedang menatapku. Maya yang pertama kali bersuara. "Itu Beta Kerajaan, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Saat aku mengangguk, matanya membelalak. "Dan kamu baru saja meminta dicarikan dua kamar padanya." Dia melirik ke arah hilangnya Bradley. "Dan dia benar-benar mengiyakannya."

Toby tampak sama terkesannya. "Sepertinya kamu sekarang menjadi orang yang cukup penting di sini." * "Tidak, kurasa tidak begitu." Aku tertawa kecil, tetapi bahkan aku pun menyadari betapa berbeda perlakuan semua orang di istana ini kepadaku kali ini.

Senyuman itu bertahan di wajahku sesaat sebelum perlahan memudar. Ada banyak hal yang harus aku ceritakan kepada mereka. Aku menarik napas panjang. "Teman-teman, ada sesuatu yang harus kukatakan pada kalian."

Perhatian Toby langsung tertuju padaku saat dia mengangkat sebelah alisnya. "Apa lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Aku mencoba tersenyum dan yakin senyuman itu terlihat kaku, tetapi Maya menyadarinya. "Ada apa?"

Alih-alih menjawab, aku menjatuhkan diri ke atas rumput dan bersila. Maya dan Toby saling bertukar pandang sebelum ikut duduk di sebelahku tanpa bertanya lagi. Maya duduk dekat di sisiku sementara Toby duduk di hadapan kami, meletakkan kedua lengannya santai di atas lutut.

Sesaat, aku menatap rumput, lalu mulai berbicara. Aku menceritakan semua hal yang terjadi sejak aku kembali ke istana.

Aku menceritakan tentang Victor dan betapa ketakutannya dia saat aku mencecarnya soal pembunuhan Anika. Tentang wanita yang dia klaim datang ke dalam mimpinya setiap malam dan mengancam akan membunuhnya jika dia membocorkan apa yang sebenarnya terjadi. Lalu aku juga menceritakan tentang Ratu Theodora...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

... dan tentang terbangun di suatu tempat di luar tubuhku sendiri, lalu mendapati diriku berada di kamar ratu. Menyaksikan Lucien memasuki kamarku hanya untuk mendapati fisikku masih tertidur pulas di atas ranjang.

Wajah Maya perlahan kehilangan seluruh warnanya sementara Toby duduk ternganga, dan aku terus melanjutkan cerita.

Aku juga menceritakan apa yang terjadi semalam. Bagaimana aku entah bagaimana bisa memindahkan diriku ke kamar tidur Victor dan mendapati Theodora di sana. Dan akhirnya, aku menceritakan apa yang telah kulakukan.

"Aku mendorongnya keluar jendela." Aku berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan suara pelan, "Dan memukul tulang rusuknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bibir Maya terbuka lebar sementara Toby mengerjap menatapku terkejut. Namun, tidak satupun dari mereka yang menyela.

"Dan pagi ini," lanjutku, "Bradley memberitahuku bahwa Ratu Theodora terbangun dengan tulang rusuk retak."

Tak satu pun dari mereka mampu berkata-kata selama beberapa menit. Hutan di sekitar kami mendapati kesunyian yang mencekam. Maya adalah orang pertama yang bergerak. Dia meraih lenganku dan menggenggamnya erat dengan kedua tangannya. "Arabella, kamu menghadapi semua ini sendirian?"

Aku menatap tangannya. "Separuh waktu, aku bahkan tidak yakin apakah ini benar-benar terjadi atau aku sedang kehilangan akal sehat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Kamu seharusnya memberitahu kami," kata Toby lembut. Tidak ada kemarahan dalam suaranya. Dia mengusap wajahnya dengan kedua tangan sebelum menatapku selama beberapa detik.

"Jadi, biarkan aku memahaminya." Ekspresinya tampak sangat serius. "Kamu bisa meninggalkan tubuhmu saat tidur, pergi ke mana pun yang kamu mau, dan rupanya menghajar orang habis-habisan saat melakukannya? Itu gila."

Maya mempererat genggamannya di lenganku. "Dan dia juga biasa masuk ke dalam mimpimu tiga tahun lalu?" Aku mengangguk.

Aku masih berbicara dengan Maya dan Toby ketika seorang omega pria mendekati kami. "Nona Arabella, Raja ingin menemui Anda di ruangannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Aku langsung bangkit dan membersihkan rumput dari pakaianku. "Mungkin dia ingin membahas keberadaan kalian berdua di sini." Aku baru melangkah beberapa langkah ketika berhenti dan menolak berbalik. "Kalian bisa menemukan jalan kembali ke istana, kan?"

Mereka berdua mengangguk bersamaan. "Ya. Pergilah," kata Maya sambil melambaikan tangan menyuruhku pergi. "Jangan membuatnya menunggu."

Aku tersenyum dan berjalan menuju gedung kerajaan. Ketika aku tiba di ruang kerja Lucien, dia sedang bersandar di kursinya dengan sebuah berkas terbuka di tangan. Dia tampak sangat serius, begitu tenggelam dalam apa pun yang dibacanya sehingga dia tidak langsung menyadari kehadiranku.

"Bolehkah aku masuk? Anda memanggilku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Matanya terangkat menatapku. "Hmm. Masuklah." Aku melangkah masuk dan menutup pintu di belakangku.

Aku hendak bertanya mengapa dia ingin menemuiku ketika, entah mengapa, pikiranku tiba-tiba melayang kembali ke sebuah kenangan lama. Kepada sang beast yang telah menyelamatkanku.

Aku sudah cukup lama tidak memikirkannya, tetapi berdiri di sana tiba-tiba mengingatkanku pada makhluk luar biasa itu.

"Yang Mulia, bolehkah aku bertanya sesuatu padamu?" Lucien mendongak dari berkas itu tanpa menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Dulu ada seekor beast di istana ini." Senyuman tersungging di wajahku mengingat kenangan itu. "Dia menyelamatkan hidupku dua kali, sebenarnya. Aku dulu menganggapnya sebagai temanku." Aku melangkah sedikit lebih dekat ke arah meja kerjanya. "Apakah Anda tahu di mana dia sekarang? Atau milik siapa dia?"

Aku selalu yakin beast itu milik seorang bangsawan terpandang. Lucien menatapku selama beberapa detik tanpa mengucapkan sepatah kata pun, lalu bahunya mulai bergetar karena geli.

Aku mengerjap menghadapi reaksi yang tak terduga itu. Tawa itu semakin keras hingga dia menundukkan kepalanya, tangannya menutupi wajahnya. Aku berdiri di sana bagai orang bodoh yang berusaha memahami apa yang begitu lucu dari pertanyaannya.

Ketika dia akhirnya mendongak lagi, ada air mata di sudut matanya. Semakin lama aku memandangnya, semakin aku merasa tidak nyaman. Saat itulah aku menyadari bahwa tawanya sama sekali tidak mengandung unsur jenaka. "Yang Mulia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Lucien mendorong kursinya ke belakang dan bangkit. Dia mengitari meja kerja tanpa berkata apa-apa, berjalan lurus ke arahku, dan menarikku ke dalam pelukannya. Tubuhku langsung menegang dalam dekapannya.

Pelukannya begitu erat hingga pipiku menempel di dadanya.

Ada apa dengannya? Apakah dia sudah gila? * "Lucien?" Aku tidak sadar bahwa aku memanggil namanya tanpa menyematkan gelar.

"Arabella manisku." Suaranya kini terdengar lebih pelan, tawanya benar-benar lenyap. "Apakah kamu benar-benar selugu itu?" Aku mencoba menarik diri agar bisa melihat wajahnya, tetapi lengannya semakin mengerat memelukku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Apa yang kamu bicarakan?" * "Beast yang kamu cari itu..." Dia berhenti sejenak. "Kamu telah membunuhnya."

Segala sesuatu di dalam diriku mendadak membeku, dan aku merasa seolah napasku akan berhenti dan mati di tempat itu juga. "Permisi?"

"Kamu meracuniku sebelum kamu pergi, ingat?"

Aku mendorong dadanya, akhirnya berhasil mendongak menatapnya. Meracuni? Apakah dia bodoh? Untuk apa aku... * "Dia adalah Lycanku. Zorro." Aku berhenti meronta. Lucien mempertahankan tatapannya padaku, dan tidak ada lagi jejak geli di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bibirku terbuka, tetapi tidak ada suara yang keluar. Beast yang begitu dekat denganku itu adalah Lycan kerajaan? Beast milik Lucien? Aku meracuninya?

"Setelah kamu pergi, Lilith berhasil menyelamatkanku malam itu." Matanya tetap tertuju pada wajahku. "Tapi dia tidak bisa menyelamatkannya." Dia berhenti sejenak, seolah mengucapkan kata-kata itu begitu berat. Lalu dia mengalihkan pandangannya, merapatkan bibirnya. "Zorro mati, Arabella." Untuk pertama kalinya, aku melihat air mata di matanya. "Kamu membunuhnya. Menurutmu mengapa seluruh istana mulai menggunakan telepon? Karena... karena mereka tidak bisa lagi melakukan koneksi pikiran dengan raja mereka!"}