Chapter 111 - Satu Masalah Berkurang

Arabella Toussaint:

"Dari mana kamu tahu?" tanya Lucien padaku, dan aku tak tahu harus menjawab apa.

Ayo mikir sesuatu, Arabella. Apa saja!

"Tidak ada apa-apa." Aku mengangkat bahu cepat-cepat, mencoba membuat pertanyaan itu terasa jauh tidak sepenting tadi. "Hanya saja... aku terlalu lelap sampai susah bangun, tapi rasanya ada yang berdiri di ambang pintu..." aku berhenti sebentar, menghindari kontak mata. "Aku ingin berteriak, tapi kelelahan, jadi lebih baik mata dan mulutku tetap tertutup. Ha-ha."

Bahkan saat mengucapkannya, pikiranku sudah berlari kencang. Ya Dewi. Aku tidak sedang berkhayal. Dia memang datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Sebelum dia sempat bertanya lagi, kuputuskan lebih aman mengalihkan pembicaraan. Lagipula, ada hal lain yang perlu kukatakan padanya.

Bradley sudah tahu soal klub itu, tapi memberitahu Lucien terasa berbeda.

"Yang Mulia. Aku ingin kembali ke tempat semua ini bermula." Dia mengusap dahi sambil mendengarkan dalam diam. "Maksudku... klub itu... Putri Anika berkunjung di malam sebelum dia meninggal," jelasku. "Aku ingin memeriksa ulang rekaman kamera pengaman dan berbicara dengan siapa pun yang mungkin masih ingat malam itu."

Jari Lucien yang bersandar di meja terhenti. Ada sesuatu yang bergeser di wajahnya sebelum dia cepat-cepat menyembunyikannya. "Menurutku..." dia berdeham, "penyelidikan itu sudah teliti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Aku mengusapkan ibu jariku di permukaan kaleng Colaku. "Aku tahu."

"Lalu apa yang kamu harapkan temukan?"

"Aku tidak tahu." Itu kebenaran. "Dulu, semua orang yakin Victor pelakunya. Aku ingin melihat semuanya tanpa mulai dari asumsi bahwa dia bersalah."

Melihat garis-garis halus di dahinya, aku tak bisa menebak apa pikirannya. "Jadi, kau yakin dia tidak bersalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Aku tidak mempercayai apa pun, Raja Kami." Aku berhenti sebentar. "Kau memberiku sebuah tugas, dan aku ingin mengerjakannya dengan benar. Kalau Victor memang bersalah, aku ingin memastikannya. Dan kalau tidak, aku harus mencari tahu siapa pelakunya."

Lucien diam beberapa detik, seolah menimbang kata-kataku, lalu menoleh ke Bradley. "Beri dia akses ke semua dokumen penyelidikan awal. Bukan hanya rekaman klub itu, tapi semua temuan kita."

Bradley mendongak dari map yang dipegangnya. "Kamu yakin? Semuanya?"

Lucien mengangguk. "Semuanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Apapun masalah antara Lucien dan aku, setidaknya dia memberiku segala kesempatan untuk mengerjakan tugas yang membuatku dibawa kembali ke sini.

***

Aku meninggalkan Lucien dan Bradley di Café sang Prajurit dan berjalan kembali menuju gedung tamu.

Urusan kerajaan apa pun yang sedang mereka bicarakan tak ada hubungannya denganku, dan setelah menghabiskan separuh sore di kafe itu, aku sudah siap kembali ke kamarku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Baru saja keluar dari gedung para prajurit, kulihat Jasmine tak jauh dari sana. Dia berdiri di dekat tempat latihan bersama seorang prajurit, menyelipkan papan klip yang sama di bawah lengannya. Dia melambaikan tangan ke arah salah satu gedung sambil memberi instruksi padanya.

Langkahku melambat. Beberapa hari ini ada ketegangan aneh di antara kami. Aku tahu penyebabnya, dan mungkin lebih baik diselesaikan sekarang daripada dibiarkan membesar.

Kubalik arah dan berjalan ke arahnya. "Hai, Jasmine."

Dia berbalik, dan begitu melihatku, ekspresi tenang dan penuh wibawa di wajahnya lenyap. Itu terjadi begitu cepat sampai kudoubt orang lain menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Halo, Arabella." Dia menutupinya dengan senyum sopan lalu berbalik ke prajurit itu, menyerahkan papan klip kepadanya. "Periksa semua ini sebelum malam dan kirimkan daftar finalnya ke kantorku."

"Baik, Nyonya Jasmine." Dia membungkuk lalu pergi, meninggalkan kami berdua sendirian.

Jasmine menyilangkan tangan di dadanya. "Bagaimana kabarmu, Arabella?"

Aku tersenyum. "Baik."

"Bagus kalau begitu." Senyum sempurna itu tetap terpatri di wajah cantiknya. "Kalau butuh apa-apa, bisa kukirimkan seorang Omega ke kamarmu. Aku sedikit sibuk sekarang, jadi..." kalimatnya menguap begitu dia melihatku menggeleng.

"Sebenarnya, aku ingin bicara denganmu, Jasmine. Tolong. Aku cuma butuh semenit waktuMu."

Dia mengepalkan bibir sesaat sebelum bertanya. "Tentang?" Aku tidak tahu harus mulai dari mana tanpa membuat suasana semakin canggung.

"Tentang kehadiranku di sini." Salah satu alisnya terangkat, tapi kulanjutkan. "Aku tahu apa yang pasti ada di pikiranmu, Jasmine."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Senyum tipis muncul di bibirnya. "Oh, begitu?" Oke. Ternyata ini tidak semudah harapanku.

"Kurasa begitu." Kuberalkan berat badanku. "Kamu mungkin mengira aku kembali ke sini... untuk... mengganggu hubunganmu dengan Lucien... maksudku, dengan Raja!"

"Dan apa yang membuatmu berpikir begitu?" Pertanyaannya terdengar tak berdosa. Nada bicaranya tidak.

Kok dia jadi begitu menyebalkan? Sebelum aku kabur dari tempat ini, kami cukup akur. Bukan begitu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Dengar. Aku di sini karena Raja memintaku membantu penyelidikan pembunuhan Anika. Begitu selesai, aku pergi. Aku tidak datang untuk merebut posisimu."

"Merebut posisiku?" Dia mengulang kata-kata itu perlahan, tampak agak geli sekarang. "Dan kamu datang sejauh ini hanya untuk meyakinkanku?"

"Tentu saja. Itu kode etik perempuan. Aku tidak pernah suka perusak rumah tangga, dan aku tak akan menjadi salah satunya."

Jasmine tergelak mendengarnya. "Aku harusnya percaya kata-katamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Untuk pertama kalinya, senyumnya sedikit meredup. Aku melangkah mendekat dan secara reflek mengulurkan tangan ke siku inginnya, ingin dia mendengarkan dulu sebelum dia mencari alasan lain untuk pergi. Lalu aku teringat siapa yang sedang kusentuh.

Dia calon Ratu. Aku langsung melepaskannya dan mundur. "Maaf." Kulakukan curtsies singkat. "Itu tidak sopan."

Jasmine menatapku lalu menghela napas. "Iya. Tidak sopan."

"Aku hanya ingin kamu mengerti bahwa aku tidak di sini untuk menjadikan diriku di antara kamu dan Lucien... maksudku, Yang Mulia." Kali ini, aku ingin membuatnya benar-benar jelas. "Aku bersumpah pada Dewi Bulan. Aku punya hidup di luar istana ini, Jasmine, dan aku ingin mendapatkannya kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Jasmine mundur selangkah dan mengangguk. "Baiklah."

"Aku serius. Raja dan aku punya kesepakatan. Aku menyelesaikan penyelidikan, lalu aku pergi." Aku tak tahu kenapa aku begitu putus-putusan menjelaskan ini padanya.

Dia membuat wajah aneh tapi tidak mendongak. "Kesepakatan macam apa?"

"Dia berjanji memberiku kebebasanku begitu tugasnya selesai. Setelah itu, aku bisa meninggalkan istana dan kembali ke hidupku. Aku bersumpah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Itu sepertinya mengejutkannya. Sesaat, dia hanya berdiri di sana. "Dia benar-benar berjanji begitu? Kamu yakin?"

"Iya." Aku mengangguk. "Jadi, percayalah, Jasmine. Aku tak punya rencana tinggal di sini lebih lama dari yang harus."

Ekspresinya akhirnya sedikit melunak. "Ya sudah." Dia menyelipkan sehelai rambut ke belakang telinganya. "Kurasa aku bisa hidup dengan itu."

Terima kasih, Dewi. Akhirnya! Setidaknya ada satu masalah berkurang untuk kuhawatirkan di istana ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠