Chapter 995 - “Conjoined Person”

Chapter 995 “Conjoined Person”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Emlyn melirik Ian, mengangkat tangannya untuk mencubit hidungnya, dan terkekeh.

“Sepertinya kau tidak memahamiku. Tidak apa-apa. Penjelasan yang lebih sederhana adalah mengumpulkan informasi tentang orang asing yang datang dari Benua Selatan, terutama dari Star Highlands dan Lembah Sungai Paz.

“Informasi apa sebenarnya yang kau inginkan? Ada banyak orang berdarah murni dari Benua Selatan di Backlund. Mereka yang kau sebutkan juga sudah biasa,” tanya Ian dengan tenang tanpa terpancing emosi akibat penghinaan yang diterimanya.

Emlyn tertawa.

“Yang sedikit lebih tidak normal. Mereka melakukan sesuatu dengan cara yang mencurigakan dan semuanya tampak misterius. Kau pasti mengerti apa yang kumaksud.”

“Tentu saja ada banyak orang yang kau gambarkan. Di Backlund, mereka bisa jadi pelayan, pekerja, atau pencuri—bagian dari geng. Karena yang terakhir semuanya akan memenuhi kriteriamu sebagai orang yang tidak normal, mencurigakan, dan misterius,” Ian dengan tulus menunjukkan betapa tidak pragmatisnya permintaan Emlyn.

Emlyn sudah mempersiapkan diri untuk ini. Dengan senyum yang tidak kentara, dia mengangguk sedikit.

“Kalau begitu, berikan aku semua informasi yang memenuhi kriteria tersebut. Aku yang akan melakukan penyaringan. Oh, aku akan membayar 50 pound sebagai uang muka untuk komisi ini sebagai biaya standar untuk investigasi tahap awal. Pembayaran selanjutnya akan dihitung berdasarkan seberapa banyak informasi berharga yang diberikan. Masing-masing akan dihargai 20 pound.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

“Siapa yang menentukan nilainya?” tanya Ian setelah berpikir beberapa detik.

Baginya, mendapatkan penghasilan 50 pound untuk pekerjaan pendahuluan seperti ini sudah cukup baginya untuk menerima pekerjaan itu. Itu lebih dari cukup untuk menyewa belasan orang guna menyelidiki daerah dari East Borough hingga Cherwood Borough selama setengah bulan.

Dia tidak peduli berapa banyak yang bisa dia dapatkan dari 50 pound itu, karena ada banyak orang di sini yang mengandalkan dia untuk kelangsungan hidup mereka. Dia perlu mengatur pekerjaan dengan bayaran untuk mereka lakukan dari waktu ke waktu; jika tidak, dia tidak akan pernah bisa mengikuti perkembangan terbaru.

Emlyn mengamati Ian dan mencemooh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

“Tentu saja aku. Kau harus tahu betapa bisa dipercayanya aku.”

“Detektif Moriarty tidak pernah memberitahuku begitu...” Ian bergumam dan mendesah. “Baiklah. Kerja sama terakhir kita masih cukup bagus. Aku memilih untuk mempercayaimu.”

Emlyn mengangguk puas, mengeluarkan dompetnya, dan menghitung uang kertas senilai 50 pound lagi.

Selama proses ini, Emlyn sempat merasa sesak saat menyadari bahwa dia hanya memiliki tabungan 407 pound.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Dan sekarang hanya tersisa 357 pound... Dia memalingkan muka dari uang kertas itu dan menyerahkan uang tunai tersebut kepada Ian.

Dia tidak tinggal lama. Sambil mengenakan topinya, dia berjalan keluar dari ruang biliar dan meninggalkan Bravehearts Bar.

Di jalan, Emlyn berhenti mencubit hidungnya dan menatap awan yang tampak seperti api. Ekspresinya perlahan menjadi berat saat dia bergumam dalam hati, Wraith dari tadi tidak ada di sekitar... Ke mana perginya?

Humph, Ian bertindak seolah-olah dia belum pernah mendengar tentang Rose School of Thought, tetapi detak jantungnya yang cepat telah mengkhianatinya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Juga, dia sebenarnya tidak bertanya apakah Sherlock Moriarty sudah kembali ke Backlund. Dia bahkan tidak menunjukkan kekhawatiran sedikit pun... Mungkinkah Sherlock sudah kembali ke Backlund dan dia sudah bertemu dengannya?

Rorsted Archipelago, Kota Kemurahan Hati, Bayam.

Di area dekat pelabuhan, Admiral of Stars Cattleya telah membawa Frank Lee, yang lengan bajunya digulung memperlihatkan rambut cokelatnya, ke area di luar sebuah rumah dengan lampu dinding gas. Mereka datang ke sudut yang sepi dan melihat sesosok tubuh muncul dari bayang-bayang.

Itu adalah Bloodless Heath Doyle yang bertugas memantau Artisan Cielf. Dia kurus dan kulitnya begitu pucat hingga transparan. Dia terlihat sangat lemah hingga embusan angin saja bisa merobohkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

“Apakah terjadi sesuatu yang aneh baru-baru ini?” Cattleya menyentuh kacamata berbingkai emas di hidungnya.

Heath Doyle mengangguk singkat.

“Tiga hari setelah kau pergi, seorang asing mengunjungi Cielf. Dia tinggal selama sekitar lima belas menit. Aku tidak mendekat karena takut ketahuan.

“Berdasarkan instruksimu, aku mengirim orang untuk membuntuti orang asing itu, tetapi mereka kehilangan jejaknya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

“Seperti apa rupa orang asing itu?” tanya Cattleya dengan anggukan kecil.

Heath Doyle mengeluarkan sepotong daging sapi mentah dari kantong kulit di pinggangnya. Darah di atasnya tetap segar, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda kontaminasi. Tampaknya itu adalah sepotong daging padat yang murni.

Tak lama kemudian, potongan daging sapi ini meleleh di tangan Heath Doyle, menetes ke tanah seperti air. Mereka kemudian menggeliat seolah-olah hidup, membentuk sebuah potret.

“Ini efek yang kuinginkan!” Mata Frank Lee berkilau saat dia menyaksikan pemandangan ini, mengungkapkan niatnya dengan penuh semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Di bawah tatapannya, Heath Doyle, yang tadinya berniat lari, sedikit memiringkan tubuhnya dan menunjuk ke tanah.

“Kira-kira seperti ini.”

Pada saat ini, sebuah potret darah telah terbentuk. Itu adalah seorang pria dengan kumis, dengan fitur wajah yang menyerupai penduduk Lembah Sungai Paz. Karakteristik terbesarnya adalah tiga giwang di kedua telinganya.

“Giwang emas, tubuh kurus, tidak banyak lemak, sangat atletis,” tambah Heath Doyle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Cattleya menarik pandangannya dari tanah dan bertanya, “Lalu?”

Heath Doyle mengangguk singkat.

“Tidak ada yang mengunjungi Cielf setelah itu, selain pelayan sementara dan koki yang disewanya. Aku meminta orang-orang untuk menyelidiki mereka. Mereka bersih.

“Cielf berjalan-jalan di malam hari pada waktu yang tetap setiap hari. Dia akan membawa pulang seorang pelacur, membiarkannya pergi hanya saat fajar... Aku terus membuntutinya, tetapi aku tidak pernah menemukan kontak apa pun dengan orang-orang aneh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

“Dia bersikap sangat normal selama ini?” tanya Cattleya dengan cemberut.

Dari sudut pandangnya, tidak adanya kelainan justru merupakan hal yang paling tidak normal!

Bagaimanapun, ini melibatkan anggota Rose School of Thought yang memuja Primordial Moon.

Heath Doyle mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

“Ya.”

Cattleya menoleh untuk melihat pintu utama bangunan itu dan berkata setelah berpikir sejenak, “Aku sebenarnya berencana menggunakan kekuatan Beyonder untuk menyusup dan mengendalikan Cielf secepat mungkin sebelum membawanya pergi untuk mencegah kecelakaan. Tapi sepertinya, solusi terbaik adalah mengetuk pintunya.”

Bahaya yang tidak diketahui adalah apa yang paling ditakuti orang.

Memikirkan bahwa dia sibuk dengan eksperimennya baru-baru ini dan tidak menjalankan tugasnya sebagai mualim pertama, Frank Lee buru-buru berkata, “Kapten, aku akan ikut denganmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Cattleya melepas kacamata tebalnya dan menggantungkannya di pinggang jubah warlock hitamnya sebelum mengangguk.

“Oke.”

Dengan mengatakan itu, dia meninggalkan sudut yang gelap dan berjalan menuju pintu utama kediaman Cielf.

Saat dia mendekat, dia menatap bulan merah yang bisa dilihat menembus awan. Dia melengkungkan jarinya dan mengetuk tiga kali di pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Tak lama kemudian, langkah kaki mendekat dan pintu terbuka dengan derit.

Cielf tidak menunjukkan perubahan yang jelas dari waktu sebelumnya. Dia tetap kurus dan gelap. Matanya agak bengkak, dan mata cokelatnya berusaha keras untuk memaksakan senyum.

“Admiral, ada yang bisa kubantu kali ini?”

Dia berdiri di dekat pintu, menghalangi cahaya lampu dinding gas di belakangnya. Itu membuat area tersebut tampak gelap dan suram, seolah-olah dia tenggelam ke dalam bayang-bayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Cattleya menatapnya selama beberapa detik sebelum berkata perlahan, “Aku punya ide baru. Aku berencana menjadikanmu bagian dari kruku.”

Dia berdiri di sana tanpa bergerak tanpa niat untuk melangkah masuk.

Ekspresi Cielf berubah saat suaranya menjadi agak gelap.

“Kenapa?”

Tatapan Cattleya tampak membeku saat dia perlahan berkata, “Karena aku seorang bajak laut.”

Bajak laut tidak butuh alasan. Mereka melakukan apa pun yang mereka lakukan karena keinginan mereka sendiri.

Otot wajah Cielf berkedut saat senyum kembali menghiasi matanya.

“Aku bisa menjadi pelautmu, tetapi sebagai seorang Artisan, aku akan jauh lebih berguna di sebuah kota.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

“Aku setuju,” Cattleya menghancurkan perlawanannya. “Tapi sebelum itu, aku butuh kau menghabiskan waktu di Future untuk bermitra dengan yang lain.”

Ekspresi Cielf perlahan berubah dingin saat dia menjawab dengan suara halus, “Aku khawatir aku tidak akan bisa mengendalikan diriku. Aku memiliki keinginan kuat untuk berkembang biak setiap hari...”

“Keinginan kuat untuk berkembang biak?” Mata Frank Lee berbinar saat dia bertanya, seolah meminta konfirmasi.

Cielf terkejut karena dia tidak yakin apakah harus mengangguk atau menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Frank kemudian menatap Cattleya dan bertanya dengan penuh semangat, “Kapten, apakah dia akan menjadi asisten untuk eksperimenku?

“Aku suka sifatnya yang ini!”

Cattleya terdiam selama beberapa detik sebelum mengangguk berat.

“Ya.”

Frank segera menunjukkan senyum cerah dan menawarkan tangan kanannya kepada Artisan Cielf.

“Senang bertemu denganmu. Biarkan aku memperkenalkan diriku. Mualim pertama Future, Frank Lee.”

Ekspresi Cielf kembali normal saat dia menjabat tangan pria itu dengan bingung. Kemudian, dia berkata, “Apakah aku benar-benar akan menghabiskan waktu singkat di Future?”

“Aku menjaminnya dengan reputasiku sebagai taruhan,” jawab Cattleya dengan tulus sebelum menambahkan dalam hati, Tidak akan lama sampai Yang Mulia secara pribadi menanganimu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

“Baiklah. Lagipula aku tidak bisa mengalahkanmu.” Cielf mengangkat bahu. “Tolong izinkan aku mengemasi barang-barang pribadiku.”

Dia kemudian mundur dua langkah, berbalik, dan berjalan menuju tangga di ujung foyer.

Saat dia berjalan, dia tiba-tiba berhenti dan berkata dengan nada halus kepada Cattleya dan Frank Lee, “Cahaya bulan hari ini seindah biasanya, bukan?”

Tanpa menerima jawaban, dia melanjutkan langkahnya dan menghilang dari tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Pada saat ini, ekspresi berat Cattleya menjadi jelas.

Setelah Cielf membuka pintu, dia sudah memperhatikan kelainan dengan matanya.

Di masa lalu, Tubuh Roh Cielf adalah manusia biasa, tetapi sekarang, dia adalah orang yang menyatu (conjoined person)!

Di bawah iluminasi cahaya bulan, “orang yang menyatu” ini sedang dipelihara dan tumbuh lebih kuat dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Ini bukan masalah yang bisa kuselesaikan. Aku harus menulis surat kepada Yang Mulia. Juga, aku tidak boleh melupakan permintaan Gehrman Sparrow untuk bertemu... Cattleya menghela napas dalam hati saat dia tanpa sadar mendongak.

Tinggi di langit, bulan merah tetap cerah dan diam di tengah awan tipis.

Backlund, Hillston Backlund, East Balam Military Veterans Mess.

Dwayne Dantès dan Macht turun dari kereta mereka masing-masing dan memasuki lobi bersama-sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠