Chapter 966 - Train

Chapter 966 Kereta

Melihat Alfred menoleh, Klein membalas dengan senyuman dan mengangguk pelan.

“Aku tiba-tiba merasakan sedikit bahaya.”

Setelah berkata demikian, ia dengan tenang berbalik dan berjalan menuju gerbong yang telah ditunjuk oleh Haggis.

“Bahaya...” Alfred mengulangi kata itu dengan pelan sambil mengawasi sekelilingnya dengan waspada, namun gagal menemukan keanehan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​⁠

Ia memperlambat langkahnya, terus memperhatikan sekelilingnya sebelum kembali ke bangunan tiga lantai di dekatnya dengan kewaspadaan yang luar biasa.

Pagani melirik Alfred yang berekspresi berat dan bertanya dengan nada agak bingung, “Ada apa?”

Ia berada agak jauh dari transaksi senjata tersebut, jadi ia tidak mendengar percakapan mereka.

Alfred berjalan ke jendela dan menatap ke arah konvoi yang bersiap untuk berangkat setelah memuat amunisi. Ia merenung sejenak dan berkata, “Dwayne Dantès tiba-tiba pergi, mengatakan bahwa ia merasakan bahaya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​⁠

“Bahaya?” Pagani tidak mengabaikannya begitu saja saat ia melihat sekeliling dengan waspada. Ia tidak melihat sesuatu yang mencurigakan bahkan ketika anak buah Maysanchez meninggalkan wilayah tersebut dan menghilang ke dalam kegelapan.

Ia lalu tertawa.

“Haha, Alfred, kurasa kau terlalu sensitif. Aku yakin itu semata-mata karena Dwayne Dantès adalah seorang pengecut dan tidak ingin tinggal di sini terlalu lama!”

Alfred menarik pandangannya dan mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​⁠

“Mungkin.”

Sekembalinya ke hotel, Klein menyuruh Enzo, yang telah berubah menjadi pemuda berdarah campuran, untuk membuka koper di tangannya. Ia mengeluarkan koin dan batangan emas satu per satu lalu menghitungnya.

Nilainya total mencapai 30.000 pound emas Loen!

Untung saja kesepakatanku sebelumnya dengan Miss Messenger adalah 10.000 koin emas Loen. Aku tidak perlu melakukan konversi tambahan... Sambil duduk santai di kursi malas, Klein meminum Gwadar yang asam manis namun menyegarkan sambil “memantau” pekerjaan marionette-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​⁠

Setelah Enzo memisahkan barang-barang tersebut, ia mengeluarkan harmonika petualang dan meniupnya.

Reinette Tinekerr berjalan keluar dari kehampaan dengan memegang keempat kepala berambut pirang dan bermata merah. Seolah-olah ia selalu berada di dekat sini.

Kedelapan matanya beralih menatap tumpukan koin emas dan batangan emas yang telah dipisahkan.

Setelah beberapa detik, keempat kepala di tangan Reinette Tinekerr berkata, “Bagus sekali...” “Ke depannya...” “Misi...” “Biayanya akan lebih mahal...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​⁠

...Apa logika di balik ini? Kenapa kau menaikkan harga setelah misi selesai padahal aku membayarmu dengan begitu cepat? Klein tertegun sejenak, lalu bertanya dengan posisi duduk tegak, “Apa?”

Keempat kepala Reinette Tinekerr yang berambut pirang dan bermata merah itu mengangguk serius.

“Misi...” “Harga...” “Tergantung pada...” “Kemampuanmu...” “Untuk...” “Menghasilkan uang...”

Aku tidak pernah menyangka hal itu... Klein terperanga, namun ia tidak dapat membantah. Bagaimanapun, hal semu itu diputuskan sepenuhnya oleh sang penolong. Terlebih lagi, dengan dirinya yang naik ke Sequence 4 dan menjadi demigod, misi-misi yang membutuhkan bantuannya di masa depan kemungkinan besar akan semakin meningkat tingkat kesulitan dan bahayanya. Kenaikan harga itu tampaknya cukup wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​⁠

Setelah Reinette Tinekerr menelan koin-koin emas tersebut dan menghilang dari kamar, Klein mengendalikan pikirannya dan mulai melakukan perhitungan mengenai kekayaannya saat ini.

Pengeluaranku akhir-akhir ini cukup besar. Aku tersisa 17.275 pound dalam bentuk uang tunai dan 65 koin emas... Tumpukan batangan emas ini bernilai 25.000 pound... Itu membuat totalnya menjadi lebih dari 40.000 pound. Jumlah itu bukan sesuatu yang bisa dipandang sebelah mata di seluruh Kerajaan Loen. Aku sudah bisa membeli sebuah rumah bangsawan dan beberapa tanah untuk bertani... Bisnis senjata ternyata sangat menguntungkan...

Reinette Tinekerr membutuhkan koin emas, jadi apa pun yang tersisa adalah batangan emas.

Sambil berdiri dan mengirimkan batangan emas tersebut ke atas kabut kelabu, Klein berjalan ke jendela dan melemparkan pandangannya ke arah utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​⁠

Dengan selesainya urusan ini, ia siap untuk kembali ke Backlund.

Menatap ke cakrawala, Klein tiba-tiba menghela napas dalam diam.

Backlund...

Distrik Utara, Universitas Teknologi Backlund.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​⁠

Audrey sedang berkeliling kampus bersama beberapa staf dari Loen Charity Bursary Foundation.

Ia mengenakan gaun sederhana berwarna hijau muda. Di pinggangnya melingkar sabuk kulit putih polos. Rambut pirangnya mengenakan topi berkerudung dengan hiasan pita bunga yang menampilkan sisi cerianya. Ia tidak mengenakan aksesori lain selain gelang perak di pergelangan tangan kirinya. Ia tampak tidak berbeda dari mahasiswi yang berasal dari keluarga kelas menengah.

Selama beberapa hari terakhir, ia telah mengunjungi sekolah dasar negeri yang berbatasan dengan Distrik Timur, dan ia telah mengunjungi sekolah-sekolah teknik di sekitar wilayah Backlund Bridge. Ia sudah tahu pakaian yang pantas dikenakan untuk kesempatan tersebut, tidak memperlakukan kegiatan amal sebagai ajang sosial lainnya.

Matanya yang hijau dan jernih melirik sedikit ke sekeliling sambil memasang senyum tipis saat ia mengamati para mahasiswa yang lalu-lalang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​⁠

Universitas Teknologi Backlund baru saja mengirimkan surat penerimaan mereka, dan hari itu adalah hari pendaftaran bagi mahasiswa kelas baru.

Matrikulasi seharusnya terjadi pada akhir Agustus atau awal September, namun sebagai universitas yang baru direstrukturisasi, ujian masuk Universitas Teknologi Backlund lebih lambat daripada universitas-universitas lain. Hal itu juga menunda hasil pengumuman, yang berarti para mahasiswa yang mendaftar ke sekolah ini juga telah mengikuti ujian dari universitas lain atau mungkin telah diterima sebelumnya. Oleh karena itu, mereka memajukan proses pendaftaran untuk memastikan jumlah mahasiswa yang diterima sebelum memutuskan berapa banyak lagi mahasiswa yang perlu diterima.

Oleh karena itu, Audrey dan staf Loen Charity Bursary Foundation datang untuk membantu kelompok pertama pendaftar yang disetujui guna menyelesaikan prosedur matrikulasi mereka.

Di mana pun ia melihat, ia mendapati bahwa para mahasiswa di kampus mengenakan ekspresi sumringah, dan setiap tindakan yang mereka lakukan memancarkan kepercayaan diri yang jelas. Kata-kata dan tindakan mereka memiliki vitalitas yang tak terlukiskan, satu hal yang tampaknya memiliki harapan besar akan masa depan yang memungkinkan mereka melihat cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​⁠

Dan perasaan ini sangat berbeda dari beberapa sekolah dasar negeri yang pernah disaksikan Audrey di masa lalu. Para siswa di sana bersikap kasar dan berisik atau pendiam dan suram. Ciri umum mereka adalah merasa gelisah dan kebingungan. Setiap kali mereka menemui orang asing yang berstatus, mereka akan diliputi rasa gentar. Mata mereka tampak kusam, kurang memiliki semangat yang seharusnya dimiliki oleh para pemuda.

Aku sangat berharap anak-anak itu akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan pendidikan tinggi dan menjadi seperti para mahasiswa di sini di mana mereka dapat bekerja keras demi masa depan yang lebih baik... Sambil menghela napas dalam diam, Audrey mengalihkan pandangannya ke arah dua orang kakak beradik yang kemungkinan besar adalah kakak dan adik.

Sang kakak laki-laki jelas-jelas sudah terjun ke masyarakat dan mulai bekerja. Ia mengenakan topi sutra dan memakai jas formal hitam yang agak tipis. Ia tampak berusia sekitar tiga puluhan dan memiliki aura menyerupai seorang pegawai negeri.

Ia telah meminjam kamera yang agak tua dari suatu tempat dan telah meletakkannya di atas tripod. Ia memberi isyarat kepada adik perempuannya untuk bergerak dan menyesuaikan posenya saat ia mencari sudut terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​⁠

Sang adik berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, dan rambut hitamnya tergerai begitu saja. Mata cokelatnya memancarkan ekspresi jengkel, namun ia tidak mengucapkan sepatah kata pun saat ia mendengarkan instruksi kakaknya dengan serius.

Kombinasi seperti itu ada di mana-mana di kampus. Beberapa dari mereka datang bersama orang tua dan anak mereka, sementara yang lain adalah kelompok teman.

Pemandangan yang sangat indah... Audrey mengalihkan pandangan dan terus melangkah maju.

Itu adalah sebuah alun-alun, dan di tengah-tengahnya terdapat sebuah lokomotif uap yang sudah tidak aktif. Tubuh masifnya berdiri di sana dengan bangga, menambahkan nuansa industrial pada Universitas Teknologi Backlund.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​⁠

Whoosh!

Lokomotif uap raksasa itu menyemburkan asap saat ia menyeret tubuh panjangnya ke peron sebelum melambat hingga berhenti.

Seorang gadis berdarah campuran berusia tujuh atau delapan tahun yang tampak seperti boneka, menggandeng tangan ibunya sambil mengantre panjang. Ia bertanya kepada ayahnya, yang juga berdarah campuran Loen dan Balam, tentang Teluk Desi.

Di tengah langkahnya yang bergeser, ia melihat seorang pria dengan cambang putih dan topi tinggi membawa tongkat bertatahkan emas. Ia berjalan bersama seorang pelayan berkulit cokelat menuju kelas satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​⁠

Pelayan itu melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu dan berkata, “Tuan, situasi baru-baru ini berbeda dari apa yang saya bayangkan. Saya pikir orang-orang dari Balam akan menjalani kehidupan yang keras dan sulit, dengan lingkungan yang kotor, kacau, miskin, dan tertindas. Tapi tidak ada satupun dari hal itu. Kita bahkan meminum Gwadar dan merokok rokok East Balam. Bahkan ada beberapa orang yang mampu membeli sepeda. Eh, seperti yang Anda tahu, meskipun saya memiliki darah Balam di dalam diri saya, saya lahir di Backlund. Saya belum pernah ke Benua Selatan. Tentu saja, bahasa Dutanese saya masih lumayan.”

Tuan paruh baya yang sangat mulia itu terkekeh dan melambaikan tongkatnya.

“Itu karena kita hanya pergi ke kota-kota dan wilayah yang keadaannya tidak terlalu buruk. Orang-orang paling menyedihkan di Balam berada di desa-desa, di perkebunan-perkebunan. Sisanya tinggal di sekitar pabrik-pabrik, menciptakan perkampungan kumuh. Kita tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihat mereka.”

Seolah merasakan perhatian gadis kecil itu, pria dengan mata biru tua dan pelayannya tersebut menoleh dan memberikan senyuman hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​⁠

Sudut bibir mereka jelas-jelas melengkung ke atas, memperlihatkan delapan gigi sebelum mereka mengangguk pelan, mengalihkan pandangan, dan melanjutkan perjalanan mereka.

Tak lama kemudian, gadis itu dan orang tuanya naik ke lokomotif uap dan menemukan tempat duduk mereka.

Ketika peluit berbunyi lagi, gadis itu melihat seorang pria berkulit cokelat tua, dengan fitur wajah lembut dan benjolan kemerahan di pipinya, berjalan mendekat dengan kepala tertunduk. Tangannya menekan topinya saat ia berjalan cepat menyusuri lorong dan menuju ke bagian depan kereta.

Pria itu mengetuk pintu penyekat sebelum dengan cepat masuk ke kabin operator dan berkata kepada masinis kereta, “Semua petugas kereta telah diganti dengan orang-orang kita. Jembatan di depan adalah tempat ritual pengorbanan akan diadakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​⁠

Dengan kumis lebat, masinis kereta itu mengangguk dan berkata, “Semoga Dewa merasa puas dengan persembahan di kereta ini.

“Mari kita berharap kita bisa mendapatkan kehidupan abadi di dalam kerajaan.”

Whoosh!

Lokomotif uap itu melaju di bawah sebuah jembatan sebelum melewati jembatan yang sangat besar. Setelah perjalanan panjang, akhirnya kereta tiba di tempat tujuan, yaitu dermaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​⁠

Gadis berdarah campuran yang tampak seperti boneka itu merasa agak mengantuk dan tidak lagi bersemangat seperti sebelumnya. Di bawah bimbingan orang tuanya, ia mengikuti kerumunan dan berjalan perlahan menuju pintu.

Terdapat beberapa petugas di dekat pintu yang membantu beberapa penumpang menurunkan bagasi mereka.

Ketika gadis itu dan orang tuanya berjalan lewat, para petugas ini melengkungkan sudut bibir mereka dan memperlihatkan delapan gigi, menampilkan senyuman hangat.

Setelah gadis itu melompat ke atas peron, ia menoleh ke belakang secara tidak sadar. Ia melihat beberapa sosok berdiri di luar pintu, mendiskusikan sesuatu. Di antara mereka terdapat konduktor kereta, serta pria dengan benjolan di pipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​⁠

Setik kemudian, orang-orang itu menoleh dan melengkungkan sudut bibir mereka, memperlihatkan delapan gigi.

Gadis itu menarik pandangannya dan melangkah ceria meninggalkan peron bersama orang tuanya.