Di lantai atas sebuah bangunan kecil, seorang pria berambut hitam dan bermata cokelat yang mengenakan pakaian berwarna gelap sedang menatap transaksi senjata yang tak jauh dari sana. Pria yang tampak berusia sekitar dua puluh delapan tahun ini tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Dia benar-benar mendapatkan Maysanchez? Oh, Holy Lord of Storms, Alfred, jika aku tahu akan berakhir seperti ini, kita mungkin sebaiknya melakukan misi ini sendiri. Bahkan jika semua biaya dipotong, kita seharusnya masih bisa mendapatkan setidaknya 20.000 pounds!”
Pria di sampingnya adalah seorang pemuda yang mengenakan mantel parit hitam. Ia tampak berusia sekitar dua puluh empat tahun dan memiliki rambut pirang yang indah serta mata biru yang menyerupai danau. Ia memiliki penampilan yang cukup tampan.
Dipanggil Alfred, ia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak, itu akan terlalu mencolok. Kesetiaan Maysanchez selalu tidak jelas. Sebelum mengetahui pendiriannya mengenai berbagai hal, mendiskusikan transaksi senjata secara gegabah dengannya sangatlah berbahaya. Dwayne Dantès mampu mendapatkan dua puluh ribu pounds karena dia berani mengambil risiko.”
Pria berambut hitam dan bermata cokelat itu segera mencemooh.
“Tidak disangka Alfred Hall, yang memimpin beberapa lusin orang untuk menyerang batalion dengan lebih dari seribu pasukan, akan mengklaim bahwa dirinya tidak berani mengambil risiko!”
Alfred meliriknya dan berkata, “Pagani, ini bukan hal yang sama. Itu terjadi karena aku yakin bisa melenyapkan pusat komando mereka. Dan begitu tidak ada kepemimpinan, seribu pasukan yang tercerai-berai mungkin tidak sehebat seribu ekor babi.
“Selain itu, transaksi kali ini hanyalah sebuah ujian. Ini untuk membangun komunikasi dan mengatur saluran. Jika dilakukan oleh kita, siapa yang harus kita cari lain kali? Dan transaksi-transaksi berikutnya? Jika kita terus melakukannya, kita pada akhirnya akan mengekspos diri sendiri. Begitu hal itu terjadi, itu akan menjadi masalah diplomatik. Lebih jauh lagi, dengan transaksi yang semakin dalam dan luas, siapa yang tahu apakah ini akan memancing perhatian para demigod dari faksi lain. Itu akan membahayakan.”
“Haha,” Pagani berkata sambil tersenyum. “Bagaimana mungkin para demigod begitu luang untuk memperhatikan transaksi senjata berskala kecil seperti ini? Setiap faksi memiliki jumlah demigod yang terbatas. Ada terlalu banyak masalah yang menunggu mereka.”
“Aku tahu. Aku hanya memberikan contoh,” jawab Alfred dengan tenang.
Pagani tidak memperpanjang masalah itu dan mengalihkan pandangannya kembali ke Dwayne Dantès yang berdiri di luar gudang.
“Pria ini dikatakan sangat dermawan. Dia menyumbangkan saham senilai lebih dari sepuluh ribu pounds kepada Gereja Evernight tak lama setelah dia tiba di Backlund. Apakah ini investasi tahap awal yang sering kamu bicarakan?
“Juga, dia tampaknya bekerja di yayasan amal yang sama dengan adikmu. Tsk, pria seperti itu sangat disukai oleh para wanita muda. Dia tampan dan memiliki sikap yang luar biasa. Dia cerdas, berpengalaman, dan memiliki kecerdikan. Dia telah melihat berbagai macam wanita, dan dia berada pada usia untuk menetap. Alfred, kamu harus memperingatkan Audrey bahwa seorang playboy akan selalu menjadi playboy dan karakter moral seseorang adalah cacat yang tidak akan pernah bisa diperbaiki. Kamu tidak boleh membiarkan permata paling mempesona di Backlund diambil oleh orang ini.”
Alfred menoleh untuk memelototi Pagani.
“Tidak perlu bagimu untuk menunjukkan kekhawatiran mengenai hal-hal seperti itu. Audrey bukanlah wanita muda yang lugu. Pengetahuannya tentang dunia jauh lebih matang daripada yang kamu bayangkan. Selain itu, ayah dan ibuku ada di Backlund. Mereka memiliki kemampuan untuk mencegah hal-hal buruk terjadi.”
Setelah mengatakan itu, Alfred melihat ke arah gudang senjata di dekatnya dan terdiam.
“Maysanchez sebenarnya mengirim Haggis. Aku akan pergi menyapanya.”
Ini bukan waktu terbaik untuk bertemu, kan... Tepat saat Pagani hendak mengatakan sesuatu, Alfred sudah berbalik dan berjalan menuruni tangga.
Klein, dalam wujud Dwayne Dantès, tidak membawa pelayan apa pun. Ia memegang tongkatnya yang bertahtakan emas dan berdiri bersama perwakilan Maysanchez, Haggis, di luar gudang. Mereka menyaksikan peti-peti amunisi dikeluarkan dan dimuat ke atas kereta.
Pada saat ini, ia setengah memutar tubuhnya karena merasakan sesuatu dan menatap ke tempat lain.
Sosok yang terpantul di matanya adalah seorang pemuda yang mengenakan mantel parit tanpa topi. Rambut pirangnya disisir ke belakang dengan rapi, dan mata birunya tampak seperti danau di bawah langit yang cerah dan jernih. Ia tinggi dengan perawakan yang bagus. Setiap gerakannya memancarkan rasa martabat yang tak terlukiskan. Bahkan tanpa pasukan yang mengelilinginya, otoritas yang dipegangnya sangat jelas.
“Alfred!” Haggis menyadari kehadiran pria itu juga dan berseru dengan kejutan yang menyenangkan.
Alfred... kakak kedua Miss Justice... Perasaan ini menyerupai perasaan jalur Arbiter... Klein mengangkat tangan kanannya dan melepas topi tingginya untuk menekannya ke dadanya sebagai bentuk salam.
Setelah Alfred Hall menyapa Haggis, ia berbalik untuk menatap Dwayne Dantès.
“Reputasimu tersebar luas di seluruh Backlund. Bahkan aku pun pernah mendengarmu, meskipun berada di East Balam.”
Reputasi? Reputasi dalam melakukan transaksi senjata? Klein menyindir dalam hati sambil terkekeh.
“Aku hanya melakukan hal-hal yang menurutku perlu dilakukan.”
Alfred mengangguk.
“Kurasa tidak perlu ada perkenalan diri? Haggis seharusnya sudah menyebutkanku padamu.”
“Ya, Kolonel Hall,” jawab Klein sambil tersenyum. “Aku baru mengetahui bahwa Miss Audrey memiliki saudara laki-laki lain di sini di Benua Selatan setelah aku tiba—bahwa dia bertugas di militer dan telah memberikan layanan yang mengesankan.”
Alfred mengarahkan pandangannya ke wajah Dwayne Dantès dan mengubah topik pembicaraan:
“Aku pikir kamu akan mengambil kesempatan untuk bekerja di Loen Charity Bursary Foundation, tetapi kamu mengejutkanku dengan memilih untuk datang ke Benua Selatan.”
Klein mempertahankan senyumnya seperti sebelumnya.
“Bagi orang luar untuk benar-benar masuk ke lingkaran yang sudah ada cukup mustahil hanya dengan memberikan donasi, melakukan amal, dan mengadakan pesta serta jamuan makan.”
Alfred menjawab dengan singkat, “Sangat bijak.”
Setelah bertukar basa-basi, ia bertanya kepada Haggis, “Apakah sesuatu terjadi di Cookawa? Tampaknya cukup serius.”
Haggis memaksakan senyum.
“Aku tidak terlalu yakin. Aku bersembunyi di bunker bawah tanah di kediaman jenderal. Aku kemudian mendengar bahwa ada badai petir di Revival Square.”
“Badai petir?” Pandangan Alfred beralih ke arah Dwayne Dantès lagi.
Klein mengangguk dan berkata, “Memang. Hotel tempat aku menginap tidak terlalu jauh dari Revival Square. Aku memang melihat sambaran petir yang terus-menerus di area itu. Semua itu terjadi di siang hari.”
Pandangan Alfred beralih ke arah Haggis lagi.
“Apa yang terjadi di tempat kejadian pada akhirnya?”
“Sebagian besar area porak-poranda. Ada bekas sambaran petir.” Haggis tidak menyembunyikan kebenaran sama sekali.
Alfred mengangguk pelan dan menunjuk ke samping sebelum berkata kepada Haggis dan Dwayne Dantès, “Aku masih memiliki masalah lain yang harus diselesaikan. Kita bisa mengobrol lagi jika ada kesempatan.”
“Sampai jumpa lagi,” jawab Klein dengan sopan. Itu membuat mereka tampak seperti sedang berada di pertemuan sosial daripada berada di luar gudang amunisi.
Ia sedang memperhatikan Alfred Hall pergi ketika tubuhnya gemetar. Kepalanya berbalik dengan tajam ke samping.
Di hutan purba yang menutupi East dan West Balam, sesosok figur perlahan terbentuk dengan punggung membungkuk.
Ia memiliki wajah berdaging dengan kulit yang sedikit cokelat. Pakaiannya longgar, dan ia memiliki rapier di pinggangnya. Di tangannya terdapat topeng perak.
Sambil melihat ke samping, sosok ini menegakkan tubuhnya. Ia tidak lain adalah Admiral Hell Ludwell yang sebelumnya telah memasuki Underworld.
Namun, pada saat ini, dua gumpalan api merah darah membara di rongga matanya. Ia tampak benar-benar berbeda dari sebelumnya.
“Aku lapar...” Ludwell membuka mulutnya, mengeluarkan desahan yang tampak berasal dari dadanya.
Ia kemudian mengarahkan pandangannya ke arah yang berbeda, bergumam, “Pemilik marionette ini ada di sana. Takdir telah membawa kita bersama lagi.
“Dia memiliki item jalur Hunter pada dirinya. Itu sempurna untuk memulihkan diriku.”
Tepat saat ia mengatakan itu, mulut berdarah muncul di pipi kiri wajah Ludwell. Mulut itu membuka dan menutup saat berkata, “Medici, apa yang perlu kita tangani pertama kali adalah kelangsungan hidup kita! Setelah marionette ini kehilangan koneksinya dengan pemiliknya, itu tidak berbeda dengan orang mati. Semangat sisa akan dengan cepat kembali ke Underworld dan tidak akan mampu mempertahankan tubuhnya. Dan tanpa Underworld di dalam dirinya, kita pasti akan melemah sampai kita menghilang!”
“Ya, masalah yang paling mendesak sekarang adalah menemukan Gatekeeper lain.” Mulut lain muncul di pipi kanan Ludwell.
Red Angel Medici segera mencemooh.
“Sauron, Einhorn, apakah kalian berdua wanita di masa lalu? Sifat kalian sebagai malaikat telah dibuang karena kalian! Rekan itu mampu menahan pengaturan 0-08 beberapa kali, menyiratkan bahwa dia jelas tidak sederhana. Dengan kesempatan untuk menguncinya, bagaimana mungkin kita bisa melepaskannya? Begitu marionette ini benar-benar mati, segalanya tidak akan sesederhana itu lagi!
“Selain itu, item jalur Hunter yang dia miliki dapat secara efektif memperpanjang keberadaan kita. Begitu kita menghabisinya, belum terlambat untuk mencari Gatekeeper.”
Celah berdarah di pipi kiri Ludwell segera mencemooh.
“Medici, apakah kamu mengorbankan otakmu kepada True Creator? Rekan itu jelas telah maju. Dalam kondisi kita saat ini, mengalahkan Bizarro Sorcerer tidaklah sulit, tetapi membunuhnya hampir mustahil!”
Medici tidak frustrasi, dan sebaliknya, ia tertawa dalam.
“Ini bukan sesuatu yang tidak bisa diselesaikan. Selama kamu mengizinkanku melafalkan nama kehormatan Tuhanku, para pembantu akan segera tiba. Seorang Gatekeeper bahkan mungkin secara otomatis dibawa ke sini.”
Mulut di pipi kanan Ludwell segera membuka dan menutup.
“Sauron, mari kita bekerja sama untuk menghentikannya dan mencari Gatekeeper.”
“Baiklah.” Mulut di pipi kiri Ludwell tidak ragu untuk menjawab.
Setelah melihat ini, Red Angel Medici tertawa.
“Kalian berdua telah terjebak! Tujuanku telah tercapai. Aku bisa memastikan bahwa kalian berdua sebelumnya adalah wanita!”
Dua mulut di pipi Ludwell meraung, “Tutup mulut!”
“Humph, kita telah bergabung bersama selama dua ribu tahun. Tidakkah kita tahu trik apa yang sedang kamu lakukan? Tidak perlu berjuang lagi!”
Saat mereka berbicara, warna di sekitar Admiral Hell Ludwell secara instan menjadi jenuh dan bertumpuk satu sama lain.
Ia telah memasuki spirit world dan mulai melintasinya.
Di luar gudang amunisi, Klein akhirnya menarik pandangannya saat firasat bahayanya menghilang.
Untuk sesaat, ia memiliki perasaan yang membingungkan, tetapi ia tidak dapat memproyeksikan adegan yang sesuai dalam pikirannya.
Apa yang terjadi? gumam Klein pada dirinya sendiri. Tanpa menunggu lebih lama, ia melemparkan koper di tangannya kepada perwira yang bertugas menyerahkan dan mengambil alih. Kemudian, ia berkata kepada Haggis, “Sisanya adalah milikmu. Kamu bisa memberikan pembayaran sisanya kepadaku.”
Ia merujuk pada koper berat yang berisi batangan emas dan koin.
Haggis telah merencanakan untuk minum-minum dengan Dwayne Dantès setelah penyelesaian transaksi untuk merayakan kesuksesannya, dan untuk mendiskusikan transaksi di masa depan. Ia tidak pernah menyangka Dwayne Dantès akan terburu-buru untuk pergi.
“Baiklah. Itu ada di kereta,” tunjuknya sambil berkata.
Alfred, yang sudah berjalan cukup jauh, menoleh untuk melihat ke arah sana, bingung. Ia tidak yakin mengapa Dwayne Dantès tidak mengikuti prosedur yang telah ditetapkan sebelumnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!