Chapter 916 - Pendekatan yang Tak Terelakkan

Chapter 916 Pendekatan yang Tak Terelakkan⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Saat melihat feathered serpent yang melingkar jauh di dalam kabut kelabu, dengan wajah di puncak sosok yang menjulang itu, Azik pertama-tama terkejut. Setelah itu, sudut dahinya berdenyut seolah-olah dia telah dipukul di pelipis, membelah kepalanya menjadi dua.

Di tengah rasa sakit yang menyiksa, beberapa adegan yang tidak beraturan terlintas di benaknya;

Itu adalah seekor feathered serpent dengan wajah yang identik dengannya, bahkan hingga detail terkecil;

Di atas tanah yang sunyi, ada mayat-mayat pucat yang tak terhitung jumlahnya;⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Mengambang di udara, ada awan yang ditumpuk dari tulang-tulang yang berasal dari spesies berbeda;

Tentakel hitam yang muncul dari tanah, dengan mata yang menyerupai ikan mati di ujung setiap tentakel;

Spirit Body transparan ditarik dengan paksa keluar dari tubuhnya.

Setelah adegan-adegan kilas balik ini, sepasang mata api putih yang hampir padam melirik ke arahnya. Sehelai bulu putih yang ternoda minyak kuning melayang turun, membelah Spirit Body transparan milik Azik menjadi dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Salah satu bagian tiba-tiba terbang ke atas dan jatuh ke dalam "awan tulang." Bagian yang tersisa menyatu dengan aksesori emas yang muncul entah dari mana. Di tengah nyala api putih pucat, ia kembali terwujud menjadi tubuh daging dan darah.

Adegan ini seperti palu dewa petir yang menghantam pikiran Azik, berulang kali, membuat rasa sakitnya hampir tak tertahankan. Dia mengangkat tangannya ke kepala saat lututnya perlahan tertekuk dan dia berlutut di tangga.

Dia akhirnya mengingat semua yang telah terjadi, dan dia memahami alasan mengapa dia terus-menerus mati dan bangkit kembali, selalu kehilangan ingatannya dan harus memulihkannya setiap saat.

Jiwa-nya tidak lengkap!

Demikian pula, Azik juga mengerti mengapa feathered serpent yang menekan seluruh ruang di kedalaman kabut kelabu memiliki wajah yang identik dengannya.

Itu adalah dia!

Itu adalah Azik Eggers yang lain!

Dan semua ini adalah upaya tersembunyi sebelum kematian Sang Dewa Kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Jika ada penyatuan jiwa, tentu saja ada pemisahan jiwa. Pada saat itu, Sang Dewa Kematian yang gila dan kuat tampaknya telah meramalkan hasil akhirnya. Tidak mau mati begitu saja, "Dia" diam-diam membelah jiwa putranya, Death Consul dari Balam Empire. Dia mengambil setengahnya dan menggunakan item lain sebagai pengganti, menyatukannya dengan jiwa Azik.

Menjadi misteri apakah itu pengaturan yang disengaja oleh Sang Dewa Kematian, atau konsekuensi yang tidak diinginkan dari Proyek Kematian Buatan Numinous Episcopate, setengah jiwa yang telah diambil dari Kematian Buatan telah menyatu dengan target Proyek Kematian Buatan—Uniqueness dari jalur Death. Hal itu membuat targetnya memperoleh kemampuan bawaan tertentu saat mulai memengaruhi Beyonder Sequence tinggi dari jalur Corpse Collector yang gagal dalam peningkatan mereka.

Dan untuk separuh lainnya, meskipun ada pengganti yang mencegahnya menjadi tidak lengkap, jiwa yang tidak lengkap mengakibatkan kematian dan kebangkitan berulang kali seperti Undying pada Sequence 4. Dan karena aksesori emas di dalam tubuhnya, dan panggilan dari separuh jiwa lainnya, Azik, yang memulai kehidupan baru setiap kali inkarnasi, secara bertahap akan memulihkan ingatan masa lalunya seiring berjalannya waktu.

Di masa lalu, Kematian Buatan telah mencoba mengidentifikasi alasannya, tetapi karena pemulihan ingatan alaminya, dia sering kali sudah hampir mati sekali lagi. Dia tidak mampu melakukan investigasi mendalam apa pun. Selain itu, Proyek Kematian Buatan Numinous Episcopate telah ditingkatkan dalam beberapa abad terakhir. Baru dalam beberapa waktu terakhir mereka menerima tingkat kesuksesan. Itulah mengapa dia tidak pernah menemukan jawabannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Haa! Haa! Haa!

Pada satu titik waktu, tangan Azik telah meninggalkan kepalanya. Mereka diletakkan di tangga saat tenggorokannya mengeluarkan suara yang tidak terdengar seperti manusia.

Tetesan keringat jatuh di dahinya dan mengenai anak tangga batu di depannya. Keringat itu menyebar menjadi lapisan minyak kuning pucat, tumbuh menjadi bulu putih yang lebat.

Pada saat itu, dia merasakan separuh jiwa lainnya memanggil, serta keinginannya. Dua "diri" yang telah terpisah selama lebih dari seribu tahun itu sangat ingin menyatu menjadi satu, menjadi utuh kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

"Tidak..." gumam Azik kesakitan, tidak mau mengangkat kepalanya atau mengulurkan tangan kanannya.

Dia telah melihatnya dengan jelas. "Dirinya" sebagai feathered serpent tidak memiliki alasan apa pun. Itu dipenuhi dengan kekejaman dan kegilaan yang ekstrem. Jika dia menjadi satu dengannya lagi, dia mungkin akan segera dikembalikan ke keadaannya sebagai Death Consul dari sebelumnya. Dia bahkan mungkin menjadi Kematian palsu yang hanya memiliki ketuhanan dengan nol kemanusiaan!

Dia akan melupakan segalanya, melupakan semua orang yang pernah dia sayangi.

"Tidak..." tenggorokan Azik mengeluarkan kata yang sama lagi. Tanpa bisa ditahan, dia mengangkat lehernya sedikit demi sedikit saat sisik hitam pekat dan suram muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Di dahinya, sesuatu yang memiliki kehidupannya sendiri menonjol keluar. Dahinya retak saat bukaan berdarah muncul.

Kilatan cahaya emas terpancar dari ketiadaan, membentuk bentuk di dalam daging dan darah.

Aksesori kuno yang terbuat dari emas ini berbentuk burung yang tinggi dan ramping. Nyala api putih pucat terpancar di sekitarnya dalam bentuk bulu. Di dalam mata perungunya, ada lapisan cahaya yang berkilauan yang secara terpisah membentuk pintu yang misterius dan ilusi.

Saat ia muncul, Azik mengeluarkan geraman yang menyakitkan. Dia mengangkat kepalanya sepenuhnya saat dua gumpalan api putih pucat meledak di matanya yang telah mengalami banyak hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Jauh di dalam kabut kelabu, feathered serpent yang ilusi dan nyata telah menegakkan tubuhnya. Ia menjulurkan kepalanya saat dua wajah identik dengan ukuran berbeda saling menatap dalam diam.

Saat empat api putih pucat melompat, sedikit demi sedikit, Azik, yang tangannya berada di tanah, berjuang untuk berdiri dengan ekspresi yang berubah. Perlahan, dia berjalan menuju feathered serpent yang dikenal sebagai Kematian Buatan.

Saat dia mendekat, seluruh mausoleum mulai berguncang. Lingkungan berubah menjadi transparan, memantulkan dunia dengan kerangka dan bayangan yang tak terhitung jumlahnya.

Lengan berdarah, tanaman merambat hitam kebiruan dengan wajah bayi, dan tentakel berlendir dengan mata ikan mati atau dua baris gigi tajam merobek batas antara kenyataan dan ilusi, mencapai ke dalam mausoleum. Namun, mereka menempel langsung ke tanah tanpa berani bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

East Balam, Kolain City.

Daly Simone, yang sedang bergegas ke lokasi target berikutnya, tiba-tiba menghentikan langkahnya dan memegang kepalanya.

"Ada apa?" tanya kapten tim Red Gloves, Soest, dengan bingung.

Daly sedikit mengernyit saat dia menjawab, tampak melamun, "Aku mendengar suara-suara aneh. Aku bisa merasakan panggilan yang berasal dari tempat yang tidak diketahui... Aku bahkan ingin berlutut ke tanah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

"Bisakah kalian mendengarnya?" Soest dengan bijaksana bertanya kepada anggota tim lainnya.

Saat Leonard Mitchell menggelengkan kepalanya, dia mendengar suara yang sedikit menua di dalam pikirannya.

"Lihatlah ke arah Laut Berserk."

Leonard secara tidak sadar membalikkan tubuhnya dan melihat ke arah pelabuhan menuju Laut Berserk yang jauh. Dia melihat hamparan kegelapan yang murni dan pekat. Tidak ada angin kencang, ombak besar, awan gelap, kilat, hujan lebat, atau sinar matahari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Meskipun Klein memejamkan mata, persepsi spiritualnya yang luar biasa memungkinkannya untuk merasakan lingkungannya. Ketika dia mendengar gumaman dan teriakan menyakitkan yang terdengar seperti Tuan Azik, dia bisa merasakan keheningan yang tampaknya berwujud dan aura kematian.

Apa yang terjadi? Meskipun Kematian Buatan jauh di dalam mausoleum tidak menyerang Tuan Azik, apakah itu telah menimbulkan efek buruk padanya? Pikiran Klein berpacu saat dia merasa cemas dan khawatir.

Intuisi spiritualnya mengatakan kepadanya bahwa apa yang akan terjadi bukanlah sesuatu yang ingin dia lihat.

Namun, dia tidak tahu apa yang bisa dia lakukan. Dia bahkan tidak berani membuka matanya untuk melihat keadaan Tuan Azik saat ini atau apa pun yang dia temui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Ini bukan masalah yang bisa diselesaikan dengan keberanian semata. Ini adalah perbedaan dalam tatanan kehidupan alami, kesenjangan yang tidak dapat dijembatani.

Tiba-tiba, Klein memiliki perasaan tidak berdaya yang kuat. Namun, dia tidak menyerah saat dia mencoba berpikir keras tentang item apa pun yang dia miliki yang bisa berguna.

Creeping Hunger? Tidak, itu berada pada tingkat yang sama sekali berbeda. Itu tidak akan berguna...

Death Knell? Lebih buruk lagi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Groselle’s Travels? Aku tidak membawanya... Aku juga tidak membawa kartu Black Emperor dan kartu Tyrant...

Jimat Fate Siphon... Ya, jimat Fate Siphon!

Klein senang saat dia menyusun rencana.

Itu adalah menggunakan jimat Fate Siphon untuk menukar nasibnya sementara dengan Tuan Azik. Dia akan menanggung pengaruh yang diciptakan oleh Kematian Buatan sebagai gantinya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Setidaknya, aku masih memiliki peluang untuk bangkit kembali. Adapun Tuan Azik, kematian yang dideritanya sebelumnya tidak akan berasal dari kerusakan yang ditimbulkan. Siapa yang tahu apakah dia bisa bangkit kembali dalam situasi seperti itu! Klein tidak mempertimbangkan apakah jimat Fate Siphon efektif pada Azik dan Kematian Buatan. Dia hanya ingin mencobanya. Dia mengangkat tangan kanannya dan memasukkannya ke dalam saku.

Kemudian, ada penundaan dalam tindakannya.

Lengannya terangkat sedikit sebelum mendarat kembali di lokasi aslinya.

Dia membeku sejenak seolah-olah dia telah berubah menjadi patung batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Bibir Klein bergetar beberapa kali saat ekspresinya berubah tanpa terlihat. Setelah itu, dia mengayunkan lengan kanannya dan memasukkan telapak tangannya ke dalam saku dan menariknya keluar.

Terpegang erat di telapak tangannya adalah jimat seperti kartu kristal hitam.

Pada saat yang sama, Azik sedang mendekati feathered serpent ilusi yang menjulang tinggi. Langkah kakinya dipercepat seolah-olah dia sedang kembali ke takhtanya.

Namun, matanya yang memiliki api putih pucat dipenuhi rasa sakit. Ekspresinya sangat berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

"Tidak..." gumam Azik sekali lagi. Di mana pun kulitnya terbuka, bulu putih yang ternoda minyak kuning tumbuh dari celah-celah sisik hitam pekat.

Teriakan dan keinginan yang kuat membuatnya kehilangan kendali atas dirinya sendiri. Dia hendak melayang ke langit dan melompat ke arah feathered serpent raksasa yang berbagi wajah dengannya.

Api putih pucat menyebar dari aksesori berbentuk burung di dahinya, mengalir ke seluruh tubuhnya yang lain.

Intuisi spiritual Klein mengirimkan peringatan saat dia buru-buru mengucapkan satu kata dalam bahasa Hermes kuno, "Nasib!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Tepat saat dia hendak menggunakan jimat itu, lingkungannya tiba-tiba menjadi tenang. Tidak ada lagi suara.

Telapak tangan wanita yang ramping dan cerah muncul entah dari mana dan menekan aksesori berbentuk burung emas di dahi Azik.

Sesosok sosok kemudian terwujud di antara Azik dan feathered serpent ilusi yang menjulang tinggi, menghentikan pendekatan keduanya.

Dengan bantuan kekuatan eksternal ini, Azik akhirnya menahan keinginan itu dan panggilan yang tak tertahankan untuk menyatu. Api putih pucat di matanya "memantulkan" sosok yang melayang di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Itu adalah seorang wanita cantik yang mengenakan jubah kuno. Dia mengenakan tudung hitam. Wajahnya datar, dan mata hitamnya dalam dan gelap, tanpa spiritualitas.