Chapter 885 - Two Letters

Mendengar kata-kata Klein, salah satu dari empat kepala yang dipegang oleh Reinette Tinekerr langsung berkata, "Baiklah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Kepala itu membuka mulutnya dan langsung menyedot sebagian besar koin emas kembali ke dalamnya; tempat penyimpanannya tidak diketahui.

Sambil melihat selusin koin emas berkilau yang tersisa, Klein mengulurkan tangan untuk menerima amplop yang cukup tebal itu. Dia dengan cepat membukanya dan melirik bagian pembukaannya. Benar saja, itu adalah informasi terperinci mengenai Spirit World Plunderers.

Setelah Miss Messenger kembali ke spirit world, Klein menyingkirkan koin emas tersebut, menarik tirai, dan duduk di bawah sinar matahari pagi, membaca tulisan tangan yang rapi dan teratur itu dengan serius.

"Terima kasih sekali lagi atas bantuanmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Mumi Tutanssess II adalah bagian dari ritual peningkatan untukku. Mumi itu memiliki arti yang mendalam bagiku.

"Spirit World Plunderers hidup di kedalaman spirit world. Jumlahnya sangat langka, kaya akan kecerdasan, dan sangat agresif. Mereka dapat menangkap atau membunuh makhluk dan menjadikannya soul avatars. Jiwa-jiwa mereka dapat berubah menjadi wujud jiwa asli mereka, memberikan penampilan dan sifat yang serupa. Mereka juga dapat menyamar sebagai makhluk spirit world lainnya. Saat menemui mereka, mungkin semua makhluk spirit world di sekitar adalah milik mereka. Mereka mungkin adalah soul avatars yang tidak boleh diabaikan.

"Makhluk ini dapat secara efektif memengaruhi proses berpikir mangsanya, menyebabkan mereka memasuki kondisi mati rasa... Tubuh jiwa sejati mereka memiliki spiritualitas yang kuat. Dalam benturan alam seperti itu, mereka sering kali berada di posisi yang jauh lebih unggul...

"Mereka sangat sulit ditemukan. Saat ini, hanya ada satu tempat dengan tanda-tanda aktivitas mereka: Calderón City di spirit world.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Ini adalah kota legendaris dengan asal-usul yang misterius dan tidak diketahui. Terkait hal ini, ada tiga teori tentang mereka. Pertama, tempat itu dulunya adalah tempat tinggal Death, pintu masuk ke Underworld. Kedua, itu adalah divine kingdom yang ditinggalkan oleh dewa kuno yang mati dari Zaman Kedua. Tertarik oleh spirit world, tempat itu tenggelam dan perlahan berubah menjadi kota yang nyata namun ilusi. Ketiga, itu adalah kota nyata yang dilahap oleh spirit world selama Cataclysm.

"Terlepas dari teorinya, hal itu memperjelas satu poin: Kota ini sangat berbahaya. Tempat ini memiliki banyak aspek khusus dan aneh...

"Aku tidak memiliki koordinat mistisisme Calderón City. Sebagian besar makhluk spirit world tingkat tinggi juga tidak mengetahuinya...

"Aku dapat memberikan dua saran. Pertama adalah menggunakan ritual secret deed khusus untuk berdoa kepada Red Light Aiur Moria guna mendapatkan jawaban yang sesuai. Aku tidak akan menjelaskan secara rinci apa itu Red Light. Jika kamu tidak tahu, kamu bisa menulis surat untuk bertanya kepadaku lagi. Kedua adalah mencari seseorang dari keluarga Abraham. Mereka memiliki warisan dari jalur Traveler, dan mereka telah melakukan eksplorasi mendalam terhadap spirit world..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Bahkan saat menulis surat, Miss Sharron memancarkan perasaan yang sangat terkekang... Benar sekali, mumi Firaun itu diperuntukkan bagi ritual Puppet. Saat itu, roh jahat di reruntuhan telah mengatakan bahwa itu bisa menjadi salah satu komponen dari ritual... Oleh karena itu, persyaratan pasti dari ritual tersebut adalah menggunakan mayat High-Sequence Beyonder setelah kematian, yang masih mempertahankan tingkat spiritualitas, atau menggunakan roh jahat yang dihasilkan dari kebencian kematian?

Heh heh, bisakah aku berdoa kepada Orange Light agar "Dia" membantuku bertanya kepada Red Light? Hmm, bagi orang lain, menemukan Calderón City adalah tugas yang sangat sulit, tetapi bagiku, itu sangat sederhana. Aku bisa langsung memberikan tugas ini kepada Miss Magician. Dia baru saja memberikan kontribusi besar kepada keluarga Abraham...

Kuharap teori pertama tentang Calderón City benar. Dengan begitu, begitu aku melakukan kontak dengan Tuan Azik, aku bisa melihat penduduk berbahaya dari kota misterius ini berbaris dalam dua baris untuk menyambutku... Klein menggelengkan kepala, membuang fantasi indah seperti itu ke belakang pikirannya.

Dia meneliti informasi mengenai Spirit World Plunderers dengan cermat dan memastikan bahwa mereka memiliki karakteristik sebagian dari Marionettist dan Bizarro Sorcerer. Mereka adalah makhluk spirit world tingkat tinggi yang cukup berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Membuat soul avatars memiliki penampilan, performa, dan sifat yang sama dengan jiwa asli mereka identik dengan kemampuan Bizarro Sorcerer untuk memberikan kekuatan mereka kepada sebuah marionette... Pada level Zaratul, mungkin pada Sequence 3 Scholar of Yore, mungkin dia dapat sementara memberikan kekuatan Beyonder tertentu kepada makhluk lain yang merupakan marionette? Klein mulai merobek surat itu dalam lamunannya saat dia menjentikkan pergelangan tangannya dan melahap surat itu dengan nyala api merah tua, membakarnya menjadi abu yang jatuh ke dalam tempat sampah.

Setelah mengendalikan pikirannya, sambil mengenakan piyama, dia berjalan ke pintu kamar tidurnya untuk meminta Richardson masuk guna membantunya mengganti pakaian.

...

Di bawah Saint Samuel Cathedral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Seperti biasa, Leonard Mitchell bersandar di kursinya dengan kaki diangkat ke atas meja.

Tidak ada yang aneh dari ekspresinya, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia sedang memikirkan Amon.

Sejak dia tahu bahwa sang malaikat telah tiba di Backlund, Pallez Zoroast di dalam dirinya menjadi sangat diam. Dia tidak seaktif sebelumnya untuk berbicara secara proaktif atau memberikan saran.

Jika bukan karena jawaban yang dia terima ketika mengajukan pertanyaan, Leonard bahkan akan curiga bahwa Old Man telah diam-diam menyelinap pergi untuk mencari inang lain untuk dijadikan parasit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Di tengah lamunannya, kapten Red Gloves miliknya, Nighthawk deacon, Soest, masuk.

"Bagaimana interogasinya? Ada hasil?" Para Red Gloves di ruangan yang sedang mengurus urusan mereka sendiri dengan cepat mengalihkan pandangan mereka ke arah pintu.

Larut malam kemarin, mereka baru saja menyelesaikan sebuah misi. Mereka telah menangkap tiga anggota Numinous Episcopate yang telah mereka lacak selama beberapa waktu. Sekarang, mereka sedang menunggu hasil interogasi.

Soest dengan tegas mengamati ruangan itu dan berkata, "Kita telah memberikan kontribusi besar dalam hal ini, tetapi hasilnya bukanlah sesuatu yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Berdasarkan kesaksian dari ketiga anggota Numinous Episcopate, serta informasi yang telah dikumpulkan Gereja sebelumnya, kita dapat menarik kesimpulan awal bahwa Numinous Episcopate telah terpecah antara menghidupkan kembali Death atau menciptakan Artificial Death. Yang terakhir telah mencapai beberapa kemajuan dan mendapat manfaat yang signifikan darinya.

"Mereka penuh permusuhan terhadap Loen dan kepada kita. Mereka berencana untuk menempatkan bagian dari eksperimen Artificial Death di Backlund! Ya, pemikiran mereka sama dengan kekhawatiran kalian saat ini. Bahkan jika eksperimen itu gagal, ada kemungkinan merusak Ibu Kota dari Segala Ibu Kota secara parah.

Leonard langsung tersadar dari lamunannya saat dia bertukar pandang dengan Cindy dan Bob, melihat keterkejutan dan kemarahan di mata masing-masing.

Pada saat ini, Soest mengetuk sisi meja untuk menghentikan para anggota dari diskusi lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Dia berdehem dan berkata, "Misi baru kita adalah menuju ke Benua Selatan untuk menemukan para tokoh kunci dari faksi Artificial Death Numinous Episcopate berdasarkan petunjuk yang diperoleh dari kesaksian yang kita terima. Kita perlu mencari tahu berapa banyak duri sisa yang tertinggal di Backlund sebelum mencabutnya satu persatu.

"Kita akan menerima bantuan dari Madam Daly dalam misi ini. Dan Gereja akan memberikannya ramuan sebagai pembayaran dimuka, membantunya mempersiapkan ritual agar dia bisa menjadi seorang Gatekeeper sebelum dia berangkat.

"Selain itu, deacon tingkat tinggi yang bertanggung jawab atas Benua Selatan, Yang Mulia 'The Goddess's Eye' EyeIlya, dan para Nighthawk lokal, akan memberi kita bantuan, memberi kita Sealed Artifacts yang sesuai dan membantu kita dengan investigasi awal.

"Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, kembalilah untuk beristirahat selama sehari dan persiapkan diri kalian. Kita akan berangkat besok malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Baik, Kapten!" Cindy, Bob, dan rekan-rekan berdiri dan menjawab.

Leonard ikut berdiri, tetapi dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Pikiran pertama yang melintas di benaknya adalah: Aku bisa menggunakan kesempatan ini untuk meninggalkan Backlund guna menghindari ancaman dari Amon!

Setelah kembali ke Jalan Pinster No. 7, dia bertanya dengan nada tertutup setelah menutup pintu dan menarik tirai, "Old Man, masalah terselesaikan.

"Aku yakin penugasan normal untuk Red Gloves tidak akan menimbulkan kecurigaan dari Amon, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Suara yang sedikit tua di dalam benaknya menjawab perlahan, "Tidak."

Leonard dapat mengatakan bahwa suara Old Man terdengar jauh lebih santai. Saat pikirannya bergolak, dia merenung sejenak dan berkata, "Haruskah aku menulis surat kepada Klein Moretti dan memberitahunya bahwa kita akan meninggalkan Backlund untuk waktu yang sangat lama? Bagaimanapun, dialah yang memperingatkan kita bahwa Amon ada di sini..."

Pallez Zoroast menjawab dengan nada yang sama, "Tulis saja jika kau mau."

Leonard menghela napas, menarik sekelisik kertas, dan mengambil pena bulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Dia merenung sejenak dan menurunkan pergelangan tangannya untuk menulis:

"Aku memiliki misi yang mengharuskanku meninggalkan Backlund."

Melihat kalimat pendek ini, Leonard meletakkan penanya dan melipat surat itu.

Segera, dia selesai mempersiapkan ritual untuk memanggil messenger. Dia menyalakan lilin, mengambil langkah mundur, dan berkata dalam bahasa Hermes Kuno, "Aku!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Aku memanggil atas namaku:

"Roh yang berkelana di tempat tak berdasar, makhluk ramah yang dapat tunduk, messenger milik Gehrman Sparrow."

Deru angin terdengar di dalam ruangan saat angin itu menjadi semakin kuat.

Nyala lilin membengkak saat ternoda oleh warna pucat. Kepala berambut pirang dan bermata merah yang cantik muncul dari dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Leonard mengangkat alisnya, dan tepat saat dia hendak berbicara, dia melihat bahwa yang mengikuti kepala itu bukanlah leher yang utuh, melainkan tangan yang mencengkeram rambut.

Reinette Tinekerr, dalam balutan gaun hitamnya yang rumit, berjalan keluar dengan cepat. Keempat kepala di tangannya berputar serempak untuk menatap Leonard Mitchell saat mereka berbicara satu demi satu, "Kamu..." "Ingin..." "Mengirim..." "Surat?"

Makhluk spirit world ini terlihat kuat... Apakah ini fasilitas yang didapatkan Klein karena bergabung dengan organisasi rahasia itu? Saat Leonard berpikir, dia mengangguk dan berkata, "Ya."

Keempat kepala yang dipegang oleh Reinette Tinekerr berbicara satu demi satu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Kamu perlu..." "Membayar..." "Satu..." "Koin emas..."

Satu koin emas? Messenger dari dunia misterius juga mengumpulkan uang? Leonard agak tercengang tetapi kehilangan reaksi. Yang bisa dia lakukan hanyalah merogoh saku dan mengeluarkan koin emas.

Baru setelah itulah Reinette Tinekerr mengangkat dua kepala berambut pirang dan bermata merahnya untuk meraih surat dan koin emas tersebut.

Setelah itu, dia melangkah ke dalam kehampaan dan lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Setelah lilin kembali normal, Leonard bergumam sambil tertawa, "Sungguh messenger yang aneh..."

Tepat saat dia mengatakannya, suara tua dari Pallez Zoroast bergema di benaknya.

"Paling baik kau tidak berbicara buruk di belakang 'Dia'."

..."Dia"? Old Man benar-benar menyebut seorang messenger sebagai "Dia"? Seorang messenger bisa bergender "Dia"? Mata Leonard langsung melebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Pallez sedikit batuk.

"Keadaan 'Dia' sangat aneh, tidak lebih baik dariku.

"Singkatnya, organisasi yang percaya pada The Fool itu lebih—hmm, saat melakukan kontak atau bekerja sama dengan Klein Moretti, paling baik kau lebih berhati-hati."

Setelah mengatakan itu, sang parasit terdiam tanpa mengucapkan sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

...

Leonard benar-benar ingin menggunakan misi untuk meninggalkan Backlund guna menghindari ancaman dari Amon? Ini adalah ide yang dikemukakan oleh sang kakek? Itu terlalu pengecut, bukan? Klein memindai surat yang diterimanya dan bergumam dalam hati.

Dia mulai serius mempertimbangkan gagasan menggunakan kesepakatan senjata sebagai alasan untuk segera meninggalkan Backlund untuk jangka waktu tertentu.