Saat kembali dari Katedral Saint Samuel ke Jalan Böklund No. 160, Klein melihat kepala pelayannya yang mengenakan sarung tangan putih, Walter, berjalan menghampirinya.
“Tuan, seseorang mengantarkan kartu nama. Dia bilang majikannya ingin berkunjung pukul empat hingga lima,” kata Walter dengan ekspresi tenang.
Klein mencoba menebak siapa tamu itu, tetapi dia tidak punya petunjuk. Dia mengangguk pelan dan berkata, “Siapa majikannya?”
Walter mengarahkan pandangannya berkeliling dan melihat para pelayan lain berada agak jauh. Dia kemudian menjawab, “Baron Syndras.”
Baron Syndras... Taipan jutawan yang mendapatkan gelar bangsawannya dengan bantuan Partai Konservatif dan Duke Negan, dan juga salah satu bankir serta pengusaha paling terkenal di kerajaan? Aku sebelumnya membantu Nyonya Mary membeli saham Coim Company. Pesaingnya kebetulan adalah dia dan rekan-rekannya... Dia datang mengunjungiku secara langsung untuk urusan itu? Itu hanya transaksi senilai sekitar 13.000 pounds. Seharusnya itu bukan sesuatu yang mengharuskannya datang sejauh ini... Sambil berpikir cepat, Klein berjalan menuju tangga yang mengarah ke lantai dua.
Walter berjalan setengah langkah di belakangnya sambil berkata, “Tuan, jika Anda tidak ingin menemui Baron Syndras, saya akan memberitahukannya bahwa Anda terjebak di Katedral Saint Samuel, mendengarkan khotbah uskup, dan mungkin akan kembali sangat terlambat.”
Di antara kalimat-kalimat itu, sang kepala pelayan bermaksud menyampaikan bahwa Baron Syndras adalah penganut Lord of Storms. Mustahil baginya untuk langsung pergi ke Katedral Saint Samuel untuk mencarinya.
Klein berpikir sejenak, tersenyum, lalu berkata dengan lembut, “Ini adalah seorang bangsawan yang memiliki pengaruh besar di industri perbankan. Aku pasti akan berpapasan dengannya di masa depan, jadi aku harus menemuinya.
“Hmm... Atur pertemuan itu di ruang tamu kecil di lantai dua yang paling banyak mendapat sinar matahari.”
Menurut pengetahuan Klein, Baron Syndras adalah pemegang saham terbesar ketiga dari Backlund Bank dan pemegang saham terbesar dari Southville People’s Bank. Di industri perbankan Kerajaan Loen, dia jelas merupakan salah satu dari segelintir orang dengan pengaruh terbesar.
“Baik, Tuan.” Walter tidak banyak bicara lagi.
Pukul empat lewat sepuluh, Klein menemui tamu yang sering muncul di surat kabar itu di ruang tamu yang telah ditentukan.
Satu-satunya hal yang berbeda dan melenceng dari harapannya adalah cuaca di Backlund mendung setelah pukul tiga. Cuaca berubah menjadi gelap dan mulai gerimis, tidak membawa sinar matahari yang cerah dan hangat.
Baron Syndras sama persis dengan penampilannya di surat kabar. Dia memiliki rambut hitam bercampur sedikit uban yang disisir rapi ke belakang, memperlihatkan dahinya yang lebar dan garis rambutnya yang mulai mundur.
Wajahnya agak bulat, tetapi kurang memiliki daging yang cukup untuk menopangnya. Tulang pipinya cukup tinggi, dan kerutannya tampak jelas.
Tidak seperti kebanyakan orang Loen seusianya, Baron Syndras tidak memiliki rambut wajah apa pun. Wajahnya dicukur bersih, dan mata biru mudanya hampir tak berwarna.
Di sisinya berdiri seorang pelayan pribadi dan seorang pengawal. Mereka adalah tipe orang yang tidak menarik banyak perhatian. Ciri khas terbesar pelayannya adalah rambutnya yang tipis, sementara pengawalnya memiliki rambut pendek jika tidak menghitung janggut tebal yang menjuntai dari telinganya.
“Selamat sore, Lord Syndras. Merupakan suatu kehormatan bagi saya Anda bisa berkunjung ke sini sebagai tamu saya.” Klein meletakkan tangannya di dada sambil membungkuk.
Biasanya, seorang tuan rumah lebih memilih untuk memajukan tubuh mereka dan mengulurkan tangan kanan untuk berjabat tangan saat menyambut tamu, tetapi saat ini, dia berada di hadapan seorang bangsawan; karenanya, menuntutnya untuk bersikap lebih sopan.
Baron Syndras mengangguk pelan sambil tersenyum sebagai balasan.
“Anda terlalu sopan. Saya seharusnya sudah berkunjung sejak lama, Dwayne Dantès, seorang gentleman berpengalaman yang tahu banyak tentang Benua Selatan.”
Setelah berbasa-basi sejenak, keduanya duduk sementara pelayan pribadi dan pengawal berdiri di sisi ruangan.
Klein baru saja hendak mengatakan sesuatu ketika Baron Syndras berkata dengan nada ramah, “Dantès, saya sangat kagum dengan orang-orang seperti Anda. Tidak semua orang bisa mendapatkan kekayaan dari kekacauan di Benua Selatan. Ini membutuhkan banyak nyali dan keberanian untuk menghadapi kesulitan, serta penilaian yang luar biasa.
“Dulu ketika saya menghadapi kebangkrutan, saya sempat memikirkan ide untuk memulai kembali di Benua Selatan, tetapi sayangnya, saya bukan orang yang berani.”
Meskipun Baron Syndras kemudian menjadi seorang bangsawan, dia bukanlah orang biasa dalam arti yang sebenarnya. Kakek buyut dan kakeknya telah diuntungkan dari perkembangan koloni, menghasilkan banyak uang dari perdagangan laut. Mereka adalah para saudagar yang cukup sukses. Sedangkan ayahnya, ia telah berinvestasi di berbagai industri, membangun reputasinya dan mengakuisisi beberapa pabrik.
Pada generasinya, ia menerobos industri perbankan yang sedang berkembang dengan kekayaannya yang besar, menjadi salah satu jutawan paling awal di Loen.
Selama proses ini, Baron Syndras telah mengalami tiga kegagalan, tetapi ia berhasil melewatinya satu demi satu. Insiden yang paling mengerikan adalah ketika Southville People’s Bank yang didirikannya mengalami krisis reputasi. Terjadi penarikan dana besar-besaran (bank run) yang hampir membuatnya bangkrut.
Dia terus berbicara tentang pengalamannya di Benua Selatan... Apakah dia sedang memberi tahuku bahwa dia telah menemukan masalah dengan latar belakangku, dan menggunakannya sebagai peringatan? Heh, dia mungkin tidak pernah menduga bahwa pengalaman di Benua Selatan yang terus diulanginya itu semuanya palsu... Klein mencemooh dalam hati, tetapi dia menjawab dengan ekspresi yang sangat normal, “Itu bukanlah keberanian melainkan kenekatan.
“Sebagian besar orang yang pergi ke Benua Selatan memang memiliki jiwa berpetualang, tetapi hanya itu yang mereka punya.”
Tanpa menunggu Baron Syndras melanjutkan, dia tersenyum dan berkata, “Aku hampir mempekerjakan Tuan Rebach beberapa waktu lalu sebagai kepala pelayanku. Dia bilang Anda adalah majikan yang luar biasa.”
Baron Syndras mendengarkan dalam diam sebelum menghela napas.
“Itu adalah sesuatu yang membuat saya menyesal.
“Saat itu, saya sangat tulus berharap Rebach bisa terus menjadi kepala pelayan saya, tetapi dia tidak bisa mengatasi konflik di antara posisi kita.”
Setelah mengatakan itu, Syndras menatap Dwayne Dantès yang tampan dan elegan, mengambil teh hitam yang disajikan oleh seorang pelayan, lalu meneguknya.
“Saya juga sangat berharap kita bisa menjadi teman. Saya harap Anda dapat mengalihkan 3% saham Coim Company kepada saya.
“Saya akan memberi Anda penawaran yang tidak bisa Anda tolak.”
Ini dia... Tapi aku punya kontrak dengan Nyonya Mary... Klein terdiam selama dua detik dan berkata sambil tersenyum tipis, “Aku sangat menghargai integritas dan kepercayaanku.”
Mendengar jawaban seperti itu, Syndras tidak menunjukkan kemarahan yang jelas. Dia tersenyum, penasaran dan terkejut, “Apakah Anda tidak ingin mendengarkan penawaran saya?”
Klein dengan sengaja merentangkan tangannya dengan senyum kecut.
“Aku khawatir aku akan merasa tidak mampu menolaknya.”
“Haha.” Syndras langsung tertawa dan perlahan berdiri. “Anda memang selucu seperti yang dikatakan orang. Pada saat yang sama, Anda memiliki tekad kuat yang tidak disebutkan oleh rumor.”
Dia melirik pengawal dan pelayannya sebelum berkata kepada Dwayne Dantès sambil tersenyum, “Menjadi mitra dengan Anda tentu jauh lebih baik daripada menjadi pesaing. Baiklah, sudah waktunya saya pergi. Ada banyak hal yang membutuhkan perhatian saya.”
Apakah ini pujian tulus, atau ancaman terselubung? Klein bukan seorang Spectator, jadi dia tidak mampu menafsirkan hal-hal tersirat tersebut. Yang bisa dia lakukan hanyalah menjawab tanpa beban, “Sama-sama. Aku menantikan kesempatan untuk bekerja sama dengan Anda di bidang lain, Lord Syndras.”
Dengen mengenakan jas formal dan dasi, Baron Syndras tersenyum dan mengangguk. Tanpa berkata apa-apa lagi, dia digiring keluar dari pintu utama oleh Dwayne Dantès bersama kepala pelayan dan pelayan pribadinya.
Sambil memperhatikan kereta mewah itu menghilang di kejauhan, Kepala Pelayan Walter tiba-tiba berkata, “Tuan, haruskah saya menyewa beberapa pengawal sementara?”
Ah? Klein hampir tidak bisa memahami kepala pelayannya.
Melihat ekspresi majikannya tetap tenang, Walter menambahkan, “Kadang-kadang, persaingan dalam bisnis dapat membahayakan keselamatan pribadi seseorang.”
Tuan Kepala Pelayan juga menyadari ancaman terselubung dari Baron Syndras? Klein melengkungkan sudut bibirnya dan berkata, “Aku tidak terlalu khawatir karena ini adalah Backlund.”
Karena namaku dikenal di Gereja Evernight. Karena aku akan segera bekerja sama dengan militer... Oleh karena itu, aku tidak takut menghadapi segala bentuk pembalasan di ranah Beyonder, dan aku tidak takut masalah akan berkembang seperti kasus duta besar Intis. Selain itu, Baron Syndras adalah seorang pria sukses yang memiliki status dan kekuasaan. Dia tidak akan separah itu nekatnya... Klein membatin dalam hati.
Ketika Walter mencoba melanjutkan, Klein terkekeh dan berkata, “Namun, berhati-hati adalah kebiasaan yang selalu baik.
“Hmm... Kau bisa menyewa dua pengawal. Biarkan mereka melindungiku secara diam-diam. Usahakan agar mereka tidak ketahuan oleh para pelayan di rumah.”
“Baik, Tuan,” jawab Walter seketika.
Klein berpikir sejenak dan berkata, “Lakukan perjalanan ke kediaman Anggota Parlemen Macht. Undang dia untuk makan malam di Restoran Intis Srenzo besok beserta istri dan putrinya. Jika mereka memiliki agenda lain, kita bisa menundanya ke hari lain.”
Dia berencana memberi tahu Macht bahwa dia berencana mengikuti ujian militer dan menyelesaikan kesepakatan senjata api ringan.
Cara paling mudah adalah dengan mengunjungi Macht di kediamannya dan membahasnya sekalian, tetapi mengingat kemungkinan adanya demigod dari jalur Marauder di sekitar Hazel, kontak dekat apa pun dapat berisiko terdeteksinya aura kabut kelabu pada dirinya. Oleh karena itu, Klein mengubah rencananya dan memutuskan untuk mengadakan pertemuan di sebuah restoran.
Dengan cara ini, berdasarkan penilaiannya, demigod yang gagal memarasit Hazel kecil kemungkinannya akan ikut mendampingi.
...
Xio bersembunyi di balik bayang-bayang pepohonan sambil memperhatikan sebuah kereta berwarna cokelat perlahan melintas dan berbelok ke sebuah jalan tertentu di Distrik Empress.
Terdapat lambang yang jelas di badan kereta itu. Lambangnya berupa sekuntum bunga dan dua cincin. Itu milik kapten pengawal kerajaan Kerajaan Loen, Viscount Stratford.
Menyadari bahwa dirinya tidak menemukan apa pun, dia dengan muram meninggalkan tempat persembunyiannya dan naik kereta umum terdekat. Dia kembali langsung ke area Backlund Bridge dan berjalan memasuki Distrik Timur.
Setibanya di bar di Jalan Dharavi, Xio dengan santai berjalan ke konter bar sementara para pemabuk menghindari jalurnya. Dia langsung bertanya kepada bartender yang sedang mengelap gelas, “Ada pekerjaan baru?”
Bartender itu langsung tersenyum.
“Ya. Kepala Pelayan Walter, yang sebelumnya menawarkan hadiah 200 pounds untuk beberapa penipu, telah menawarkan pekerjaan baru. Sangat sederhana. Melindungi majikannya secara diam-diam selama beberapa hari. Pembayarannya akan didiskusikan secara tatap muka. Imbalannya pasti sangat menggiurkan.
“Dia sangat puas dengan efisiensimu selama misi terakhir. Dia meminta kami untuk memprioritaskanmu.
“Bagaimana? Apakah kamu tertarik?”
Xio memiliki kesan yang cukup mendalam terhadap kepala pelayan dan majikannya itu karena mereka telah mengeluarkan 200 pounds untuk memburu para penipu yang hanya menipu kain seharga 1.000 pounds.
Sangat dermawan, dan cepat membayar... Xio sedikit mengingat-ingat sebelum mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!