Chapter 819 - Hadiah

Diiringi melodi yang menenangkan, Klein dan Hazel mulai berdansa dengan punggung tegak. Yang satu tinggi dan langsing, dan terlepas dari perbedaan usia yang jelas, gerakan, sikap, dan penampilan mereka sangat cocok. Itu adalah pemandangan yang indah untuk disaksikan, yang hampir bisa dijadikan contoh utama untuk berdansa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Klein mengambil inisiatif untuk memecah keheningan. Sambil berputar, dia berkata santai, "Aku sering mengalami mimpi buruk beberapa waktu lalu, tapi untungnya aku mendapat berkat dari Goddess. Aku berdoa beberapa kali di katedral dan meminum beberapa cangkir air suci, dan setelah itu, aku berhenti terbangun secara mendadak."

Hazel menatap ke atas tanpa bersuara dan, setelah dua detik, bertanya, "Mimpi buruk seperti apa?"

Tidak kusangka kau akan tertarik pada topik seperti itu... Will Auceptin benar rupanya... Klein menjawab sambil tersenyum, "Aku dikejar oleh berbagai macam monster di dalam katedral yang terlantar dan bobrok.

"Tapi kau mungkin tahu, hampir tidak mungkin untuk mengingat detail dalam sebuah mimpi. Aku merasa sulit untuk mendeskripsikan monster-monster itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Hazel tidak mengucapkan sepatah kata pun, tetapi mata cokelatnya yang cerah diwarnai dengan ketidaksetujuan.

Itu juga berarti bahwa dia percaya kalau mimpi belum tentu tidak mungkin untuk diingat.

Klein melangkah secara diagonal dengan sang gadis dalam pelukannya sambil tersenyum, "Sungguh, aku pernah mengalami mimpi yang sangat jelas di masa lalu.

"Saat itu, aku masih berada di Benua Selatan. Aku memimpikan sebuah mausoleum terbalik. Tempat itu dibangun dari pilar-pilar batu hitam pekat yang menjulur ke bawah tanah. Ada zombi-zombi yang dipenuhi bulu putih muncul dari sana dengan niat untuk menarikku masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Aku mengalami mimpi seperti itu selama beberapa hari, dan itu sungguh cukup memalukan. Aku sangat ketakutan saat itu, jadi aku dengan panik pergi ke kota terdekat dan menemukan sebuah klub peramal. Aku meminta mereka untuk mengartikan mimpiku, dan aku menerima kesimpulan bahwa selama salah satu pembelian barang lokal, aku telah menyinggung keyakinan sebuah suku yang menyembah Death.

"Anehnya, ketika aku pergi ke suku itu untuk meminta maaf, memberi mereka hadiah, dan berpartisipasi dalam perayaan mereka, aku tidak pernah mengalami mimpi itu lagi."

Dia telah mereka-reka cerita itu dari pengalamannya sebagai seorang Seer. Tujuannya adalah untuk menarik minat Hazel guna melihat apakah tanpa sadar wanita itu akan mengungkapkan sesuatu. Pada saat yang sama, ini adalah sebuah sugesti dengan makna yang lebih dalam, yang tidak akan menimbulkan kecurigaan. Makna yang lebih dalam adalah bahwa Hazel dapat menemukan anggota klub peramal atau pendeta katedral untuk mengartikan mimpinya jika dia merasa terganggu olehnya. Adalah yang terbaik untuk tidak membuat pilihan gegabah sambil mempercayai isi mimpi secara buta.

Ketika Will Auceptin menyebutkan bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan Hazel dan menyarankan untuk membahas tentang mimpi, Klein menduga bahwa dilemanya berasal dari mimpi yang terus terjadi. Jika tidak, sulit untuk menjelaskan bagaimana, meskipun setidaknya berada di Sequence 8, dia memiliki kekurangan pengetahuan yang parah terhadap dunia mistis dengan arogansinya yang buta. Terlebih lagi, dia adalah seorang wanita dari kalangan atas yang telah dididik di rumah. Oleh karena itu, hal itu membuatnya sulit untuk melakukan kontak dengan para Beyonder independen atau mereka yang tidak memiliki niat yang jelas. Bagaimanapun, ayahnya adalah seorang Anggota Parlemen yang pastinya dilindungi. Dia kemungkinan besar tidak kekurangan para Beyonder di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Oleh karena itu, Klein percaya bahwa Hazel mungkin telah melakukan kontak dengan sesuatu atau telah menarik perhatian beberapa Beyonder yang kuat karena kepribadiannya. Melalui mimpi, dia perlahan-lahan dibimbing untuk menjadi seorang Beyonder, tanpa memberinya pengetahuan yang diperlukan. Pada saat yang sama, entitas tersebut memancingnya untuk menggali selokan demi mencari sesuatu.

Ada dua alasan yang memperkuat teorinya. Pertama, itu karena perkataan Will Auceptin. Kedua, Sequence 5 dari jalur Marauder adalah Dream Stealer. Tidak mungkin kemampuan itu hanya memiliki satu kekuatan Beyonder berupa mencuri niat di balik suatu tindakan!

Hazel mendengarkan dengan tenang penjelasan Dwayne Dantès sementara mulutnya tanpa sadar terbuka sebelum menutup kembali. Setelah hampir sepuluh detik, dia bertanya, "Kenapa kau tidak pergi ke katedral Goddess?"

Seperti yang kuduga, dia bereaksi terhadap topik tentang mimpi. Namun, dia cukup berhati-hati dan tidak membocorkan apa pun... Klein tersenyum masam dan berkata, "Tidak ada katedral Goddess di sekitar sana. Itu adalah wilayah yang menganut keyakinan pada God of Steam and Machinery."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Hazel tidak melanjutkan topik tersebut saat dia memfokuskan kembali perhatiannya pada dansa, seolah-olah dia sepenuhnya tenggelam dalam musik.

Klein juga menjadi tenang saat dia berputar-putar dalam melodi yang indah bersama gadis itu.

Setelah dansa selesai, dia mengantar Hazel kembali ke tempat berdirinya, dan kemudian dia menuju ke meja panjang karena rasa haus, berharap untuk mendapatkan secangkir es teh manis.

Pada saat ini, dia melihat Bishop Elektra sedang menikmati anggur merah di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tidak seperti Gereja Lord of Storms dan Gereja God of Combat, para rohaniawan Evernight Goddess dilarang minum-minuman keras secara berlebihan. Mereka harus menolak minuman beralkohol suling, dan mereka hanya boleh meminum sampanye, bir, dan anggur buah merah serta putih dalam jumlah sedang.

"Bagaimana rasanya? Ini seharusnya pertama kalinya kau mengadakan pesta sebesar ini, kan?" Elektra tersenyum sambil mengangkat cangkirnya.

Klein tersenyum dan menjawab, "Sangat merepotkan, dan ini juga, hmm... Masalah terbesarnya adalah berdansa begitu banyak secara berturut-turut sangat melelahkan. Aku terus berkeringat dan ingin minum lebih banyak air."

Bishop Elektra terkekeh dan berkata, "Ketika kau berada di Backlund, jangan kendurkan latihan fisik apa pun. Terkadang, kancah sosial lebih melelahkan daripada yang bisa kau bayangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Setelah mengatakan itu, dia berucap dengan senyum menggoda, "Ma’am Oria telah mendukungmu, percaya bahwa karaktermu cocok dengan penampilanmu."

...Aku ingin berterima kasih padanya atas dukungannya... Klein untuk sesaat tidak dapat menemukan kata-kata untuk membalas saat dia menjawab dengan nada bercanda, "Karakter seseorang tidak dapat dikenali dari satu dansa saja."

Tanpa menunggu Elektra menampilkan senyum yang dipahami oleh semua pria, dia beralih mengatakan, "Yang Mulia, aku baru-baru ini terlibat dalam beberapa bisnis, dan aku khawatir aku mungkin menyinggung seorang pria yang berkuasa. Aku sedikit khawatir."

Dia sedang merujuk pada Coim Company dan Baron Syndras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Elektra menyesap anggur merahnya dan berkata, "Jangan khawatir. Backlund menjunjung tinggi aturan hukum. Selain itu, Goddess akan memberkatimu."

"Itu sangat melegakan. Puji Sang Lady!" Klein dengan serius menggambar bulan merah di dadanya.

Setelah Elektra berjalan menuju lantai dansa, tatapannya menggelap saat dia menghela napas dalam diam.

Dia tidak merasa takut atau benci. Dia hanya merasa sedikit bersalah. Sampai saat ini, Gereja Evernight telah memperlakukannya dengan baik. Meskipun uang adalah alasannya, mereka telah memberinya banyak bantuan hingga memberikan perlindungan tertentu. Namun, dia berencana untuk menghadapi para Keepers, serta merenungkan bagaimana cara mencuri sesuatu dari segel inti di balik Gerbang Chanis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

*Buset, jika rencana ini memakan waktu terlalu lama untuk diselesaikan, aku benar-benar memerlukan perawatan psikologis berkala. Jika tidak, aku akan mengalami beberapa masalah mental...* Klein memantau emosinya sambil menggelengkan kepala tanpa bisa dideteksi.

***

Di sebuah apartemen di Distrik Cherwood.

Xio pulang ke rumah dengan membawa pai Feynapotter dan es teh manis Desi Bay. Sambil meletakkannya di meja makan, dia berkata kepada Fors, "Jangan makan makanan seperti itu terlalu banyak. Itu tidak sehat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Kenapa kau berkata begitu?" Fors mengambil pai yang diisi dengan buah dan ham sebelum menggigitnya.

"Aku membacanya di sebuah majalah. Sebagai seorang pemburu bayaran, menjaga bentuk tubuh adalah sebuah keharusan." Xio ragu-ragu sejenak sebelum menarik sebuah pai ke mulutnya.

Fors mendengus.

"Kau adalah seorang Beyonder yang dipersiapkan untuk pertempuran, seorang pemburu bayaran yang luar biasa. Tidak perlu repot-repot memikirkan menjaga bentuk tubuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Mungkin, kau malah melewatkan kesempatan terakhirmu untuk tumbuh lebih tinggi sebagai akibatnya. Oh benar, aku dengar jalur Warrior memiliki cara yang efektif untuk meningkatkan tinggi badan seseorang. Itu sudah jelas hanya dari melihat orang-orang barbar dari Feysac itu."

Xio terkejut saat dia tiba-tiba menghela napas.

"Tapi aku dilahirkan sebagai setengah Arbiter. Aku tidak punya cara untuk menjadi seorang Warrior."

Jelas, dia telah memikirkannya secara serius di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Menyadari bahwa dia telah memicu ingatan temannya, dia bertindak seolah-olah dia tidak mengucapkan sepatah kata pun saat dia fokus menyantap makan malamnya yang terlambat.

Setelah mereka selesai makan dan membereskan semuanya, Fors menarik Xio ke dalam kamar tidurnya dan berdeham.

"Kau telah membantuku secara luar biasa, jadi aku berencana memberimu hadiah."

"Masalah merepotkan apa lagi yang butuh bantuan kali ini?" Xio menyentuh rambut pirang pendeknya dengan waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"..." Fors berkedip saat dia tiba-tiba merenungkan perilakunya baru-baru ini.

Dia terkekeh kering dan berkata, "Ini untuk masa lalu—masa lalu."

Tanpa menunggu Xio menjawab, di bawah tatapan ragu-ragu Xio, dia mengeluarkan sebuah kotak logam yang biasa digunakan untuk menyimpan cerutu.

"Aku tidak merokok," kata Xio sambil menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Fors menjawab singkat sambil membuka kotak itu, memperlihatkan sebuah pilar heksagonal tembus pandang yang berwarna biru muda.

Tatapan Xio membeku saat dia melihat kilau yang melintas di dalam kristal mirip kilat itu saat dia secara naluriah bertanya, "Interrogator?"

"Ya, seorang peserta di perkumpulan Beyonder menjualnya dengan harga murah. Aku takut kehilangan kesempatan dan buru-buru membelinya," kata Fors sejujurnya. "Seperti yang kau tahu, aku baru-baru ini diberi hadiah oleh guruku karena suatu hal beberapa waktu lalu. Aku tidak kekurangan uang."

Xio tahu bahwa temannya itu baru-baru ini sering keluar, mengklaim bahwa dia sedang melakukan sesuatu untuk gurunya. Namun, dia merasa tidak percaya bahwa temannya bisa begitu mudah membelikannya karakteristik Beyonder Interrogator sebagai hadiah. Ini sangat tidak mirip dengan gaya hidup aslinya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

*Apakah dia masih berjudi, setelah memperoleh sejumlah besar uang setelah menjadi seorang Astrologer? Atau apakah dia akhirnya melirik brankas bank dan menggunakan kekuatan Membuka Pintu miliknya untuk merampas uang di dalamnya?* Banyak dugaan melintas di benak Xio, tetapi dia tidak dapat menemukan bukti yang sesuai.

Sekitar dua hingga tiga detik kemudian, dia membuat keputusan. Dia akan pura-pura keluar rumah secara acak dua hari seminggu, dan dia akan diam-diam mengamati apa yang dilakukan Fors.

Jika bukan karena kepercayaannya pada karakter dan prinsip temannya, dia pasti sudah menduga bahwa dia telah menjadi wanita simpanan dari seorang Beyonder yang kuat atau konglomerat.

"I-ini terlalu berharga." Xio melambaikan tangannya, dalam upaya untuk menolak hadiah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Fors sudah memikirkan alasan saat dia berkata sambil tersenyum, "Aku akan memiliki urusan yang merepotkanmu di masa depan. Anggap saja ini sebagai pembayaran di muka."

"Kita adalah teman baik. Tidak perlu membicarakan pembayaran," Xio ragu-ragu sejenak saat dia berkata sambil menggelengkan kepala.

*Aku sedang menunggu kau mengatakan itu!* Fors langsung tersenyum dan berkata, "Kalau begitu anggap saja ini sebagai hadiah ulang tahun lebih awal. Jangan menolaknya!"

"Tapi ulang tahunku masih lebih dari setengah tahun lagi..." Sambil bergumam, Xio akhirnya mengulurkan tangan dan mengambil karakteristik Beyonder Interrogator.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

***

Minggu sore. Xio menekan kegembiraan dan antisipasinya saat dia keluar seperti biasa. Dia berencana pergi ke tempat tertentu untuk meninggalkan tanda yang sesuai guna menjadwalkan pertemuan dengan pria bermasker dari MI9 di sebuah gang terpencil.

Setelah mendapatkan karakteristik Beyonder Interrogator dan mencerna ramuan Sheriff miliknya, yang dia butuhkan hanyalah formula yang tepat untuk maju ke Sequence 7. Itu akan menjadi langkah krusial untuk penyelidikannya atas kebenaran dan mengembalikan kehormatan keluarganya. Oleh karena itu, dia sangat ingin menerima beberapa misi lagi dari militer untuk mengumpulkan kontribusi yang dibutuhkannya.

Setelah melakukan semua ini, dia berencana untuk mengelilingi Distrik Timur terlebih dahulu untuk melihat apakah ada berita penting. Kemudian, dia berencana untuk pulang untuk membuntuti Fors, sehingga dia dapat mengetahui apa yang sedang dilakukan oleh sahabatnya itu, atau apakah dia berada dalam bahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Namun, saat dia memasuki Distrik Timur, dia mendapat firasat bahwa seseorang sedang menatapnya.