Distrik Cherwood, di luar Coim Company.
Ketika Klein turun dari kereta, dia melihat sekeliling seolah-olah dia belum pernah berada di sini sebelumnya, seolah-olah segala sesuatu memiliki rasa kebaruan yang kuat.
Faktanya, dia bukan orang asing di area ini. Dia tahu bahwa di seberang jalan terdapat pusat perbelanjaan Gardeley tempat kaum kelas menengah suka berkunjung, dan tidak jauh dari sana terdapat sebuah toko yang terkenal dengan pai Desi khasnya.
Dia pernah menghabiskan banyak waktu di sini untuk menunggu Doragu Gale, mengikutinya demi mendapatkan bukti atas perbuatan perselingkuhannya!
Menarik kembali pandangannya, Klein berjalan menuju Coim Company bersama Richardson. Nyonya Mary dan pelayan wanitanya sudah menunggu di sana.
Di Kerajaan Loen yang tergolong konservatif, pelayan seorang wanita harus berjenis kelamin sama; jika tidak, hal itu akan memicu gosip tidak sedap yang memengaruhi hubungan sosial dan pernikahannya. Oleh karena itu, meskipun pelayan wanita Nyonya Mary harus berperan sebagai sekretarisnya sampai batas tertentu, dengan pemahamannya tentang etiket sosial, pengetahuan komersial, dan tingkat keterampilan negosiasi tertentu, yang bisa dia lakukan hanyalah memilih dari wanita berpendidikan baik atau yang memiliki pengalaman kerja relevan tanpa mempertimbangkan pria sama sekali.
Demikian pula, para pria harus memiliki pelayan pria dan sekretaris komersial sesama jenis.
Tentu saja, meskipun begitu, selalu ada orang yang tidak bisa menahan diri dan terlibat dalam tindakan amoral. Setiap tahun, selalu ada kasus pelayan dan majikan mereka yang menjalin hubungan. Di antara mereka, para pelayan wanita kebanyakan adalah korbannya. Mereka entah ditipu, dipaksa, atau dibujuk untuk menjadi selingkuhan majikan pria tersebut. Ketika perselingkuhan itu akhirnya terbongkar, mereka akan dipecat dan kehilangan pekerjaan. Reputasi mereka pun hancur, membuat mereka tidak lagi layak menjadi pelayan. Seringkali, mereka terpaksa menjadi pelacur.
"Selamat siang, Dwayne," sapa Nyonya Mary menyambutnya dengan senyuman.
Klein membungkuk dan berkata, "Selamat siang, Nyonya. Ini benar-benar area yang makmur."
Topik semacam itu kurang lebih setara dengan membicarakan cuaca.
Setelah Mary bertukar basa-basi dengannya, dia memandu Dwayne Dantès melewati pintu masuk Coim Company dan berkata sambil tersenyum, "Nanti, akan ada para profesional yang memberikan penjelasan sambil memandu Anda berkelanjutan.
"Setelah sekitar setengah jam, silakan naik ke atas. Aku telah menyiapkan prasmanan dan mengundang beberapa teman dari berbagai kalangan."
Teman dari berbagai kalangan... Ini berarti dia mencoba memperluas lingkaran pergaulanku... Sangat tulus! Klein mengangguk kecil dan berkata, "Sebagai seseorang yang bukan berasal dari daerah ini, aku selalu menantikan untuk mengenal lebih banyak teman, mengingat aku baru saja datang ke Backlund."
"Tidak, Anda sama sekali tidak terlihat seperti itu. Jika boleh lancang, Anda adalah seorang pria sejati Backlund yang telah menerima pendidikan luar biasa," balas Nyonya Mary dengan sopan.
Sambil bercakap-cakap, mereka melewati pintu dan memasuki area resepsionis yang memiliki pencahayaan sangat baik. Seorang pria bertubuh gempal berjas dengan kumis yang indah berdiri menunggu di sana.
"Ini Luke Sammer. Dia adalah manajer pertama Coim Company kita," Mary memperkenalkan pria itu kepada Dwayne Dantès.
Sebenarnya, aku mengenalnya... Klein memandang Luke dan mengangguk sambil tersenyum.
Baginya, Luke Sammer adalah seorang pria yang cukup tenang dan profesional. Dia menyukai mesin dan merupakan sosok yang sangat santun di perjamuan. Dia tidak meremehkan detektif malang yang belum memiliki nama besar itu, juga tidak dengan sengaja menjilat beberapa pejabat tingkat menengah dari departemen kota Backlund yang tinggal di Jalan Minsk.
"Ini temanku, Dwayne Dantès. Dia tertarik pada antrasit dan arang berkualitas tinggi. Bantu aku memberikan penjelasan rinci padanya," kata Mary kepada Luke.
Luke, yang telah diberi tahu sebelumnya, mengambil langkah maju dan menatap sang taipan dari Teluk Desi. Dia memberikan senyuman hangat dan berkata dengan hormat, "Tuan Dantès, ini adalah kantor pusat Coim Company... Kami memiliki perjanjian jangka panjang dengan beberapa tambang antrasit... Kami memasok antrasit dan arang berkualitas tinggi ke Cherwood, Hillston, North, dan West Borough, memenuhi 30% dari total permintaan mereka. Kami juga memiliki peluang untuk mendapatkan kontrak besar dengan angkatan laut..."
Aku belum pernah melihat Luke memasang ekspresi seperti itu... Klein mengikutinya berkeliling Coim Company dengan ekspresi tenang saat mendengarkan Luke memperkenalkan berbagai area. Dari waktu ke waktu, dia bertanya tanpa menunjukkan sikap tertentunya.
Setengah jam kemudian, mereka naik ke lantai dua dan memasuki ruang rapat yang sangat besar.
Tempat itu telah ditata dengan meja-meja yang diletakkan mendekati dinding. Piring-piring makanan diletakkan secara acak di atasnya, terutama berisi ham, daging asap, sosis, roti, salad, kue, puding, dan hidangan dingin lainnya. Namun, ada juga beberapa hidangan panas.
Tepat saat melangkah masuk, Dwayne Dantès diperkenalkan kepada dua pria yang sedang mengobrol dekat dengan Mary.
"Ini Reporter Mike Joseph dari Daily Observer. Ini seorang ahli bedah yang luar biasa, Dr. Aaron Ceres. Di Backlund, Anda akan sering membutuhkan mereka."
Sambil mendengarkan Mary, Klein tersenyum kepada kedua pria itu, sudut bibirnya nyaris berkedut.
Ini semua adalah teman yang sangat kukenal! Yah, aku bahkan lebih akrab dengan janin di dalam rahim istri Aaron. Hmm, kenapa kalimat itu terdengar salah... Sambil membatin dalam hati, Klein dengan sabar menunggu Mary memperkenalkan Dwayne Dantès kepada kedua pria itu sebelum menyambut Mike dan Aaron dengan sopan.
Mike Joseph tidak terlihat jauh berbeda dari tahun lalu. Alisnya tipis, kulitnya kasar, dan mata birunya tampak memesona. Adapun Aaron Ceres, meskipun pada dasarnya dia adalah orang yang dingin dan pendiam, dia tidak memperlihatkannya secara mencolok. Segala sesuatu yang terjadi dalam setengah tahun terakhir berjalan mulus baginya. Dalam hal suasana hati dan kepercayaan diri, dia sedang berada di puncak.
Mendengar bahwa Dantès adalah seorang taipan dari Desi, Mike mengeluarkan kartu namanya dan menyerahkannya sambil tersenyum.
"Anda tidak keberatan aku beriklan, kan?
"Jika Anda ingin memasang iklan, carilah aku. Baik Daily Observer maupun Tussock Times, aku bisa memberikan harga diskon untuk Anda."
Sambil berbicara, Mike mengedipkan sebelah matanya, mengisyaratkan bahwa dia sedang bercanda.
Kau tidak lebih dari seorang reporter dengan semua dokumen identitas palsu ini... Kenapa kau tidak menyebutkan iklan harga diskon kepada Sherlock Moriarty di masa lalu? Kau memandang rendah sang detektif, ya? Klein membatin dalam hati dan bertukar kartu nama dengannya.
"Aku selalu memiliki kebutuhan seperti itu."
Setelah itu, dia beralih ke Aaron dan menyerahkan kartu nama lainnya.
"Aku baru saja sakit dan baru pulih akhir-akhir ini. Aku sangat tahu betapa pentingnya seorang dokter."
"Aku seorang ahli bedah, jadi kurasa Anda tidak ingin terlalu sering menemuiku." Meskipun berkata demikian, Aaron tetap menerima kartu nama tersebut.
Tidak, aku sangat ingin menemuimu. Aku bahkan ingin ikut ke pesta kelahiran anakmu... Klein bergumam dalam hati, sengaja mengarahkan percakapan ke bidang kedokteran dan mengobrol dengan baik bersama Mike dan Aaron.
Sebelumnya, dia mengkhawatirkan bagaimana cara mendekati Aaron untuk menjalin kembali hubungan dengan janin tertentu. Bagaimanapun, burung kertas itu hampir robek kapan saja, membuatnya tidak bisa digunakan bahkan untuk satu kali percobaan lagi. Adapun Sherlock Moriarty, sulit baginya untuk muncul secara terbuka di Backlund untuk mengunjungi Aaron, apalagi menghadiri pesta kelahirannya.
Tidak ada masalah lagi sekarang. Dengan perkenalan dari Nyonya Mary, aku bisa mendekati Aaron secara alami. Saat waktunya tiba, aku pasti akan diundang. Hehe, aku bahkan mungkin akan dijadikan ayah baptis dari seorang Snake of Mercury tertentu; lagipula, kita semua adalah penganut Evernight Goddess... Apakah ini akan membuat janin tertentu marah?... Sebaiknya aku berhati-hati. Aku pasti tidak akan menyebutkan hal ini kecuali Aaron yang membawanya... Pikir Klein gembira.
Dia dengan terampil menahan diri agar tidak terlihat terlalu bersemangat pada pertemuan pertama mereka. Setelah obrolan singkat, dia diperkenalkan kepada tamu-tamu lain oleh Mary.
Selama proses ini, Klein tidak lupa mengambil makanan dan air, membuatnya tampak mudah beradaptasi dengan lingkungan.
Setelah menyelesaikan satu putaran, Mary berhenti dan berkata setelah berpikir sejenak, "Semua orang di sini adalah temanku."
Ini berarti kau tidak mengundang siapa pun dari kubu sebelah, dan kau juga memasukkanku sebagai temanmu? Klein mengangguk lembut.
"Aku mungkin seharusnya tidak bertanya sebagai seorang pria terhormat, tetapi sebagai seorang pebisnis, aku perlu tahu siapa orangnya, atau siapa saja orang-orang yang sedang memperebutkan hak kendali atas Coim Company?"
Mary terdiam selama dua detik.
"Baron Syndras dan teman-temannya. Mereka ingin mendaftarkan Coim Company ke bursa publik dan meraup valuasi setinggi langit yang pada akhirnya akan terjadi. Mereka sama sekali tidak peduli dengan perkembangan masa depan perusahaan."
Baron Syndras, salah satu orang terkaya di Loen. Dengan menyumbang kepada Partai Konservatif, dia menjadi seorang bangsawan sekaligus seorang bankir, pemilik pabrik, dan pebisnis yang kuat... Sulit untuk menebak di mana posisinya, jadi meskipun dia mengandalkan Partai Konservatif untuk mendapatkan gelar bangsawan, dia lebih condong ke Partai Baru sambil memihak para pedagang... Pikir Klein, lalu bertanya sambil tersenyum, "Kenapa Anda tidak meminta Tuan Hall itu untuk membantu? Ayahnya adalah seorang bangsawan dan bankir yang berkuasa. Beliau seharusnya bisa memberikan bantuan yang Anda butuhkan."
Mary berkata dengan senyuman masam, "Tuan Hall tidak ingin melibatkan dirinya dalam masalah ini. Dia mengaku sebagai sekretaris kepala Dewan Polusi Atmosfer Nasional, jadi dia tidak boleh terlibat dalam aktivitas komersial yang berkaitan dengan antrasit atau batubara."
Seorang pria yang ambisius di bidang politik... Namun, dia mungkin tidak ingin berselisih dengan Baron Syndras... Heh heh, jika aku memilih pelayan lain saat itu, aku mungkin sudah menjalin hubungan dengan Baron Syndras... Dia sangat kaya, jadi jika dia benar-benar ingin menaikkan harga, aku tidak akan mampu mengalahkannya... Heh, apakah klise tentang dia menggunakan uang untuk menghancurkanku akan muncul... Klein tidak bertanya lebih jauh dan berkata, "Aku akan menunggu laporan investigasinya."
Menyadari bahwa Dwayne Dantès tidak langsung mundur, Mary berkata dengan sedikit rasa terima kasih, "Di era ini, orang-orang yang menjunjung tinggi ksatria sudah sangat langka. Anda adalah salah satunya."
Klein tersenyum tanpa menjanjikan apa pun. Setelah prasmanan selesai, dia mulai kembali ke North Borough dengan kereta empat rodanya yang mewah.
Sambil melamun memandangi pemandangan di luar jendela, Klein tiba-tiba berkata kepada Richardson, "Belok ke arah Saint Samuel Cathedral."
Dia gagal menemukan jawaban pasti mengenai alasan di balik anomali di katedral yang kemudian diredam itu. Hal ini membuatnya bertanya-tanya apakah dia harus mencari kesempatan untuk melakukan kontak dengan para Keepers.
Dia juga teringat bahwa setiap sore, setidaknya akan ada seorang Keeper yang berdoa kepada Evernight Goddess di aula doa.
Bagaimana caraku melakukan kontak? Di lingkungan seperti itu, bahkan percakapan biasa pun akan terdengar berisik... Dan ini akan dengan mudah memicu kecurigaan orang lain... Klein sedikit mengernyit saat memutuskan untuk mengamati terlebih dahulu sebelum mencari solusi.
Kereta itu tidak mengubah arah dan terus melaju menuju Böklund Street, tetapi tidak berhenti dan malah terus melaju melewatinya.
Di dalam kereta, Klein memejamkan mata untuk menenangkan perasaan gelisah di hatinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!