Chapter 740 - Self-recommendation

Translator: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Moon Puppet... Jantung Fors berdegup kencang saat dia memfokuskan kembali pandangannya dan melihat peserta perkumpulan yang baru saja berbicara.

Pria dengan topeng besi hitam itu telah mengeluarkan sebuah boneka kecil dan menunjukkannya kepada semua orang.

“Aku punya seorang teman yang menemukan serangkaian makam di kedalaman Lembah Paz di Benua Selatan. Boneka ini tertancap di rongga mata kanan almarhum.

Fors mengamati boneka itu dengan serius seperti peserta perkumpulan lainnya. Dia mendapati bahwa boneka itu berbentuk langsing, dan seluruh tubuhnya menyerupai sepotong kayu kecil yang telah diukir dengan mata menyerupai bulan sabit dan sebuah mulut. Rumput dan bunga kering tertanam di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tidak terlihat seperti sesuatu yang istimewa... gumam Fors dalam hati. Persepsi spiritualnya tidak merasakan apa pun saat tangannya yang memegang pena terus melayang di atas buku catatan berwarna hijau perunggu.

Pria bertopeng besi itu melanjutkan perkenalannya:

“Temanku dan aku tidak dapat menentukan apa kegunaan boneka ini, dan kami hanya menduga bahwa ini tidak biasa. Benda ini mungkin juga menyembunyikan rahasia yang cukup besar.

“60 pounds. Hanya dengan 60 pounds, kalian bisa memilikinya. Harga ini sangat wajar. Bahkan jika benda ini tidak ada hubungannya dengan mistisisme, ini bukanlah barang antik buruk yang bernilai empat puluh hingga lima puluh pounds.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

“Artinya, kalian hanya perlu mengeluarkan 10 pounds untuk mendapatkan kesempatan kejutan yang menyenangkan. Bagian kalian, ini adalah jumlah uang yang kecil.

Penjelasan yang sangat menggoda. Pria ini sepertinya adalah seorang sales yang sukses. Namun, aku bahkan tidak punya 10 pounds... Saat Fors tertawa dalam hati untuk merendahkan diri, dia tidak percaya bahwa ada orang yang akan membeli apa yang disebut Moon Puppet yang asal usul dan kegunaannya tidak diketahui itu.

Tepat saat pemikiran itu melintas di benaknya, dia mendengar suara wanita yang sengaja ditekan.

“50 pounds.”

Apakah dia terlalu kaya, atau dia bersedia mencoba peruntungannya? Fors secara tidak sadar menoleh untuk melihat orang yang berbicara, hanya untuk melihat wanita itu mengenakan jubah panjang bertudung. Wajahnya tersembunyi di dalam bayangan.

Pada saat itu, pemilik Moon Puppet tertawa.

“Aku akan lebih condong untuk menyimpannya sendiri. Mungkin, akan tiba suatu saat ketika aku menemukan apa yang begitu istimewa tentang benda ini.”

Saat berbicara, dia menyadari bahwa tidak ada seorang pun yang menawarkan harga yang lebih tinggi. Dia segera berkata, “Tentu saja, sebagai seorang pria, aku akan memenuhi keinginanmu karena kamu telah menyatakan minatmu dan memberikan harga yang wajar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

“Sepakat,” jawab wanita bertudung itu dengan suara dalam.

Segera, pelayan perkumpulan membantu mereka menyelesaikan transaksi. Fors memperhatikan bahwa tangan wanita itu sedikit gemetar setelah menerima Moon Puppet.

Dia sangat mementingkan benda itu... Dia mungkin benar-benar tahu apa yang istimewa dari boneka itu... Moon Puppet... Moon... Dari Benua Selatan... Fors tiba-tiba membuat hubungan dan teringat pada beberapa penganut Primordial Moon yang sedang dicari oleh Mr. Moon. Dia mulai mencurigai bahwa wanita bertudung itu adalah salah satu dari mereka, atau bahwa dia memiliki hubungan dengan mereka.

Tentu saja, dia tidak memiliki bukti sama sekali. Dia bahkan tidak memiliki alasan yang cukup kuat untuk memiliki dugaan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Fiuh... Fors menghembuskan napas dalam-dalam secara diam-diam saat dia memutuskan untuk mencari cara guna memverifikasi teorinya.

Dia dengan santai menggeser buku catatan bersampul tebal di tangannya, membuat kulit kambing berwarna cokelat kekuningan muncul.

Di selembar kertas itu terdapat berbagai macam pola yang membentuk gambar kuno dan misterius dengan tujuan yang tidak diketahui.

Ini adalah salah satu halaman dari Leymano’s Travels, dan buku itu mencatat kekuatan Beyonder tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Itu bukan kekuatan tercatat yang dikumpulkan sendiri oleh Fors, melainkan salah satu dari lima halaman asli ketika dia mendapatkannya.

Fors mendongak, dan dia berpura-pura mengamati transaksi orang lain sambil menyerap sepenuhnya situasi wanita bertudung itu.

Dia menemukan ada seekor nyamuk dengan bintik-bintik cokelat gelap di dinding terdekat dan cacing tak dikenal yang perlahan-lahan menggeliat di tanah.

Jari Fors secara alami meluncur di atas pola kulit kambing berwarna cokelat kekuningan saat sebuah simbol rumit dengan cepat terbentuk di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Secara diam-diam dan tanpa menunjukkan tanda-tanda aneh, dia merasa telah “memahami” pola cokelat tersebut, saat pikirannya terhubung dengan pihak lain.

Nyamuk berbintik cokelat itu terbang pada ketinggian rendah.

Ia berputar di bawah wanita bertudung itu dan dengan hati-hati menempel di bagian depannya.

Penglihatan nyamuk itu berbeda dari manusia karena pemandangan yang tidak dapat dipahami muncul di benak Fors. Namun pemandangan itu segera hancur dan terbentuk kembali menjadi pemandangan yang cukup normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Wanita bertudung itu memiliki garis tubuh yang cukup melengkung dengan kulit gelap. Alisnya tipis dan sudut mulutnya terkulai secara signifikan.

Fors langsung mengenalinya. Dia tidak lain adalah penganut Primordial Moon, Windsor Behring, yang sedang dicari oleh Mr. Moon!

Petunjuk yang efektif bernilai 100 pounds, dan menemukannya secara langsung berarti 500 pounds! Fors teringat hadiah itu saat dia langsung menjadi gelisah.

Reaksi pertamanya adalah menyuruh nyamuk itu menggigit Windsor Behring dan menghisap darahnya. Dengan begitu, dia nantinya bisa menggunakan astromancy untuk langsung mengunci lokasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Namun, dia mengurungkan niat itu setelah berjuang sejenak. Hal itu merupakan pantangan besar dalam sebuah perkumpulan Beyonder. Jika ketahuan, dia pasti akan diserang oleh semua peserta perkumpulan.

Dan tuan rumah perkumpulan seringkali memiliki kekuatan yang signifikan. Bertindak terlalu keterlaluan akan membuatnya sangat mudah dideteksi!

Hmm, aku ambil saja 100 pounds-nya. Jika ada kesempatan lain, aku akan memikirkan bagaimana cara menguncinya secara langsung... Aku harus meninggalkan perkumpulan ini lebih awal dan mengoleskan darahku ke Leymano’s Travels untuk mencegah diriku tersesat. Itu akan berbahaya... Fors menekan rasa kecewanya saat dia mengambil keputusan akhir.

Faktanya, tindakannya sudah keluar batas; karenanya, dia tidak ingin tinggal sedetik pun lebih lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

...

Distrik Hillston, di dalam sebuah hotel kelas atas.

Klein berdiri di balik jendela teluk sambil diam-diam meresapi bulan merah darah dan awan tipis di langit.

Beberapa waktu kemudian, dia menyisir rambut putih di sekitar pelipisnya dan mengulurkan tangan untuk menutup tirai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Kemudian, dia direpotkan dengan memindahkan transiver radio kembali ke dunia nyata dan menghabiskan waktu untuk “menjemur” sebagian besar “bau” darinya.

Kali ini, dia hanya menunggu sekitar sepuluh detik ketika dia merasakan ruangan menjadi gelap dan menyeramkan. Dia mendengar transiver radio mulai mengeluarkan suara klik.

Klein mendekat dan melihat selembar kertas ilusi keluar. Di atas kertas itu terdapat kata-kata yang tersusun dalam bahasa Loen: “Tuan Besar, silakan lihat ke kanan!”

Kanan... Klein menoleh dengan rasa geli dan penasaran ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Dia melihat sebuah cermin seluruh badan, yang sudah berubah menjadi gelap, seolah-olah diolesi lapisan tinta.

Tepat saat sebuah pikiran melintas di benaknya, cermin seluruh badan itu menyala. Kembang api ilusioner mulai melesat di dalam cermin saat kembang api itu meledak dan berhamburan dalam tampilan yang indah dan menyilaukan.

Sementara itu, cermin seluruh badan tersebut memunculkan sebaris kata-kata emas dalam bahasa Loen.

“Selamat datang kembali, Tuan Besar!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Pada saat itu, meskipun Arrodes tidak mengeluarkan suara apa pun, Klein merasakan perasaan yang membingungkan bahwa cermin itu sedang berteriak histeris.

Saat kembang api berakhir, teks keemasan itu berdistorsi dan membentuk baris teks baru:

“Tuan Besar, pelayan Anda yang setia dan rendah hati, Arrodes, ingin bertanya bagaimana saya bisa melayani Anda?”

Klein sudah sangat terbiasa dengan hal ini saat dia berkata dengan nada yang sudah terlatih, “Jawab pertanyaan-pertanyaan saya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Barisan teks keemasan itu terbentuk kembali.

“Terima kasih atas jawaban Anda. Anda boleh bertanya.”

Dengan persiapan, Klein berkata, “Ke mana perginya roh jahat di Jalan Williams?”

Teks keemasan pada cermin seluruh badan itu membeku selama beberapa detik sebelum perlahan-lahan menghilang. Adapun kembang api yang mekar di latar belakang, kembang api itu pertama-tama menjadi kabur sebelum pemandangan baru menjadi jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Pemandangan itu memperlihatkan sebuah kapel terbengkalai di mana tanaman merambat yang layu menjalar di dindingnya, dan batu-batu abu-abu berserakan di mana-mana.

Pemandangan itu terasa cukup familiar bagi Klein. Di sanalah dia dan Sharron pernah berbicara dengan roh jahat tersebut.

Pemandangan itu mendekat saat Klein melihat bahwa di sudut kapel yang runtuh terdapat sebuah lubang kecil yang tidak terlalu dalam. Ada tanda-tanda jelas bahwa lubang itu digali dengan jari seseorang.

Nona Magician telah menyebutkannya sebelumnya... Saat pikiran Klein muncul ke permukaan, pemandangan itu mengeluarkan suara dingin yang menyembunyikan senyuman:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

“Senang bisa bekerja sama dengan Anda!”

Saat kata-kata itu keluar dari tanah, pemandangan itu langsung berubah menjadi terdistorsi seperti permukaan air yang diaduk sebelum akhirnya hancur sepenuhnya.

Senang bekerja sama dengan Anda... Dengan siapa roh jahat itu berbicara?

Untuk membuat seorang malaikat dari jalur Hunter menggunakan nada seperti itu, orang di hadapannya pastilah bukan seseorang dari level yang lebih rendah. Orang itu bahkan mungkin seorang malaikat. Namun, mengapa “Dia” menggunakan tangannya untuk menggali? “Dia” seharusnya memiliki cara yang jauh lebih mudah yang tidak membuang begitu banyak waktu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Malaikat itu juga dibatasi dalam arti tertentu? Hmm, sama seperti Kakek dalam tubuh Leonard itu? Benar, Leonard berada di Backlund saat itu! Ini adalah sebuah petunjuk, tetapi ada kemungkinan lain. Sesuatu pada level malaikat tidak sama dengan menjadi seorang malaikat...

Roh jahat itu mengendalikan Baronet Pound untuk menghubungi seseorang? Dari kelihatannya, mata-mata Intis dan Feysac hanyalah tabir asap yang sengaja dipasang oleh roh jahat tersebut. Seperti yang diharapkan dari seorang Conspirer... Pikiran-pikiran berlarian di benak Klein saat dia berkata kepada Arrodes, “Pertanyaan kedua: Aku memiliki tiga kepala pelayan untuk dipilih. Menurutmu, siapakah yang paling cocok?”

Kata-kata emas berbahasa Loen muncul satu demi satu:

“Jika Anda memilih Rebach dan Walter, mungkin akan ada perkembangan tambahan. Asnia adalah yang paling profesional, tetapi dia juga yang paling biasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Hmm... dua orang yang sebelumnya berada di bawah pelayanan Duke Negan dan Viscount Conrad memang memungkinkan untuk perkembangan tambahan... Klein mengangguk sambil berpikir.

“Sekarang giliranmu bertanya.”

Pada saat ini, sekumpulan teks keemasan muncul:

“Tuan Besar, bagaimana pendapat Anda jika saya menjadi kepala pelayan Anda? Selama Anda membawa saya keluar dari Gereja Steam, saya bisa menjadi kepala pelayan terbaik di dunia!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

“...”

Klein ragu-ragu sedetik saat dia menjawab dengan memilih kata-katanya dengan hati-hati, “Belum cocok untuk saat ini.”

Teks keemasan di cermin seluruh badan itu langsung menjadi gelap sebelum menyala kembali, membentuk kembali kata-kata:

“Baiklah.

“Pelayan Anda yang setia dan rendah hati, Arrodes, akan dengan sabar menunggu hari itu tiba.”

Segera setelah itu, cermin seluruh badan tersebut menghasilkan gambar yang rumit dengan beberapa catatan kaki.

“Ini adalah sebuah rune yang dibentuk dengan simbol-simbol yang sesuai dan label magis. Tuan Besar, selama Anda berada di Backlund, menulisnya di atas selembar kertas sama dengan memanggil saya.”

Campuran simbol kerahasiaan dan Mystery Pryer... Klein mengenali rune tersebut dan berkata, “Baiklah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠