Bab 738 - Kehidupan Seorang Taipan

"Silakan tunggu sebentar. Anda mau kopi atau teh?" tanya Baylin dengan hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Klein tertawa dan menjawab, "Aku menyukai kopi ketika aku masih muda, jenis yang kaya rasa dan harum, tapi sekarang, aku lebih suka teh hitam."

"Aku juga lebih suka teh hitam. Kalau begitu... secangkir marquis black tea?" usul Baylin sambil tersenyum.

Kopi dan teh yang disediakan untuk para tamu di City Family Servant Assistance Association memiliki kualitas biasa saja, berkisar dari kualitas rendah hingga menengah. Marquis black tea adalah teh yang dibawa Baylin dari rumah untuk dinikmatinya sendiri.

Klein bukanlah orang yang naif, dan dia sangat pandai mengamati. Begitu dia melangkah masuk ke pintu, dia menyerap segala sesuatu di sekitarnya tanpa disadari oleh siapa pun. Dia menemukan bahwa wadah kopi dan teh yang diletakkan di lemari pajangan sangat biasa, dan dia yakin bahwa kualitasnya pasti kurang. Oleh karena itu, dia percaya bahwa marquis black tea kemungkinan besar disediakan oleh asosiasi untuk para VIP, atau teh itu milik wanita di hadapannya. Bagaimanapun juga, itu menunjukkan betapa tulusnya wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dia tidak membongkar kedoknya sambil tersenyum.

"Terima kasih, kamu membuatku tidak bisa menolak saranmu.

"Bagaimana aku harus memanggilmu, Nyonya?"

"Baylin, panggil saja aku Baylin," kata Baylin dengan senyum yang menyerupai bunga yang sedang mekar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dia langsung berjalan dengan cepat ke dalam, dan dia memilih kandidat yang cocok dari rekan kerjanya. Kemudian, dia kembali ke meja resepsionis, mengambil wadah timah, dan dengan lihai menyeduh secangkir teh hitam.

*Huh, dengan wajah yang menarik dan tabiat yang baik sementara berpakaian dengan cara yang mencerminkan statusku, aku masih bisa merasakan keramahan dari seorang gadis cantik meskipun aku sudah paruh baya...* Klein mengalami pengalaman seperti itu untuk pertama kalinya dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah.

Hal ini membuatnya semakin memahami pentingnya prinsip Faceless yaitu pada akhirnya "menjadi diri sendiri."

Jika dia tidak mengingat hal ini dan kehilangan dirinya sendiri karena keuntungan yang dibawa oleh penampilannya, dia akan terus mempertahankan penampilan yang sesuai, yang mengakibatkan dirinya melupakan atau bahkan menolak jati dirinya yang dulu, dan dia secara bertahap akan kehilangan identitasnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Segera, Baylin membawa cangkir porselen putih bertepi emas dan meletakkannya di depan Dwayne Dantès. Dia berkata sambil tersenyum, "Teh ini masih butuh waktu agak lama untuk mendingin."

Klein melihat ke bawah ke arah cangkir itu, dan dia berkata Setengah bercanda, "Sempurna, ini memberiku waktu untuk menyesuaikan suasana hatiku agar bisa menghadapi secangkir teh hitam ini dengan lebih formal."

Sanjungan dan rasa terima kasihnya membuat Baylin merasa semakin senang. Dia mendapati pria itu adalah seorang pria sejati yang tahu bagaimana menggunakan kata-katanya.

Pria ini jelas bukan penganut Lord of Storms... Baylin merapikan rambut cokelatnya yang sedikit ikal, dan dia kembali ke ruangan untuk mendesak rekan kerjanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Tidak lama kemudian, dia datang dengan sebutir tumpukan dokumen dan duduk di kursi tunggal di sampingnya.

"Setelah disaring, kami memiliki tiga kepala pelayan yang cocok. Aku akan memperkenalkan mereka secara singkat kepada Anda.

"Orang pertama adalah Tuan Asnia, berusia 55 tahun. Dia pernah melayani Viscount Yorkville, tetapi setelah viscount ini mengalami kegagalan investasi prospek pertambangan, keluarganya jatuh ke dalam situasi keuangan tertentu, dan dia terpaksa menjual tanah dan tanah miliknya sambil memberhentikan banyak pelayannya. Dalam dekade terakhir, dia dipekerjakan oleh dua taipan, dan dia telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pengelolaan rumah tangga mereka."

Saat dia berbicara, mata cokelat Baylin berkilau seperti dua bintang yang tersembunyi di dalamnya. Dia memancarkan aura khas seorang gadis remaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Klein sedikit mengangguk dan berkata, "Lalu kenapa dia meninggalkan kedua taipan itu?"

Baylin menjawab sambil tersenyum, "Taipan pertama berinvestasi besar-besaran di East Balam, dan seluruh keluarganya pindah ke sana. Tuan Asnia tidak bersedia meninggalkan Backlund, jadi dia mengajukan pengunduran diri. Kesehatan taipan kedua kurang begitu baik, dan dia telah menyerahkan bisnis keluarga kepada putranya yang memiliki kepala pelayan yang lebih dipercayainya.

"Tuan Asnia adalah penganut Evernight Goddess, dan kecenderungan politiknya memihak Conservative Party. Dia mengharapkan gaji tahunan sebesar 130 pounds."

"Semoga Goddess memberkatinya." Klein mengetuk empat titik secara searah jarum jam di dadanya, membentuk lambang bulan sabit merah darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Mata Baylin berbinar saat dia bertanya, "Tuan Dantès, apakah Anda seorang penganut Goddess?"

"Tentu saja." Klein mengangguk sambil tersenyum tanpa menjelaskan lebih lanjut.

*Pantas saja dia begitu lembut!* puji Baylin dalam hati saat dia melanjutkan perkenalannya, "Tuan Rebach, berusia 48 tahun. Dia pernah melayani keluarga Negan, dan dia adalah wakil kepala pelayan untuk jangka waktu yang cukup lama, serta asisten kepala pelayan. Kemudian, setelah sebuah transaksi, dia menjadi kepala pelayan Baron Syndras.

"Tidak lama setelah Duke Negan dibunuh, Tuan Rebach, yang kontraknya telah berakhir, tidak mendapatkan kontrak baru dari sang baron, jadi dia tidak punya pilihan selain mencari bantuan kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Dia bukan penganut setia Lord of Storms, dan kepribadiannya tidak memiliki masalah. Kecenderungan politiknya memihak Conservative Party. Dia mengharapkan gaji tahunan sebesar 120 pounds."

Klein mendengarkan dalam diam, mengangguk dari waktu ke waktu sebagai respons, tetapi dia tidak memotong penjelasan Baylin.

Baylin membalik-balik dokumen, melihat sekilas, lalu berbicara lagi.

"Orang ketiga adalah Tuan Walter, berusia 42 tahun. Dia pernah menjadi pengelola tanah dan asisten kepala pelayan di kediaman Viscount Conrad. Karena suatu hal, dia berselisih dengan kepala pelayan, dan dia memilih untuk pergi. Dia mengharapkan gaji tahunan sebesar 115 pounds.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Dia adalah penganut Evernight Goddess, dan kecenderungan politiknya memihak New Party."

*Gubernur jenderal baru Oravi Island adalah anggota keluarga Viscount Conrad. Keluarga ini menyatakan kesetiaan kepada keluarga kerajaan...* Informasi relevan dengan cepat melintas di benak Klein.

Setelah perkenalan selesai, Baylin menyerahkan tumpukan dokumen tersebut.

"Tuan Dantès, siapa yang ingin Anda pilih?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Klein terdiam selama beberapa detik sebelum berkata sambil tersenyum, "Begini saja. Suruh mereka bertiga datang ke tempat tinggal ku besok jam 9 pagi. Aku akan menemui mereka dan mengobrol dengan mereka untuk membuat keputusan akhir."

Dia tahu bahwa asosiasi semacam itu tidak menyediakan tempat tinggal, dan itu murni sebuah agen. Bahkan jika dia membuat pilihan di tempat saat itu juga, dia tetap harus menunggu sampai sore hari atau besok untuk melihat kepala pelayannya. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk mengadakan wawancara kecil untuk memilih orang yang paling sesuai dengan niatnya.

"Tidak masalah," kata Baylin sambil tersenyum. "Bolehkah aku tahu alamat Anda?"

Klein menyeruput teh hitamnya, mengambil pena dan kertas dari atas meja, lalu menuliskan lokasi dan nama hotel tempatnya menginap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Anda baru saja datang ke Backlund?" Baylin keceplosan mengajukan pertanyaan ketika melihatnya.

Baru pada saat itulah dia menyadari bahwa kulit Tuan Dwayne Dantès sedikit lebih gelap dari biasanya. Kulitnya sedikit berwarna perunggu, tampaknya sebagai hasil dari berjemur di bawah matahari. Itu memberinya kesan yang cukup kasar.

*Ya, dia tidak memiliki aksen Backlund...* Baylin perlahan mengingat lebih banyak detail.

Klein tersenyum.

"Aku datang dari Desi Bay. Aku sedang menunggu kepala pelayan yang sangat baik untuk membantuku mencarikan rumah dan pelayan yang cocok."

Setelah menyerahkan uang muka sebesar 3 pounds, dia dengan sopan menyeruput teh hitamnya sekali lagi dan bangkit untuk pamit.

Baylin mengantarnya sampai ke luar pintu dan melihatnya naik ke kereta.

*Tuan Dantès juga tampaknya seorang taipan... Dibandingkan dengan itu, pembawaan dan kesopanannya bahkan lebih menawan...* Baylin berdiri di tempatnya sambil berpikir santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Di dalam kereta, Klein setengah memejamkan mata sambil bersandar di dinding, dan dia tidak bisa menahan diri untuk menghitung pengeluaran selanjutnya yang menantinya.

Kepala pelayan akan memakan biaya sekitar 120 pounds. Memperhitungkan biaya rata-rata, seorang pelayan pria akan menelan biaya 35 pounds, seorang koki 30 pounds, seorang tukang kebun 25 pounds, seorang kusir kereta 25 pounds, seorang pengasuh anak 20 pounds, tiga pelayan wanita biasa 15 pounds, dan tiga pelayan rumah 10 pounds. Dengan cara ini, biaya pelayannya saja akan mencapai 330 pounds setahun. Ini setara dengan 6 pounds 7 soli seminggu. Ini sudah melebihi gajiku dulu di Tingen.

Selain itu, aku harus memiliki kereta yang harganya sekitar 100 pounds. Aku memerlukan taman dan rumah, dan biaya sewa mingguan sekitar 2 pounds. Dengan seluruh biaya makanan, pakaian, dan arang untuk semua orang ini, biaya keseluruhannya sangat konyol.

*Apakah ini kehidupan seorang taipan...*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Klein tiba-tiba merasa sedikit menyesal telah memilih persona seperti itu.

Dia menghembuskan napas sambil berusaha keras mengabaikan masalah tersebut. Dia naik kereta ke Phelps Street di North Borough.

Ada sebuah katedral serba hitam di sini, dengan menara jam di setiap sisinya, menghasilkan keindahan yang simetris. Ini tidak lain adalah markas besar keuskupan Backlund dari Church of the Evernight Goddess, Saint Samuel Cathedral.

Klein merapikan saputangan di saku kirinya, memegang tongkat bertatahkan emas, lalu melangkah masuk ke katedral dan berjalan menyusuri lorong yang sunyi. Di bawah sinar matahari yang menembus kaca jendela berwarna, dia tiba di aula doa utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Suasana di sana sangat remang-remang, membuat suasana hati seseorang secara otomatis menjadi tenang. Klein dengan santai menemukan sebuah tempat, menyandarkan tongkatnya, lalu melepas topinya. Dia kemudian memejamkan mata dan berdoa.

Waktu berlalu, dan setelah mendengarkan khotbah, dia perlahan bangkit, berjalan ke altar, dan membungkuk kepada uskup yang berambut hitam pendek. Kemudian, dia berjalan ke kotak amal di samping.

Sambil menghela napas dalam diam, Klein mengeluarkan dua lembar uang 10-pounds, enam lembar uang 5-pounds dan memasukkannya ke dalam.

Sang uskup melihat pemandangan ini dari sudut matanya sehingga ekspresinya tidak bisa menahan diri untuk melunak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Biasanya, kecuali mereka secara khusus meminta sumbangan atau menerima sumbangan dari surat wasiat orang yang sudah meninggal, kotak amal katedral paling banyak menerima puluhan pounds.

Ini berarti orang tersebut adalah seorang taipan, orang kaya!