Chapter 682 - Mencari “Makanan”

Cattleya menahan diri tanpa melihat ke arah The World Gehrman. Dengan suara dalam dan lambat, dia berkata, “Timur laut dari Kepulauan Gargas, ada rute laut yang aman yang memungkinkan seseorang memasuki perairan berbahaya tersebut...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia mulai menjelaskannya dari jurang dalam yang memisahkan lautan, kereta matahari yang tidak bisa dilihat secara langsung, malam yang menuntut tidur, rintihan mengerikan yang memenuhi seluruh lautan, dan bayangan Giant King’s Court yang berdiri di puncak gunung seberang dalam dunia mimpi.

Selama proses ini, dia sama sekali tidak menyebut Gehrman Sparrow, dengan sengaja menghindari penyebutan tentangnya. Mengenai keabnormalan yang terjadi di sepanjang jalan, dia menggambarkannya secara sederhana, seperti sisa aura Mother Earth yang menyebabkan rambut tumbuh dengan cepat.

Mendekati akhir, dia memfokuskan perhatiannya pada reruntuhan dengan mayat yang sedang tidur dan perahu layar para petualang yang bertuliskan kata-kata berdarah, “Fountain of Unaging.”

“Ini mungkin berarti Fountain of Unaging ada di reruntuhan itu, dan mayat yang menghasilkan napas begitu keras adalah penjaganya,” Cattleya menyebutkan teori umum di atas Future, tapi itu tidak berarti itu adalah teorinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Fountain of Unaging... Salah satu dari enam harta karun utama di laut... Alger merasa tergoda oleh apa yang didengarnya saat dia mempertimbangkan kemungkinan menjelajahi reruntuhan itu setelah mencapai Sequence 5.

Audrey mendengarkan dengan penuh perhatian lalu menggelengkan kepalanya sedikit.

“Aku tidak percaya bahwa arti yang menentukan di balik kata-kata berdarah itu berarti Fountain of Unaging ada di reruntuhan tersebut.”

Setelah jeda sedetik, dia mencoba menganalisis keadaan pikiran si mendiang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Seseorang yang hampir mati setelah diserang oleh monster tidak akan membahas masalah mengenai harta karun. Jika dia ingin memperingatkan rekan atau kerabat yang datang mencarinya, maka dia seharusnya menulis bahwa tempat ini berbahaya, atau berbicara tentang sumber bahayanya. Jika dia berencana memberi tahu kapal yang lewat bahwa Fountain of Unaging ada di sana, maka dia tidak memiliki motivasi untuk melakukannya bagi makhluk hidup di ambang kematian. Kecuali, sebuah konspirasi disembunyikan dalam masalah ini—konspirasi untuk memikat orang memasuki reruntuhan guna mencari Fountain of Unaging mungkin adalah cara dia bisa diselamatkan.”

“Ya, jika aku berada di posisinya, aku tidak akan berpikir untuk secara putus asa memberi tahu orang lain bahwa ada harta karun di sini. Apa untungnya bagiku?” Emlyn menimpali.

“Hanya kebencian—kebencian yang merasuk ke tulang—yang akan membuatku menulis hal seperti itu di ambang kematian. Jika tidak, aku lebih suka memberi tahu orang lain bagaimana aku harus dimakamkan atau barang pemakaman apa yang aku inginkan!”

Dia mendecakkan lidah dan menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Klein mengangguk tanpa bisa ditebak. Mengendalikan The World, dia berkata dengan suara serak, “Fountain of Unaging adalah sebuah penipuan.”

Dia menggunakan kata-kata yang mutlak pasti tanpa tambahan kata-kata lain yang menandakan kemungkinan lain.

Fountain of Unaging adalah sebuah penipuan... Cattleya menatap The World sebelum menarik kembali pandangannya sambil berpikir.

Tampaknya itu menguatkan teori dan tebakan tertentu yang dimilikinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Alger mengerutkan kening, bukan karena dia tidak setuju dengan penilaian The World atau karena dia percaya bahwa penjelasan Miss Justice dan Mr. Moon tidak masuk akal. Sebaliknya, dia menyadari bahwa dia benar-benar gagal mempertimbangkan kemungkinan ini!

Baginya, ini adalah kesalahan yang seharusnya tidak dia lakukan!

... Setelah sekian tahun, aku masih saja dibutakan sementara oleh keuntungan yang sangat besar... Dia terdiam selama beberapa detik dan menghela napas.

Setelah bertukar apa yang telah dilihat dan didengar setiap orang baru-baru ini, semua orang mulai mengajari Little Sun bahasa Hermes Kuno, dan mereka mempelajari beberapa mistisisme dari satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Waktu dengan cepat berlalu saat The Fool Klein mengamati area tersebut setelah semua orang berhenti.

“Mari kita akhiri sampai di sini untuk hari ini.”

“Atas keinginan Anda.” Audrey segera berdiri dan membungkuk dengan gaun ilusinya. Anggota lainnya mengatakan hal yang hampir sama secara bersamaan.

Sambil memperhatikan sosok-sosok buram itu lenyap di depan matanya, Klein tidak terburu-buru pergi. Dia menyusun kulit kambing dan pena air mancur lalu menuliskan pernyataan ramalan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Harapan untuk peningkatanku ke Sequence 4.”

Meletakkan pena air mancur, Klein memegang kulit kambing itu dan bersandar ke belakang. Saat dia memejamkan mata, dia memasuki kondisi Cogitation dan mulai melafalkan pernyataan ramalan itu dalam hati.

Setelah melafalkannya tujuh kali, dia dengan cepat tertidur dan memasuki dunia mimpi.

Langit abu-abu yang buram terbelah saat dia melihat sebuah gunung menjulang merobek awan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Di puncak gunung, terdapat sebuah istana yang runtuh yang dindingnya dipenuhi gulma dan lumut serta menunjukkan lubang-lubang yang jelas.

Di dalam aula istana terdapat singgasana besar yang diukir dari batu. Singgasana itu dihiasi dengan permata kusam dan emas. Sebagian besar tampak berbintik-bintik dan rusak.

Tampak seolah-olah itu tidak dipersiapkan untuk manusia, karena belatung transparan yang tak terhitung jumlahnya berkumpul secara padat. Mereka menggeliat perlahan sambil terus tumbuh.

Di sekitar singgasana terdapat rintihan yang tampaknya menembus sungai panjang waktu dan sejarah. Itu bersifat ilusi, abadi, dan terus-menerus bergema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea...”

Saat rintihan itu memasuki telinganya, Klein tersentak bangun sebelum dia mengerutkan kening.

Itu benar-benar puncak utama pegunungan Hornacis. Terlebih lagi, aku bisa melihat dan mendengarnya dengan lebih jelas daripada sebelumnya...

Ini membuatnya teringat pada kata-kata nubuat Queen Mystic Bernadette: “Takdirmu terletak di puncak utama pegunungan Hornacis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Apakah itu takdirku? Itu benar-benar membuatku ingin memberontak dan tidak pergi... Huh, aku tidak bisa menghadapi hal yang mutlak. Itu tergantung... Klein menghela napas dan memunculkan lima surat buronan yang diberikan oleh Emlyn White. Menggabungkan informasi yang dimilikinya, dia menggunakan metode ramalan untuk menemukan lokasi para penganut Primordial Moon.

Akhirnya, karena kurangnya informasi, dia hanya bisa mengonfirmasi dua poin.

Galis Kevin, Windsor Behring, and Argos semuanya berada di Backlund.

Dandy dan Lara masing-masing berada di Enmat Harbor dan Pritz Harbor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Ini sama saja tidak ada apa-apanya... Klein menggelengkan kepalanya dan kembali ke dunia nyata.

Mengingat kembali bagaimana dia telah setuju untuk memberikan formula ramuan Notary kepada Little Sun dalam waktu tiga hari, dia mengenakan mantel dan topi tingginya, lalu bersiap untuk pergi keluar guna mencari target.

Ketika dia membuka pintu dan sampai di tangga, dia melihat Anderson Hood berjalan naik, memutar-mutar topi berburu rusa di tangannya sambil bersenandung sebuah lagu rakyat.

Pria ini sangat pandai bangkit dari keterpurukan... Dia baru saja diberi pelajaran oleh seorang demigod tadi pagi dan dipaksa meminta maaf serta menyetujui sebuah permintaan, tapi aku tidak melihat tanda-tanda trauma lagi darinya... Pantas saja dia menjadi kekuatan Sequence 5. Hanya keadaan pikiran seperti ini saja yang membuatnya sulit kehilangan kendali... Klein menatapnya, mengangguk kecil sebagai salam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Selamat sore, Gehrman.” Anderson terkekeh sambil melambaikan tangannya.

“Aku telah menerima uang hadiah dan karakteristiknya. Aku akan membayarmu sisanya sekarang.”

Sambil berbicara, dia mengeluarkan tumpukan uang tunai dengan ketebalan berbeda dari saku yang berbeda pula.

“Sepertinya semuanya berjalan cukup lancar,” komentar Klein tanpa banyak emosi yang terlibat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Anderson langsung tertawa.

“Benar. Semuanya berjalan jauh lebih lancar dari yang kubayangkan! Orang-orang yang seharusnya berotak batu itu ternyata sangat ramah, sopan, dan efisien! Aku bahkan curiga apakah aku telah menjadi Blessed of Lady Luck!”

“Tidak ada dewa seperti itu.” Klein dengan kejam menghancurkan khayalannya.

“Kenapa begitu serius? Ini hidup. Santai saja. Santai saja.” Anderson menyerahkan sisa uang 1.200 pound.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Sebenarnya, aku sangat paham dengan apa yang terjadi. Tuan itu tidak ingin aku membuang-buang waktu, jadi dia diam-diam ‘menasihati’ orang-orang itu.”

Klein melirik uang tunai itu, menekan di atasnya, dan bertanya sambil lalu, “Sudahkah kamu memastikan bajak laut mana yang memberimu masalah?”

Dia sedang menanyakan mangsa yang mengakibatkan keterlibatan Manipulator.

“Tidak ada cara untuk memastikannya,” kata Anderson sambil tersenyum pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Kau pikir aku tidak memeriksanya terlebih dahulu? Meskipun aku tampak santai di depanmu, aku akan menyelidiki latar belakang dan situasi mangsanya terlebih dahulu untuk menghindari memicu seseorang yang tidak mampu ku hadapi. Siapa tahu... Huh, aku hanya bisa menyalahkan kesialanku.”

... Pria ini lebih berhati-hati dari yang kukira... Benar, Sequence sebelumnya disebut Conspirer... Klein berpikir dengan pencerahan sebelum bertanya dengan acuh tak acuh, “Siapa yang paling pantas mati di area ini?”

Anderson tertegun sejenak sebelum dia terkekeh.

“Apakah petualang kita yang paling gila berencana memulai aktivitas berburunya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Namun, kau harus memikirkannya baik-baik. Aku tidak ingin kau menjadi pasorku saat menyelesaikan misi demigod itu.”

Jangan khawatir, kita berbeda. Aku seorang Seer. Aku memiliki segala macam cara untuk menyembunyikan jejakku. Aku tidak akan membiarkan seseorang datang mengetuk pintu ku. Selain itu, itu adalah demigod dari jalur Spectator. Dia tidak pandai dalam ramalan atau nubuat... Klein mempertahankan sikap dinginnya yang unik bagi Gehrman dan berkata, “Kau tidak perlu repot.”

Anderson langsung mengacungkan jempol.

“Kegilaanmu layak mendapat pujian!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia berpikir sejenak dan menambahkan, “Orang yang paling pantas mati adalah Molsona dari Partai Baru Loen. Dia adalah salah satu sahabat terbaik para bajak laut. Dia mengendalikan sejenis tanaman yang mirip dengan ganja, yang sangat adiktif. Ini membantunya mengendalikan banyak orang di pemerintahan Toscarter dan departemen kepolisian. Dia adalah salah satu bos mafia paling berkuasa di sini...

“Dia telah melakukan banyak kejahatan, membunuh banyak orang, dan pada dasarnya melakukannya dengan bantuan para bajak laut. Di permukaan, tidak ada masalah yang tampak.

“Heh heh, dia bukan seorang Beyonder, tapi kesulitan dalam membunuhnya adalah betapa merepotkannya itu, ya—merepotkan!

“Dia memiliki tiga hingga lima Beyonder dari kelompok bajak laut yang berbeda yang memberikan perlindungan kepadanya. Di atas atap, di luar gedung, di bawah jendela, semua orang di sana adalah anak buahnya. Untuk menghabisinya, satu-satunya cara adalah menyerbu masuk secara paksa dan membunuh sejumlah besar orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Aku punya cara untuk melakukannya, tapi itu terlalu merepotkan. Ada juga tingkat bahaya tertentu. Kau akan menjadi buronan setelah itu, jadi aku tidak berurusan dengannya dan hanya mengurus brankasnya di rumah.”

Brankas... Membicarakan perampokan dengan cara yang begitu segar... Ya, aku sebelumnya mendengar bahwa industri utama Toscarter adalah ekonomi perkebunannya dan perdagangan pasar gelap bajak laut. Tempat itu juga memiliki industri bar, rumah bordil, dan perjudian yang berkembang pesat. Aku tidak pernah menyangka bahwa itu termasuk narkoba zaman baru... Molsona adalah orang biasa dan bukan seorang Beyonder... Sempurna, Creeping Hunger kebetulan kekurangan makanan... Klein mengangguk dan mengisyaratkan Anderson untuk menjelaskan lebih detail.

...

Sore hari, di Oaktree Bar.

Sebuah pertandingan tinju akan segera berlangsung di ring tinju. Banyak pecandu alkohol mengelilinginya dengan cangkir di tangan.

Mereka seperti hiu yang mencium bau darah. Sambil memasang taruhan, mereka dengan lantang meneriakkan kata-kata seperti “bunuh dia”!

Ini adalah bisnis pemimpin Partai Baru Loen, Molsona. Hal unik tentang pertandingan tinju yang diadakan di sini adalah kematian diizinkan!

Molsona sangat menikmati pertandingan yang menyerupai kompetisi gulat kuno. Dia sering datang untuk menonton beberapa pertandingan. Pada saat itu, dia duduk di lantai dua, menghadap ke ring.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Di sekitarnya ada beberapa pengawal. Mereka mengawasi setiap arah, dan di antara mereka tidak sedikit Beyonder yang dikirim dari bajak laut yang bekerja sama dengannya, serta petualang berpengalaman yang dia sewa dengan bayaran besar.

Orang-orang ini membelakangi atau menyamping dari Molsona saat mereka mengelilinginya, dan mereka mencegah siapa pun mendekatinya. Revolver, senapan, dan senapan berburu semuanya diarahkan ke luar untuk mengintimidasi massa.

Setelah memastikan situasinya, Klein menekan topi tingginya, memasuki bar, dan melihat Molsona sedang mengisap cerutu.

Bos mafia ini memiliki wajah yang sangat mudah dikenali. Entah itu hidung brandinya atau alis tipisnya, semuanya sangat unik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Klein menarik pandangannya dan pertama-tama pergi ke bar untuk mengambil secangkir bir malt lokal seharga 4 pence. Kemudian, dia berjalan ke pagar di bawah lantai dua.

Meskipun dia tidak berada tepat di bawah Molsona karena dijaga ketat, dia sudah tidak terlalu jauh darinya.

Aku berada dalam jarak lima meter... Klein bergumam dalam hati, mengangkat cangkir birnya, dan melihat ke arah ring tinju.