Bab 67 - Tanggapan

Penerjemah: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bulan sabit merah yang menggantung tinggi di langit membisu dalam kegelapan. Sinarnya menyinari Kota Tingen, kota para cendekiawan, yang perlahan terlelap dalam kesunyian.

Klein berdiri di depan meja kerjanya dan menatap melalui jendela kaca melengkung ke arah Jalan Daffodil yang lengang. Ia mendengar derap kereta kuda yang berpacu kencang di kejauhan tanpa menimbulkan suara hiruk-pikuk.

Ia memungut jam saku perak bermotif daun anggur miliknya, lalu membukanya dengan satu sentakan. Setelah melirik sekilas, ia menarik gorden, membiarkan cahaya kekuningan dari lampu gas terpantul kembali ke dalam kamar.

Klein berbalik dengan kecepatan yang wajar, mengunci pintunya, lalu memutar katup gas untuk mematikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Kamar itu seketika ditelan kegelapan. Hanya secercah cahaya bulan merah yang menyusup menembus sela gorden, menciptakan suasana yang sempurna untuk berbagai kisah rakyat larut malam.

Klein mengeluarkan pisau perak yang telah ia siapkan. Ia membayangkan cahaya berbentuk bola dan memasuki kondisi setengah Cogitation.

Ia memusatkan pikirannya sesuai dengan latihan sebelumnya, membiarkan spiritualitasnya memancar dari ujung bilah pisau. Kemudian, ia membiarkan energi itu bergerak dan secara ajaib menyatu dengan sekelilingnya, menyegel ruangan tersebut.

Ia melakukan itu untuk mencegah gejolak tidak wajar yang bisa membangunkan Benson dan Melissa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah itu, Klein meletakkan pisau tersebut dan melangkah empat kali berlawanan arah jarum jam. Setiap langkah diiringi dengan mantera dari Bumi.

Raungan dan gumaman yang tak berubah membanjirinya. Dengan kegilaan dan rasa sakit yang sama yang menyiksanya, ia mengerahkan seluruh tenaga untuk mengendalikan diri dan bertahan melewati tahap yang paling melelahkan dan berbahaya dalam kondisi setengah sadar tersebut.

Kabut kelabu keputihan membentang tanpa ujung. Bintang-bintang merah gelap berada pada jarak yang bervariasi darinya. Istana ilahi yang menjulang berdiri tegak layaknya raksasa yang telah mati. Tidak ada yang tampak berubah. Kesunyian dan suasana kuno yang terakumulasi selama ribuan tahun mengerumuninya.

Tidak, ada perubahan! Klein membatin dalam diam. Pandangannya terkunci pada bintang merah gelap di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Itulah bintang yang melambangkan Justice!

Warna merah pekat bintang itu mulai berdenyut. Denyutannya berirama konstan, namun tak kunjung berhenti.

Klein dengan hati-hati menyebarkan spiritualitasnya ke arah warna merah pekat itu.

Saat keduanya bersentuhan, ia merasakan dengungan di kepalanya. Ia melihat pemandangan yang kabur dan terdistorsi, serta mendengar suara doa yang ilusi namun bertumpuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"The Fool yang tidak berasal dari era ini;

"Engkau adalah penguasa misterius di atas kabut kelabu;

"Engkau adalah Raja Kuning dan Hitam yang memegang keberuntungan;

"Aku berdoa memohon bantuan-Mu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Aku berdoa memohon rahmat kasih-Mu.

"Aku berdoa memohon agar Engkau memberiku mimpi yang indah.

...

"Aku berdoa memohon agar Engkau memberiku mimpi yang indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

...

"Aku berdoa memohon agar Engkau memberiku mimpi yang indah."

...

Suara wanita itu terus bergema dalam ritme yang terputus-putus. Jiwa Klein menjadi lebih mudah tersinggung dan kacau. Rasanya seperti mendengar seseorang di lantai atas menghentak-hentakkan kaki saat ia baru saja tertidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia menekan emosinya dan menggunakan Cogitation untuk menenangkan dorongan tersebut. Ia dengan cermat mencermati pemandangan kabur yang muncul di hadapannya.

Itu adalah seorang gadis yang mengenakan jubah putih. Ia memiliki rambut emas yang indah. Gadis itu berdiri di depan empat api yang berkelap-kelip, menundukkan kepala sambil terus merapalkan mantera.

Dari bayangan yang terdistorsi, Klein hampir bisa memastikan bahwa itu adalah Nona Justice!

Pada titik ini, ia memastikan bahwa mantera ritual yang ia ciptakan dapat secara tepat mengarah ke kabut kelabu, mengarah kepadanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Hal ini memberinya rasa pencapaian yang luar biasa, beranjak dari ketiadaan menjadi sebuah keberhasilan.

Aku tidak akan memuji diriku sendiri karena merasa hebat... Suasana hati Klein membaik. Ia merasa suara permohonan yang bergema di telinganya layaknya lalat yang berdengung kini terasa dapat diterima.

Dengan sebuah pikiran, ia mencoba menciptakan tanggapan dalam benaknya, menyalurkannya melalui hubungan rumit menuju bintang merah gelap tersebut.

"Aku sadar."

...

Lapisan kelabu memancar di hadapannya. Sosok yang terdistorsi dan kabur berdiri di kedalaman yang paling dalam.

Tempat di mana matanya seharusnya berada berputar dengan warna merah pekat saat suaranya bergema berulang kali di dunia yang luas dan kosong itu.

"Aku sadar."

"Aku sadar."

"Aku sadar."

...

Audrey Hall tersentak bangun secara tiba-tiba. Ia duduk dengan selimut yang membalut tubuhnya sementara pikirannya dipenuhi oleh pemandangan yang ia lihat dalam mimpinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia tahu betul bahwa ia telah memimpikan The Fool, sosok misterius yang tinggal di atas kabut!

"Apakah ini jawaban atas doa pagiku?" Audrey, yang dengan cepat memasuki kondisi Spectator, menenangkan diri dan melakukan analisis.

Meskipun ia tidak mengerti mengapa The Fool tidak menanggapi di tempat dan baru melakukannya di malam hari, ia tetap terkejut bahwa sihir ritualistik itu efektif dengan beberapa baris mantera.

Dulu, ia pernah berdoa kepada Evernight Goddess, namun tidak pernah menerima tanggapan apa pun!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bahkan jika Tuan Fool bukanlah dewa, kemungkinan ia tidak jauh dari menjadi seorang dewa... Audrey menarik napas perlahan sebelum mengembuskannya dengan perlahan.

Karena ia adalah eksistensi kuat yang tidak mungkin ia lawan, ia dengan cepat membuang kekhawatirannya. Ia mulai memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

"Pertama, aku harus benar-benar mencerna ramuan Spectator... Aktingku sejauh ini cukup bagus.

"Kedua, aku harus mencari Psychology Alchemists.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Ketiga, aku harus mencoba mendapatkan formula ramuan Telepathist dari Tuan Fool atau petunjuk mengenai Psychology Alchemists di tempat lain.

"Namun, setiap eksistensi setingkat dewa seharusnya memiliki jalur Sequence lengkap yang menjadi milik mereka. Mereka mungkin tidak mengetahui formula jalur Sequence lain... Organisasi Beyonder baru seperti Psychology Alchemists mungkin tidak mampu menarik perhatian Tuan Fool..."

...

Dengan koneksi yang terputus, Klein duduk di kursi kehormatan meja perunggu dengan suasana hati yang cukup baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia benar-benar terbalut dalam kabut kelabu. Ia bersandar dan mengepalkan tangan untuk menutupi mulutnya. Ia mengingat kembali dan menganalisis proses tersebut.

Pada saat itu, ia adalah satu-satunya makhluk hidup di dunia kabut kelabu. Selain itu, ada keheningan yang mutlak.

Sepertinya aku hanya bisa menyampaikan informasi dan tidak mampu menggunakan kekuatan di sini... Sepertinya, ideku untuk melakukan manipulasi tidak akan berhasil. Klein terus memijat mulutnya saat ia diam-diam menarik kesimpulan.

Awalnya, ia berencana mencoba mengikat tubuhnya dengan dunia kabut kelabu dengan cara yang sama jika mantera dan ritual terbukti efektif. Dengan begitu, ia bisa memanfaatkan seluruh kekuatan ruang misterius ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Jika itu terjadi, ia bisa berdoa kepada dirinya sendiri, dan melalui cara manipulatif tersebut, ia bisa mengelabui batasan, misteri, dan bahaya, yang memungkinkannya menggunakan dunia kabut kelabu sepenuhnya.

Sebagai contoh, ia bisa melakukan ritual terlebih dahulu dan berdoa kepada "dirinya sendiri" untuk mendapatkan mantra. Setelah itu, ia bisa datang ke atas kabut kelabu dan menjawab permintaannya sendiri lalu mengabulkannya.

Tampaknya, aku terlalu idealis... Pemahamanku dan kendaliku atas dunia kabut kelabu belum mencapai tingkat itu... Klein menggelengkan kepalanya dengan sikap mencela diri sendiri dan berencana untuk pergi.

Pada saat itu, ia melihat bintang merah gelap yang mewakili The Hanged Man mulai berdenyut. Ia mendengar suara halus dan tak berbentuk menyebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Apakah aku kebetulan menemukan ritual The Hanged Man?" Klein mengangguk sambil berpikir.

Ia duduk di kursi kehormatan meja perunggu panjang itu dan mengulurkan tangannya untuk mengetuk bintang tersebut.

Spiritualitasnya menyebar saat menyentuh warna merah pekat yang berdenyut.

Ia mendengar doa The Hanged Man yang berat dan berulang-ulang bersamaan dengan pemandangan kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

The Hanged Man mengenakan jubah hitam pekat dalam pemandangan itu. Ia berdiri di depan empat nyala api. Spiritualitas di sekitarnya telah membentuk dinding, mengisolasi dirinya dari pengaruh eksternal apa pun.

Klein tidak segera menanggapi. Ia hanya diam mengamati dan mendengarkan.

"...Engkau adalah Raja Kuning dan Hitam yang memegang keberuntungan;

"Aku berdoa memohon bantuan-Mu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

...

Setelah The Hanged Man menyelesaikan doanya, ia menunggu beberapa saat. Melihat tidak ada tanggapan, ia mulai membongkar dinding spiritualitas, memadamkan lilin, dan merapikan altar.

Terakhir, ia menyapu tangannya yang terulur saat cahaya jernih menyebar, membuat meja altar tampak seperti baru.

Mantra berbasis air... Anugerah dari Storm... The Hanged Man memang setidaknya adalah seorang Seafarer... Klein mengangguk sedikit. Sebelum pemandangan itu lenyap, ia menanggapi melalui metode yang ia bayangkan, menyalurkannya melalui gumpalan warna merah gelap tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

...

Alger Wilson berada di Kota Kemurahan Hati di Kepulauan Rorsted.

Ia tidak pergi bersama para pelaut ke Red Cabaret yang terkenal. Sebaliknya, ia tetap berada di dalam hotel dan menutup rapat pintu serta jendela untuk mencoba ritual yang dijelaskan oleh The Fool.

Setelah terbiasa menyelesaikan doa, Alger menunggu dengan sabar beberapa saat, namun tidak menerima tanggapan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Sepertinya upaya ini tidak terlalu berhasil... Tuan Fool perlu mengubah metode..." Ia merasa sangat gembira, namun juga sedikit kecewa.

Setelah semuanya selesai, Alger berencana pergi ke lantai bawah untuk mencari sebotol Langsky Proof—minuman beralkohol yang dapat membantu seorang Folk of Rage melepaskan kekuatannya. Mandated Punisher dari Lord of Storms sangat menyukai jenis minuman ini.

Saat membuka pintu, Alger hendak melangkah keluar ketika penglihatannya kabur. Ia melihat kabut kelabu mengalir di koridor dan sesosok manusia samar duduk di kedalaman kabut, seolah-olah di atas takhta yang tinggi.

"Aku sadar." Suara berat yang familiar bergema di sekitar telinga Alger, menyebabkannya membeku di tempat saat kepalanya sedikit berdenyut kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Mata Alger tiba-tiba menjadi gelap. Ia melihat ke sekeliling tetapi menyadari bahwa tidak ada yang berubah. Masih ada papan lantai yang berderit sama, tempat lilin dinding yang sudah tua, dan koridor kotor yang sama.

Aku sadar... Suara itu masih bergema di telinga Alger.

Ekspresinya meredup saat ia memukul dadanya dengan ringan dengan tinjunya tetapi tidak mengucapkan kata-kata penghormatan kepada Lord of Storms.

Setelah keheningan yang panjang, ekspresi Alger kembali normal, tetapi pandangannya tampak lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

...

Klein tidak menghabiskan terlalu banyak waktu di atas kabut kelabu. Ketika semua sisa suara kembali normal, ia menyelimuti dirinya dengan spiritualitas dan terjun ke dalam kabut kelabu, jatuh ke dunia material.

Cahaya di hadapannya terbang dengan cepat, seperti adegan film yang diputar kembali dengan kecepatan puluhan kali lebih cepat dari biasanya. Setelah Klein merasa pening, ia melihat gorden yang membiarkan cahaya bulan merah menyusup masuk bersama dengan garis-garis kabur meja dan rak buku.

Ia memungut pisau perak itu lagi dan menyingkirkan dinding spiritualitas di dalam ruangan. Kemudian, embusan angin tiba-tiba membuka pintu dan melewati koridor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia merasa sangat lega saat melihat tidak ada gejolak dari kamar Benson maupun Melissa.

Ritual peningkatan keberuntungan ini benar-benar sangat diperlukan untuk bepergian... Sangat tersembunyi dan mistis... Klein membatin dalam diam dan menutup pintu lagi, berjalan menuju tempat tidurnya.

Misinya besok adalah menuju pasar bawah tanah untuk mencari barang-barang Beyonder bersama Old Neil.