Chapter 648 - Noon and Night

Whoosh! Gasp!

Suara napas berat itu memasuki telinga Klein dengan lambat dan berirama. Suara tersebut meninggalkan sensasi dingin di sepanjang tulang punggungnya saat ia merasakan kengerian yang tak dapat dijelaskan, namun ia tidak merasakan firasat bahaya.

Bukan hanya dirinya. Cattleya, Frank Lee, dan para perompak lainnya juga mendengar suara napas tersebut. Entah menolehkan kepala, melihat ke luar, mengangkat senjata, atau berada dalam status siaga tinggi, mereka menunjukkan pengalaman yang kaya.

Setelah mencoba mengenali sumbernya, Klein menemukan bahwa napas berat yang intens itu berasal dari reruntuhan di hadapan mereka. Suara itu berasal dari titik di antara puncak yang terbuat dari batu dan pilar-pilar batu.

Pada saat itu, Bloodless Heath Doyle melayang keluar dari bayang-bayang. Ia memegangi kepalanya dan mengerang pelan karena kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“Ada mayat...

“Ada mayat di sana!”

Mayat? Mayat yang bernapas dengan keras? Pikiran Klein berpacu. Cattleya, yang tanpa sadar telah melepas kacamata tebalnya dan melihat ke arah reruntuhan, ekspresinya tiba-tiba berubah menjadi serius. Ia menoleh ke arah para perompak di ruang makan dan berkata, “Cepat!

“Segera putar arah dan jangan dekati area itu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Suaranya mengandung daya tarik magnetis yang menghentakkan semua orang hingga sadar. Para pelaut bergegas keluar dari ruang makan dan menuju titik-titik yang membutuhkan bantuan. Di bawah instruksi Navigator Ottolov dan Boatswain Nina, mereka menyesuaikan layar dan mengubah arah, melewati reruntuhan dari jarak yang relatif jauh.

Hanya ketika puncak yang dibentuk oleh batu dan pilar batu itu lenyap di balik cakrawala, Bloodless Heath Doyle menurunkan tangannya; ekspresinya tidak lagi kesakitan.

Melihat pemandangan ini, Klein menyipitkan matanya. Ia merasa bahwa Rose Bishop, mualim kedua dari Future ini, mungkin menjadi risiko laten yang besar dalam pelayaran ini.

Ini bukan karena rasa remehnya terhadap para Beyonder dari jalur Secrets Suppliant, tetapi sebuah penilaian yang ia buat dengan menggabungkan deskripsi Admiral of Stars dan cara Heath Doyle bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Baru saja, Heath Doyle adalah satu-satunya yang kesakitan sementara semua orang mendengar suara napas yang keras. Ia secara naluriah percaya bahwa ada mayat yang terkubur di dalam reruntuhan, dan reaksi Cattleya setelah pengamatannya membuktikan ucapannya.

Itu berarti bahkan jika Heath Doyle tidak secara proaktif mendengarkan suara True Creator, hanya dengan memiliki kekuatan Beyonder dari seorang Listener saja sudah cukup membuatnya mendengar lebih banyak daripada orang biasa dan sebagian besar Beyonder Low- dan Mid-Sequence di lingkungan biasa. Oleh karena itu, ia paling terpengaruh dan memperoleh lebih banyak informasi tentang bahaya ketika kami menemui suara napas tersebut saat berada cukup dekat dengan sumber suara.

Di sini, ini bukan berarti masalah dapat diselesaikan dengan menghindari reruntuhan serupa. Karena menurut Cattleya, perairan ini dipenuhi dengan suara-suara yang dapat membuat seorang demigod kehilangan kendali—suara-suara yang seharusnya tidak didengar. Jika Heath Doyle berada dalam keadaan yang tidak memadai atau terlalu memadai suatu hari nanti, ia pada akhirnya mungkin akan mendengar bisikan-bisikan mematikan tersebut.

Demikian pula, bahkan jika seorang Rose Bishop Sequence 6 lebih rendah daripada seorang demigod yang pandai mendengarkan, kesenjangannya tidak boleh terlalu besar. Dalam hal Die of Probability, hanya selisih 2 poin—bukan 1 poin—yang cukup untuk membuat Heath Doyle mendengar suara-suara yang seharusnya tidak ia dengar hingga menjadi gila atau kehilangan kendali... Aku harus memperingatkan Ma’am Hermit meskipun ia seharusnya sudah lama menyadari hal ini dan membuat persiapan yang sesuai... Klein menarik pandangannya dan mendengar perutnya mengerang pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Ia belum sempat sarapan.

Pada saat ini, bir telah tumpah di lantai. Mentega berceceran di mana-mana. Segala jenis makanan—ikan panggang, roti panggang, roti putih—berserakan di lantai atau tergantung di sesuatu. Semuanya menjadi agak kotor.

Itu mungkin masih bisa dimakan dengan mengupas lapisan luarnya... Klein melihat sepotong roti yang bersandar di kaki meja, berada dalam dilema mengenai tindakan apa yang harus diambil.

Ini bertentangan dengan persona Gehrman Sparrow!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Ketika ia memutuskan untuk menunggu makan siang, Cattleya menginstruksikan sang koki, “Siapkan sarapan untuk yang lainnya sekali lagi.

“Serahkan ini pada Frank. M-mungkin dia punya kegunaan untuk itu.”

Untuk pemeliharaan monster? Klein menyindir dalam hati.

Setelah beberapa saat, ia akhirnya menikmati sarapan yang tidak sesemarak sebelumnya. Itu adalah sosis babi asap dan dua potong roti panggang yang hangus total, serta secangkir bir ringan tanpa penenang yang dianggap sebagai air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Karena mereka melewati perairan yang sangat berbahaya dengan kemungkinan kecelakaan terjadi di setiap tikungan, Klein memamerkan keterampilan makannya dari masa ketika ia kuliah. Ia hanya menghabiskan waktu satu hingga dua menit untuk menghabiskan sarapan itu persis seperti yang ia lakukan di kantin kampusnya.

Ia meninggalkan ruang makan para perompak dan pergi ke geladak. Ia berjalan-jalan setelah makan sambil mengamati lingkungannya.

Pada saat itu, laut masih tampak seolah-olah diterangi oleh matahari tengah hari karena berwarna keemasan.

Klein berhenti dan melihat ke kejauhan dan melihat titik cahaya di depan semakin membesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Di bawah penerangan matahari, titik cahaya tersebut menghasilkan kilauan yang menyilaukan dan berwarna-warni karena pembiasan. Itu seperti permata raksasa yang transparan.

Saat Future terus melaju ke depan, titik cahaya itu secara bertahap menampakkan wujudnya.

Titik itu terbelah terlebih dahulu sebelum menjadi jelas. Wujud itu terdiri dari empat pilar raksasa yang terbuat dari berlian murni.

Mereka bagaikan pilar legendaris yang menopang laut. Pilar-pilar itu memanjang ke bawah dan berdiri dengan stabil di sana, menopang sebuah pulau terapung yang cukup besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Di atas pulau terapung tersebut, tanahnya hangus kehitaman tanpa secercah pun kehijauan. Di bagian dalamnya, cahaya tersebut memiliki kecerahan tidak wajar yang mengalahkan langit tengah hari.

Tiba-tiba, sebuah pekikan panjang terpancar dari pulau itu.

Suaranya keras dan tidak terkendali, tetapi memberikan sensasi bahaya yang membuat bulu kuduk berdiri.

Tidak lama kemudian, Klein mendengar derap kuda saat ia melihat dua ekor kuda yang tampak ditempa dari emas berlari keluar dari pulau terapung tersebut. Di belakangnya terdapat sebuah kereta kuno indah yang juga terbuat dari emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Pada saat ini, suara Cattleya diperkuat saat ia buru-buru menggema di setiap sudut Future.

“Lihat ke bawah!

“Jangan melihatnya!”

Klein bukan tipe orang yang memasang wajah berani. Ia secara naluriah menurunkan kepalanya begitu mendengar kata-kata itu dan menatap sepatu bot kulitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Ia menyadari bahwa cahaya matahari yang menerangi geladak menjadi semakin terang sebelum meredup dan dengan cepat pulih ke kecemerlangan sebelumnya.

“Sekarang sudah tidak apa-apa.” Suara Cattleya terdengar di kapal lagi tanpa fluktuasi emosional yang jelas.

Barulah Klein mendongak. Ia mendapati bahwa kedua ekor kuda yang ditempa dari emas dan kereta indah yang ditariknya telah lenyap. Pilar berlian itu menopang pulau terapung dalam diam sementara pendar berkilau berputar di sekelilingnya.

Sungguh berlian yang sangat besar... Sungguh pulau terapung yang aneh. Apa yang akan terjadi jika aku tidak menunduk dan menyaksikan kereta emas itu menerjang maju? Klein melihat sekeliling saat ia tiba-tiba mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Seorang perompak yang berdiri sekitar tujuh hingga delapan meter darinya telah lenyap. Yang berdiri di sana hanyalah dua jejak kaki hitam pekat.

Melihat abu yang melayang di udara, Klein samar-samar tahu akibat dari tidak menundukkan kepala.

Untungnya, Admiral of Stars telah beberapa kali ke sini di masa lalu. Dia tahu apa yang harus dihindari dan kapan harus menundukkan kepala. Jika aku menyewa Mr. Hanged Man, bahkan jika dialah yang mengemudikan kapal hantu tersebut, kita mungkin sudah musnah sekarang... Tidak, jika Future tidak tiba di tempat tujuannya lebih awal tanpa memberiku waktu untuk bersiap, aku pasti sudah lama mencari saran dari Will Auceptin. Seorang pesulap tidak pernah tampil tanpa persiapan... Selain itu, jika aku menyewa Mr. Hanged Man, aku pasti akan membeli informasi terkait dari Ma’am Hermit... Klein menghela napas sejenak sebelum memulihkan ketenangannya.

Ia tidak menyarankan untuk mengunjungi pulau terapung itu guna menjelajahinya. Ia membiarkan Future melewatinya dan terus melaju ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Sisa waktu berikutnya, laut tampak seperti dunia luar. Hanya ada ombak yang bergelombang, keluasan, kesunyian, dan keabadian.

Klein kadang-kadang melihat bara api mengapung di permukaan laut, tetapi ia tidak menemukan tanda-tanda makhluk laut, termasuk putri duyung.

Waktu berlalu, dan waktu makan siang pun segera tiba.

Saat Klein hendak meninggalkan geladak menuju ruang makan, ia tiba-tiba menyadari bahwa sekelilingnya telah menjadi gelap!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Langit yang sebelumnya tetap berada dalam keadaan tengah hari tidak lagi memiliki sinar matahari karena tertutup oleh kegelapan pekat.

Perubahan ini begitu tiba-tiba dan cepat sehingga reaksi pertama Klein adalah bertanya-tanya siapa yang mematikan lampu!

Tanpa suara, Future diselimuti oleh lapisan bintang-bintang cemerlang yang menerangi jalur ke segala arah.

Suara Cattleya yang mengandung daya tarik magnetis kembali diperkuat saat suara itu bergema di telinga setiap orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“Kembalilah ke kamar kalian atau cari sudut mana pun yang bisa kalian temukan dan buatlah diri kalian tertidur.

“Kemudian, tunggulah sampai kalian bangun secara alami.”

Dengan bingung, Frank Lee bertanya dengan suara lantang, “Apa yang akan terjadi jika aku tidak tidur?”

Pada saat itu, suaranya menggelegar seperti beruang yang sedang berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Cattleya berdiri di balik jendela kabin kapten dan berkata, “Saat kita bangun, kita akan mendapati dirimu telah lenyap, dan tidak akan pernah ditemukan lagi.”

Malam di sini sebegitu menakutkannya? Klein merasa penasaran, tetapi ia sama sekali tidak berniat mencoba untuk tetap terjaga.

Ia kembali ke kamarnya, dan menggunakan cahaya bintang di Future yang belum padam, ia membuka lipatan burung kertas dan mengambil pensil untuk menulis dengan cepat:

“Hal apa saja yang harus diperhatikan saat bepergian ke perairan berbahaya di ujung paling timur Laut Sonia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“Di mana aku bisa menemukan putri duyung di sana?”

Meletakkan pensilnya, ia melipat burung kertas itu. Tanpa melepas mantelnya, ia berbaring di tempat tidur dan, dengan bantuan Cogitation, dengan cepat tertidur pulas.

Di dunia yang berkabut, ia tiba-tiba terkejut dan terbangun, sadar sepenuhnya bahwa ia sedang bermimpi.

Tidak ada seorang pun yang menyusup ke dalamnya... Klein mengamati sekelilingnya dan mendapati dirinya berada di puncak gunung. Di belakang dan di sisi-sisi sampingnya terdapat bangunan hitam mirip biara. Di depannya terdapat pohon yang layu dan sebuah batu besar yang menonjol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Di atas batu besar tersebut, Cattleya duduk sendirian. Ia memeluk lututnya dan mencondongkan tubuhnya ke depan sambil menatap gunung di seberang mereka.

Ia masih mengenakan jubah klasik hitam yang memancarkan aura misteri. Ekspresinya menyiratkan kebingungan yang tak terlukiskan.

Pada saat itu, ia sama sekali tidak bergerak; seolah-olah ia adalah sebuah patung batu.

Kenapa dia ada di dalam mimpiku? Klein mengambil beberapa langkah ke depan dan melompat ke atas batu besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Sebelum ia sempat bertanya, ia dikejutkan oleh pemandangan luas di hadapan matanya. Itu adalah perasaan yang menghantam tubuh dan jiwanya.

Di depan batu besar tersebut terdapat jurang tanpa dasar dan di seberang jurang itu terdapat sebuah gunung yang dipenuhi dengan istana, menara, dan tembok kota yang megah.

Bangunan-bangunan ini sangat mewah dan bertumpuk melingkar. Hanya salah satu darinya saja yang berukuran sangat besar dan tidak menyerupai tempat tinggal manusia. Jika digabungkan, tempat itu memiliki kesan skala epik yang tak terlukiskan yang tampak legendaris atau mitologis.

Matahari menggantung jauh di sana, memantulkan warna matahari terbenam ke atas kota sementara cahayanya tampak membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“Ini adalah mimpi yang dibagikan oleh kita semua...” Cattleya terus duduk di sana, memeluk kakinya sambil berbicara seolah-olah ia berada dalam lamunan.