Chapter 578 - “Abduction”

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Di kedutaan besar Intis di Kota Kemurahan Hati, Bayam.

Helene duduk di depan meja rias, menatap bayangan dirinya yang cantik namun tampak rapuh. Ia duduk tertegun di sana selama beberapa menit.

Pelariannya dari Black Death dipenuhi dengan antisipasi dan siksaan. Ia takut jika sedikit saja ada kesalahan, ia akan ditemukan oleh para perompak atau petualang, yang akan menyebabkannya tertangkap kembali oleh Vice Admiral Ailment Tracy dan kehilangan seluruh kebebasannya. Ia tidak akan pernah bisa kembali ke kampung halamannya dan kembali ke kehidupan yang sebelumnya ia nikmati.

Hanya ketika ia menggunakan koneksi minim yang tersisa dari keluarganya, ia berhasil bersembunyi di dalam kedutaan negaranya dan mendapatkan tiket untuk meninggalkan laut, memberikan sedikit rasa lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Namun, ini masih belum cukup untuk membuatnya merasa tenang. Ia percaya bahwa semuanya baru akan benar-benar berakhir saat ia menginjakkan kaki di Benua Utara.

Dengan pemikiran ini, Helene tidak bisa menahan diri untuk mengangkat tangan kanannya dan menyentuh pipinya yang tidak bisa dibilang putih, tetapi cukup sehat. Ia menyadari bahwa keanggunannya telah meningkat secara signifikan sejak masa-masanya sebagai pedagang laut. Ia merasa seolah waktu berputar balik, membuatnya mengira dirinya kembali ke hari-harinya sebagai seorang wanita muda.

Faktanya, setelah memasuki kedutaan Intis, ia memiliki pilihan tambahan selain melarikan diri dari laut—bekerja sama dengan Gereja Lord of Storms, militer Loen, atau kedutaan. Dengan menggunakan dirinya sebagai umpan, mereka bisa menangkap Vice Admiral Ailment Tracy.

Namun setelah berpikir panjang, ia akhirnya menyerah pada rencana ini. Ia bahkan memohon kepada kerabat keluarganya yang merupakan seorang pejabat di kedutaan untuk merahasiakan informasi tentang keberadaannya di sana dari orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Bagaimanapun, pada akhirnya dia tidak menyebabkan kerugian nyata padaku. Sering kali, dia memanjakan dan memuaskanku... Kecuali setiap malam... setiap malam... Tapi itu hanya di permukaan... Di tengah ingatannya, Helene dengan cepat merona merah.

Malam-malam yang memabukkan itu, gairah membara karena anggota tubuh yang saling bertaut, dan kesenangan yang tak terbayangkan melintas di benaknya, membuatnya tak mampu menenangkan diri.

Helene perlahan menarik napas dalam-dalam sebelum mengembuskannya.

Ia menggelengkan kepalanya dan membuat kerinduannya akan kebebasan, tanah airnya, dan keluarganya kembali memenuhi hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Ia sekali lagi menatap bayangannya dan menggulung rambut merahnya yang tergerai.

Kemudian, ia menebalkan alisnya dengan riasan dan menggelapkan konturnya, membuat fitur wajahnya lebih tajam dan tegas.

Setelah riasan ini, Helene tampak lebih androgini, dengan kesan maskulin.

Akhirnya, ia melepas pakaiannya dan menggunakan kain untuk meratakan dadanya. Ia kemudian mengenakan kemeja putih, rompi hitam, celana pria, dan mantel frock dengan kancing ganda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Terakhir, ia mengambil topi sutra dan mengenakannya di kepala, menyembunyikan rambut merah yang digulungnya di dalam.

Saat ini, bayangannya tampak lebih seperti pria muda yang tampan daripada seorang wanita. Mata zamrudnya tampak sangat cocok dengan penampilannya, memberinya tingkat kedalaman yang memikat.

Helene menunggu dengan sabar sampai seseorang mengetuk pintunya.

Ia mengambil kopernya dan berjalan keluar pintu. Ia mengikuti teman baik dari kerabat senior keluarganya sampai ke pintu samping di taman kedutaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Sebuah kereta menunggu di sana untuknya. Kereta itu akan mengirimnya ke pelabuhan tempat ia akan menaiki kapal pesiar dan menuju Pritz Harbor di Kerajaan Loen. Di sana, ia akan memutar jalan untuk kembali ke Intis.

Helene memiliki kekuatan Beyonder anti-pelacakan. Ia mengamati sekeliling dengan cermat, termasuk kusir kereta.

Seorang penduduk lokal yang kurus dan kuat. Tidak suka memakai topi. Penampilannya identik dengan yang saya temui sebelumnya. Dia terlihat sedikit gugup, tapi itu wajar... Setelah Helene melakukan pemeriksaan terakhir, ia berterima kasih kepada teman kerabat senior keluarganya, membawa kopernya, dan menaiki kereta.

Saat roda mulai berputar, ia mengerutkan bibir dan melihat ke luar jendela, memperhatikan satu demi satu pohon peneduh Intis yang dengan cepat tertinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Ini memberinya perasaan yang tak terjelaskan seolah-olah ia kembali ke Trier.

Itu adalah kota besar yang dipenuhi sinar matahari, terletak di wilayah Sungai Ryan dan Sungai Srenzo. Pemandangan yang bercahaya dan mempesona dengan segala jenis mawar. Tempat dengan seni dan humaniora yang sibuk, tanah suci bagi para seniman, musisi, dan novelis.

Itu adalah ibu kota Intis. Setelah Kaisar Roselle membangunnya kembali, itu benar-benar merupakan kota metropolis kelas dunia. Itu juga kampung halaman Helene. Ia tumbuh besar di sana dan sering menangis saat melihatnya dalam mimpinya.

Setelah waktu yang tidak diketahui, Helene tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Jalanan di sekitarnya menjadi semakin sepi dan terpencil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Sebagai pedagang laut, meskipun ia menghabiskan sebagian besar waktunya di Fog Sea dan tidak terlalu akrab dengan Bayam di Sonia Sea, menjadi Hunter Sequence 9 membuatnya cukup waspada.

“Apakah rute ini benar?” Helene bergeser dari duduknya dan dengan hati-hati bertanya kepada kusir kereta.

Ia bersiap untuk melompat dari kereta dan menciptakan bola api kapan saja.

Kusir kereta tidak menoleh ke belakang saat ia terus melihat ke depan. Ia berkata dengan senyum menjilat, “Nona yang terhormat, rute ini lebih dekat, dan tidak mudah mengalami kemacetan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

“Seperti yang Anda tahu, Bayam dibangun bertahun-tahun yang lalu. Saat itu, tidak banyak orang atau kereta. Banyak jalan yang sempit. Sekitar tengah hari dan malam hari, sangat mudah mengalami kemacetan. Berjalan kaki bahkan lebih cepat daripada naik kereta.”

Apakah begitu? Helene memikirkannya dan memercayai penjelasannya. Ini karena ia pernah mengalami situasi seperti itu di beberapa kota.

Trier tetap yang terbaik. Ketika Kaisar Roselle mereformasi distrik kota lama, ia memiliki pandangan jauh ke depan untuk melebarkan jalan. Masih ada cukup ruang bahkan hari ini... Pemikiran itu melintas di benaknya ketika ia mendengar kuda penarik kereta meringkik, seolah kesakitan.

“Tunggu sebentar. Sepertinya ia menginjak sesuatu.” Kusir kereta menghentikan kereta ke samping dan melompat turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Helene awalnya tidak terlalu memikirkannya, tetapi saat menyapu area itu dengan sudut matanya, ia menyadari bahwa mereka berada di gang sepi yang tidak berpenghuni.

Jantungnya menegang karena ia tidak ragu untuk mencoba mendobrak dinding kereta dan melarikan diri.

Terlepas dari apakah itu reaksi berlebihan atau bukan, ia percaya bahwa itu perlu.

Pada saat itu, rasa ngeri yang intens muncul dari dasar hatinya. Rasanya seperti ia telah dikunci oleh monster yang sangat lapar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Tekanan yang ia rasakan pada tingkat spiritual membuatnya ragu. Ia tidak berani bertindak gegabah.

Setelah itu, ia mendengar suara berat.

“Aku tidak akan menyakitimu.

“Aku punya beberapa pertanyaan untukmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Pikiran Helene berpacu saat ia dengan cepat mempertimbangkan pilihan yang ditempatkan di hadapannya.

Pada akhirnya, ia tidak melarikan diri secara gegabah. Ia duduk kembali di tempatnya di bawah tekanan yang sangat menakutkan.

Ia berencana untuk menilai situasi terlebih dahulu sebelum menyesuaikan rencananya.

Pintu kereta terbuka, dan kusir kereta lokal yang kurus dan kuat berjalan masuk. Ia duduk di seberang Helene, dan dia tidak lain adalah Faceless Klein.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Untuk bertindak sebagai kusir kereta, ia secara khusus berlatih cara mengendarai kuda dan kereta. Ini adalah teknik yang gagal ia pelajari dengan baik saat ia berada di skuad Nighthawks Kota Tingen. Karena sedikitnya waktu yang ia miliki, ia tidak menguasainya dengan cukup dan hanya bisa menggunakan aura Creeping Hunger agar kuda itu patuh.

Pada saat yang sama, Danitz, yang bersembunyi di dekatnya, dengan cepat berlari dan mengambil kursi kusir kereta dan mulai mengemudikan kereta.

Topi bundar yang dikenakannya ditarik rendah, dan ia berpakaian seperti kusir kereta sungguhan.

Helene membungkukkan punggungnya dengan cara yang waspada, seperti macan tutul yang siap menerkam kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Ia merasa tatapan pria di seberangnya menyapu keningnya, alis, mata, hidung, mulut, leher, dada, pinggang, dan kakinya. Itu membuatnya sangat gelisah.

Ia pernah menghadapi tatapan dan metode penilaian seperti itu kembali di Intis, di Trier, dan selama hari-hari ketika ia berada di laut. Itu adalah sesuatu yang dimiliki oleh orang mesum menjijikkan yang penuh dengan hasrat seksual.

Namun kali ini, ia anehnya tidak merasa terhina. Ia tidak memiliki perasaan bahwa pria itu akan merobek pakaiannya atau berfantasi tentang sesuatu yang tidak normal.

Sebaliknya, dia terlihat seperti sedang mempelajari makanan... Dia seperti ular sedingin es yang melata di kulitku... Helene akhirnya tidak tahan lagi saat ia bertanya, “Pertanyaan apa yang kau punya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Setelah memahami penampilan dan ciri-cirinya sepenuhnya, Klein mencondongkan tubuh ke depan dan meletakkan lengannya di atas pahanya dengan cara yang wajar. Ia sedikit menangkupkan telapak tangannya dan berkata, “Apakah kau pernah mendengar tentang seseorang bernama Jimmy Necker?”

Helene butuh beberapa detik untuk mengingat sebelum menggelengkan kepalanya dengan tegas.

Ia sedikit mengernyit dan bertanya dengan bingung, “Apakah kau salah orang?”

“Dia seorang taipan, seseorang yang suka mengoleksi barang. Pernahkah kau mendengar orang seperti itu dari Tracy?” tanya Klein lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Tracy... Helene menghela napas diam-diam dan menjawab dengan serius, “Tidak. Dia tidak pernah menyebutkan seorang taipan yang suka mengoleksi.”

Klein menatap mata wanita berambut merah itu dan berkata dengan nada tidak terburu-buru, “Kalau begitu, apakah kamarnya memiliki dokumen kuno mengenai Balam Empire di Benua Selatan?”

“Tidak. Dia bukan seseorang yang suka membaca dokumen. Dia benci membaca. Dia bahkan memintaku membacakan novel untuknya.” Dengan mengatakan itu, Helene mengungkapkan senyum pahit.

“Novel apa yang dia baca?” tanya Klein tanpa mengubah nada suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

“Novel klasik karya Roselle, serta cerita roman kontemporer apa pun,” jawab Helene terus terang.

Klein mengangguk.

“Apakah dia memiliki ruang kolektor?”

“Ya, tapi selain dia dan beberapa pengunjung misterius, tidak ada yang diizinkan masuk, termasuk aku,” kata Helene sambil mengingat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Klein terdiam selama beberapa detik saat ia mempertahankan postur tubuh yang tidak berubah.

“Ceritakan kisahmu.”

“Kisahku?” Helene menunjuk dirinya sendiri dengan terkejut.

Klein mengangguk lembut tanpa mengulanginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Helene berkata setelah tertegun sejenak, “Kisahku sangat sederhana.

“Ayahku adalah anggota keluarga kerajaan Sauron yang lama dari Intis. Ia menerima cukup banyak kekayaan, tetapi ia terjerumus pada alkohol, wanita simpanan, mariyuana, dan perjudian, yang menyebabkan ia akhirnya bangkrut.

“Untuk melunasi hutang, aku memilih untuk menerima beberapa syarat yang diajukan keluarga dan menjadi seorang Beyonder. Aku kemudian pergi ke laut untuk menjadi pedagang laut.”