Chapter 522 - Colony

Kualitas daging sickleback tentu saja tidak sebagus daging murloc, tetapi rempah-rempah yang berpadu menciptakan rasa berlapis yang jelas, membuat Klein sangat senang merasakannya. Dia tidak bisa berhenti makan setelah gigitan pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Sebenarnya, ada beberapa Beyonder lokal yang ingin meninggalkan lingkaran berbahaya ini dan menjalani kehidupan normal. Sangat mungkin bagi mereka untuk pergi ke Backlund dan membuka restoran masakan Rorsted, dengan menyajikan ikan bakar sebagai menu spesial. Dengan penerimaan kota terhadap berbagai hal, bisnis mereka pasti tidak akan buruk. Satu-satunya masalah adalah banyak rempah-rempah yang tidak semurah di sini. Biayanya akan sangat tinggi, dan sebuah lokasi harus dipilih untuk melayani kelompok target... Klein meletakkan sumpitnya yang agak kasar dan menyeka mulutnya dengan serbet, membiarkan pikirannya melayang.

Menurut pandangannya, orang biasa tidak dapat menemukan cara untuk menjadi kaya, sebagian besar karena mereka tidak memiliki wawasan yang cukup. Namun, wawasan seseorang juga dibatasi oleh pendidikan yang mereka terima dan pengalaman sehari-hari mereka. Terikat oleh kelas sosial, sangat sulit untuk melepaskan diri dan menembus batasan ini. Cara paling efektif adalah berjuang untuk tingkat pendidikan yang lebih tinggi, dan cara kedua adalah mengambil risiko dan pergi bertualang. Tentu saja risikonya sangat besar, dan banyak orang lenyap begitu saja saat menempuh jalur ini.

Klein menghabiskan 2 soli dan 5 pence untuk hidangan ini, yang tidak murah, tetapi dia selalu bersedia mengeluarkan uang untuk makanan enak. Selain itu, pengeluaran utamanya baru-baru ini telah dibayar oleh Danitz.

Menarik kerahnya, mengenakan topinya, dan memegang tongkat hitamnya, dia berjalan keluar dari Restoran Old John, tepat pada waktunya untuk melihat seorang petugas polisi mengusir seorang gelandangan keluar jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Penduduk asli Kepulauan Rorsted memiliki kulit yang lebih gelap daripada orang-orang dari Benua Selatan. Warnanya mendekati jenis perunggu yang sering kali diakibatkan oleh paparan sinar matahari. Rambut mereka sebagian besar gelap dan secara alami sedikit ikal. Mereka sangat berbeda dari para kolonis dari Kerajaan Loen.

Belum ada lima puluh tahun sejak tempat ini sepenuhnya dijajah. Pada awalnya, Loen telah bekerja sama dengan raja-raja dan kepala suku setempat, atas nama Mid Sonia Company untuk mengeruk keuntungan ekonomi, tetapi kemudian, manajemen perusahaan dengan cepat menjadi korup saat mereka berebut kekuasaan, bahkan memprovokasi musuh demi keuntungan pribadi dengan memulai perang. Bahkan yang lebih tidak masuk akal adalah mereka saling melaporkan, mengklaim bahwa saingan mereka telah menerima suap. Terkait hal ini, mereka akan mencari Anggota Parlemen yang mendukung mereka. Selama sidang parlemen, mereka akan saling menyerang, sesuatu yang hampir berujung pada gugatan 1.

Para penduduk asli tidak akan pernah membayangkan bahwa tokoh-tokoh kuat, yang bisa membuat raja dan kepala suku mereka membungkuk, mencium sol sepatu mereka, dan mengantar gerobak demi gerobak hadiah, sebenarnya adalah orang-orang tidak penting yang bahkan bukan Anggota Parlemen di Backlund. Meskipun sebagian besar dari mereka berasal dari keluarga bangsawan, mereka berada di ujung garis hak waris.

Setelah perselisihan itu, Raja dan Perdana Menteri sepakat untuk menebus saham tersebut, menutup Mid Sonia Company, dan mengirimkan armada serta pasukan mereka untuk mengambil alih Kepulauan Rorsted secara penuh, membawa mereka di bawah kekuasaan kolonial sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Saat ini, kepulauan tersebut diperintah oleh kantor gubernur jenderal, Parlemen, dan Pengadilan. Para petinggi semuanya adalah orang Loen, dan beberapa personel tingkat menengah adalah Anggota Parlemen dan hakim pengadilan yang merupakan keturunan dari raja dan kepala suku asli. Adapun posisi tingkat rendah, posisi tersebut dibuka untuk penduduk asli wilayah yang berpendidikan. Ini termasuk petugas polisi di bawah pangkat pengawas.

Itulah seorang polisi pribumi yang sedang mengusir gelandangan dengan tongkat, dan targetnya pun berasal dari keturunan Rorsted yang jelas.

Begitu polisi melihat Klein mengenakan mantel dada ganda, topi setengah tinggi, dan tongkat beradab hitam, dia langsung menyingkirkan tongkatnya, berdiri tegak, merapatkan kakinya, dan memberi hormat.

“Selamat sore, Tuan.

“Ada yang bisa saya bantu?”

Klein merasakan emosi yang campur aduk saat dia mengangguk pelan.

“Apakah tidak ada kereta kuda di sini?”

“Menurut peraturan kantor gubernur jenderal, kereta kuda tidak boleh memasuki jalan ini. Anda harus berjalan kaki ke jalan di depan,” jelas polisi itu dengan rasa takut sekaligus antusias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

“Terima kasih.” Klein memuji dengan santai, “Bahasa Loen-mu bagus.”

Polisi itu begitu terkejut dan senang hingga dia menjadi bersemangat.

“Saya pikir—saya pikir ini adalah kualitas esensial yang harus dimiliki oleh seorang polisi yang baik.”

Dia awalnya ingin mengatakan bahwa dia merasa dirinya juga orang Loen, tetapi dia takut pria di hadapannya akan berakhir marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Klein diam-diam menghela napas dan perlahan berjalan ke sudut jalan.

Sepanjang jalan, dia melihat bahwa gaya pakaian lokal sangat berbeda dari kota-kota daratan seperti Backlund dan Tingen. Tempat itu bahkan berbeda dari pelabuhan seperti Damir dan Bansy, yang telah dijajah selama lebih dari dua ratus tahun.

Seorang pria terhormat dari Loen, mengenakan jas formal, memakai topi tinggi dan dasi, serta memegang tongkat beradab. Hal ini membuat orang-orang di sekitarnya menjadi tunduk, takut menatap matanya atau menyentuhnya. Sisa penduduk asli atau keturunan campuran lebih menyukai jaket tebal yang dipadukan dengan celana longgar, beserta topi dari daratan. Mereka tidak menyukai warna hitam, dan mereka lebih menyukai warna: cokelat, cokelat kekuningan, dan abu-abu muda. Bagi Klein, ini memang sedikit aneh, tetapi juga memberinya perasaan seperti datang ke negara asing.

Tentu saja, penduduk asli yang berkedudukan lebih tinggi dan mereka yang berdarah campuran juga meniru gaya berpakaian Loen, percaya bahwa ini adalah tanda peradaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

...

Pukul 2 siang, Swordfish Bar, tempat berkumpul yang populer bagi para petualang.

Tidak banyak pelanggan, jadi Klein dengan mudah melewati meja-meja menuju ke bar.

Dia menemukan bahwa yang membedakan dari tempat lain adalah ada tiga papan tulis di sisi bar yang ditopang oleh rak kayu. Di atasnya terdapat pemberitahuan berwarna kuning dalam tulisan putih, dengan berbagai isi, aneh dan beragam. Beberapa merekrut pengawal, beberapa mencari bantuan untuk menemukan orang, beberapa menyelidiki situasi di pulau tertentu, dan beberapa menawarkan hadiah tinggi untuk kepala bajak laut tertentu, sementara yang lain mengklaim bahwa mereka telah memperoleh peta harta karun dan ingin membentuk tim. Singkatnya, urusan yang telah dibagi-bagikan di antara detektif swasta dan perusahaan keamanan di Kerajaan Loen masih menjadi urusan para petualang di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

“Segelas Zarhar.” Klein mengetuk permukaan meja bar.

Itu adalah bir malt lokal, murah dan enak, dengan rasa yang unik. Minuman itu disukai oleh para petualang, sesuatu yang dipelajari Klein dari Blazing Danitz.

“Tiga pence.” Bartender itu melirik pelanggan dengan santai, tidak menunjukkan perubahan sikap karena wajah asing orang itu.

Dengan segelas bir di tangan, Klein duduk di kursi tinggi di depan bar, menyeruputnya sedikit demi sedikit sambil mendengarkan para peminum di sekitarnya dengan tenang. Melalui percakapan mereka, dia mencari target yang layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Setelah hampir satu jam, ketika jumlah orang di bar meningkat, Klein akhirnya mendengar sesuatu yang mungkin berguna.

Semangatnya tersentak dan dia menjadi semakin fokus.

Ada empat orang duduk di meja yang jaraknya kurang dari tiga meter darinya. Mereka merasa kasihan pada seorang pria bernama Wendt.

“Aku selalu mengira Wendt sedang melaut. Aku tidak menyangka dia ada di rumah. Dia sangat sakit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

“Huh, kalau saja aku mengetuk pintu rumahnya dua hari lebih awal, dia tidak akan mati. Kamu tidak tahu betapa mengerikannya ruangan itu. Jamur tumbuh di tubuhnya dalam gumpalan putih besar.”

“Sialan! Hentikan! Apa kamu tidak lihat aku sedang makan sosis?”

“Ya, ya, ya. Kamar Wendt dipenuhi dengan serangga, ngengat, lalat, kupu-kupu, lebah, dan kecoa. Holy Lord of Storms, aku tidak percaya ini adalah tempat di mana manusia bisa hidup. Bahkan polisi yang datang belakangan tertegun!”

...

Saat percakapan itu masuk ke telinganya, Klein sedikit mengerutkan kening, merasa bahwa kematian Wendt tidak wajar. Dalam beberapa hari setelah kematiannya, mayatnya sudah dipenuhi jamur, dan serangga merayap di seluruh ruangan.

Sesuatu yang berhubungan dengan Beyonder? Dengan keanehan seperti itu, polisi pasti akan melaporkan masalah itu kepada tim Mandated Punisher... Sepertinya kejadian itu terjadi tiga atau empat hari lalu. Hal-hal yang perlu diurus seharusnya sudah ditangani... Klein mempertimbangkan dengan serius apakah dia harus berkunjung untuk melihatnya. Setidaknya, pria bernama Wendt adalah seorang petualang mandiri di Bayam. Tidak ada rekan-rekannya yang ingin membantunya menyampaikan berita kematiannya.

Setelah mendengarkan untuk waktu yang lama, dia mendapatkan gambaran kasar tentang di mana tempat yang disewa Wendt. Tempat itu berada di dekat 47 Blackhorn Street.

Setelah selesai meminum tetes terakhir bir Zarhar, Klein mengenakan topinya, meninggalkan bar, dan menuju ke apartemen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Setelah memasuki pintu, dia setengah menutup matanya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Ruangan yang baru saja ada orangnya mati.”

Dia mengulangi pernyataan itu tujuh kali berturut-turut, menggunakan tongkatnya untuk dengan cepat dan mudah tiba di luar ruangan tempat Wendt dulu tinggal.

Tempat itu belum disewakan, dan keanehan di dalamnya sudah ditangani. Tampaknya tidak ada yang salah dengan itu.

Klein menyimpan catatan yang digunakannya untuk membuka pintu, mengunci pintu di belakangnya, dan berjalan-jalan dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Setelah memastikan situasinya, dia mengeluarkan ekstrak, minyak esensial, rempah-rempah, bubuk, dan lilin khusus, dan dia dengan cepat menyiapkan ritual pemanggilan arwah di depan tempat tidur.

Meskipun sudah beberapa hari berlalu, yang hanya memungkinkannya mendapatkan informasi yang paling dangkal, terputus-putus, dan sisa-sisa, Klein berpikir bahwa memiliki sesuatu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Tanpa ragu, dia berdoa kepada dirinya sendiri dan memasuki ruang di atas kabut kelabu. Dia merespons dan memberi dirinya kekuatan untuk memanggil arwah.

Lilin yang menyala tiba-tiba membumbung tinggi, bernuansa biru hantu saat bergoyang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Klein hanya merasa segalanya menjadi sunyi senyap, seolah-olah dia telah memasuki alam yang bukan milik kenyataan.

Pupil matanya benar-benar hitam, dan bahkan bagian putih matanya telah lenyap.

Dia tidak lagi perlu menggunakan teknik ramalan mimpi. Setelah maju ke Faceless, dengan bantuan kabut kelabu yang membuat pintu masuk awal ke dunia nyata, dia dapat langsung melihat sisa spiritualitas Wendt, sebuah tekad yang enggan untuk memudar.

Ada tiga pemandangan. Yang pertama adalah Wendt yang jangkung, kurus, berkulit gelap, berambut kerik, berwajah tajam mendatangi mayat yang dibuang, terkejut melihat kilauan darinya sebelum mengendap menjadi permata hijau yang dipenuhi aura vitalitas. Pemandangan kedua adalah Wendt berbaring di tempat tidurnya dengan mata tertutup, mulutnya sedikit terbuka. Kulitnya ditutupi oleh berbagai jenis jamur, kecoa dan ngengat di sekitarnya menumpuk di atas satu sama lain, dan di dadanya, sebuah kalung perak yang disematkan permata hijau yang sama seperti sebelumnya. Pemandangan ketiga adalah seorang gadis cantik berambut flax duduk di tepi laut dengan mata sedikit basah. Di sekitarnya berbisik suara enggan Wendt.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

“Raine, aku akan mati. Aku benar-benar menyesal, menyesal karena tidak pernah memberitahumu bahwa aku mencintaimu. Aku ingin kau menikah denganku...”

Gambaran itu pecah, dan pemanggilan arwah berakhir. Klein melihat sekeliling dan melihat rumah itu masih gelap dan suram.

Orang ini benar-benar bernasib sial... Klein menggelengkan kepalanya dan menghela napas.

Dia sudah memiliki gambaran kasar tentang penyebab kematian Wendt—tindakan sembarangan mengambil sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Sebagian besar Beyonder tidak tahu tentang Hukum Kekekalan Karakteristik Beyonder, dan mereka tidak pernah berpikir bahwa orang mati dari golongan mereka akan mampu melepaskan karakteristik yang dapat menjadi bahan. Karena proses ini relatif lambat, mereka mudah terlewatkan. Oleh karena itu, setelah membunuh seorang Beyonder, mereka biasanya akan menggeledah mayat tersebut dan membuangnya, membuat orang yang lewat seperti Wendt beruntung atau beberapa makhluk lain di dasar laut atau di alam liar.

Wendt tidak tahu bahwa itu adalah karakteristik Beyonder, dan dia mengiranya sebagai permata ajaib; jadi, dia membuat kalung dan menyimpannya dekat dengan tubuhnya. Perlahan-lahan, dia dirusak oleh pengaruh tersebut dan mati dalam penderitaan.