Bab 46 - Potret

Translator: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

Eugh! Eugh!

Klein berjongkok di sana, muntah tanpa bisa ditahan. Ia segera selesai muntah karena tidak makan sarapan.

Pada saat itu, sebuah botol pipih berwarna perak kusam yang tampak seperti kotak rokok muncul di depannya.

Mulut botol yang telah kehilangan tutupnya mengeluarkan campuran bau mirip tembakau, disinfektan, dan daun mint. Bau itu menjernihkan hidung Klein dan membuatnya kembali segar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

Bau menyengat itu terus tertinggal, tetapi Klein tidak lagi merasa mual. Ia pun segera berhenti muntah.

Ia meraba botol kecil itu ke atas dan melihat tangan pucat yang sepertinya bukan milik orang yang masih hidup. Ia melihat bagian lengan mantel hitam dan melihat Corpse Collector Frye dengan pembawaannya yang dingin dan kelam.

"Terima kasih." Klein pulih sepenuhnya dan dengan tangan bertumpu di lututnya, ia bangkit berdiri.

Frye mengangguk tanpa ekspresi apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

"Kau akan baik-baik saja begitu sudah terbiasa."

Ia memasang kembali tutup botol itu, memasukkannya ke dalam saku, lalu berbalik dan berjalan menuju mayat yang sudah sangat membusuk. Tanpa sarung tangan, ia mulai memeriksa wanita tua itu. Adapun Dunn Smith dan Leonard Mitchell, mereka berjalan mondar-mandir perlahan di dalam ruangan, sesekali menyentuh permukaan meja atau koran.

Old Neil mencubit hidungnya dan berdiri di luar pintu, menggerutu dengan suara teredam, "Benar-benar menjijikkan. Aku akan meminta tambahan bayaran bulan ini!"

Dunn menoleh dan menyentuh dinding di sebelah cerobong asap dengan tangan kanannya yang bersarung tangan. Sambil melakukannya, ia bertanya kepada Klein, "Apakah tempat ini terlihat familier?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

Klein menahan napas dan membayangkan jam saku perak di dalam pikirannya untuk menenangkan diri.

Dengan dirinya yang sudah berada dalam kondisi Spirit Vision, ia langsung merasakan perbedaan. Sebuah adegan yang berasal dari lubuk ingatannya yang paling dalam melintas di depan matanya.

Cerobong asap, kursi goyang, meja, koran, paku berkarat di pintu, kaleng timah bertatahkan perak...

Pemandangan itu tampak gelap dan suram, seperti dokumenter dari Bumi. Namun, itu bahkan jauh lebih kabur dan ilusioner.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

Pemandangan itu dengan cepat bertumpuk dengan apa yang sedang dilihat Klein. Perasaan *déjà vu* dan pernah berada di sini sebelumnya muncul dengan jelas. Jeremaian yang ilusioner dan halus seolah menembus dinding tak kasat mata:

"Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea..."

"Rasanya agak familier," jawab Klein jujur sementara otaknya terasa nyeri seperti ditusuk. Untungnya, ia segera mengetuk glabella-nya dua kali.

Hornacis... Pegunungan Hornacis yang muncul di buku harian Klein yang asli?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

Itu adalah konten yang diterjemahkan dari buku catatan keluarga Antigonus...

Bisikan-bisikan itu sangat mirip dengan salah satu bisikan sebelumnya. Itu melibatkan kata 'Hornacis'. Apakah ini bentuk godaan?

Klein dicengkeram keterkejutan karena ia tidak berani berpikir lebih jauh, takut ia akan menempatkan dirinya pada jalur kehilangan kendali.

Dunn mengangguk kecil dan berjalan menuju sebuah lemari. Ia tiba-tiba mengulurkan tangannya dan menarik membuka pintu kayunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

Roti di dalamnya berjam-jamur dan ada sekitar tujuh tikus mati berwarna abu-abu yang kaku.

"Leonard, turunlah ke bawah untuk memanggil polisi yang sedang berpatroli dan jelaskan situasinya di sini," perintah Dunn.

"Baiklah." Leonard berbalik dan meninggalkan apartemen tersebut.

Setelah itu, Dunn membuka pintu ke dua kamar tidur lainnya dan melakukan penggeledahan secara cermat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

Setelah memastikan tidak ada petunjuk maupun tanda-tanda buku catatan keluarga Antigonus, Frye juga bangkit berdiri. Ia menyeka tangannya dengan sapu tangan putih yang dibawanya dan berkata, "Waktu kematiannya lebih dari lima hari yang lalu. Tidak ada luka luar maupun tanda-tanda jelas bahwa itu adalah akibat dari kekuatan Beyonder. Penyebab pasti kematiannya akan memerlukan autopsi."

"Apakah kalian menemukan sesuatu?" Dunn menoleh untuk melihat Old Neil dan Klein.

Keduanya yang sudah tidak lagi berada dalam kondisi Spirit Vision menggelengkan kepala serempak.

"Terlepas dari mayatnya, yang lainnya normal. Sebenarnya, tidak juga, awalnya ada medan energi tak kasat mata yang menyegel apartemen ini. Seperti yang kau tahu, biasanya akan ada proses serupa ketika kita menggunakan sihir ritual," pikir Old Neil selama beberapa detik sebelum menambahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

Dunn baru saja hendak mengatakan sesuatu ketika ia melihat ke arah luar pintu. Beberapa detik kemudian, Klein dan Old Neil merasakan sesuatu dan menoleh ke arah tangga.

Beberapa detik kemudian, suara langkah kaki yang sayup-sayup semakin keras saat Leonard berjalan naik bersama seorang polisi.

Ekspresi polisi itu berubah begitu ia menangkap bau busuk tersebut. Ia segera bekerja sama dengan "rekan" dari Departemen Operasi Khusus dan mulai mengetuk pintu para penghuni di lantai dua untuk memahami situasi di lantai tiga.

Beberapa saat kemudian, kopral dengan dua lambang pangkat perak itu melihat mayat di atas kursi goyang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

"Katy Stefania Bieber. Antara usia 55 hingga 60 tahun. Janda. Telah menyewa apartemen ini bersama putranya, Ray Bieber, selama lebih dari sepuluh tahun."

"Suaminya dulu adalah seorang perajin permata. Putranya berusia sekitar tiga puluh tahun dan belum menikah. Ia mewarisi keahlian ayahnya dan menghasilkan sekitar satu pound dan lima *soli* seminggu. Menurut para tetangga, mereka sudah tidak terlihat selama lebih dari seminggu."

Sebelum polisi itu melanjutkan, Klein sudah tahu poin kritsis yang menyusul.

Hilang. Lebih tepatnya, tidak diketahui ke mana Ray Bieber pergi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

Buku catatan kuno itu sangat mungkin ada padanya!

"Apakah kau punya foto Ray Bieber?" Dunn menatap petugas polisi tersebut. Ia bertindak sebagai seorang inspektur berpangkat tinggi.

Namun, itu bukan akting sungguhan karena ia memang seorang inspektur berpangkat tinggi dalam daftar nama departemen kepolisian. Gaji dan berbagai tunjangannya juga dibayarkan sesuai dengan pangkatnya. Tentu saja, itu tidak termasuk gajinya dari Gereja.

Petugas polisi itu menggelengkan kepala dengan gugup dan berkata, "Aku tidak yakin... Aku harus kembali ke kantor polisi untuk mencarinya. Bukan hal yang biasa bagi kami untuk memiliki foto setiap orang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

"Mengerti. Lanjutkan menginterogasi para penghuni di lantai pertama. Tanyai mereka secara detail." Dunn memberikan perintah.

Sambil memperhatikan petugas polisi itu pergi, ia menutup pintu dan berbalik menghadap Old Neil.

"Aku serahkan sisanya kepadamu. Jika tidak, kita harus membuat semua penghuni tidur dan mendapatkan gambaran wajah Ray Bieber. Ya, aku tidak begitu percaya pada sketsa berdasarkan deskripsi lisan."

Old Neil mengangguk. Ia mengeluarkan beberapa botol seukuran ibu jari dari saku jubah klasik hitamnya dan menebarkan cairan-cairan itu dengan urutan tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

Segera setelah itu, ia menarik keluar segenggam serbuk dan menebarkannya dalam bentuk lingkaran di sekelilingnya.

Anehnya, bau menyengat menyebar dan tidak terpengaruh oleh bau memuakkan di dalam ruangan tersebut. Klein juga tiba-tiba menyadari bahwa ada medan gaya tak kasat mata di sekelilingnya. Medan itu memisahkannya dari lingkungan sekitar dan orang-orang lainnya. Rasanya seperti ruangan dalam kondisi sebelumnya.

Old Neil setengah memejamkan mata sementara bibirnya bergumam melafalkan mantra yang pelan dan tidak jelas. Tanpa persiapan, Klein samar-samar mendengar kata-kata, "Bonda, berikan aku kekuatan," "Kami menantikan perlindungan Malam..."

*Hum!* Angin kencang tiba-tiba merobek jendela dan menerbangkan serbuk tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

Jantung Klein berdegup kencang secara tiba-tiba saat ia merasakan merinding di seluruh tubuhnya. Ia merasa kesulitan untuk mendeskripsikannya. Sebuah "bau" mengerikan yang membuatnya takut untuk melihat langsung menyebar dengan cepat.

Ia merasa kebingungan saat tubuhnya tegang, tidak mampu rileks. Rasanya seolah-olah ia telah terjatuh ke dalam kondisi yang mirip dengan apa yang akan dialami seseorang setelah mengerjakan soal matematika tingkat tinggi.

Tiba-tiba, mata Old Neil terbuka, matanya hitam pekat.

Ia mengeluarkan pena bulu dari sakunya dan mulai menggambar di selembar kertas bekas di atas meja. Gerakannya begitu cepat hingga seluruh tubuhnya bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

Klein memfokuskan pandangannya dan melihat sebuah wajah dengan mata yang cekung dan pangkal hidung yang tinggi muncul dengan cepat.

Ketika rambut pendek keriting alami itu selesai digambar, Old Neil menulis satu baris di bawah potret tersebut.

"Rambut hitam, mata biru tua. Di sebelah kiri mulutnya terdapat implan gigi keramik penuh."

*Pada!* Pena bulu di tangan Old Neil terjatuh ke atas kertas sementara tubuhnya berkejang beberapa kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

"Ini adalah gambaran wajah Ray Bieber berdasarkan apa yang tertinggal di ruangan ini," bisik Old Neil saat warna matanya pulih dengan cepat.

Kemudian, ia berbalik ke tempat asalnya semula dan perlahan berjalan mengitarinya. Medan gaya tak kasat mata yang mengisolasi hal-hal tersebut langsung buyut dalam wujud embusan angin.

"Pujian bagi Sang Bonda." Old Neil mengetuk dadanya di empat titik, membentuk wujud bulan merah tua.

Saraf Klein yang tadinya tegang mengendur saat ia melakukan pengamatan yang lebih tajam. Ia mendapati bahwa tidak ada yang istimewa dari fitur wajah Ray Bieber. Ia memiliki pembawaan yang relatif lembut. Satu-satunya hal adalah *philtrum*-nya tampak turun dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

"Aku akan mencoba menggunakan *Dowsing Rod Seeking*." Ia memangkat potret tersebut dan menemukan pakaian pria di kamar tidur lalu membentangkannya ke atas lantai.

Dunn, Leonard, dan Old Neil tidak menghentikannya saat mereka melihatnya menempatkan tongkat hitam di atas pakaian dan potret tersebut. Frye tetap diam seperti biasanya.

Mata Klein berubah dari cokelat menjadi hitam setelah ia selesai melafalkan mantranya, barulah ia melepaskan genggamannya.

Tongkat hitam itu berdiri diam seolah tertanam di dalam tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

"Lokasi Ray Bieber," ulang Klein dalam hati sekali lagi.

Dengan suara dengungan angin, tongkat itu jatuh tetapi terus berubah arah saat jatuh. Akhirnya, tongkat itu mulai berputar dalam lingkaran-lingkaran kecil.

Tanpa bantuan luar apa pun, tongkat hitam itu kembali berdiri dengan stabil.

Klein mengulanginya beberapa kali dengan hasil yang sama. Yang bisa dilakukannya hanyalah menggelengkan kepala kepada Dunn dan Old Neil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

Sebuah kekuatan aneh sedang mengganggu "ramalan"-nya...

Dunn melepas sarung tangan hitamnya dan berkata kepada Leonard dan Klein, "Bawa potret Ray Bieber dan tanyakan kepada para penghuni untuk konfirmasi terakhir. Setelah itu, kita akan mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadapnya atas pembunuhan ibunya."

"Baiklah." Klein memegang tongkatnya dan membungkuk untuk mengambil potret tersebut.

Setelah para tetangga mengonfirmasi bahwa potret itu benar-benar Ray Bieber, Dunn menginstruksikan Leonard dan petugas polisi untuk menyelesaikan prosedur di kantor polisi. Ia dan Frye menuju ke beberapa bar di Kota Tingen untuk mencari bantuan melalui cara lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

Klein dan Old Neil kembali ke Perusahaan Keamanan Blackthorn dengan kereta umum. Waktu bahkan belum menunjukkan pukul delapan ketika mereka tiba; Rozanne bahkan belum mencatat jam kedatangannya.

Setelah menutup pintu, Klein menoleh ke arah Old Neil dan, berharap untuk belajar dan menjawab pertanyaannya, bertanya kepadanya, "Mengapa aku mengirim buku catatan keluarga Antigonus ke rumah Ray Bieber?"

Ini benar-benar mengarah ke arah yang berbeda dari Jalan Cross Besi tempat Welch tinggal.

Old Neil berjalan ke sofa dan terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

"Bukankah itu sudah jelas? Siapa yang tahu kekuatan apa di dalam buku catatan yang kau panggil; mungkin kau melakukan beberapa ritual yang dijelaskan karena penasaran dan akhirnya memicu keberadaan aneh yang seharusnya tidak kau panggil. Motif dari keberadaan ini adalah agar buku catatan itu dikirim ke Ray Bieber dan memutuskan semua petunjuk, untuk mencegah siapa pun menemukannya."

"Oleh karena itu, terlepas dari dirimu yang terpilih, Welch dan Naya bunuh diri; mengenai dirimu... Sejujurnya, aku masih tidak tahu bagaimana kau bisa selamat."

"Aku juga ingin tahu..." Klein ikut duduk sambil sengaja menjawab dengan senyum kecut. "Aku juga memikirkan dugaan-dugaan yang kautebak dari kejadian tersebut. Namun, ada satu hal yang tidak mengerti. Kenapa aku harus menyerahkan buku catatan itu kepada Ray Bieber?"

Old Neil mengangkat bahu dan berkata, "Mungkin *Life Path Number 1* miliknya cocok dengan persyaratan, atau mungkin dia adalah salah satu keturunan terakhir yang tersisa dari keluarga Antigonus. Singkatnya, ada terlalu banyak kemungkinan... Dan mengapa buku catatan itu dijual ke Kota Tingen akan memiliki alasan yang serupa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠

"Aku rasa itu bukan karena dia adalah keturunan." Klein tiba-tiba merasa tercerahkan sebelum ia menghela napas. "Sayangnya, aku tidak langsung menyadari bahwa Ray Bieber dan buku catatan itu telah lenyap."

Old Neil tertawa.

"Ini adalah sesuatu yang harus dikhawatirkan oleh Dunn. Mengenai dirimu, ini adalah hal yang baik."

"Kenapa kau berkata begitu?" Klein mengerutkan kening kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌⁠