Bab 423 - Angin Mulai Bertiup

“Ya, sekitar sebulan yang lalu.” Aaron merapikan kacamata berbingkai emasnya dan memberikan jawaban yang pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Sekitar sebulan yang lalu? Bukankah itu saat kau sedang diganggu oleh mimpi buruk yang berkaitan dengan Will Auceptin? Klein merasa terkejut dan bingung, namun ia tidak membiarkan emosinya terlihat.

Dalam sekejap mata, ia teringat pada dua ramalan yang telah dibuatnya.

Will Auceptin berada di sebuah ruangan gelap dengan suara air mengalir di luar.

Apakah itu menyimbolkan cairan ketuban atau darah? Hati Klein menjadi dingin saat ia tiba-tiba memahami sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Ketika ia menatap Dr. Aaron lagi, ia melihat tatapan yang cukup rumit di mata pria itu.

Ia menduga bahwa istrinya sedang mengandung Will Auceptin, Snake of Mercury!

Dalam simbolisme mistisisme, kepala dan ekor Snake of Fate terhubung, di mana ia menelan ekornya sendiri. Itu menyiratkan siklus takdir dengan cara yang tersembunyi... Untuk menghindari musuhnya, Will Auceptin mengambil inisiatif untuk memulai siklus baru secara diam-diam lebih awal? Klein menebak berdasarkan apa yang diketahuinya.

Dr. Aaron tidak menyadari keanehan yang sedang ia berusaha keras sembunyikan. Ia tersenyum dan berkata, “Dia pasti akan menjadi anak laki-laki yang lucu. Saat dia lahir, aku akan mengadakan pesta untuk merayakan kedatangannya. Sherlock, jangan menolak undanganku ketika saatnya tiba.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

“Mungkin itu perempuan,” jawab Klein sambil tersenyum.

Terus terang, ia penasaran untuk melihat seperti apa kondisi Snake of Mercury yang baru lahir.

Namun, ia juga sedikit takut dan khawatir. Bagaimanapun juga, Snake of Mercury adalah Sequence 1 dari jalur Monster yang berkaitan dengan takdir, dan itu juga melibatkan pertarungan untuk memperebutkan posisi sebagai dewa. Tidak seorang pun dapat memastikan apakah masa depan akan berjalan mulus, penuh kedamaian dan kebahagiaan.

Bagi Dr. Aaron, aku tidak tahu apakah itu adalah keberuntungan atau kemalangan... Apakah Will Auceptin itu baik adalah satu hal, tetapi apakah Snake of Mercury yang lain akan menemukannya adalah hal lain... Dan Will Auceptin belum melakukan apa pun hingga saat ini. Memberitahu Nighthawk sekarang akan tampak agak kejam. Aku selalu memahami Beyonder liar... Paling baik adalah hanya diam-diam mengawasi dari pinggir dan tidak ikut campur, atau mungkin memanfaatkan situasi adalah pilihan terbaik... Mungkin aku membuat kesalahan dalam interpretasiku dan terlalu memikirkannya? Mungkin Will Auceptin sama sekali bukan Snake of Mercury! Mungkin anak yang dikandung Nyonya Aaron sangat normal! Banyak pikiran melintas di benak Klein.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

“Perempuan? Itu bahkan lebih baik,” kata Aaron penuh antisipasi.

Setelah berpikir sejenak, Klein mengajukan pertanyaan lain, “Apakah kau mengalami mimpi buruk akhir-akhir ini?”

“Sesekali, tetapi semuanya adalah mimpi buruk biasa. Tidak ada lagi mimpi buruk tentang Will Auceptin. Sherlock, terima kasih atas bimbinganmu,” kata Aaron dengan sungguh-sungguh.

Tidak, tidak, tidak, justru itu yang membuatnya tidak normal. Sebagai pejuang selancar, pengetahuan umum psikologiku yang terbatas mengatakan bahwa sesekali bermimpi tentang Will Auceptin adalah hal yang wajar. Itu adalah respons standar dari rangsangan yang berlebihan. Karena Will telah menyebabkanmu begitu banyak masalah dan meninggalkan kesan yang begitu mendalam padamu, itu pasti akan tercermin dalam mimpimu. Oleh karena itu, hasil yang benar adalah sesekali memimpikan Will Auceptin, tetapi mimpinya tidak akan terlalu jelas, sampai-sampai hanya tahu bahwa hal seperti itu telah terjadi tanpa mengingat detailnya... Klein cukup yakin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Pada saat itu, ia mendengar suara gemerisik.

Tanpa sadar ia melihat ke luar aula, hanya untuk melihat kegelapan di udara dibubarkan oleh angin kencang, dan kabut kuning muda yang tipis pun tersapu karenanya.

Cabang-cabang yang tidak berdaun bergoyang ke sana kemari, dan embusan angin kencang meninggalkan jejak yang jelas ke arah tenggara.

Beberapa detik kemudian, semuanya kembali normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

“Sulit melihat angin kencang seperti itu di Backlund selama musim dingin. Setidaknya, aku tidak ingat ada angin seperti itu sebelumnya.” Aaron menghela napas sambil melihat ke luar jendela.

Itu bukan angin biasa... Apa yang terjadi? Klein menekan rasa penasarannya dan membuat alasan untuk pergi ke kamar mandi guna melakukan ramalan sederhana, tetapi ia gagal mendapatkan wahyu yang efektif.

Ia untuk sementara mengesampingkan masalah ini dan bersiap untuk pergi ke lapangan tembak bawah tanah untuk berlatih menembak.

Pada saat itu, seorang pelayan yang mengenakan rompi merah berjalan melewati aula yang hangat dan berkata dengan hormat, “Tuan Moriarty, temanmu datang untuk menemuimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

“Siapa?” tanya Klein terkejut.

“Tuan Ikanser Bernard,” jawab pelayan berrompi merah itu.

Dekan yang sering dipaksa “mengeriting rambutnya”... Kenapa dia tiba-tiba mencariku? Apakah ada penemuan baru? Klein segera berjalan ke ruang resepsi klub.

Ikanser merapatkan topinya yang terdorong ke atas oleh rambutnya yang mengembang, berjalan mendekat, dan berkata dengan suara berbisik, “Mandated Punisher telah menemukan Jason Patrick Beria.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

“Bagaimana dia ditemukan?” tanya Klein, setengah terkejut, setengah penasaran.

Menurut ramalannya, Jason Beria selalu mengenakan kulit manusia. Penampilan dan aura aslinya bukanlah seperti yang mereka duga sebelumnya. Hampir tidak mungkin baginya ditemukan dengan begitu mudah!

Ikanser mengamati area sekitar dan berkata, “Aku tidak yakin. Aku baru saja menerima berita itu.”

Ia menunjuk ke seekor burung putih kecil yang berdiri di atas pohon di luar pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Burung itu dengan santai membersihkan bulu-bulunya dengan paruhnya.

Sebelum Klein sempat bertanya lebih jauh, Ikanser memberikan gambaran umum tentang apa yang terjadi.

“Mandated Punisher menemukan petunjuk dan mengonfirmasi lokasi Jason. Namun, Devil tersebut menyadari bahayanya terlebih dahulu dan berhasil membunuh dua Mandated Punisher serta melarikan diri sebelum mereka berhasil mengepungnya. Ini membuat para petinggi Gereja Lord of Storms murka. Oleh karena itu, Spellsinger of God, Ace Snake, saat ini sedang turun tangan secara langsung untuk memburunya. Kau mungkin melihat embusan angin tadi. Itu disebabkan olehnya. Dia adalah Uskup Agung keuskupan Backlund Gereja Lord of Storms, dan dia juga salah satu Kardinal Gereja Lord of Storms.

Itu terdengar normal, tetapi juga terasa aneh... Menurut teoriku bersama Tuan Isengard, ini juga dapat dipahami sebagai cara bagi Jason, si Desire Apostle, untuk memancing para Beyonder Sequence Tinggi menjauh... Klein bertanya setelah berpikir sejenak, “Apakah kau yakin orang yang ditemukan itu adalah Jason Beria?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Ekspresi Ikanser langsung berubah berat saat ia menjawab dengan nada aneh, “Aku akan mencobanya,” jawabnya dengan nada aneh.

Ia memberi isyarat kepada Klein untuk mengikutinya keluar dan masuk ke dalam kereta kuda besar yang diparkir di sisi jalan. Ada dua anggota Machinery Hivemind di dalamnya.

Ikanser menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan cermin perak berpola aneh dari saku khusus di pakaiannya.

Setelah melakukan langkah-langkah yang diperlukan, ia berkata dengan suram, “Arrodes yang terhormat, pertanyaanku adalah: ‘Di mana lokasi Jason Patrick Beria saat ini?’”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Cahaya di sekitarnya tiba-tiba berbelok, seolah-olah itu adalah pantulan lampu setelah hujan. Sebuah pemandangan dengan cepat muncul di cermin perak.

Itu adalah sebuah kapal sungai dengan layar yang dikembangkan. Jason Beria, dengan tulang pipinya yang tinggi, mata biru dengan semburat abu-abu, dan rambut yang disisir rapi, merapatkan topinya, menegakkan kerah mantelnya, dan bergegas masuk ke dalam kabin.

“Dia benar-benar berusaha melarikan diri dari Backlund! Spellsinger of God tampaknya menuju ke area dermaga...” kata seorang anggota wanita Machinery Hivemind dengan nada sadar.

Itu terlalu mudah baginya untuk terekspos, bukan? Klein dipenuhi dengan keraguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Ikanser sama sekali tidak memikirkan hal ini; seluruh perhatiannya tertuju pada permukaan cermin perak.

Kali ini, hanya ada pilihan untuk menjawab. Menjawab dengan salah atau berbohong berarti menderita hukuman yang mengerikan.

Segera, kata-kata berwarna merah darah muncul di cermin:

“Jika pria yang kau sukai dipenuhi dengan benjolan; kulitnya mengelupas, menyisakan daging dan darah saja; atau telah menjadi monster, tetapi ia masih dapat berkomunikasi dengannya, apakah kau masih akan menyukainya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Pertanyaan yang memalukan... Tunggu, seorang pria? Klein hampir menoleh untuk menatap Ikanser.

Ikanser perlahan mengembuskan napas dan berkata, “Aku akan menyukainya, tetapi aku akan membunuhnya dengan tanganku sendiri.”

“Sangat jujur.” Kombinasi kata-kata baru muncul di permukaan cermin perak.

... Permainan tanya jawab ini benar-benar sidang terbuka... Klein sangat ingin menutupi wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Ia menatap kedua anggota Machinery Hivemind lainnya dan tidak melihat adanya keanehan dari mereka, atau mungkin, harus dikatakan bahwa mereka berpura-pura tidak memiliki ekspresi yang tidak normal. Dengan ragu-ragu ia berkata, “Aku terus merasa bahwa semua ini terlalu mudah. Mungkin itu bukan Jason Beria yang asli?”

“Tapi Jason Beria memang diarahkan padanya.” Ikanser berencana untuk menyimpan cermin perak itu.

Klein berpikir selama beberapa detik dan berkata setelah menyusun kata-katanya, “Tidak, maksudku yang sebenarnya adalah kita harus membuang segala prasangka yang sudah mendarah daging. Yang kita cari adalah Desire Apostle itu, bukan Jason Beria. Keduanya belum tentu orang yang sama.

“Ini adalah poin yang harus aku sebutkan sebagai seorang detektif.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

***

Di King’s Avenue, sebuah kereta mewah meninggalkan gedung parlemen kerajaan.

Kereta berkarpet itu dilengkapi dengan tempat tidur, sofa, meja, dan perabotan lainnya, seperti sebuah ruangan berjalan.

Duke Pallas Negan, yang mengenakan seragam laksamal biru tua, sedang meminum anggur merah dari gelas kristal yang dipoles menyerupai darah merah tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Sambil menikmati anggur tersebut, ia berkata penuh pertimbangan, “Undang Earl Hall untuk menjadi tamuku besok. Aku ingin berdiskusi dengannya mengenai peningkatan upah buruh pabrik dan perbaikan jam kerja mereka, serta amandemen Poor Law. Ini adalah RUU yang telah ia perjuangkan dengan keras akhir-akhir ini. Dia pasti akan sangat tertarik. Heh, mengapa Gereja Evernight Goddess tiba-tiba peduli dengan hal-hal seperti itu?

“Saat mengirimkan undangan, kau bisa terlebih dahulu menginformasikan kepada Earl Hall tentang topik yang ingin aku diskusikan. Batas kepemilikan properti untuk pemilu sangat diperlukan dan tidak bisa diturunkan. Jika tidak, mereka yang mengendalikan sejumlah besar buruh akan menduduki lebih banyak kursi. Selain itu, redam serangan baru-baru ini terhadap distrik pemungutan suara yang tidak sah...”

Sekretaris di samping dengan cepat mencatat perintah Duke Negan.

Setelah selesai, Duke Negan menghela napas dan berkata, “Alasan aku melakukan ini juga demi kepentingan para bangsawan. Namun, ada semakin banyak orang tidak berguna di antara kita, dan bahkan ada cukup banyak dari mereka yang berhutang uang kepada para taipan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Pada saat itu, kereta tidak berbelok menuju Empress Borough melainkan melaju terus.

Sebagai bangsawan pemilik properti terbesar selain raja, Duke Negan memiliki banyak wanita simpanan, namun di Kerajaan Loen yang relatif konservatif, ini adalah sesuatu yang akan membuatnya rentan terhadap musuh-musuh politiknya. Oleh karena itu, bahkan sebagai seorang adipati yang mulia, ia tetap harus menyelinap ketika pergi ke tempat wanita simpanannya, namun hal ini tampaknya justru memberikannya lebih banyak kepuasan.

Hari ini, ia berencana pergi ke wanita simpanan kesayangannya selama dua hingga tiga tahun terakhir, seorang gadis muda yang baru saja menginjak usia dua puluh tahun.

Duke Negan mengeluarkan sebotol obat yang terbuat dari serbuk mumi dan meminumnya. Ia tidak bisa menahan diri untuk menyentuh aksesori yang tergantung di lehernya. Itu adalah sebuah kerang berwarna biru tua sebesar ibu jari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Itu adalah benda mistis yang disediakan khusus oleh Gereja Lord of Storms setelah upaya pembunuhan terakhirnya oleh Qilangos. Selama Duke Negan meniupnya, Spellsinger of God dari Katedral Holy Wind, Ace Snake, akan mendengarnya dan mengunci posisinya.

Untuk melindungi dirinya sendiri, Duke Negan bahkan memindahkan tempat tinggal para wanita simpanannya ke area dekat Katedral Holy Wind.

Kereta itu bergerak perlahan hingga sampai di sebuah bangunan yang sangat mewah. Sekilas, terdapat sebuah rumah kaca berdinding kaca yang dipenuhi mawar merah cerah.