Pintu depan rumah Jason Patrick tiba-tiba terbuka lebar, dan sekelompok Nighthawk berjas tweed hitam berlari masuk.
Ekspresi mereka waspada dan siaga, seolah-olah sedang menghadapi musuh yang sangat mengerikan.
Tap! Tap! Tap! Seseorang yang mengenakan baju zirah perak lengkap berjalan masuk.
Baju zirah itu memancarkan kesan yang membuatnya tampak sangat berat. Berbagai detailnya mengikuti gaya kuno, dan dari bahu kirinya, terus secara diagonal hingga ke area perut, ternoda oleh cipratan darah merah tua yang tampak mustahil untuk dihilangkan. Ditambah dengan bercak-percak merah yang menciprat di tempat lain, itu menciptakan pemandangan yang sangat aneh dan indah, seolah-olah itu adalah dekorasi yang unik dan megah.
Soul Assurer Soest mengeluarkan jam saku dan melihatnya.
"Ganti."
Baju zirah perak itu berhenti, mengangkat pelindungnya untuk menampakkan pemakainya. Itu adalah seorang pria tampan berambut hitam dan bermata hijau.
"Leonard, air hangat telah disiapkan di kamar mandi kamar utama di lantai dua. Jangan menunda lebih lama lagi; jika tidak, kau hanya akan bisa kembali ke pelukan Goddess," Soest memperingatkan.
"Baik, Kapten Soest." Leonard Mitchell, dengan bantuan Nighthawks lainnya, melepas baju zirah perak berat yang berlumuran darah itu.
Dengan sarung tangan merah, dia tidak mengatakan apa-apa, dan juga tidak ragu-ragu saat dia bergegas ke lantai dua dan mendapati bak mandi masih mengepulkan uap putih.
Leonard dengan cepat melepas pakaiannya dan berbaring di dalam air hangat bahkan tanpa mengekspos hidungnya.
Kulitnya dengan cepat memerah seperti lobster rebus, dan garis-garis perak yang aneh seperti bekas luka perlahan-lahan mulai muncul di permukaan kulitnya.
Garis-garis perak itu bagaikan berkas bilah murni yang terus-menerus menyebar ke luar dan menyatu dengan air hangat.
Dalam waktu kurang dari sepuluh detik, uap itu menghilang dan lapisan tipis es transparan terbentuk di permukaan air hangat!
Hanya ketika semua garis perak itu menghilang, Leonard bangkit duduk, terengah-engah.
Dia memiringkan kepalanya sedikit seolah-olah sedang mendengarkan sesuatu. Kemudian, dia berkata dengan suara rendah, "Old Man, apakah kau tahu asal-usul 1-42?"
Sebuah suara tua bergema di benaknya.
"Kau semakin lama semakin tidak sopan.
"Aku tidak tahu dari mana baju zirah aneh itu berasal."
Tanpa menunggu Leonard bertanya lebih jauh, dia terkekeh.
"Tapi kurasa aku mengenali pemilik darah itu."
"Siapa itu?" tanya Leonard dengan rasa penasaran.
Suara yang sedikit tua itu berkata dengan suara rendah dan dalam, "Dewa kuno sebelum Cataclysm."
...
Selatan Jembatan, Jalan Rose, Harvest Church.
Begitu Klein melangkah masuk ke ruang doa yang tenang, dia melihat Pastor Utravsky dan Vampire Emlyn White, satu di depan dan satu di belakang, duduk di atas kursi dengan ketinggian berbeda. Tangan mereka diletakkan di depan mulut dan hidung, dengan jemari saling bertaut dan telapak tangan terbuka.
Ini adalah posisi doa unik dari Gereja Mother Earth.
Saat ini, ekspresi Emlyn White tampak lembut dan tenang, tanpa jejak keangkuhan dan kejengkelan yang dimilikinya sebelumnya.
Klein sedikit menggerakkan sudut mulutnya saat dia dalam hati menggambar Lambang Suci berbentuk segitiga di dadanya.
Dia duduk secara acak, menunggu sampai doa selesai, lalu berjalan menghampiri Emlyn White. Dia berkata sambil tersenyum, "Kau sangat saleh hari ini."
"Apa?" Emlyn tersadar dari lamunannya sambil bergumam pada dirinya sendiri dengan ekspresi pucat. "Apa yang telah kulakukan, apa yang telah kulakukan..."
Suaranya perlahan menghilang, seolah-olah sedang mengingat apa baru saja ia lakukan.
"Mungkin itu bukan hal yang buruk." Klein menghibur sang vampir dengan cara yang sama sekali tidak meyakinkan sebelum duduk di sebelah kirinya.
"Aku tidak ingin mendengarkan orang lain mengatakan hal seperti itu. Meskipun aku merasa perlawananku melemah..." Emlyn mengenakan ekspresi muram dan berkata dengan nada penuh keputusasaan, "Tapi aku tidak ingin mengkhianati bulan!"
Klein tidak melanjutkan topik yang membuat sang vampir tertekan itu dan malah bertanya dengan santai, "Apakah kalian para Sanguine menyembah Primordial Moon, atau dewa tertentu yang merepresentasikan bulan? Atau mungkin, keduanya bisa dianggap sama?"
"Semuanya." Emlyn sedikit mengangkat dagunya, "Bagi seorang Sanguine berdarah murni, kami tentu saja percaya pada dewa yang merepresentasikan bulan. Tentu saja, itu adalah dewa yang merepresentasikan bulan. Namanya adalah Lilith, dan dia adalah leluhur kami para Sanguine, seorang dewa kuno. Dan ketika manusia menjadi Sanguine, mereka cenderung menyembah Primordial Moon. Dalam keadaan normal, keduanya dapat dianggap setara, tetapi ada kalanya mereka tidak tumpang tindih dan ada perbedaan."
"Manusia menjadi Sanguine?" Klein tidak terkejut bahwa Emlyn White mampu menyebutkan nama dewa kuno dari Zaman Kedua. Sebaliknya, dia lebih tertarik pada potongan informasi tentang manusia yang menjadi Sanguine.
Apakah ini Sequence Vampire yang disebutkan Tuan Azik? pikirnya.
Emlyn berkata dengan ekspresi yang sedikit rumit, "Ya, ada dua jenis. Yang satu diubah dari anugerah Sanguine yang kuat, dan yang lainnya diubah dari memproses ramuan yang sesuai. Yang terakhir adalah musuh paling dibenci oleh kami."
"Kenapa?" Klein samar-samar menebak jawabannya.
Emlyn mengatupkan giginya dan menjawab, "Bahan utama ramuan mereka adalah esensi darah kami."
Seperti yang kuduga... Klein menoleh dan mengukur Emlyn beberapa kali.
Tatapan itu membuat Emlyn merasa sedikit gugup saat dia mendengus.
"Kau sudah menjadi seorang Beyonder; tidak mungkin kau bisa beralih jalur!"
Itu hanya karena ini adalah pertama kalinya aku melihat bahan Beyonder yang bisa berjalan, tidak—yang hidup, tidak—yang bisa berbicara... Namun, dalam arti tertentu, setiap manusia Beyonder juga merupakan bahan seperti itu... Klein awalnya hanya ingin membuat lelucon santai di dalam hatinya, tetapi segera dia merasakan kesedihan yang mendalam.
Pada saat ini, Emlyn memandang Bishop Utravsky, yang sedang dengan hati-hati memoles Lambang Suci Kehidupan, dan berkata dengan suara rendah, "Aku menemukan dua bahan yang kau inginkan."
"Apa itu?" Klein tidak berusaha menyembunyikan kegembiraannya.
Emlyn menjawab dengan lancar, "Kelenjar pituitari yang bermutasi dan darah Thousand-faced Hunter. Harga yang diminta adalah 2.000 pound untuk yang pertama dan 300 pound untuk 100 mililiter untuk yang kedua."
2.300... Klein berseru, "Bisakah aku mendapat diskon?"
Setelah menerima kembali uang jaminannya, dia memiliki total uang tunai 2.185 pound.
Bagi seorang anggota kelas menengah, ini sudah merupakan tabungan yang cukup melimpah. Mungkin beberapa orang tidak dapat menghemat sebanyak itu seumur hidup mereka, tetapi Klein mendapati bahwa itu masih belum cukup...
"Tidak, jika bukan karena aku, dia akan meminta 2.800 pound, dan sesuai kesepakatan, kau harus membayarmu tambahan 150 pound dengan total 2.450 pound," kata Emlyn sambil menggelengkan kepala.
Melihat ekspresi Klein, dia dengan cepat menambahkan, "Di era ini, naga sangat langka. Selain Sanguine yang berumur panjang, sangat sulit untuk menemukan bahan Beyonder serupa di tempat lain. Sekalipun ada, harganya akan lebih mahal daripada milik kami."
Aku masih kurang 265 pound... Setelah menabung begitu banyak uang dengan susah payah, uang itu akan langsung terkuras habis. Namun, aku masih belum cukup... Kuharap Tuan Hanged Man dapat menjual karakteristik Beyonder Werewolf sesegera mungkin... Setelah ini, masih ada karakteristik Human-skinned Shadow dan rambut Deep-sea Naga. Harganya pasti tidak akan lebih murah... Tidak ada cara untuk memastikan pihak Little Sun, mengingat dia harus menjaga perilakunya sendiri. Jumlah yang dia utang padaku mungkin paling baik dilunasi dengan menggunakan sarana untuk menghilangkan korupsi mental seorang Rampager dalam Benda Tersegel. Itu akan menjadi bentuk penyamaran yang lebih baik... Banyak pikiran langsung melintas di benak Klein saat dia merasakan cahaya di luar jendela meredup secara signifikan.
Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Baiklah.
"Namun, transaksi ini akan ditunda untuk beberapa waktu. Aku baru saja memprovokasi seseorang dan sekarang sedang dilindungi oleh para Beyonder resmi. Kau tidak ingin penjual itu dikurung di ruang bawah tanah katedral, kan?"
Dan aku masih harus mengumpulkan sisa uangnya... Klein memiringkan kepalanya sedikit untuk melihat kubah katedral.
"Beyonder resmi?" Emlyn White terlonjak kaget dan melihat sekeliling.
Klein meliriknya dan berkata, "Jangan khawatir tentang itu. Kau sekarang adalah seorang imam dari Gereja Mother Earth, dan kau memiliki status hukum. Selain itu, Bishop Utravsky akan melindungimu."
"Aku tidak..." Bantahan Emlyn sangatlah lemah.
Dia duduk kembali dan tiba-tiba memikirkan sesuatu saat dia berkata, "Bisakah para Beyonder resmi mengatasi masalah isyarat psikologis?"
"Mungkin." Klein hampir tertawa terbahak-bahak. "Tapi dalam kasus itu, kau kemungkinan besar akan menjadi penganut Evernight Goddess, God of Steam and Machinery, atau Lord of Storms. Tentu saja, kau juga bisa memilih untuk menjadi anggota departemen khusus militer. Mereka mungkin bisa mengirimmu ke luar negeri sebagai mata-mata untuk merayu beberapa wanita bangsawan."
"Aku hanya menyukai boneka dan gadis-gadis cantik yang murni!" Emlyn segera menegaskan.
Aku bisa melihat bahwa kau sedikit tertarik, tapi hanya sedikit... Klein mengalihkan pembicaraan dan bertanya, "Apakah kau tahu ada anggota keluarga Beria?"
"Beria? Keluarga gila yang menyembah iblis itu? Tidak, mereka sendiri adalah iblis!" Emlyn berseru. "Untuk apa kau mencari mereka?"
Klein berkata dengan tak berdaya, "Aku telah menyinggung salah satu dari mereka, Jason Patrick Beria, karena kasus pembunuhan berantai.
"Bantu aku mencari tahu keberadaan terakhirnya dan orang-orang terdekatnya di lingkaranmu. Jika kau memiliki informasi yang akurat, aku akan membayarmu, tergantung pada pentingnya informasi tersebut."
Tentu saja, ini juga bisa diklaim dari Nighthawks, Machinery Hivemind, dan militer... Pikir Klein dengan lega.
Emlyn mengangguk sambil berpikir.
"Kau benar-benar berani memprovokasi iblis sungguhan.
"Ketika kau memiliki informasi yang akurat tentang dia, dia akan tahu bahwa kau akan mendatangkan bahaya besar baginya."
"Tidak apa-apa, aku memiliki perlindungan dari pihak berwenang," jawab Klein acuh tak acuh.
Setelah beberapa detik terdiam, Emlyn berkata, "Baiklah, aku akan mencoba. Pembayaran untuk informasinya harus setidaknya dua puluh pound."
Setelah menyelesaikan masalah ini, Klein tidak tinggal lebih lama lagi, dan dia berjalan keluar katedral.
Pikirannya dipenuhi dengan pertanyaan tentang bagaimana dia akan mengumpulkan uang.
Buku baru Miss Magician akan segera diterbitkan. Dia seharusnya menerima sejumlah besar uang untuk itu. Masih akan ada royalti nantinya. Mungkin aku bisa mempromosikan formula ramuan Astrologer kepadanya; namun, dia bahkan belum mengumpulkan semua bahan ramuan Trickmaster... Miss Justice telah bergabung dengan Psychology Alchemists, dan aku tidak memiliki formula untuk dijual padanya. Menjual pengetahuan padanya?
Karakteristik Beyonder Werewolf bernilai sekitar 1.300 pound, atau bahkan lebih rendah... Haruskah aku membuat Benda Tersegel? Atau haruskah aku memikirkan cara untuk membuat Emlyn White menjadi penganut The Fool, menerima persembahan dengan imbalan menawarkan untuk menghapus isyarat psikologis...
Benar, Jason Beria membawa banyak uang tunai, perhiasan, dan logam mulia. Jika dia bisa ditemukan, mungkin aku bisa mendapatkan bagian!
Saat pikirannya berpacu, Klein berjalan keluar katedral dan melihat langit yang gelap dan kabut tipis.
Dia menghela napas dan berkata, "Aku benar-benar kekurangan uang..."
...
Kembali ke Jalan Minsk, Klein berjalan ke kamar mandi dengan setumpuk tebal koran di tangannya, seolah-olah dia hendak menghadapi perang yang berkepanjangan.
Dia ingin pergi ke atas kabut kelabu dan menggunakan saputangan Jason untuk meramal keberadaannya!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!