Chapter 405 - Cult

"The Fool?" Para Beyonder yang menghadiri perkumpulan Tuan A entah merenungkan frasa tersebut atau berbincang dengan rekan-rekan mereka untuk membahas apakah mereka pernah, secara tidak sengaja, menemui seseorang yang memiliki keyakinan serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

"Kapan sekte sesat seperti itu muncul?" seseorang bertanya dengan suara pelan.

Pada saat ini, Tuan A menyuruh pelayan di sisinya untuk mengangkat sebuah papan tulis yang berisi beberapa baris kalimat yang ditulis dalam bahasa Loen.

"The Fool yang tidak termasuk dalam era ini.

"Penguasa misterius di atas kabut kelabu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

"Raja Kuning dan Hitam yang memegang keberuntungan."

Saat para peserta memeriksa papan tulis tersebut, Tuan A berkata dengan suara serak dan parau, "Jangan gunakan bahasa Hermes untuk membaca apa yang tertulis di sini. Terlebih lagi untuk bahasa Jotun, Elvish, Dragonese, dan Hermes Kuno. Kalian bahkan seharusnya tidak menuliskan deskripsi yang bersesuaian; jika tidak, ada probabilitas tinggi sesuatu yang mengerikan akan terjadi.

"Bantu aku menemukan para penganut The Fool. Tentu saja, mereka mungkin juga pengikut dari penguasa misterius di atas kabut kelabu atau Raja Kuning dan Hitam yang memegang keberuntungan. Selama ada petunjuk, segera beri tahu aku. Imbalan yang akan kuberikan sangatlah menggiurkan hingga jauh melampaui imajinasi kalian!"

"Deskripsi ini... Terdengar seperti eksistensi yang luar biasa. Aku hanya pernah melihat deskripsi serupa dalam teks-teks kuno dari ketujuh dewa!" seru seorang anggota perkumpulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Rekannya menggelengkan kepala dan berkata, "Eksistensi yang diyakini oleh banyak sekte sesat memiliki deskripsi yang serupa."

"Apakah ini benar-benar sekte?" Anggota perkumpulan lainnya tertegun saat mendengar diskusi mereka.

"Kemungkinan besar. Biasanya, ketika kita memanggil makhluk dari Dunia Roh, kita mungkin memiliki tiga baris yang mendeskripsikannya, tetapi salah satu barisnya adalah tentang 'yang diberkati oleh seseorang' atau 'dia yang menjadi milik'. Formatnya tidak akan seperti ini!" Seorang anggota perkumpulan yang mahir dalam mistisisme memberikan penjelasan.

Saat mereka berbincang dengan sengit, Fors hampir tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Bukankah itu nama kehormatan Tuan Fool? Meskipun dideskripsikan dalam bahasa Loen, aku sangat yakin! Mengapa Tuan A ingin mencari para penganut Tuan Fool? Apakah Aurora Order berada di balik semua ini? Pikiran Fors menjadi kacau balau.

Dia tahu bahwa Tuan A adalah anggota Aurora Order karena sebuah "organisasi teroris" tertentu telah mengaku bertanggung jawab atas pembunuhan Duta Besar Intis, Bakerland.

Setelah keheranan sesaat, Fors secara bawah sadar mulai memeriksa dirinya sendiri, takut kalau seseorang akan mengetahui bahwa dia sudah menjadi anggota Tarot Club dan bahwa, dalam artian tertentu, dia adalah seorang pemuja The Fool.

Aku baru saja membaca nama kehormatan The Fool sesuai dengan bahasa Hermes Kuno di selembar kertas itu dan ditarik ke atas kabut kelabu. Tidak ada yang tahu tentang ini, dan aku tidak perlu takut diselidiki... Tapi ada hubungan dengan selembar kertas yang bertuliskan nama kehormatan Tuan Fool itu. Kertas itu disembunyikan di dalam buku yang kita pinjam dari Viscount Glaint... Pikiran Fors melintas dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

The Fool yang tidak termasuk dalam era ini... Bukankah itu deskripsi yang kulihat di selembar kertas itu? Aku bahkan memimpikan sesosok roh jahat! Pada saat yang sama, Xio teringat insiden yang telah membuatnya ketakutan, tetapi pengalamannya yang panjang sebagai pemburu bayaran telah mencegahnya untuk mengungkapkan hal yang tidak biasa.

Dan kemudian, saat dia mengingat kembali, dia memikirkan asal usul selembar kertas tersebut.

Kertas itu disembunyikan di rak buku "History of the Loen Kingdom’s Aristocracy"... Buku itu dipinjam dari ruang kerja Viscount Glaint...

Tiba-tiba, sebuah nama melintas di benak Fors dan Xio pada saat yang sama: Viscount Glaint!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Pada saat itu, Viscount Glaint sedang menatap papan tulis dan berkata pada dirinya sendiri dengan penuh minat, "Nama kehormatan ini sangat langka.

"Tapi itu terdengar sangat mengesankan!"

Tepat setelah dia menyelesaikan kalimatnya, dia menoleh ke sisi kirinya dengan kebingungan, bertanya kepada Fors dan Xio, "Kenapa kalian menatapku seperti itu?"

"Bukan apa-apa." Xio dan Fors segera menggelengkan kepala pada saat yang bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

...

Setelah makan malam, di sebuah rumah yang didekorasi dengan elegan.

Audrey membawa anjing golden retriever yang besar, Susie, ke ruang tamu di bawah bimbingan guru psikologinya, Escalante. Dia menghadiri pertemuan "akademik" yang telah disepakati minggu lalu.

Pelayan dan pengawalnya tetap tinggal di belakang sementara dia berjalan bersama Susie ke ruang aktivitas yang luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Di ruang aktivitas itu, entah karena suasana atau beberapa alasan lainnya, lampu gas tidak dinyalakan. Ruangan itu diterangi oleh lampu lilin berlapis emas di atas meja kopi dan lemari.

Sebelum Audrey sempat melihat sekelilingnya dengan baik, dia melihat seorang pria berusia tiga puluhan berjalan ke arahnya. Pria itu mengenakan jas ekor berwarna abu-abu.

"Ini adalah pemilik tempat ini, Tuan Stephen Hampres, seorang pedagang furnitur," kenal Escalante yang berambut panjang itu.

Dia baru saja akan memberitahunya identitas Audrey ketika Hampres terkekeh dan berkata, "Escalante, jangan katakan apa pun. Biarkan aku menebaknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Dia memiliki kumis yang dicukur rapi dan mata cokelat tua yang menawan. Dia tampak sangat lembut dan elegan, sama sekali tidak seperti seorang pedagang furnitur tetapi lebih seperti seorang dosen universitas.

Setelah mengamati Audrey dengan serius beberapa kali, dia tersenyum dan berkata, "Escalante hanya menyebutkan bahwa kamu adalah muridnya. Heh heh, aku yakin kamu adalah seorang wanita bangsawan yang berpendidikan, dan kamu bukan seseorang yang hanya berpenampilan menarik saja. Tidak perlu bagimu untuk mengkhawatirkan penurunan kualitas hidupmu...

"Kamu sedikit bersemangat, sangat penasaran, dan relatif sederhana tetapi juga penuh dengan cinta...

"Tentu saja, poin yang paling jelas adalah kamu sangat cantik, seperti seorang malaikat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Dia membuat sebuah candaan terakhir, menempelkan tangannya ke dadanya, membungkuk, dan berkata, "Selamat datang, Nona Angel yang cantik."

Kamu benar, seperti yang diharapkan dari seorang anggota Psychology Alchemists. Namun, apa yang berhasil kamu amati adalah diriku dari beberapa bulan yang lalu. Ini semua adalah topeng yang telah kupasang untuk diriku sendiri... Audrey membuka mulutnya karena terkejut dan keheranan.

"Apakah Anda sudah mengenal saya sebelumnya, Tuan Hampres?"

Dia tidak membiarkan ekspresi terkejutnya berlama-lama di wajahnya, karena emosi seperti itu dimaksudkan untuk berlangsung sesaat dan tidak akan bertahan terlalu lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Jika seseorang terkejut selama beberapa detik, itu berarti penampilannya kemungkinan besar adalah akting.

Audrey tidak menyadari hal ini pada awalnya, tetapi setelah melihat orang lain "berakting" selama ini, dia secara alami memunculkan banyak aturan.

"Tidak, aku masih belum mengenalmu. Ini hanyalah dasar-dasar menjadi seorang penggemar psikologi," kekeh Hampres.

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Audrey telah menyelesaikan pengamatannya dan membuat penilaian yang sesuai berdasarkan sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Pakaiannya dan perabot rumahnya semuanya menunjukkan bahwa dia adalah seseorang yang sangat peduli dengan bagaimana orang memandangnya...

Batu safir pada cincin di tangan kirinya terlihat tidak kecil, tetapi kualitas aslinya sangat biasa. Tidak ada simbol atau label sihir di atasnya... Keuangannya tidak sebaik apa yang dia tampilkan... Dia sombong...

Meskipun dia sangat antusias tadi, cara dia berdiri di sana, arah ujung kakinya, dan perubahan warna emosionalnya semuanya menunjukkan bahwa dia masih memiliki banyak kekhawatiran dan berjaga-jaga...

Dia dengan tulus memuji penampilanku, tetapi itu bukan dengan cara seorang pria memandang seorang wanita. Ada tanda-tanda dia menggunakan produk wajah, dan alisnya jelas digambar. Keterampilannya lebih rendah daripada pelayan rias-ku, Solia, tetapi lebih baik daripada milikku... Kolonya yang dia gunakan adalah "Confusion", sesuatu yang hanya kulihat digunakan oleh wanita sebelumnya... Ya, dia mungkin menyukai pria, dan peran yang dia mainkan adalah pihak yang lebih lemah dalam hubungan itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Pada saat yang sama, Audrey mengekspresikan kerinduannya dengan mahir.

"Aku ingin sekali memiliki kemampuan pengamatan Anda, Tuan Hampres."

Saat berbicara, dia mempertahankan senyum tipis sambil diperkenalkan kepada tujuh atau delapan orang lainnya di ruang aktivitas di bawah pimpinan Hampres dan Escalante.

Para pencinta mistisisme dan psikologi tersebut entah merupakan keturunan bangsawan yang jatuh, dosen associate di universitas, atau anak-anak dari orang kaya. Sebagai contoh, ayah dari seorang pemuda adalah pemilik Philip’s Department Store, pusat perbelanjaan paling terkenal di Backlund.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Dalam pertukaran yang terjadi setelahnya, Audrey pada dasarnya hanya mendengarkan. Satu-satunya saat dia berbicara adalah dengan mengajukan pertanyaan, mengekspresikan rasa ingin tahu dan kerinduannya sepenuhnya.

Dalam diskusi "akademik" ini, Escalante dan Hampres dengan sengaja menyebutkan Body of Heart and Mind, serta Dunia Roh dan alam bawah sadar kolektif. Mereka juga membagikan beberapa sudut pandang yang relatif unik, memungkinkan Audrey untuk secara bertahap memahami beberapa pertanyaan yang telah menumpuk selama ini.

Ketika diskusi berakhir dan mereka keluar dari rumah, Audrey melirik ke arah Escalante di sisinya dan bertanya, dengan sedikit kepolosan, "Nona Escalante, kapan a-aku akan sehebat Tuan Hampres dalam psikologi?"

Escalante melengkungkan sudut bibirnya dan sedikit memiringkan kepalanya saat menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

"Segera..."

...

Pada malam hari, Klein, yang hendak naik ke tempat tidur, sekali lagi muncul di atas kabut kelabu.

Meskipun merasa sedikit mengantuk, dia tersentak bangun oleh berita yang dilaporkan oleh Nona Magician.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Aurora Order tahu tentang The Fool? Mereka tahu nama kehormatanku? True Creator telah mengunci padaku? Klein tiba-tiba duduk tegak, seolah-olah dia hendak menghadapi serangan.

Dia dengan cepat menolak teori terakhir. Jika True Creator benar-benar telah menguncinya padanya, Tuan A sudah lama mengunjunginya dengan dalih menagih uang receh tembaga untuk meteran gas. Mungkin, bahkan seorang Saint akan muncul.

Artinya, hanya The Fool dan nama kehormatannya yang sesuai yang diketahui, dan petunjuk-petunjuk itu mengarah ke Backlund... Siapa yang membocorkan berita ini? Klein mengerutkan kening saat memikirkannya dengan hati-hati.

Segera, dia menemukan sebuah kemungkinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Little Sun baru-baru ini melafalkan nama kehormatanku, dan itu terjadi ketika dia berinteraksi dengan seorang anggota tim eksplorasi yang telah dikorupsi oleh True Creator... Dia mengadakan ritual pengorbanan, dan kemungkinan ada simbol yang bersesuaian dengan The Fool di tempat kejadian. Istana kuno di atas kabut kelabu muncul... Jadi, True Creator merasakan keberadaan The Fool dan memastikan bahwa akulah yang telah melakukan tindakan penodaan, bukan—mengganggu, bukan itu juga tidak benar—memata-matai dia...

Selain itu, Little Sun menggunakan All-Black Eye pada waktu itu, yang berisi korupsi mental dari True Creator... Melalui itu, "Dia" telah memastikan bahwa para pemuja dan penganutku berada di Backlund?

Aku tidak bisa mengeluarkan All-Black Eye di masa depan!

Setelah secara kasar memahami masalah tersebut, Klein dihadapkan pada masalah lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Tuan A mengumumkan hadiah bagi para penganut Tuan Fool di perkumpulan Beyonder yang tidak terlalu privat dan relatif terbuka. Apakah dia benar-benar bodoh, atau dia sengaja "memancing?"

Huh, para anggota Aurora Order semuanya adalah orang gila yang fanatik. Otak mereka sebagian besar rusak, jadi tidak mungkin untuk menyimpulkan niat asli mereka!

Ini seperti pepatah yang mengatakan, selama aku gila, kamu tidak akan bisa menebak apa yang sedang kupikirkan!