Chapter 401 - Epiphanilah Ilahi

Translator: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Backlund, di dalam sebuah ruang bawah tanah yang menyerupai kuil.

Tuan A, mengenakan jubah hitam bertudung, berlutut tanpa bergerak di depan sebuah patung The Hanged Giant untuk waktu yang cukup lama.

Tiba-tiba, dia menajamkan telinganya seolah-olah sedang mendengarkan sesuatu.

Setelah jeda sekejap, tangan Tuan A tersentak ke atas, dan dia menjentikkan jari telunjuk kanannya dengan telapak tangan kirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Dia memasukkan jari yang berdarah itu ke dalam mulutnya dan mengunyahnya seperti sedang memakan camilan, menghasilkan suara renyah.

Glek!

Tenggorokan Tuan A bergerak-gerak, dan dia menelan jari-jarinya yang telah dikunyah ke dalam perutnya.

Tubuhnya tiba-tiba bergetar, seolah-olah dia sedang dicengkeram dan diguncang oleh sosok tak kasat mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Dalam kondisi ini, Tuan A mengulurkan tangan kanannya dan menggunakan darah dari lukanya untuk menulis kata-kata di lantai.

Kata-kata itu tidak ditulis dalam bahasa Jotun maupun Dragonese, yang dapat membangkitkan kekuatan alam, dan juga bukan dalam bahasa Hermes yang biasa digunakan untuk ritual pengorbanan. Sebaliknya, kata-kata itu ditulis dalam bahasa yang paling biasa dan lumrah, Loen.

Warna merah tua itu dengan cepat berkumpul dan kata-kata tersebut terangkai menjadi beberapa kalimat.

"Ditemukan:

"The Fool yang tidak termasuk dalam era ini.

"Penguasa misterius di atas kabut kelabu.

"Raja Kuning dan Hitam yang memegang keberuntungan.

"Para pemuja dan pengikut setia di Backlund."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Setelah "epifani ilahi" itu berakhir, Tuan A berhenti bergetar, dan sebuah jari baru tumbuh dari lukanya yang menggeliat.

Dia menundukkan kepalanya dan membaca dengan cermat kata-kata yang baru saja dia tulis, sudut mulutnya melengkung membentuk senyuman di balik bayangan.

"Atas wahyu ilahi-Mu!" Tuan A bersujud dengan rendah hati seolah-olah dia telah menemukan kembali makna keberadaannya.

...

City of Silver, di puncak menara.

Lovia berjalan ke jendela dan menatap cahaya lilin di dalam kegelapan, ekspresinya melunak.

Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, dia mendengar ketukan di pintu.

"Yang Mulia?" Lovia berbalik dengan cekatan dan menyambut sang tamu dengan senyuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Pintu itu terbuka ke belakang secara otomatis.

Orang yang berdiri di luar tidak lain adalah Demon Hunter Colin Iliad. Dia mengenakan mantel cokelat dan sabuk kulit dengan kompartemen rahasia di sekitar pinggangnya.

"Lovia, keabnormalan tim eksplorasi telah diverifikasi," kata Colin terus terang. "Sebagai kapten, terlepas dari kondisimu, kau harus tinggal di penjara bawah tanah selama tiga hari dan menjalani pembersihan Glory Crown. Kau harus tahu bahwa ini adalah aturan."

Lovia tidak menunjukkan sedikit pun amarah saat dia tersenyum dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

"Aku tahu, aku sudah membuat persiapan untuk tinggal di penjara bawah tanah untuk waktu yang lama. Ketika semuanya selesai, aku dapat menerima pengaturan apa pun bahkan jika kalian semua masih tidak mempercayaiku."

Saat berbicara, dia telah berjalan ke pintu dan melewati Demon Hunter Colin sambil menghadap ke arahnya.

Colin berbalik dalam diam dan mengikutinya menuruni tangga yang berputar.

Di tengah jalan, mereka mendengar tangisan dan teriakan yang menyayat hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

"Apakah itu dimulai lagi?" tanya Lovia dengan ekspresi yang sedikit bingung.

Colin mengangguk dan menjawab dengan suara rendah, "Ya, ini adalah takdir yang tidak bisa kita hindari..."

Pada saat ini, di sebuah aula besar di tingkat tengah menara.

Para anggota tim eksplorasi dan beberapa penduduk City of Silver yang telah terkorupsi ditekan ke lantai oleh pancaran cahaya suci yang tampak nyata. Mereka tidak dapat bergerak, seolah-olah mereka sedang memikul gunung besar di punggung kalbu mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Sepasang suami istri berusia empat puluhan dengan kulit gelap memegang pedang dengan pola rumit saat mereka berjalan mendekati seorang pemuda berusia awal dua puluhan.

Tubuh pemuda itu telah berubah menjadi bubur daging, tetapi kepalanya masih utuh. Hanya sehelai sulur yang panjang, tipis, dan berwarna merah darah yang tumbuh darinya.

Melihat pasangan itu mendekat, dia berteriak ngeri, "Ayah, Ibu, apa yang kalian lakukan?

"Bukankah kita sepakat untuk memakan kalajengking besi bakar bersama malam ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

"Ayah, Ibu, aku menangkap banyak kalajengking besi untuk kalian..."

Pasangan itu tidak sanggup menahannya lagi dan menoleh ke samping, tetapi mereka mengangkat pedang di tangan mereka tinggi-tinggi ke udara...

Setelah dua suara tikaman terdengar, pemuda itu menghentikan ratapannya. Dia sempat berkedut, lalu sepenuhnya kehilangan seluruh tanda kehidupan.

Di tempat lain, seorang gadis muda, yang berusia sekitar sepuluh tahun, mengangkat pedang dengan pola rumit di atasnya. Air mata mengalir di wajahnya saat dia menikam kakak perempuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Gadis yang terbaring di lantai itu tiba-tiba tertawa dan berkata dengan lembut, "Mulai hari ini dan seterusnya, kau harus menjalani hidupmu sendiri. Jangan naif lagi..."

Gadis itu langsung menangis hingga pandangannya menjadi kabur, dan pedang di tangannya berhenti di udara.

Namun, sebuah telapak tangan yang kuat menekan bagian belakang tangannya, mendorongnya maju.

Bugh!

Gadis itu tertegun, seolah-olah dia tidak bisa mendengar atau melihat apa pun.

Ini adalah kutukan kuno yang dialami oleh semua orang di City of Silver. Mereka harus membunuh kerabat sedarah mereka sendiri untuk mencegah mereka berubah menjadi roh jahat yang menakutkan dan aneh setelah kematian mereka.

Oleh karena itu, meskipun Darc telah sepenuhnya bermutasi menjadi monster dan terkorupsi oleh eksistensi tak dikenal, tanpa memiliki nilai untuk diinterogasi, sang pengamat "shadow" tidak berani membunuhnya di tempat. Sebaliknya, dia mencoba yang terbaik untuk menahan monster itu dan membawanya kembali ke menara untuk menunggu orang tuanya. Jika tidak, situasi hanya akan menjadi lebih buruk.

Para anggota tim eksplorasi saat ini menerima perlakuan yang sama seperti yang telah mereka jalani, sebuah proses yang tetap tidak berubah selama lebih dari dua tahun ribuan tahun. Meskipun tidak ada yang tahu apakah mereka akan bermutasi setelah mati dalam kondisi ini, tidak ada yang berani mengambil risiko itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Untungnya, City of Silver tidak memiliki populasi yang besar, dan semuanya tinggal di area yang sama. Di bawah pengaturan para petinggi untuk setiap generasi, ada cukup banyak orang yang memiliki hubungan darah satu sama lain. Bahkan jika mereka dibatasi oleh tiga generasi, mereka tetap akan dapat menemukan cukup banyak.

Oleh karena itu, Beyonder yang bertugas membentuk tim patroli harus terlebih dahulu mempertimbangkan masalah ikatan darah untuk mencegah situasi tak terduga terjadi.

Persyaratan untuk tim eksplorasi tidak begitu ketat karena misi mereka selalu menyusup jauh ke dalam kegelapan dan tinggal jauh dari City of Silver. Bahkan jika mereka mati atau bermutasi, itu tidak akan memengaruhi keselamatan semua orang.

Begitu seorang penduduk tidak lagi memiliki kerabat sedarah dalam jarak tiga generasi, mereka akan ditempatkan di bawah pengawasan ketat, dan begitu dia jatuh sakit parah atau terlihat menua secara fisik, dia akan diasingkan ke kedalaman kegelapan, jauh dari City of Silver.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Ketika mantan kapten tim eksplorasi, Uddel, diisolasi di penjara bawah tanah, sebenarnya ada tiga tetua di menara. Namun, orang yang mengambil tindakan adalah Kepala Colin Iliad pada akhirnya. Jika tidak, mereka hanya bisa mencoba melakukan penyegelan.

Ini karena Uddel adalah kakak laki-laki dari kerabat langsungnya.

Shepherd Lovia dan Demon Hunter Colin diam-diam memasuki lantai bawah menara. Didampingi oleh beberapa Dawn Paladins, mereka tiba di kedalaman penjara bawah tanah.

Segera, keduanya berhenti di luar sebuah sel. Para Dawn Paladins berpencar menjaga jarak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Tanpa ada keabnormalan, dia berjalan ke sebuah ruangan dengan satu tempat tidur, sebuah meja, dan satu lilin dengan kecepatan sedang.

Sebelum pintu logam itu tertutup, dia berbalik dan menatap Demon Hunter Colin dengan mata abu-abunya yang pucat.

"Yang Mulia, kau pernah memberitahuku bahwa ketika penduduk City of Silver meninggalkan tempat ini dan mati di kedalaman kegelapan, mereka tidak akan langsung berubah menjadi roh jahat. Beberapa hari harus berlalu. Oleh karena itu, para anggota tim eksplorasi lainnya memiliki banyak waktu untuk menjaga jarak dari mereka."

Colin mengangguk dan menyatakan persetujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Lovia menutup matanya, memperlihatkan senyuman sedih, "Dalam sebuah penjelajahan dua bulan lalu, seorang anggota tim mati di hadapanku.

"Aku berpura-pura terpisah dari sisa tim. Aku menunggu di sana selama lima hari, tetapi dia tidak berubah menjadi roh jahat."

Demon Hunter Colin menatapnya dalam diam, tidak mengatakan apa-apa sampai pintu logam itu tertutup dengan bunyi dentang, dan segel tersebut terbentuk.

...

Di istana kuno di atas kabut.

Setelah menunggu beberapa saat, Klein akhirnya merasa lega ketika melihat tidak ada perubahan pada bintang merah tua yang melambangkan Little Sun.

Dia seharusnya berhasil... Dia menggosok pelipisnya, melilitkan spiritualitas di sekitar tubuhnya, dan turun kembali ke dunia nyata.

Begitu dia merasakan kehadiran tubuhnya, Klein merasakan hawa dingin yang menusuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Dia bersin, lalu dengan cepat melepaskan dinding spiritualitas dan merangkak kembali ke tempat tidur.

Sayangnya, tempat tidurnya sudah sangat dingin.

Untungnya, tubuhku menerima tingkat perlindungan tertentu setelah memasuki kabut kelabu; jika tidak, aku mungkin akan terkena flu besok... Klein membungkus dirinya erat-erat dengan selimut dan menghela napas.

Kondisi saat dia berada sekarang mengingatkannya pada sebuah lelucon yang pernah didengarnya di kehidupan masa lalunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Kehangatan pada dasarnya diperoleh melalui getaran...

Sebelum tempat tidurnya kembali menghangat, dia hanya bisa membiarkan pikirannya mengembara sambil memikirkan segala macam hal.

Ya, tidak ada hal yang mendesak bagiku akhir-akhir ini. Aturan The Magician telah selesai. Bahkan jika aku tidak menantang hal yang mustahil dan hanya melakukan "akting" secara normal, aku seharusnya bisa mencerna ramuan tersebut menjelang Tahun Baru. Tugas selanjutnya adalah mengumpulkan bahan Beyonder untuk ramuan Faceless dan menabung dana yang diperlukan. Tapi itu bukan sesuatu yang bisa aku buru-buru... Tali yang tegang di pikiran Klein perlahan mengendur, dan dia tiba-tiba memiliki pemikiran untuk beristirahat selama dua hingga tiga hari.

Saat tempat tidur menghangat, dia tertidur tanpa menyadarinya. Ketika dia bangun, dia mendengar lonceng gereja berdering delapan kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Klein mengulurkan lengannya, merasakan hawa dingin, dan diam-diam menariknya kembali.

Sepertinya hari ini menjadi lebih dingin lagi... Karena tidak ada hal penting yang harus dilakukan, sepertinya aku bisa terus tidur... Dengan santai, dia menutup matanya lagi.

Tetapi setelah beberapa saat, dia mendengar perutnya keroncongan dan merasakan tonjolan di perut bagian bawahnya.

Hidup ini penuh dengan pilihan yang sulit... gerutu Klein.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Setelah sepuluh menit atau lebih berjuang di antara kedua perasaan itu, dia akhirnya menyerah, bangkit, dan bergegas ke kamar mandi di sebelah.

Setelah mengganti pakaian dan mencuci muka, dia turun ke lantai pertama dan mengeluarkan beberapa bahan untuk memasak mie Feynapotter.

Kali ini, dia tidak berniat menggunakan saus daging yang dia beli, melainkan ingin mencoba pasta daging yang dia buat dua hari lalu. Ini adalah pasta daging yang telah dia pilih dengan cermat dari bahan-bahan berdasarkan ingatannya. Meskipun pada akhirnya ada perbedaan bahan antara kedua dunia, yang mencegahnya untuk sepenuhnya mereplikasi rasa aslinya, Klein tetap merasa itu cukup enak setelah mencicipinya.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyajikan semangkuk mie Feynapotter dengan bumbu dan pasta daging. Dia mendapati itu sebagai pagi yang benar-benar luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Sesuai dengan tradisi dunia ini, dia membaca koran sambil makan, dan dia memeriksa apakah Eye of Wisdom telah memasang iklan terlebih dahulu.

Berdasarkan pemikirannya larut malam kemarin, Klein memutuskan untuk bersenang-senang hari ini, jadi dia mempertimbangkan apakah dia harus pergi ke konser, opera, atau pertunjukan teater.

Tiket ke banyak aula musik di West Borough, Hillston Borough, dan Cherwood Borough harganya setidaknya enam soli, dan jika itu adalah musisi terkenal, harganya bahkan bisa mencapai kisaran pound. Aula musik yang khusus melayani orang kebanyakan berkisar antara enam hingga sembilan pence. Tempat yang terbuka untuk orang miskin yang memiliki sedikit uang sisa di East Borough hanya membutuhkan satu pence... Klein membolak-balik bahan-bahan yang relevan untuk memilih hiburan pilihannya hari ini.

Pada saat itu, dia mendengar bel pintu berdering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Ding dong.