Translator: Atlas Studios Editor: Atlas Studios
Uhuk!
Mike Joseph mengeluarkan saputangannya, menutup mulutnya, dan terbatuk-batuk beberapa kali.
Asap tebal di distrik pabrik jauh lebih pekat daripada tempat lainnya. Udara berwarna abu-abu dengan semburat kekuningan seolah-olah dipenuhi debu melayang. Terkadang, tercium bau tajam dan menyesakkan yang bahkan Tuan Reporter, yang sudah lama terbiasa dengan udara Backlund, tidak tahan.
Dia menoleh ke arah Klein yang juga sedang terbatuk pelan.
“Aku selalu menjadi pendukung kuat atas dibentuknya Dewan Polusi Atmosfer Nasional dan inspektur industri alkali oleh pemerintah, tetapi baru hari ini aku menyadari bahwa masalahnya telah menjadi begitu serius.”
“Jika kita tidak mengambil langkah-langkah efektif, ini bisa menjadi sebuah tragedi di masa depan.” Klein berusaha keras membersihkan hidungnya yang tersumbat.
Mungkin seluruh Backlund akan diselimuti oleh kabut asap yang membuat jarak pandang seseorang tidak lebih dari lima meter, dan ada kemungkinan dewa jahat akan turun atau lahir di latar belakang seperti itu... tambahnya dalam hati.
Old Kohler tidak begitu memahami percakapan tersebut. Dia berdehem untuk melegakan tenggorokannya yang dipenuhi dahak kental lalu memandu sang reporter dan detektif melewati penjaga gerbang menuju ke sebuah pabrik timah.
Sebagian besar pekerjanya adalah wanita. Mereka bekerja dengan sibuk tanpa perlindungan apa pun, dan lantai pabrik dipenuhi debu.
Melihat “partikel-partikel kecil” yang melayang di udara, Klein merasa seperti sedang melihat gas beracun. Para wanita muda tanpa masker itu bagaikan domba yang menunggu untuk disembelih.
Untuk sesaat, dia merasa seolah-olah kembali ke Tingen, kembali ke masa ketika dia membantu Sir Deweyville menangani keluhan yang menghantuinya.
Dia tampaknya telah menyaksikan masa depan dari setiap buruh wanita tersebut—beberapa dari mereka mengalami kepala yang berdenyut-denyut, penglihatan yang kabur, menjadi histeris, gusi dengan garis biru, dan akhirnya, mereka menjadi buta atau mati.
Ini seperti ritual pengorbanan berdarah berskala besar. Satu-satunya perbedaan adalah targetnya adalah simbol uang yang berkilau itu... Jika Aurora Order, Rose School of Thought, dan sekte-sekte jahat lainnya dapat memanfaatkan situasi serupa dengan baik, seperti apa yang dilakukan Lanevus, akan ada masalah besar... Klein menutup mulut dan hidungnya sambil mengamati dengan tenang.
Mike Joseph bergumam dalam keterkejutan dan kemarahan, “Bagaimana ini bisa terjadi?
“Bagaimana mereka bisa seperti ini?
“Beberapa waktu lalu, berbagai surat kabar dan majalah fokus pada masalah keracunan timbal. Kenapa mereka sama sekali tidak menggunakan tindakan pencegahan apa pun?
“Mereka bahkan tidak tega menggunakan masker?
“Para pemilik pabrik ini adalah pembunuh!”
Dia benar-benar seorang reporter dengan rasa keadilan. Meskipun usianya tidak muda lagi, agak pelit, dan aktingnya cukup luar biasa, dia tetap mempertahankan motif murninya yang asli... Tapi bagaimana dia begitu sadar tentang keracunan timbal? Benar, aku lupa. Aku telah menyuruh Sir Deweyville untuk mengiklankan bahaya keracunan timbal di surat kabar dan majalah... Sepertinya dia melakukannya dengan baik, namun bagi sebagian orang, apa pedulinya jika satu atau dua orang rakyat kelas bawah mati? Ada banyak orang yang mengantre untuk bekerja! Pikir Klein dengan hati yang berat.
Sebagai seorang jurnalis senior, Mike tidak kehilangan akal sehatnya. Dia diam-diam mengamati dan bertanya kepada beberapa pekerja yang telah berganti shift, lalu dia meninggalkan pabrik timah tersebut.
Selanjutnya, mereka memasuki satu pabrik demi pabrik, tetapi kehilangan minat untuk mendiskusikan apa pun ketika melihat tempat yang kotor dan kerja intensif yang terlibat.
Hari sudah hampir siang ketika Klein tiba-tiba mendapati ada banyak orang berkumpul di luar sebuah pabrik. Mereka kebanyakan adalah wanita, dan mereka berteriak dengan penuh semangat sambil mencoba menerobos masuk.
“Apa yang terjadi?” tanya Mike kepada Old Kohler dengan bingung.
Old Kohler juga bingung.
“Aku akan pergi dan bertanya.”
Dia berlari kecil ke luar pabrik dan membaur ke dalam kerumunan. Butuh waktu beberapa menit baginya untuk kembali kepada Klein dan Mike.
“Mereka akan merusak mesin-mesin baru itu!” Old Kohler mengambil napas dan langsung pada intinya.
“Kenapa?” Mike belum pernah menangani berita serupa sebelumnya, jadi dia tidak tahu banyak tentang situasinya. Adapun Klein, dia sudah memiliki firasat tentang alasannya.
Old Kohler menunjuk ke arah pabrik dan berkata, “Ini adalah pabrik tekstil. Mereka ingin menggunakan mesin tekstil terbaru, sehingga jumlah orang yang bertanggung jawab untuk mengendalikan mesin yang dibutuhkan akan berkurang. Sepertinya... sepertinya mereka akan memecat sepertiga pekerja!
“Buruh wanita ingin merusak mesin-mesin itu dan mendapatkan pekerjaan mereka kembali, atau jika tidak, mereka mungkin tidak akan bisa bertahan hidup. Mungkin, satu-satunya pilihan bagi mereka adalah menjadi gadis jalanan.”
Mike membuka mulutnya. Dari bentuk mulutnya, dia tampak seperti akan mengatakan “bodoh,” tetapi pada akhirnya dia tidak mengatakan apa pun. Dia hanya melihat dalam keheningan dan bahkan tidak mendekat.
“Ayo kita kembali. Aku sudah hampir selesai dengan wawancara investigasiku.” Setelah sekian lama, Mike menghela napas.
Ketiganya berbalik dan mulai berjalan keluar dari distrik pabrik. Tidak ada seorang pun yang berbicara saat mereka berjalan.
Saat mereka hendak berpisah, Mike melirik Klein dan berbicara dengan suara rendah.
“Menurutmu apakah para wanita itu masih bisa menemukan hal lain untuk dikerjakan jika pabrik-pabrik timbal yang tidak menyediakan perlindungan ditutup, atau jika bos mereka dikirim ke pengadilan?”
Klein memikirkannya dengan serius dan berkata, “Jika itu hanya beberapa pabrik, tidak akan ada banyak masalah, tetapi beberapa buruh wanita mungkin akan menderita kelaparan dan kedinginan saat mencari pekerjaan lain, dan mereka secara bertahap akan kehilangan kekuatan karena tidak memiliki tabungan.
“Itu akan menjadi bencana jika terlalu banyak pabrik yang ditutup dalam waktu singkat, belum lagi orang-orang yang kehilangan pekerjaan setelah mesin tekstil baru digunakan.”
Distrik pabrik Backlund saja mungkin memiliki ribuan atau bahkan puluhan ribu pekerja pengangguran, yang tidak punya makanan atau pakaian, berkeliaran di jalanan seperti zombie. Mereka mungkin akan menurunkan kondisi upah mereka demi merebut pekerjaan orang lain... Siapa yang tahu berapa banyak orang di Distrik Timur yang akan menjalani kehidupan yang bahkan lebih sulit atau mati sebagai akibatnya. Itu akan menjadi pemandangan seperti di neraka, dan bahkan jika dunia ini tidak memiliki kekuatan Beyonder, itu tetap akan mendatangkan bencana besar. Dan sekarang, berbagai dewa jahat sedang mengintai di dalam kegelapan, menunggu... Klein menelan semua kata-kata di dalam benaknya.
Mike kembali terdiam, dan setelah membayar sepuluh pound dan enam soli, dia meninggalkan distrik pabrik yang mengeluarkan asap dengan menaiki kereta kuda.
Klein melihat kereta kuda itu melaju ke kejauhan tetapi tidak mengatakan apa-apa.
Kembali ketika dia menjadi seorang Nighthawk, dia telah mengetahui dan bersentuhan dengan kehidupan orang-orang miskin, tetapi kesan yang ditinggalkan padanya tidak sedalam kali ini.
Pengamatan multidimensional mengungkapkan jurang manusia di depan matanya.
Distrik Timur benar-benar penuh dengan bahaya tersembunyi dan ancaman seperti bahan api. Jika seseorang tidak berhati-hati, tempat itu bisa disulut oleh sekte... Klein merenung selama beberapa detik dan berkata, “Kohler, aku ingin memintamu membantuku mengawasi situasi di Distrik Timur. Oh, hanya saat kau tidak terbebani oleh pekerjaan.
“Aku akan membayarmu, memberimu uang untuk membangun hubungan dengan para pekerja lainnya. Setiap minggu, kita akan menentukan waktu untuk bertemu di kedai kopi dari sebelumnya.”
Mata Old Kohler berbinar.
“Tidak masalah!”
Dia tidak menyebutkan harga sama sekali, dan dia sepenuhnya mempercayai sang detektif yang baik.
Klein menimbang pilihannya dan berkata, “Setiap kali kita bertemu, aku akan memberimu 15 soli sebagai dana dan kompensasi. Jika kau memberiku informasi yang kuingatkan, akan ada tambahan 5 soli sebagai pembayaran.”
“Satu pound?” Old Kohler berseru kaget.
Pada hari-hari terbaik dan paling bahagianya, dia hanya dibayar dua puluh satu soli seminggu, atau satu pound satu soli.
“Ya.” Klein mengangguk. “Kau harus memperhatikan perkataan dan tindakanmu. Jangan terburu-buru mengumpulkan informasi. Pertahankan keadaan lebih sedikit berbicara dan lebih banyak mendengarkan. Kalau tidak, kau akan berada dalam bahaya.”
Biaya informan seperti ini secara teoretis dapat diganti, tetapi aku sekarang adalah kelompok lima puluh pence yang disponsori sendiri 1 . Klein menghela napas sambil memberikan tawa mencemooh diri sendiri...
...Empress Borough, di ruang kerja Nona Audrey di dalam vila mewah Count Hall.
Wanita berambut pirang itu mendengarkan Nona Escalante, guru psikologinya, sambil sesekali mengelus Susie, anjing besar yang duduk di sampingnya.
Dengan rambut hitam yang tergerai hingga pinggang, Escalante Oseleka menyadari bahwa anjing itu juga tampak mendengarkan dengan penuh perhatian. Dia tidak bisa menahan senyum dan berhenti sejenak selama dua detik.
Setelah itu, dia melanjutkan perkenalannya.
“Saat ini tidak ada teori yang sepenuhnya ortodoks di bidang psikologi. Ada beberapa aliran pemikiran, seperti Psikoanalisis, Analisis Kepribadian, dan Psikologi Perilaku.
“Tentu saja, penelitian tentang pikiran tidak hanya dilakukan oleh psikolog dan psikiater. Banyak profesional di bidang mistisisme juga melakukan pekerjaan serupa. Di antara mereka, yang paling terkenal adalah, heh—maaf, aku telah menyimpang dari kurikulum. Mari kita kembali ke topik barusan dan berbicara tentang Psikoanalisis.”
Audrey dapat dengan jelas melihat niat Escalante untuk mengarahkan topik; oleh karena itu, dia pura-pura tidak tahu dan bertanya dengan rasa penasaran, “Guru, aku ingin tahu lebih banyak tentang situasi penelitian untuk pikiran di bidang mistisisme.
“Seperti yang Anda tahu, aku sangat tertarik dengan hal itu.”
Escalante mengerutkan bibirnya, mengerutkan kening, dan berkata dengan rasa canggung, “Tetapi ada sumpah kerahasiaan. Maksudku, teori dan penelitian ini adalah bagian dari rahasia lingkaran mistisisme. Mereka hanya diketahui oleh orang-orang di dalam.”
“Begitukah... K-kalau begitu bisakah aku bergabung?” tanya Audrey penuh harap. “Mereka tidak terlibat dalam hal-hal jahat, kan?”
“Ha, bagaimana mungkin? Ini hanya seminar yang diselenggarakan oleh para penggemar.” Escalante mengalihkan topik setelah menyebutkannya. “Mari kita bicarakan ini nanti. Mari kita lanjutkan pelajaran dulu.”
Aku harus tahu di mana harus menarik garis. Aku akan melakukannya selangkah demi selangkah. Jika ini adalah sifat umum dari anggota Psychology Alchemists, maka aku tidak perlu terlalu khawatir tempat itu dipenuhi oleh orang-orang gila dan cabul seperti Tuan A... Audrey sengaja memasang ekspresi enggan ketika melewatkan subjek tersebut, tetapi dia tetap mendengarkan dasar-dasar teoretis dari Psikoanalisis dengan sopan.
Ketika kelas selesai, dan setelah mengantar Escalante pergi, dia kembali ke ruang kerja, menutup pintu kayu berat dengan hati-hati, dan berkata kepada golden retriever yang besar itu, “Susie, bagaimana pendapatmu tentang dia?”
“Dia tidak tulus!” jawab Susie datar.
Kemudian, dia memiringkan kepalanya dan berkata, “Namun, apa yang dia katakan sangat menarik. Menurutku itu bahkan lebih menarik daripada daging dan biskuit!”
Susie, apakah kau ingin menjadi seorang psikiater di masa depan? Mengkhususkan diri dalam pengobatan penyakit mental pada hewan? Misalnya, kuda yang dicurigai menderita depresi di tempat Glaints... Audrey tiba-tiba tenggelam dalam pemikiran, bertanya-tanya apakah dia harus menyiapkan jas putih khusus dan kacamata berbingkai emas untuk Susie agar terlihat sedikit lebih profesional.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!