Chapter 353 - Hari Ini Cukup Berbeda dari Kemarin

Akhirnya, pria tua dengan rambut beruban di pelipisnya itu menyesap teh dan menghela napas dengan senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Sejujurnya, ini sudah jauh lebih baik daripada situasiku sebelumnya, dan jauh lebih baik daripada banyak orang di sini. Misalnya...”

Dia menunjuk ke luar jendela ke arah para gelandangan yang meringkuk di sudut.

Klein dan Mike menoleh dan melihat sekelompok gelandangan yang ketakutan terbaring di tanah di tempat kotor yang terlindung dari angin. Mereka terdiri dari segala jenis kelamin dan usia.

Sangat mungkin bagi mereka untuk tidak pernah bangun lagi dalam dinginnya musim gugur yang larut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Saat itulah Klein memperhatikan seorang wanita tua berusia enam puluhan berdiri di tepi jalan. Gaunnya sudah tua dan usang, tetapi dia relatif rapi, dan rambutnya dipangkas dengan apik.

Wanita tua berambut putih itu memiliki tampilan lelah yang biasa terlihat pada seorang gelandangan, tetapi dia masih bersikeras untuk tidak berdesakan dengan kelompok tersebut. Sebaliknya, dia perlahan berjalan di pinggir jalan, sesekali menatap ke dalam kedai kopi dengan tatapan kosong.

“Dia juga orang yang menyedihkan.” Mantan gelandangan yang baru saja memakan sisa roti hitam tadi juga memperhatikan wanita tua itu dan menghela napas, “Katanya dia menjalani kehidupan yang cukup baik di masa lalu. Suaminya adalah seorang pedagang gandum dan memiliki anak yang sangat bersemangat, tetapi sayangnya, dia bangkrut dan suami serta anaknya meninggal tak lama kemudian. Dia berbeda dari kita, sungguh, dan kau bisa langsung tahu... Huh, dia tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi, kecuali dia cukup beruntung untuk diterima di rumah kerja setiap saat.”

Saat mendengarkan, ekspresi Mike berubah dari tenang menjadi suram. Dia perlahan menghela napas dan berkata, “Aku ingin mewawancarainya. Bisakah kau mengundangnya untukku? Dia boleh makan dan minum apa pun yang dia mau di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Pria itu tidak terkejut dengan permintaan ini. Dia hanya memandang Klein dan Mike secara bergantian, seolah ingin mengatakan: “kalian berdua memang rekan kerja.”

“Ya, aku yakin dia akan menyukainya.” Dia meminum tehnya, bangkit, dan berjalan keluar dari kedai kopi yang berminyak itu.

Tak lama kemudian, wanita tua dengan gaun tua namun rapi itu mengikutinya masuk. Wajah pucatnya sedikit cerah berkat kehangatan kedai kopi.

Dia terus gemetar, seolah ingin melepaskan rasa dingin di tubuhnya sedikit demi sedikit dan menyerap suhu yang relatif tinggi di dalam kedai kopi. Bahkan setelah dia duduk di kursi, butuh waktu satu menit penuh sebelum dia benar-benar merasa hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Anda boleh memesan apa pun yang Anda inginkan. Ini adalah imbalan karena telah menerima wawancara ini,” ucap Klein mewakili Mike.

Setelah Mike mengangguk, wanita tua itu dengan sopan memesan roti panggang, krim kualitas rendah, dan kopi. Kemudian dia tersenyum dan berkata, “Aku dengar seseorang tidak boleh makan makanan berminyak setelah tidak makan dalam waktu lama.”

Sangat sopan, sangat menahan diri, sama sekali tidak seperti gelandangan... Klein menghela napas dalam hati.

Sebelum makanan datang, Mike bertanya dengan santai, “Bisakah Anda menceritakan bagaimana Anda menjadi seorang gelandangan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Wanita tua itu menunjukkan raut wajah mengenang dan berkata dengan senyum pahit, “Suamiku adalah seorang pedagang gandum yang terutama membeli semua jenis gandum dari petani domestik, tetapi kami bangkrut dengan cepat sejak Undang-Undang Biji-bijian dicabut.

“Dia sendiri sudah tidak terlalu muda. Setelah mengalami kemunduran itu, tubuhnya dengan cepat roboh. Tak lama kemudian, dia meninggal dunia.

“Anakku, seorang pemuda yang brilian, telah belajar seluk-beluk berbisnis dari ayahnya. Dia tidak sanggup menanggung pukulan itu, dan dia akhirnya melompat ke Sungai Tussock pada malam tanpa bulan.

“Percobaan bunuh diri pertamanya tidak berhasil. Dia dikirim ke pengadilan hakim, dan polisi serta hakim sangat tidak sabar, merasa bahwa dia membuang-buang waktu mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Jika kau ingin bunuh diri, silakan lakukan dengan tenang dan berhasil. Jangan repotkan kami... Ya, mungkin itulah yang ingin mereka katakan, tetapi mereka merasa itu terlalu langsung.

“Anakku dimasukkan ke penjara. Tak lama kemudian, dia melakukan bunuh diri untuk kedua kalinya dan berhasil.”

Wanita tua itu berbicara dengan sangat tenang, seolah-olah itu bukan sesuatu yang terjadi padanya.

Namun untuk suatu alasan, Klein merasakan kesedihan yang mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada hati yang mati... Dia tiba-tiba teringat pepatah yang pernah didengarnya di kehidupan sebelumnya.

Di dunia ini, bunuh diri tidak hanya dilarang oleh Gereja, tetapi juga merupakan kejahatan yang dapat dihukum.

Mengenai alasannya, Klein tahu betul mengapa. Pertama-tama, banyak aksi bunuh diri dilakukan dengan melompat ke sungai, dan tanpa ditemukan tepat waktu, ada kemungkinan tertentu bagi mereka untuk berubah menjadi water ghost. Kedua, pelaku bunuh diri sering kali memiliki emosi yang sangat tidak normal. Dengan demikian, dalam kondisi seperti itu, mengakhiri hidup mereka setara dengan persembahan kurban yang dapat beresonansi dengan eksistensi aneh dan mengerikan tertentu.

Oleh karena itu, mayat mereka dan benda-benda tertentu di sekitar mereka setelah kematian mereka akan membawa kutukan aneh yang membahayakan orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Kemungkinan dari sinilah asal Misfortune Cloth Puppet yang berada di balik Gerbang Chanis Kota Tingen.

Oleh karena itu, ketujuh Gereja ortodoks melarang penganutnya melakukan bunuh diri melalui doktrin mereka sendiri, dan keluarga kerajaan juga mempromosikan undang-undang yang sesuai.

Tentu saja, ini tampak konyol bagi Klein. Bagaimana mungkin seorang pelaku bunuh diri takut akan hukuman oleh hukum?

Sementara Mike sedang mencatat, dia hendak mengatakan sesuatu ketika pemilik kedai kopi membawakan makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Isi perutmu dulu, kita akan bicara nanti.” Mike menunjuk ke roti panggang itu.

“Baiklah.” Wanita tua itu memakan makanan tersebut dalam gigitan kecil, tampak sangat berbudaya.

Karena tidak memesan banyak, dia dengan cepat menghabiskan makanannya.

Setelah dengan enggan meminum tegukan kopi terakhir, dia menggosok pelipisnya dan memohon, “Bolehkah aku tidur sebentar? Di luar terlalu dingin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Tidak masalah,” jawab Mike tanpa ragu.

Wanita tua itu berterima kasih dengan penuh rasa syukur beberapa kali sebelum dia duduk di kursi dan meringkuk menjadi bola saat dia tertidur.

Mike memandang pria di sampingnya dan berkata, “Kau tampak sangat mengenal tempat ini. Aku ingin mempekerjakanmu sebagai pemandu kami. Bagaimana kalau tiga soli sehari? Maaf, aku lupa menanyakan namamu.”

Pria itu dengan cepat menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak, tidak, itu terlalu banyak. Aku biasanya hanya berpenghasilan satu soli sehari di dermaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Panggil saja aku Old Kohler.

“Kalau begitu, dua soli sehari. Kau pantas mendapatkannya,” Mike memutuskan dengan tegas.

Setelah menyaksikan tawar-menawar yang aneh ini, Klein meniup selembar tisu dan hendak meminum secangkir kopi lagi, ketika dia tiba-tiba merasakan ada sesuatu yang salah. Dia menoleh untuk melihat wanita tua yang meringkuk, tertidur di kursi.

Wajahnya, yang telah berubah kemerahan karena kopi, kini pucat kembali. Warna aura dan suasana hatinya telah lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

“...” Klein berdiri dan secara tidak sadar mengulurkan tangannya untuk memeriksa napas wanita tua itu.

Saat Mike dan Kohler menatapnya dengan heran, dia berkata dengan berat, “Dia sudah meninggal.”

Mike membuka mulutnya, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar. Kohler menepuk dadanya tiga kali dan berkata dengan senyum pahit, “Aku tahu dia tidak akan bisa bertahan lama...

“Hal seperti ini terjadi setiap hari di Distrik Timur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Setidaknya dia kenyang dan meninggal di tempat yang hangat. Aku berharap—heh heh, aku berharap hal yang sama terjadi padaku di masa depan.”

Klein terdiam sejenak sebelum berkata, “Kohler, pergilah dan panggil polisi.”

“Baik.” Kohler menepuk dadanya tiga kali lagi dan berlari keluar dari kedai kopi.

Bosnya melirik tetapi tidak menghampiri. Seolah-olah itu bukan sesuatu yang perlu dia khawatirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Setelah beberapa saat, seorang polisi berseragam kotak-kotak hitam-putih, membawa tongkat dan revolver, memasuki kedai kopi.

Dia menatap wanita tua yang sudah meninggal itu, menanyakan beberapa pertanyaan kepada Mike dan Klein, lalu dia melambaikan tangannya dan berkata, “Hanya itu saja masalahnya. Kalian bertiga boleh pergi setelah aku meminta seseorang untuk mengambil mayatnya.”

“Hanya itu?” Mike berseru kaget.

Dia jelas tidak terlalu mengenal Distrik Timur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Polisi itu mencibir.

“Kejadian seperti ini terjadi dalam jumlah besar setiap hari di Distrik Timur!”

Dia memutar matanya dan menatap Klein dan Mike.

“Kalian tidak terlihat seperti orang dari sekitar sini. Siapa kalian? Apa identitas kalian?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Mike menunjukkan kartu identitas persnya, dan Klein mengatakan bahwa dia adalah detektif swasta yang bertugas melindunginya.

Wajah polisi itu menjadi serius saat dia menatap Klein dan berkata, “Aku curiga kau membawa senjata secara ilegal!

“Aku ingin menggeledah barang-barangmu. Tolong bekerja sama denganku; jika tidak, ini akan dianggap sebagai kasus melawan penangkapan!”

Mike tiba-tiba khawatir karena dia tahu bahwa detektif swasta biasanya memiliki senjata api secara ilegal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Klein dengan tanpa ekspresi merentangkan tangannya.

“Baiklah.”

Dia membiarkan polisi itu menggeledahnya, tetapi tidak ada apa pun yang ditemukan pada dirinya.

Setelah mayat wanita tua itu dibawa pergi, polisi yang kecewa itu pergi. Mike mengepalkan tinjunya dan menggebrak meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Seseorang yang masih hidup baru saja meninggal di sini; namun, yang dia pedulikan hanyalah menyelidiki kepemilikan senjata api secara ilegal!?”

Setelah mengatakan ini, Mike menatap Klein dan bertanya dengan bingung, “Kau tidak membawa senjata?”

Klein menggelengkan kepala, menarik sarung pistol dan revolvernya dari bawah meja, dan berkata dengan tenang, “Sebagai detektif, aku punya banyak pengalaman di bidang ini.”

Sebagai seorang Magician, dia bisa meletakkan revolver tepat di depan seseorang dan membuat orang itu tidak mungkin menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Terlebih lagi, karena dia tidak membeli peluru biasa, peluru Beyonder untuk sementara ditinggalkan di atas kabut kelabu. Revolvernya saat ini kosong, tetapi ini tidak menghentikannya untuk menembak dengan revolvernya. Yang perlu dia lakukan hanyalah menggunakan mulutnya untuk meniru suara “bang” saat dia menarik pelatuknya.

Melihat ini, Old Kohler berbisik dari samping, “Jadi kau seorang detektif.”

Klein menunjuk ke arah Mike dan dengan santai menjelaskan, “Aku juga diberi misi oleh pria ini terakhir kali.”

Mike duduk di sana tanpa menyanggah. Setelah hening sejenak, dia berkata, “Meskipun aku telah menyelidiki geng-geng dan menyaksikan kehidupan menyedihkan beberapa pelacur, aku tidak terbiasa dengan situasi di Distrik Timur. Tolong bantu aku membuka mataku terhadap tempat ini, agar aku bisa melihat apakah ada masalah dengan rencana penyelidikan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Saat berbicara, dia mengambil beberapa lembar kertas dari saku dalam pakaiannya dan menyebarkannya di atas meja kedai kopi.

Klein meliriknya.

“Wawancara dengan penduduk Distrik Timur dari berbagai usia?

“Itu terlalu merepotkan, menurutku kita bisa membaginya berdasarkan lokasi. Di apartemen yang lebih baik, lima atau enam orang berdesakan di apartemen satu kamar. Orang lain tinggal di sudut jalan yang terlindung dari angin, bangku taman, bar, dan rumah kerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Selain itu, mereka bisa dipisahkan berdasarkan kapan mereka mulai bekerja, dan kapan waktu istirahat mereka.”

Mike mendengarkan dengan saksama dan mengangguk.

“Ide yang bagus. Bagaimana menurutmu, Kohler?”

Old Kohler memencet hidungnya dan berkata, “Aku tidak bisa membaca... tapi menurutku apa pun yang dikatakan Tuan Detektif sepertinya benar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Mike memikirkannya, mengubah rencananya, dan berkata, “Kalau begitu, ayo kita pergi ke apartemen terdekat dan melakukan seleksi acak.”