Chapter 351 - “Game” of Question and Answer

Setelah setengah jam penuh dalam keheningan tanpa gangguan, Klein membuka matanya dan perlahan bangkit berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ia mengambil tongkatnya, mengenakan topinya, dan meninggalkan katedral, lalu naik kereta sewa untuk kembali ke Jalan Minsk di tengah kegelapan.

Pada saat ini, kewaspadaan dan pengawasan di area sekitar mau tidak mau telah mengendor, berubah menjadi bayang-bayang di bawah cahaya lampu gas.

Tak lama setelah tengah malam, Klein mengeluarkan kuncinya, membuka pintu rumahnya, dan masuk ke kamar tamu yang kosong untuk mencari Book of Secrets.

Tidak butuh banyak usaha baginya untuk menemukan buku kuno yang dijilid dengan kulit kambing tebal itu, di dalam lemari pakaian di sebuah kamar di lantai pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Sampul tebal buku itu berwarna hitam pekat, dengan dua baris tulisan Hermes yang ditulis dengan warna merah tua:

“Book of Secrets.

“Klarman.”

Fiuh... Klein mengembuskan napas tetapi tidak terburu-buru membaca buku itu. Sebagai gantinya, ia dengan cepat membangun dinding spiritualitas di dalam ruangan, memanggil dan merespons dirinya sendiri melalui sebuah ritual, lalu melemparkan peluit tembaga Azik, Master Key, All-Black Eye, peluru Beyonder, botol biological poison, karakteristik Werewolf Beyonder, Book of Secrets, bahkan semua wadah di atas kabut kelabu. Ia berencana menunggu hingga keributan mereda sebelum memutuskan mana yang akan dikeluarkan dan mana yang akan dibawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Setelah melakukan semua ini, ia bahkan tidak repot-repot mempelajari karakteristik Werewolf Beyonder atau botol biological poison itu. Ia hanya membersihkan diri dan berbaring di tempat tidur.

Ada dua alasan untuk melakukannya. Pertama, membaca buku itu membutuhkan terlalu sangat banyak waktu. Sangat mudah untuk mendatangkan masalah ke dalam tubuhnya di dunia nyata pada malam yang cukup tidak tenang ini. Kedua, Klein menyadari kelemahannya saat ini, yaitu kecepatan pertumbuhan spiritualitasnya tidak cukup untuk memuaskan kekuatan Beyonder dan Benda Tersegel miliknya yang terus meningkat.

Setelah pertempuran yang begitu sengit, spiritualitasnya sudah terkuras. Kepalanya terasa sakit, dan ia mengantuk.

Ya, satu hal yang memberikan beban terbesar pada spiritualitas adalah Paper Figurine Substitutes, diikuti oleh penciptaan “Sun Holy Water” dengan Sun Brooch, meskipun itu tidak digunakan malam ini. Berikutnya dalam daftar adalah Holy Water Creation dan Flaming Jump... Klein menguap dan menggunakan Cogitation untuk menghilangkan rasa sangat lelah dan tegang yang menghalanginya untuk tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Dalam waktu kurang dari sepuluh detik, ia memasuki alam mimpi saat berbagai pemandangan terpecah-pecah muncul secara bergantian di hadapannya.

...

Di area terbuka yang dikelilingi oleh gudang-gudang terbengkalai, Machinery Hivemind datang dan pergi sebelum datang lagi. Orang yang bertanggung jawab menyelidiki insiden ini berubah dari seorang kapten tim menjadi seorang ahli berpangkat deacon.

rambut cokelat Ikanser Bernard tetap tidak disisir dan mencuat dengan keras kepala, membuat hal itu mustahil disembunyikan bahkan dengan mengenakan topi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Hal ini membuat banyak anggota Machinery Hivemind secara diam-diam bercanda bahwa sang deacon mungkin menggunakan bom untuk menata rambutnya.

Pada saat ini, Ikanser, dengan rahang dan fitur wajahnya yang tegas, sedang memegang sebuah cermin perak dengan pola kuno di atasnya.

Di setiap sisi cermin terdapat hiasan berbentuk mata. Hiasan itu dibangun di atas fondasi permata hitam yang tampak tenang dan menawan.

Ikanser mengamati area tersebut dan berkata, “Meskipun tikus-tikus di selokan adalah ahli dalam mengganggu ramalan dan mediumship serta telah menangani tempat kejadian perkara secara efektif, ini adalah dunia Beyonder yang penuh misteri, dan tidak ada cara untuk menjamin keberhasilan seratus persen.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Saat berbicara, ia menatap cermin perak di tangannya sambil menggunakan tangan kanannya untuk menyentuh permukaannya tiga kali.

Setelah berhenti selama dua detik, Ikanser menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara berat, “Arrodes yang terhormat, pertanyaanku adalah ‘Siapa saja yang berpartisipasi dalam insiden yang baru saja terjadi di sini?’”

Kegelapan di sekitarnya tiba-tiba menebal, dan permukaan cermin perak mulai bergelombang dengan cahaya berair.

Segera, sebuah pemandangan muncul di cermin perak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Di tengah kobaran api yang membubung, ada sosok yang melayang di udara. Ia mengenakan mantel panjang berkerah ganda berwarna hitam dan topi setengah tinggi. Tubuhnya tampak terdistorsi, dan wajahnya tidak jelas. Selain itu, wajahnya dilumuri cat.

Di bawah kakinya, api membubung dan melahapnya.

Saat cahaya berair berkelebat, pemandangan itu berubah. Seorang paruh baya berjas merah tua muncul. Lengannya terbakar oleh nyala api yang cemerlang, tetapi kepalanya tersembunyi di dalam kegelapan.

Adegan demi adegan diputar di depan mata mereka. Mereka melihat seorang wanita dengan gaun kerajaan hitam yang rumit dan rambut pirang berantakan. Namun, wajahnya benar-benar transparan, seolah-olah ia tidak wujud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Di samping wanita ini terdapat dua pria dengan bulu hitam di seluruh tubuh mereka. Hanya punggung mereka yang terlihat saat mereka ditarik oleh tangan-tangan aneh.

Akhirnya, perubahan itu berakhir saat terpaku pada nyala api berkobar yang membumbung tinggi ke langit. “Kembang api” itu mekar dengan megah dan cemerlang saat menerangi seluruh pemandangan.

Dalam pemandangan seperti mimpi ini, pria berjas panjang berkerah ganda hitam itu muncul sekali lagi.

Berputar dan menarik diri, ia menghadap ke depan, menempelkan topinya ke dadanya, dan membungkuk sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Tidak hanya wajahnya yang sangat buram setelah terganggu, tetapi wajah itu juga memperlihatkan kilauan minyak.

Tepat saat Ikanser hendak meminta pendapat rekan-rekan setimnya, beberapa baris teks dalam bahasa Feysac Kuno muncul di permukaan cermin.

“Berdasarkan prinsip timbal balik, giliran-ku untuk mengajukan pertanyaan.

“Jika kamu menjawab salah atau berbohong, kamu akan dihukum.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Kata “dihukum” berwarna merah darah, seolah-olah meneteskan cairan!

Ekspresi wajah Ikanser awalnya berkedut sebelum berubah menjadi sangat serius.

Segera setelah itu, cahaya berair cermin berkelebat dan baris teks baru muncul.

“Apa orientasi seksualmu?”

Ikanser tertegun saat merasakan tatapan dari rekan-rekan setim di sekitarnya tertuju padanya.

...

Jam enam pagi. Langit baru saja mulai terang.

Klein yang sedang tidur terbangun oleh dentang lonceng gereja yang tepat waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Menurut kebiasaannya yang biasa, ia akan berbalik dan terus tidur sampai hampir pukul 8. Tetapi kali ini, ia langsung duduk dan melihat sekeliling.

“Ya, aku tidak digerebek dengan dalih memeriksa meteran gas...” Ia menghela napas lega, dan tanpa repot-repot membersihkan diri, ia turun dari tempat tidur dan mengambil empat langkah berlawanan arah jarum jam untuk pergi ke atas kabut kelabu.

Ia ingin mempelajari hasil buruannya dari tadi malam!

Duduk di kursi The Fool, Klein mulai dari yang paling sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Pertama ia mengambil taring hijau tua itu dan mengamatinya selama beberapa detik. Kemudian, ia memunculkan pena dan kertas serta menulis kalimat ramalan: “Efeknya.”

Ini tidak berarti ramalan dapat digunakan sebagai pengganti eksperimen. Dengan fakta bahwa ia memegang benda tersebut di tangannya, dan bagaimana ia tahu banyak tentang Prisoner, Lunatic, dan Werewolf dari Sharron dan Maric, ia percaya itu sudah cukup baginya untuk mencoba mendapatkan beberapa petunjuk darinya.

Setelah membacakan pernyataan itu, ia dengan cepat memasuki alam mimpi dan menyaksikan satu demi satu pemandangan.

Sebuah luka parah muncul di perut Werewolf Tyre, dan ususnya terburai terseret di tanah. Namun, ia hanya mencucinya dengan air dan memasukkan kembali usus itu ke dalam perutnya. Ia menjepit kedua sisi luka itu, dan pada akhirnya, luka itu benar-benar sembuh...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Di bawah bulan merah yang sempurna, ia menghadap ke langit dan melolong panjang. Bulu hitam tumbuh dari tubuhnya, inci demi inci, dan taring di mulutnya terlihat jelas...

Ia melambaikan cakar-cakar dan memecahkan pelat baja yang tidak bisa dibilang tipis...

Ia berlari liar melalui padang rumput, memperlebar jarak antara dirinya dan sekelompok serigala abu-abu yang mengejarnya saat ia berlari semakin jauh...

Ia membuat para pelayan, yang matanya kosong namun dingin, menyerbu musuh-musuh mereka tanpa rasa takut mati...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ia juga menggunakan berbagai senjata untuk membunuh orang, termasuk bom, dan ia menjadi lebih kuat saat kehilangan akal sehatnya dalam keadaan marah...

...

Membuka matanya, Klein secara kasar memahami karakteristik seorang Werewolf dan memahami bahaya tersembunyi dari karakteristik Beyonder ini.

Werewolf Tyre berada di bawah terbitnya bulan purnama, yang memungkinkannya untuk tidak terkekang terhadap hasratnya. Setelah kematiannya, ia meninggalkan tanda spiritual yang relatif kuat, sehingga para Beyonder yang akan menggunakan karakteristik Werewolf Beyonder ini untuk meracik ramuan guna memajukan diri mereka ke Sequence berikutnya, harus melawan efek semacam ini pada tahap awal; jika tidak, mereka akan menunjukkan tanda-tanda kehilangan kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun, efek negatif tersebut belum mencapai tingkat Benda Tersegel, dan karakteristik Beyonder yang ditinggalkan oleh Werewolf masih dapat digunakan sebagai bahan utama untuk sebuah ramuan.

Baguslah... Sayangnya, karakteristik Beyonder Zombie Jack telah ditelan oleh pintu aneh itu... Aku ingin tahu ke mana pintu itu mengarah dan apakah ada cara untuk mendapatkannya kembali... Klein meletakkan taring hijau tua itu, merasa menyesal sekaligus sedih atas kehilangannya, sebelum mengambil bagian bawah biological poison transparan berwarna cokelat.

Ia mengulangi prosedur yang sama dan melakukan ramalan mimpi, tetapi kali ini ia tidak memiliki keyakinan untuk mendapatkan petunjuk yang terperinci. Oleh karena itu, ia mengubah pernyataan ramalan menjadi: “Efek positif dan negatifnya.”

Dalam kesuraman impian dunia mimpi, Klein sekali lagi melihat pemandangan tragis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Seseorang jatuh ke tanah, mencakar dirinya sendiri dan merobek kulit, daging, bahkan tulangnya...

Orang lain memegangi kepalanya, matanya kehilangan fokus sementara auranya melemah...

Satu orang terus muntah. Pada akhirnya, orang yang mati itu kejang-kejang...

Seseorang tertawa terbahak-bahak, tertawa begitu keras hingga ia bahkan tidak bisa bernapas...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Beberapa orang berhenti berkelahi dan saling menatap. Kemudian, mereka berpelukan dan berciuman...

Ketika pemandangan itu mencapai akhir, botol cokelat transparan itu dimasukkan ke dalam cangkir berisi air. Cairan transparan di dalam botol perlahan berubah warna menjadi kuning ambar dan diminum... Orang yang memegang botol biological poison itu awalnya melemah sebelum batuk. Kemudian, ia menyentuh dahinya. Ia mendapati dirinya demam tinggi saat kondisinya memburuk...

Mimpi itu dengan cepat berakhir. Klein mengetukkan jarinya di tepi meja panjang saat ia mencoba menafsirkan wahyu itu dengan susah payah.

Menurut Steve, wahyu sebelumnya berarti setelah tutup botol biological poison itu dilepas, botol itu akan terus memancarkan racunnya. Mengenai racun mana yang akan diderita oleh musuh, itu sepenuhnya acak, dan bahkan pemiliknya pun tidak dapat mengendalikannya? Racun di dalamnya benar-benar sangat menjijikkan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Jangkauan efektif racun tidak dapat diuraikan melalui wahyu... Hmm, merendamnya di dalam air dan meminum cairan kuning ambar di muka akan mencegah seseorang terkena racun? Tetapi berapa menit perendaman itu harus dilakukan? Bahkan jika orang yang memegang Botol Racun Biologis itu tidak membuka tutupnya, tubuh mereka akan memburuk saat mereka perlahan-lahan terinfeksi, dan penyakitnya menjadi serius? Uh, berapa batas waktu yang tepat?

Klein menggosok dahinya, berniat melakukan beberapa eksperimen di atas kabut kelabu saat ia senggang, tetapi ia tidak tahu apakah Botol Racun Biologis itu efektif di sana.

Sebagai contoh, dalam wujud Spirit Body saat ini, ia sama sekali tidak takut diracuni.

Aku akan biarkan ini dulu. Aku akan mempelajarinya secara detail di masa depan... Klein mengalihkan perhatiannya ke Book of Secrets, yang dijilid dengan kulit kambing. Ia kemudian membalik halaman pertama dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Itu adalah halaman judul dengan pola sederhana di atasnya tetapi tidak ada tulisan apa pun di dalamnya...

Membalik halaman lain, Klein akhirnya melihat kalimat pembuka Book of Secrets: “Kami memuja bulan, bukan Evernight Goddess.”