Chapter 350 - Kembang Api yang Indah

Satu demi satu, peluru membelah udara—ada yang berputar dengan kilau keemasan atau memancarkan pancaran cahaya menyilaukan—saat peluru-peluru itu menghantam kepala Steve.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Berkat kendali Clown atas tubuhnya dan ketekunannya dalam berlatih keahlian menembak, enam peluru Klein yang diperkuat dengan Cleave of Purification berhasil mengenai titik yang sama secara akurat, titik yang sama persis dengan dua peluru pertama!

Peluru-peluru itu seperti kepalan tangan raksasa cahaya, yang menghantam sisi kiri wajah Steve secara beruntun!

Dengan serangkaian dentuman, Steve, yang telah terjerat oleh lengan-lengan aneh dan tanaman merambat hijau tua, gagal bergeser untuk menghindari serangan tersebut. Kepalanya terhentak ke samping berulang kali sementara tubuhnya bergetar. Tulang pipinya dengan cepat ambles, menembus keluar menjadi tulang putih yang tajam!

Bang!

Peluru terakhir benar-benar merobek, memercikkan darah merah tua milik makhluk kuat Sequence 5 tersebut. Celah ini memungkinkan api yang berkilau dan keemasan untuk terus menerus menembus masuk, membakar hingga menghasilkan kepulan kabut hijau tua.

Dalam cahaya suci, pakaian Steve tersulut. Tubuhnya dengan cepat menghitam sementara ia meneteskan minyak.

Meskipun demikian, dia masih hidup!

Dibandingkan dengan Nimblewright Master Rosago, kemampuan bertahan hidup seorang Sequence 5 dari jalur Mutant jelas jauh lebih baik!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Akan tetapi, Steve yang terluka parah tidak lagi mampu melawan lengan-lengan penarik yang aneh itu. Kakinya bergerak maju tak terkendali, hampir terbang menuju pintu perunggu itu dan masuk ke celah dalam yang telah terbuka. Dia dilemparkan ke dalam kegelapan di mana sepasang mata mengintai.

Pada saat ini, Sharron tiba-tiba mengepalkan tangan kanannya, dahinya dipenuhi keringat.

Sinar cahaya yang ilusi dan samar terputus secara tiba-tiba, dan pintu perunggu yang misterius tanpa tara kehilangan sumber keberadaannya.

Pintu itu beroyun, dan sebelum Steve masuk, ia dengan enggan menarik kembali lengan panjangnya yang dipenuhi gigi atau darah dan menyegel celah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Kriet!

Pintu itu tertutup, dengan cepat menjadi transparan sebelum menghilang!

Tubuh Steve yang condong menjadi kaku di tempat, menghitam, dan mengerut, bagaikan mayat mumi yang telah dibakar dalam waktu lama.

Dengan kepalan tangan kanan yang tergenggam erat dan Scarlet Lunar Corona yang ada padanya, sosok Sharron dengan cepat berubah menjadi tembus pandang. Dia mengambil satu langkah maju dan beririsan dengan tubuh Steve.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Spirit Vision Klein langsung kehilangan jejaknya. Namun, Steve yang hangus mengangkat kepalanya dan tiba-tiba menghantamkannya ke arah kepalanya sendiri yang sudah terluka parah.

Bam!

Kepalanya berubah menjadi bubur seperti tomat busuk, dan bintik-bintik putih susu berhamburan sebelum memercik ke tanah.

Sesosok figur transparan juga terpental keluar. Sosok itu dengan cepat menyebar, berubah menjadi sesuatu yang tampak seperti ubur-ubur raksasa. Di dalamnya terdapat cairan seperti mimpi yang bergolak dan sepasang mata pucat pasi yang sedang memadat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Sharron dipaksa keluar oleh benda aneh ini, dan dia muncul kembali di sampingnya.

Dia tiba-tiba mengulurkan tangan kirinya, mengeluarkan jeritan tanpa suara.

Tanah tiba-tiba berubah menjadi hitam, seolah-olah berubah menjadi laut dalam yang berlumpur. Tanaman merambat berdarah yang terpuntir tumbuh darinya, terbelah menjadi banyak bagian, dengan setiap bagian memiliki empat gigi tajam dan sebuah mata.

Tanaman merambat berwarna merah darah itu tumbuh liar ke atas, langsung mengunci bayangan mirip ubur-ubur tersebut saat ia dengan serakah menyedot cairan seperti mimpi di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Bayangan itu dengan cepat runtuh, dan tanaman merambat berwarna merah darah itu sekali lagi surut kembali ke dalam laut dalam yang berlumpur.

Tetapi dengan penundaan ini, Steve yang tanpa kepala dan hangus mulai berlari. Dia berlari melintasi area terbuka dan menuju ke jalan keluar.

Dia tetap belum mati meskipun sudah kehilangan kepalanya!

Steve baru berlari beberapa langkah ketika suara renyah tiba-tiba berderak dalam keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Pa!

Klein, dalam balutan mantel pas badan berkancing dada ganda warna hitam dengan topi setengah silinder yang serasi, menoleh ke arahnya dan menjentikkan jarinya.

Boom!

Tanah di bawah kaki Steve terangkat dengan hebat, dan api merah tua membubung tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Api itu menyebar ke atas, dan ketika mencapai titik tertingginya, api itu tumpah turun bagaikan kembang api yang indah.

Tubuh Steve tercerai-berai akibat kembang api tersebut. Tangan, kaki, jeroan, dan darahnya yang hangus memercik ke mana-mana. Salah satu jarinya menggelinding ke kaki Klein, dan Botol Racun Biologis yang berwarna cokelat dan transparan jatuh ke arah yang berbeda.

Tubuh yang termutilasi, yang merupakan sisa-sisa terakhir keberadaan Steve, menggeliat beberapa kali sebelum akhirnya menjadi tenang.

Di tengah pemandangan kembang api yang mekar, Klein merasakan spiritualitasnya menjadi lebih aktif, dan kekuatan yang tadinya belum sepenuhnya menjadi miliknya kini telah menjadi lebih selaras dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Sebagai tanggapan atas sensasi ini, dia memindahkan revolver ke tangan kirinya. Dia melepas topi setengah silinder sutra dari kepalanya dengan tangan kanan yang mengenakan sarung tangan hitam, menempelkannya ke dadanya, dan sedikit membungkuk kepada Sharron.

Sepasang mata biru Sharron menoleh ke arahnya.

Mata itu melewati Klein dan memandang pembantaian Werewolf Tyre dan Maric.

Sosok Sharron menghilang, dan mata Tyre memantulkan bayangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Tyre berdiri di sana dengan kaku, rambut hitamnya berdiri tegak.

Dia mengangkat lengannya dengan susah payah dan menekannya ke kepalanya.

Kacha!

Dia memutarnya dengan kuat, dan matanya segera melihat tulang punggungnya yang berada di balik pakaiannya yang robek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Pa!

Tyre memutar dan menariknya lagi, menarik kepalanya keluar dari batangnya!

Sepanjang proses tersebut, dia tidak mengeluarkan satu teriakan pun atau satu patah kata pun.

Dia memegang kepalanya, membiarkan darah terus menetes ke bawah. Mayat yang telah kehilangan kepalanya itu masih berdiri tegak, tanpa roboh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Sharron tidak langsung meninggalkan tubuh Tyre. Dia tampak sedang mencoba sesuatu.

Sangat cepat, serpihan cahaya hijau tua muncul dari kepala dan tubuh Tyre, dengan cepat memadat pada salah satu taringnya sebagai inti.

Sepertinya Nona Sharron memiliki cara untuk mempercepat pemisahan karakteristik Beyonder... Syarat untuk melakukannya mengharuskan dia untuk merasuki target, membunuh orang tersebut, dan memiliki kendali penuh atas tubuh... Merasa mendapat pencerahan, Klein membungkuk dan memungut selongsong peluru yang telah berjatuhan ke tanah, memasukkannya ke dalam kotak logam persegi, satu per satu.

Dia takut para penyelidik, yang nantinya akan tiba, akan menemukan Artisan melalui keunikan selongsong peluru tersebut dan, karenanya, menemukan wanita yang telah membeli formula Briber dan Barbarian darinya. Kemudian, mereka akan melacak perkumpulan Eye of Wisdom, yang menyebabkan keselamatannya terancam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Adapun peluru-peluru itu, mereka telah lama dikorbankan kepada dewa-dewa yang bersesuaian di dalam cahaya suci dan api, seperti halnya bahan-bahan dalam jimat.

Menyimpan revolvernya, Klein hendak melangkah maju ketika Sharron muncul di sebelah Botol Racun Biologis dengan kecepatan yang luar biasa. Dia membuatnya melayang ke atas dan mendarat di telapak tangannya.

Sebelum Klein sempat memikirkan hal lain, wanita pucat itu menjentikkan pergelangan tangannya dan melemparkan sebuah botol cokelat transparan dan sebuah taring hijau tua kepadanya.

... Untuk menghemat waktu, dia membantuku memungut hasil rampasanku? Klein tertegun. Dia secara insting menarik selembar kertas dan menutupi kedua benda tersebut. Dia tidak melakukan kontak langsung dengan mereka!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Pada saat ini, dia bisa melihat bahwa gaun megah hitam Sharron yang rumit telah kehilangan kerapian dan kebersihannya yang biasa. Gaun itu berkibar lembut tertiup angin, dan beberapa helai rambut pirang mudanya menempel di sisi wajahnya, membuatnya terasa lebih seperti manusia.

Hmm... Botol Racun Biologis ini dilengkapi dengan tutupnya sendiri... Aku hanya ingin tahu efek samping negatif apa yang dimilikinya... Klein menundukkan kepala dan memeriksa hasil rampasan perang perangnya. Dia menggunakan penutup hitam yang menggantung di samping untuk menutup kembali Botol Racun Biologis tersebut agar tidak terus mendatangkan bahaya baginya.

Adapun taring hijau tua itu, itu adalah karakteristik Beyonder yang ditinggalkan oleh Werewolf Tyre.

Saat Klein memasukkan kedua benda tersebut ke dalam kotak logam kecil yang telah disiapkannya, dan menggunakan Holy Night Powder untuk menciptakan dinding spiritualitas, menghalangi pengaruh yang mereka miliki terhadap lingkungan sekitar. Dia menyaksikan sosok Sharron menghilang dari sudut matanya. Sisa daging Steve menggeliat dan menghasilkan titik cahaya yang hampir transparan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Demikian pula, dia tetap waspada terhadap Maric, jangan sampai pria itu tiba-tiba mengamuk.

Di tengah kewaspadaan ini, dia menemukan bahwa kekuatan penyembuhan dari seorang Zombie sungguh mencengangkan. Luka sedalam tulang dari beberapa saat yang lalu kini pada dasarnya telah tertutup!

Maric juga memberinya tatapan penuh makna. Seolah-olah dia telah mengingat sesuatu dan memahami sesuatu.

Setelah selesai, Klein berjalan belasan langkah menjauh, memungut kotak logam persegi yang telah digali oleh para zombie dan bayangan. Kemudian, dia menemukan peluit tembaga Azik dan Master Key yang dikelilingi oleh "lilin" berbentuk manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Dia meliriknya dan dengan canggung menyadari bahwa dia tidak berani memungutnya.

Efek dari Scarlet Lunar Corona masih memancar di area terbuka tersebut!

Ini adalah jebakan terakhir yang telah dia pasang, yang tidak akan pernah digunakan kecuali semua cara lain telah habis. Untuk ini, dia telah meluangkan waktu untuk mengunjungi kamar mayat rumah sakit dan menguji apa yang akan dilakukan oleh mayat-mayat setelah mereka mendapatkan peluit tembaga Azik. Hal itu memungkinkannya untuk merancang rencana yang sesuai.

"Ehem. Bisakah kau menghentikan pengaruh Scarlet Lunar Corona?" Klein menoleh untuk melihat Sharron yang telah berwujud kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Dia sudah memiliki tambahan boneka transparan di tangannya.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Sharron menempelkan Scarlet Lunar Corona ke dadanya dengan tangan yang lain.

Lingkaran rubi dengan cepat meredup, dan cahaya dari bulan purnama menghilang dari tanah terbengkalai itu.

Barulah Klein membungkuk dan meraih gantungan kunci dengan ujung jarinya, mengangkat peluit tembaga Azik dan Master Key. Kemudian, dia menyimpannya di dalam kotak besi persegi yang memiliki bekas tikungan peluru dan dengan cepat menciptakan segel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Sementara itu, Maric berputar dan membereskan tempat kejadian.

Sharron mengenakan kembali bonet hitam kecilnya, dan sosoknya menghilang sebelum muncul kembali di depan Klein.

"The Book of Secrets ada di kamarmu," kata Sharron dengan tenang.

Artinya, apa pun hasil akhirnya, selama aku bisa kembali hidup-hidup, aku akan bisa mendapatkan sebagian dari hadiahnya. Aku tidak akan melewati semua kerumitan ini tanpa hasil... Klein tersenyum dan membungkuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

"Terima kasih atas kemurahan hatimu.

"Para Beyonder resmi akan tiba kapan saja. Kita harus pergi."

Sharron mengangguk dan bertanya, "Apakah kamu butuh bantuan?"

"Tidak perlu." Klein terkekeh. "Aku masih punya banyak kembang api yang belum aku lepaskan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Begitu dia menyelesaikan kalimatnya, dia mengangkat tangannya dan menjentikkan jarinya.

Boom! Boom! Boom!

Bahan peledak yang tersisa meledak, satu demi satu, mengirimkan api membumbung ke langit.

Mereka mengelilingi api terbesar dan paling mencolok di tengah, menghasilkan pemandangan yang bermimpi dan indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Tatapan Sharron secara insting tertarik padanya selama sedetik, dan ketika dia menoleh kembali, Klein sudah tidak ada di sana. Hanya ada percikan api yang berangsur-angsur memudar.

Jauh dari area terbuka tersebut, dia mengambil sedikit jalan memutar ke barat laut, mencegahnya berpapasan dengan Beyonder resmi di perjalanan. Satu demi satu korek api dinyalakan di jalan, dan api dengan cepat membubung tinggi lalu dengan cepat menghilang.

Sosok Klein terus-menerus muncul dari dalamnya saat dia melompati api dan meninggalkan dermaga West Balam.

Segera setelah itu, dia mengeluarkan sebotol ekstrak khusus dan mengusapkannya ke wajahnya. Dengan usapan lembut menggunakan selembar kertas, dia menghapus semua cat tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Pa!

Klein mengibaskan pergelangan tangannya dan membakar kertas itu menjadi abu.

Kemudian, dia memungut tongkat jalan yang telah disembunyikannya di dekat situ, merapikan pakaiannya, dan berjalan keluar ke jalanan seperti orang biasa.

Tidak lama kemudian, Klein tiba di sebuah katedral. Namanya adalah: "Lever Cathedral."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Karena banyak umat yang tidak kaya, mereka mungkin tidak dapat beristirahat pada hari Minggu dan biasanya sibuk di siang hari. Oleh karena itu, katedral dari berbagai Gereja biasanya buka hingga dini hari, memberikan kesempatan kepada sebagian besar umat untuk berdoa dan bertobat.

Klein mendongak, mengetukkan tongkat hitam di tangannya ke anak tangga, dan melangkah masuk.

Dia berniat menghindari putaran pemeriksaan lingkungan sekitar berikutnya.

...

Beberapa menit kemudian, sebuah tim Machinery Hivemind muncul di area terbuka yang dikelilingi oleh gudang-gudang terbengkalai.

Ada total lima orang dari mereka, masing-masing bersenjatakan berbagai jenis senjata Beyonder. Namun, mereka semua mengerutkan dahi ketika melihat pemandangan yang telah dibersihkan itu.

Setelah mencari sejenak, mereka mulai mengerahkan tenaga untuk mengumpulkan petunjuk.

...

Lever Cathedral.

Karena waktu belum menunjukkan pukul 11, ada cukup banyak orang di sini. Namun, tidak seorang pun yang berbicara. Seluruh aula doa begitu damai dan suci sehingga tidak ada yang ingin memecah keheningan.

Klein duduk di bangku ketiga di sepanjang lorong. Dia menyandarkan tongkat hitamnya ke depan dan melepas topi setengah silinder sutranya.

Mengenakan mantel pas badan berkancing dada ganda warna hitam, dia menggenggam kedua tangannya di dagunya dan memejamkan mata. Ekspresinya sangat tenang saat dia menghadap Lambang Suci berbentuk segitiga di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​⁠