Bab 335 - Menjelajahi Verdi Street

“Pleasure” adalah Sequence 6 dari jalur Demoness. Klein telah mendapatkan formula lengkapnya saat ia melakukan *channeling* roh Madam Sharon. Meskipun biasanya sulit untuk mengingat detail persisnya dan ia harus mengandalkan bantuan ramalan mimpi untuk memanggil kembali ingatan tersebut, mendengar bahan utamanya saja sudah cukup memberikannya rasa familiar dan membuatnya menarik hubungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ia tidak bisa menahan diri untuk melirik sang pembeli, memastikan bahwa dia adalah seorang laki-laki dalam hal warna kulit, postur tubuh, suara, dan fitur wajah yang tidak tertutup topeng.

Sequence sebelum Demoness of Pleasure adalah Witch. Terlepas dari jenis kelamin mereka, selama mereka melewati tahap itu, mereka semua akan menjadi perempuan. Orang ini jelas bukan salah satu dari mereka... Dia belum menjadi Witch, jadi mengapa dia membeli bahan utama dari Demoness of Pleasure? Hmm... Mungkinkah dia membantu seseorang membelinya? Apakah dia sekutu dari seorang Witch atau bawahan yang setia?

Namun, sebagai organisasi rahasia yang cukup kuno, Demoness Sect seharusnya tidak kekurangan bahan-bahan yang bersesuaian. Dengan sifat alami mereka, adalah hal yang normal bagi mereka untuk menggunakan karakteristik Beyonder yang ditinggalkan oleh mantan anggota untuk meracik ramuan... Apakah Witch di balik pembeli ini telah kehilangan hubungan dengan organisasi?

Dengan pemikiran-pemikiran ini, Klein memiliki dorongan untuk mengikutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Namun, setelah pertimbangan matang, ia mengurungkan niat tersebut. Mengesampingkan pertanyaan tentang bagaimana ia bisa melewati tindakan pencegahan dari Eye of Wisdom dan mengunci jejak pihak lain, fakta bahwa situasi pihak lain tidak diketahui, dan ia tidak memiliki waktu untuk melakukan ramalan, sudah cukup baginya untuk memilih mengikuti keinginan hatinya.

Bagaimana jika tidak hanya ada satu Witch, tetapi seorang Beyonder yang jauh lebih kuat?

Terlebih lagi, adalah hal yang bagus bagi para Witch untuk maju ke Demoness of Pleasure. Yang pertama akan mendatangkan malapetaka dan mencelakai banyak orang tak berdosa, tetapi begitu mereka maju ke yang terakhir, tujuan mereka akan terfokus pada kesenangan. Sederhananya, masyarakat akan menjadi lebih tidak berbahaya... gumam Klein.

Kelenjar Sutra Laba-laba Janda Hitam dewasa sudah dianggap sebagai bahan Beyonder yang relatif mahal dan langka. Itu seperti kelenjar pituitari bermutasi milik Thousand-faced Hunter dan Karakteristik dari Human-skinned Shadow yang dibutuhkan Klein untuk naik ke Sequence 6. Harganya hampir setara dengan biaya setengah rumah di ibu kota, sehingga pembeli tersebut tidak mendapatkan tanggapan yang memuaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Tepatnya, tidak ada seorang pun yang menanggapinya.

Suasana pertemuan menjadi sunyi hingga Apothecary yang bertubuh gemuk mulai menjual obat yang dibawanya.

Setelah percobaan sebelumnya, ia menerima cukup banyak pelanggan tetap. Dalam waktu kurang dari tiga menit, ia telah menjual semua barang yang bisa ia jual dan mengumpulkan lebih dari lima puluh pound tunai.

Saat Eye of Wisdom mengumumkan berakhirnya pertemuan tersebut, setiap peserta pergi melalui jalur yang berbeda dalam urutan yang berbeda dan pada interval waktu yang berbeda pula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Klein berada di tengah-tengah, dan setelah ia mencapai jalan yang sepi, ia melepas penyamarannya dan segera berangkat menuju Distrik Timur, tiba di Black Palm Street pada malam yang dingin dan berbau busuk itu. Di tengah jalan, ia telah membeli sebuah sarung senjata di ketiak. Ia memasuki apartemen satu kamar tidurnya yang disewa.

Tanpa beristirahat, ia mengeluarkan revolvernya dan membuka kotak logam berisi peluru Beyonder. Ia kemudian mengeluarkan dua peluru pemurni, dua peluru pemburu iblis, dan satu peluru pengusir setan. Kemudian, ia memasukkannya satu per satu ke dalam silinder.

Mengambil pose, ia menguji rasanya dan apakah ia bisa menembak dengan normal. Klein memasukkan revolver itu ke ketiaknya dan menyibukkan diri dengan persiapan lainnya.

Sebagai contoh, ia memeriksa apakah ada sesuatu yang tidak biasa pada All-Black Eye di dalam kotak rokok besi tersebut. Ia juga menempatkan peluit tembaga Azik di dalam kotak logam yang berisi peluru, dan dengan bantuan Holy Night Powder, ia menciptakan dinding spiritualitas bersegel yang menempel di permukaan kotak tersebut, menyelesaikan proses penyembunyian peluit tembaga kuno yang halus itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Setelah mengonfirmasi bentuk dan posisi dari ketiga jimat tersebut, Klein pergi ke atas kabut kelabu untuk melakukan ramalan. Kemudian, ia mengenakan topinya dan pergi keluar lagi.

Tujuannya adalah Jalan Verdi No. 32 yang berada di selatan jembatan. Di sanalah sang pencuri menemukan Master Key!

Mungkin ada petunjuk mengenai formula Apprentice atau petunjuk tentang item terkait di sana. Tempat itu sudah lama ingin dijelajahi oleh Klein, tetapi ia menduga bahwa pria yang tewas secara tragis itu telah berubah menjadi makhluk mirip *wraith*. Ia tidak berani mengambil tindakan sampai ia membeli peluru pemurni.

Seorang Magician tidak pernah beraksi tanpa persiapan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Sebelum kereta bawah tanah uap—alat transportasi paling ekonomis—berhenti beroperasi, Klein tiba di sebelah selatan jembatan sebelum berpindah ke kereta umum dan tiba di dekat Jalan Verdi.

Hari sudah larut malam, dan gerimis yang menusuk tulang memenuhi Backlund. Hampir tidak ada pejalan kaki di jalan, dan cahaya dari lampu gas menjadi kabur oleh cairan di kaca, membuat segalanya tampak seperti dalam mimpi.

Klein mengitari area tersebut dan mengamati situasi Unit 32. Ia berjalan ke sisinya, naik ke lantai dua, dan dengan mudah masuk ke bagian dalam target dari pintu balkon yang jelas-jelas tidak bisa ditutup oleh pencuri sebelumnya.

Ia tidak membawa Master Key, karena takut benda itu akan memicu reaksi berantai yang tidak normal di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Tata letak rumah itu sangat normal. Sebuah koridor yang menghubungkan kedua balkon melintasi seluruh lantai dua. Terdapat kamar tidur, kamar mandi, ruang berjemur, dan ruang aktivitas yang berjajar di sisi-sisinya.

Dengan bantuan cahaya bulan merah yang bersinar masuk dari balkon, Klein melihat bahwa semua pintu telah dibuka. Berbagai macam barang berserakan di lantai dengan tidak beraturan.

Itu pasti akibat dari pencuri sebelumnya. Dia tidak bisa mengambil semua barang, jadi dia hanya bisa mencari yang paling berharga... Namun, dengan Master Key, dia tidak perlu membuka pintu... Klein menelusuri ruangan-ruangan itu satu per satu, mencari hal-hal yang mungkin berkaitan dengan mistisisme.

Setelah waktu yang tidak diketahui, Klein yang mengenakan sarung tangan hitam tiba di tangga tanpa hasil apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Saat ia melangkah maju dua langkah, sesosok bayangan tiba-tiba muncul di hadapannya!

Sosok itu menempel di dinding di tikungan tangga, punggungnya menghadap ke arah Klein. Rambut hitamnya sangat lebat sehingga hampir menutupi lehernya.

Klein, yang telah lama mengaktifkan Spirit Vision-nya, bahkan tidak sempat mengamati, karena sosok itu tiba-tiba bergerak!

Lehernya berderak saat ia menoleh sementara punggungnya tetap menghadap ke lantai dua!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Di tengah terangnya cahaya bulan merah yang kabur, lemah, dan ilusi, mata sosok itu melotot keluar dari rongganya, dipenuhi dengan ketakutan.

Bruk! Bruk!

Kedua bola mata itu membentur lantai.

Bang!

Kepala sosok itu lepas dari lehernya dan membentur tangga kayu.

Dia sudah lama mati; dia tidak memiliki pendaran spiritualitas sama sekali... Klein mengamati dan menilai dengan tenang, seolah-olah apa yang baru saja terjadi adalah sebuah lelucon.

Ia menebak dari detail pakaian hitam lama pria itu dan jumlah ruangan yang terbuka di lantai dua, dan ia memutuskan bahwa ini adalah pencuri lain, seseorang yang mengunjungi rumah itu setelah pencuri sebelumnya.

Sayangnya, dia tidak seberuntung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Mungkinkah Master Key sebenarnya menahan “bahaya” di sini, dan ketika benda itu diambil, kekacauan dilepaskan? Klein menarik revolvernya, menyesuaikan silinder ke posisi tembak, dan kokang revolvernya. Ia berjalan menaiki tangga menuju mayat tersebut.

Ia berjongkok dan memeriksanya sebentar, tetapi ia tidak menemukan apa pun selain fakta bahwa lehernya telah diputar.

Setelah merenung selama beberapa detik, Klein menegakkan tubuhnya dan dengan hati-hati menuruni tangga. Meskipun ia berdiri di atas tangga kayu, ia tidak menimbulkan suara berderak sama sekali.

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah. Setelah berjalan menuruni anak tangga, ia mencapai lantai dasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Di depannya terdapat koridor yang menghubungkan kedua sisi. Cahaya bulan merah menyinari masuk, menggarisbawahi bentuk balkon. Pintu-pintu di kedua sisi koridor terbuka lebar, memperlihatkan pemandangan berantakan dari barang-barang yang berserakan. Tidak ada ruang tamu, ruang makan, atau dapur di sini.

Ini adalah lantai dua!

Klein turun dari lantai dua, hanya untuk kembali ke lantai dua!

Selama seluruh proses itu, ia tidak menemukan hal yang tidak biasa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Klein tidak panik saat ia perlahan berbalik. Di belakangnya, ada tangga yang mengarah ke bawah!

Artinya, kemampuan khususnya hanya dapat menolak invasi kekuatan Beyonder-nya melalui penggunaan kekuatan Beyonder seperti mimpi dan *channeling* roh, atau baginya untuk menyadari bahwa lingkungan tempatnya berada bukanlah bagian dari dunia nyata... Aku masih akan dipengaruhi oleh halusinasi... Klein mengeluarkan kotak korek apinya dan mengambil beberapa batang korek api dengan tangan pembawa senjatanya.

Ia terus turun, menjatuhkan sebatang korek api di setiap beberapa langkah.

Sekali lagi Klein tiba di tikungan tangga dan melihat mayat dengan kepala yang terpisah dari tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Pada saat ini, angin dingin bertiup di bagian belakang lehernya, menyebabkan bulu kuduknya berdiri.

Pa!

Klein menjentikkan jarinya, dan nyala api merah melesat dari belakangnya, membubung ke arah langit-langit.

Nyala api itu tampak seperti monster yang memamerkan taring dan mencengkeramkan cakar, tetapi nyala api tersebut tidak membakar apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Klein hendak berbalik dan melihat dengan Spirit Vision-nya ketika tubuhnya tiba-tiba membeku, seolah-olah ia telah jatuh ke dalam danau yang membeku di musim dingin.

Ia tidak bisa menahan gemetar saat tangan kirinya perlahan meraih lehernya seolah ia sedang “menekan” lehernya secara paksa.

Pada saat itu, Klein menghela napas pelan.

Ia memaksa tangan kirinya masuk ke dalam saku, menyingkirkan dinding spiritualitas, dan membuka kotak logam berisi peluru tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Selanjutnya, ia memegang peluit tembaga Azik, mengeluarkannya, mengguncangnya, dan melemparkannya ke udara di atas tangga!

Hampir dalam sekejap, ia merasakan hawa dingin dan kekakuan di tubuhnya menghilang.

Dalam persepsi spiritualnya, sebuah gumpalan yang suram dan dingin melompat keluar bagaikan seekor anjing yang mengambil bola saat ia menerkam ke arah peluit tembaga Azik!

Klein tersenyum, mengangkat tangan kanannya, membidik ke arah peluit tembaga, dan menarik pelatuknya. Ia berkata dengan lembut, “Selamat tinggal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Bang!

Peluru pemurni berwarna emas pucat melesat keluar dan secara akurat menghantam objek yang dingin dan tidak jelas itu.

Jeritan mengerikan terdengar saat nyala api keemasan membentuk siluet manusia di udara!

Di bawah cahaya yang terang dan hangat, semua rasa dingin dan kejahatan dengan cepat menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Tandatangan!

Peluit tembaga Azik jatuh ke lantai, memantul beberapa kali, dan menggelinding ke ruang tamu di lantai pertama.

Ketika Klein melihat sekeliling, ia melihat bahwa segala sesuatunya sekarang jauh berbeda. Sebagai contoh, kepala mayat itu tidak terpisah dari tubuhnya. Ia telah mencekik dirinya sendiri dengan tangannya sendiri.

Heh, ini benar-benar mudah saat kau sudah siap... Klein terkekeh dan menuruni tangga lagi. Ia berhasil mencapai lantai pertama dan memungut peluit tembaga Azik. Ia kemudian mengayunkannya dua kali untuk melihat apakah ada *wraith* atau bayangan lain di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Setelah memastikan bahwa tidak ada masalah lagi, ia memutuskan untuk langsung menuju ke ruang bawah tanah.

Saat ia menuruni anak tangga dan melewati pintu, ia melihat pemandangan yang telah ia lihat dalam ramalan mimpinya. Ia melihat buku catatan berwarna cokelat di atas meja panjang.