Bab 333 - Pelacak

Translator: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Di pinggiran Distrik Utara, di sebuah gedung sekolah kedokteran berlantai tiga yang akan segera terbengkalai.

Bahkan pada pukul tiga sore, kabut dan awan telah menggelapkan seluruh Backlund, seolah-olah badai akan segera datang.

Sepanjang koridor yang bobrok, cahaya suram menyinari secara menyerong, menembus jendela-jendela dan membuat segalanya tampak sunyi dan penuh bekas luka. Suasananya begitu mencekam dan menakutkan.

Ini adalah kunjungan kedua Audrey ke tempat ini, dan dia tidak lagi gugup dan tegang seperti sebelumnya. Ia menoleh ke kiri dan ke kanan dalam balutan topi bedah dan masker besarnya, seperti biasa mengamati lingkungan sekitar, mengamati setiap detail di tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Viscount Glaint berjalan di sampingnya dan lambat laun menjadi cemas. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak berbisik, "Kenapa aku merasa tempat ini agak aneh...

"Mungkinkah ada hantu penasaran?"

Sebagai seorang penggemar mistisisme yang baru menjejakkan setengah kakinya ke dalam lingkaran Beyonder, satu-satunya fenomena Beyonder yang pernah disaksikannya adalah saat Fors menembus dinding dan membuka sebuah pintu. Dia masih belum sepenuhnya yakin akan keberadaan wraith dan bayangan.

Namun, ini tidak menghentikannya untuk merasa takut pada monster serupa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Fors menoleh dan meliriknya sambil menahan tawa.

"Sebagian besar peserta perkumpulan ini adalah Beyonder. Jika benar-benar ada hantu atau roh penasaran, mereka pasti akan sangat senang. Itu biasanya berarti bahan ramuan atau pelayan."

Menyadari bahwa Viscount Glaint tampak jelas merasa lega, ia dengan sengaja menambahkan, "Tentu saja, aku hanya membicarakan hantu dari jenis yang lebih lemah. Sesosok bayangan yang benar-benar terbentuk mungkin bisa membunuh semua orang di sini tanpa bersuara. Dan bahkan jika kau berlari, yang bisa kau lakukan hanyalah berlari bolak-balik di antara ketiga lantai itu tanpa bisa keluar. Rasanya seperti memasuki sebuah labirin."

Xio mengangguk menyetujui.

"Aku pernah menemui wraith serupa. Aku berlari berputar-putar di area pemakaman tanpa ada cara untuk melarikan diri. Selama proses itu, ada orang-orang bingung yang menoleh tanpa alasan yang jelas, hanya untuk kemudian tewas secara mendadak. Jika bukan karena salah satu Beyonder membawa serta jimat matahari, mungkin kau tidak akan melihatku di sini hari ini."

Viscount Glaint bergidik ngeri saat ia melihat ke luar jendela. Pada saat ini, sebuah ranting pohon yang layu menghantam kaca dan mengeluarkan suara pelan saat ditiup oleh angin dingin.

Glaint hampir berteriak keras, sambil dengan panik merapat ke arah kedua Beyonder tersebut, Fors dan Xio.

Audrey menahan senyumnya dan diam-diam menyaksikan pemandangan ini dari samping. Dalam hatinya, ia berpikir, Aku telah menemui Tuan Fool yang setara dengan sesosok dewa. Aku tahu City of Silver di The Forsaken Land of the Gods, aku telah mendengar tentang berbagai jenis monster mengerikan di kedalaman kegelapan. Kenapa aku harus takut pada wraith dan bayangan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Namun... aku memang belum pernah bertemu hantu sungguhan. *Pui!* Audrey, apa yang sedang kau pikirkan? Lebih baik tidak perlu menghadapi hal semacam ini!

Kecuali jika aku menjadi seorang Psychiatrist dengan kekuatan Beyonder yang mampu memengaruhi makhluk lain, atau jika aku mendapatkan Benda Tersegel yang bisa menahan hantu dan monster...

Mereka berempat tidak bisa menahan diri untuk tidak mempercepat langkah dan dengan cepat tiba di tempat perkumpulan hari itu.

Sebelum memasuki ruangan, Fors mencari kesempatan untuk membungkuk dan berbisik ke telinga Xio, "Kau bekerja sama dengan baik denganku tadi. Kau benar-benar mengarang cerita begitu cepat yang cukup untuk menakut-nakuti orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

"Lihatlah bagian yang tidak tertutupi oleh masker Viscount Glaint. Warnanya begitu pucat sampai-sampai kau tidak bisa melihat warna aslinya."

Xio menoleh sambil menjawab dengan ekspresi datar, "Aku tidak mengarang cerita itu.

"Itu adalah sesuatu yang terjadi padaku sebelum aku datang ke Backlund."

"..." Fors tertegun sejenak sebelum ia keceplosan mengajukan pertanyaan, "Sungguh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

"Untuk apa aku berbohong?" Wajah bingung Xio tertutup oleh maskernya.

Fors menoleh, mengambil dua langkah ke depan, dan tiba-tiba bergidik.

Pada saat itu, Glaint sudah tidak ingin tinggal lebih lama lagi di koridor yang menyeramkan itu. Ia mengulurkan tangannya dan mendorong pintu tempat perkumpulan.

Saat suara derit bergeming, ia melihat lantai semen dan bau antiseptik yang langsung masuk ke hidungnya. Itu membuatnya mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Segera setelah itu, ia melihat sebuah kolam besar di tengah ruangan. Kolam itu dipenuhi dengan cairan kuning jernih, dan ada sosok-sosok yang mengapung di dalamnya.

Beberapa sosok itu sepenuhnya telanjang. Beberapa tampak cukup utuh sementara yang lain separuh kulitnya telah dikuliti. Mereka memiliki warna cokelat kemerahan seperti dendeng sapi.

Mereka adalah mayat-mayat!

"Ah!"

Jeritan melengking seorang pria bergema di dalam ruangan.

Tatapan mata langsung terarah kepada Glaint.

Tatapan-tatapan itu semuanya berasal dari sosok-sosok berjas lab putih yang mengelilingi kolam. Mereka juga mengenakan topi bedah dan masker besar, hanya memperlihatkan mata dan sedikit kulit mereka.

Tubuh Glaint sedikit bergetar. Ia ingin berbalik dan melarikan diri, tetapi ketika ia melihat Audrey, Fors, dan Xio berjalan melangkahinya seolah tidak terjadi apa-apa untuk memasuki ruangan, ia menyadari bahwa mereka pura-pura tidak mengenal satu sama lain sebagai rekan seperjalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Sambil menarik napas dalam-dalam, Glaint hampir muntah.

Ia melihat ke luar dan mendapati bahwa koridor itu gelap dan suram, dipenuhi bayangan, dan tidak ada satu pun makhluk hidup yang terlihat.

Dengan renggutan ngeri lainnya, Glaint mempercepat langkahnya dan menyusul Audrey serta yang lainnya, lalu mencari tempat duduk sejauh mungkin dari kolam.

Setelah beberapa menit, sesosok figur berjas putih melangkah keluar dari barisan dan menggunakan tiang kayu berkait di sisinya untuk menarik sesosok mayat ke pinggir. Kemudian, ia menyeret mayat itu langsung ke lantai semen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Ia berhenti sejenak selama sekitar tiga detik, mengeluarkan pisau bedah, dan mengiris perut mayat tersebut.

Saat sayatan itu semakin dalam, suara dingin dan serak tiba-tiba terdengar dari dalam tubuh.

"Biarkan perkumpulan ini dimulai."

... Glaint mengulurkan tangannya untuk menekan maskernya. Tenggorokannya bergerak beberapa kali dan ia hampir muntah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Di tengah jalannya perkumpulan dengan berbagai macam transaksi—baik yang berhasil maupun gagal—yang sedang berlangsung, Audrey, yang telah mengamati semua ini dengan tenang sejak tadi, akhirnya membuka mulutnya dan berkata, "Aku ingin formula ramuan Spectator."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, ia merasakan beberapa tatapan menyapu ke arahnya. Namun, tatapan-tatapan itu dengan cepat beralih dan tidak berlama-lama.

Setelah beberapa detik terdiam, transaksi itu dibatalkan.

...

Sekitar pukul empat sore, hari mulai beranjak malam.

"Kenapa sama sekali tidak ada hasil..." Glaint tidak lagi mempertahankan sikap bangsawannya saat ia merosot bersandar pada dinding kayu kereta kuda dan menghela napas.

Perkumpulan Beyonder ini telah meninggalkan kesan yang mendalam padanya, membuatnya merasa seolah-olah ia baru saja mengambil risiko yang sangat besar.

Namun meskipun begitu, ia tetap tidak berhasil membeli tanduk Flying Unicorn dewasa dan kristal racun dari Royal Jellyfish.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Fors diam-diam mengerucutkan bibirnya dan berkata, "Itu wajar. Meskipun Backlund adalah tempat paling mudah untuk mendapatkan bahan-bahan, jika kau tidak bisa bergabung dengan setiap perkumpulan Beyonder, akan tetap ada situasi di mana kau tidak akan bisa menemukan apa yang kau inginkan untuk waktu yang lama. Hal itu membutuhkan keberuntungan atau kesabaran."

"Tuan Viscount, pikirkan tentang formula ramuan Spectator milik Nona Audrey. Dia belum menerima petunjuk apa pun hingga saat ini."

Terkadang, kau bisa menemukan bahannya, tetapi kau tidak memiliki cukup uang untuk membelinya... Xio, yang duduk di samping, berpikir dengan jengkel.

Audrey menghibur Glaint, "Saat aku kembali nanti, aku akan pergi ke brankas keluargaku dan melakukan pencarian. Mungkin ada sesuatu yang kau inginkan di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Ia telah membawa kelenjar pituitari Rainbow Salamander bersamanya hari ini, tetapi ia tidak menemukan cairan tulang belakang dari Farsman Rabbit. Oleh karena itu, ia hanya menukarnya dengan uang tunai sebesar 320 pound. Itu dipersiapkan untuk kenaikan tingkat Susie.

Glaint mengangguk, dan tepat saat ia hendak membuka mulutnya, ia melihat Xio duduk dengan tegak. Ia mengerutkan kening dan berkata, "Sepertinya ada seseorang yang mengikuti kita!"

"Aku mempercayai intuisi mu. Apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya Fors sambil melihat sekeliling.

Mengikuti kita? Untuk apa mengikuti kita? Yang kita lakukan hanyalah menjual satu item Beyonder dan mendapatkan uang tunai beberapa ratus pound. Bahkan jika seseorang ingin merampok kita, kita seharusnya bukan target utama... Meskipun Glaint bertindak seperti seorang pemula, kita tidak... Selain itu, penyelenggara perkumpulan telah melakukan banyak hal untuk memastikan keselamatan para anggotanya dan mencegah siapa pun untuk diikuti. Kecuali... orang yang mengirimkan pengikut itu adalah sang penyelenggara sendiri! Terakhir kali, semuanya tampak normal. Hmm, apa perbedaan di antara kedua kesempatan itu... Pikiran Audrey berputar kencang ketika sebuah gagasan tiba-tiba muncul di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Mungkin permintaanku untuk membeli formula Spectator yang telah menarik perhatian Psychology Alchemists.

Tidak mungkin bagi mereka untuk menjual formula Spectator secara sembarangan, jadi apa yang pasti akan terjadi selanjutnya adalah perekrutan ke dalam organisasi.

Dan perekrutan bukanlah hal yang sederhana. Seseorang harus mewaspadai calon Nighthawks atau calon Mandated Punishers, atau mata-mata yang dikirim oleh faksi tersembunyi lainnya.

Jika mereka tidak mengamati target dan melakukan penyelidikan, organisasi tersebut akan dengan cepat dihancurkan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Setelah merenung selama beberapa detik, Audrey berkata kepada Fors dan yang lainnya, "Bersiaplah untuk diserang.

"Berpura-turalah seolah-olah kalian tidak menyadari adanya pengikut.

"Jika kita berhasil kembali ke Empress Borough, jangan khawatir tentang mengungkap identitas Glaint dan aku. Kalian berdua harus pergi secara sembunyi-sembunyi."

Mata hijaunya menyapu ke arah Glaint dan ia menambahkan sambil tersenyum, "Banyak orang tahu bahwa kita adalah penggemar mistisisme, jadi adalah hal yang wajar bagi kita untuk mencari kesempatan berpartisipasi dalam perkumpulan Beyonder. Bahkan jika pengikut itu adalah Beyonder resmi, mereka tidak akan mencurigai apa pun. Kita hanyalah orang biasa, jadi yang akan mereka lakukan hanyalah memperingatkan kita melalui saluran lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Tetapi aku sudah berada di Sequence 8... Fiuh, demi bisa berhubungan dengan Psychology Alchemists, aku harus mengambil sedikit risiko... Kemungkinan besar para Beyonder resmi tidak akan mengincarkanku hanya karena aku ingin membeli sebuah formula. Mereka seharusnya tidak bisa melewati penyelenggara perkumpulan dan melacak kita. Aku ingin percaya pada penilaianku sendiri! Audrey menyemangati dirinya sendiri.

"Baiklah," gumam Viscount Glaint sambil menyetujui.

Kereta kuda itu terus melaju seperti biasa, berputar-putar beberapa kali. Pada akhirnya, Audrey dan yang lainnya beralih ke kereta kuda lain seperti yang telah mereka rencanakan.

Selama proses ini, pengikut tersebut tidak pernah menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Ketika mereka tiba di pintu belakang rumah besar Viscount Glaint di Empress Borough, kedua bangsawan itu menggunakan cara biasa mereka untuk kembali. Adapun Fors dan Xio, mereka masing-masing mengandalkan keahlian mereka sendiri untuk pergi.

Sekitar sepuluh menit kemudian, Audrey, ditemani oleh anjing golden retriever besarnya, Susie, dan para pelayannya, dengan terang-terangan pergi melalui pintu depan menggunakan kereta kudanya sendiri.

Saat ia mendengarkan suara deru roda kereta, ia tidak dapat memastikan apakah masih ada orang yang mengikutinya. Ia hanya bisa membiarkan pikirannya berkelana.

Sudah jelas bahwa putri Count Hall bukanlah mata-mata dari faksi Beyonder mana pun...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Tidak ada yang salah dengan masa lalunya...

Kecintaannya pada mistisisme sudah menjadi rahasia umum...

Status dan identitasnya dapat memberikan bantuan yang berbeda dari orang lain...

Mungkin, dalam dua hari ke depan, akan ada anggota Psychology Alchemists yang mencoba menghubungiku... pikir Audrey dengan sedikit antisipasi dan sedikit rasa gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

...

Meskipun ia mengatakan sedang melakukan persiapan, Klein menghabiskan waktu dua hari di Quelaag Club seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Ia bahkan bermain kartu dengan guru berkuda, Talim, dan yang lainnya, serta memenangkan beberapa soli.

Sebelum tidur, ia tidak lupa berkunjung ke luar rumah Lawyer Jurgen untuk memastikan tidak ada lampu yang menyala dan memberi makan kucing.

Pukul delapan malam pada hari Jumat, ia mengenakan masker besi serta jubah bertudung hitamnya dan memasuki ruang aktivitas Old Mister Eye of Wisdom.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠