Bab 324 - “Pemuja” Nyata dan Khayalan

Empress Borough, kediaman Count Hall, ruang makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Sesuai tradisi biasa, Audrey melafalkan doa bersama ayah, ibu, dan kakak laki-lakinya sebelum makan malam.

"Puji Goddess!" Ia mengetuk dadanya di empat titik dengan arah jarum jam untuk mengakhiri doa.

Namun, sebelum ia selesai berbicara, pandangannya tertutupi oleh kabut kelabu yang tebal. Sesosok figur jauh yang tampak sedang memandang rendah setiap orang dan segala sesuatu membuka mulutnya dengan dominan.

"Itu adalah Kartu Penghujatan yang dibuat oleh Roselle."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Tuan Fool... Kartu Penghujatan? Audrey, yang akhirnya menerima tanggapan, awalnya merasa gembira, namun kemudian ia tertegun. Ia tidak dapat memahami apa yang dimaksud dengan apa yang disebut Kartu Penghujatan itu.

Namun, ia dengan cepat membuat tebakan. Ia selalu tahu bahwa Emperor Roselle telah membuat seperangkat kartu rahasia yang mewakili beberapa kekuatan tak dikenal yang berjumlah dua puluh dua kartu secara total. Diyakini bahwa kartu-kartu itu merujuk pada kartu tarot.

Selain itu, ia juga pernah mendengar dari The Hanged Man bahwa rahasia di balik setumpuk kartu tersebut adalah kartu-kartu itu menyembunyikan jalur para dewa, jalan untuk menjadi dewa!

Jadi itu disebut Kartu Penghujatan... Ini sesuai dengan Batu Penghujatan... Ini benar-benar harta karun tingkat tertinggi di dunia mistis!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Jalur para dewa!

Tidak heran pengikut Tuan Fool harus meminta bantuan. Dia ingin memastikan bahwa kartu itu adalah kartu yang asli sebelum mengambil tindakan. Itu untuk mencegah kesalahan terjadi. Alih-alih mendapatkan target yang tepat, hal itu justru bisa berakhir dengan memberi tahu Gereja God of Steam and Machinery bahwa penanda buku tertentu menyembunyikan sebuah Kartu Penghujatan.

Aku ingin tahu apakah dia berhasil...

Para Beyonder dari Gereja God of Steam and Machinery belum datang untuk melakukan penyelidikan rutin. Mungkin, dia masih membuat rencana...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Saat tubuhnya sedikit bergetar, Audrey sekali lagi melihat sesosok figur yang sedang berdoa di dalam kabut tebal, sosok yang sangat kabur.

Ia berkata dengan penuh rasa hormat, "The Great Fool, mohon sampaikan rasa terima kasihku kepada sang penilai keaslian. Ini membuat operasinya berjalan lancar.

"Untuk itu, aku bersedia menaikkan hadiahnya menjadi 3.000 pound yang dapat dikurangkan dari 5.000 pound yang belum dibayarkan. Ini adalah bagian yang layak diterima oleh pihak lain."

Dia berhasil? Dia berhasil begitu saja? Tetapi ketika aku melihat halaman depan surat kabar-surat kabar itu, tidak ada berita tentang pencurian di pameran tersebut. Yang ada hanyalah berita tentang korban kedua belas dari pembunuhan berantai... Menaikkan hadiah menjadi 3.000 pound menyiratkan bahwa pengikut Tuan Fool memang telah berhasil mengambil penanda buku yang berisi Kartu Penghujatan tanpa disadari oleh siapa pun! Betapa hebatnya! Meskipun istilah yang diciptakan oleh Emperor Roselle mungkin tidak elegan, penuh cadangan, atau sejalan dengan identitasku sebagai seorang bangsawan, itulah satu-satunya kesan yang aku rasakan sekarang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Tarot Club kita sekarang memiliki jalur para dewa yang lengkap di dalam kendalinya!

Seharusnya itu adalah jalur yang lengkap, kan?

Aku ingin tahu jalur yang mana itu.

Tetapi terlepas dari itu semua, ini mewakili jalan untuk menjadi seorang dewa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Di bawah kemuliaan Tuan Fool, suatu hari nanti kita akan menjadi faksi tersembunyi terkuat di dunia!

Aku ingin tahu apakah penanda buku lainnya menyembunyikan Kartu Penghujatan...

Audrey mengendalikan kegembiraannya saat ia merasakan kerinduan dan kebanggaan. Ia membiarkan pelayan ruang makan membentangkan serbet di depannya sebelum pandangannya beralih ke Count Hall, yang biasanya membaca surat kabar sambil menikmati sarapan.

"Ayah, apakah ada sesuatu yang layak untuk diperhatikan hari ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Count Hall menghela napas dan berkata, "Setan itu telah membunuh orang yang tidak bersalah lagi. Ini adalah kasus yang ke-12. Dia adalah seorang perancang busana yang baru saja menjadi terkenal. Dia terpaksa menjadi gadis jalanan beberapa kali karena sangat membutuhkan uang, tetapi dia akhirnya menghadapi situasi yang begitu mengerikan.

"Untungnya, ada seorang saksi mata. Orang itu menyaksikan iblis itu di tempat kejadian perkara. Heh, dia benar-benar ketakutan setengah mati. Dia terus-menerus berteriak di jalan-jalan 'pembunuhan' dan 'selamatkan aku.' Heh heh. Harus diakui bahwa teriakannya untuk meminta tolong memang membuahkan hasil yang bisa diterima. Iblis itu tidak mengejarnya.

"Akibatnya, polisi telah mengunci sang tersangka dan sedang memburunya."

Audrey kembali menggambar bulan merah di dadanya dan berkata, "Semoga operasi mereka berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Ayah, dari apa yang baru saja Ayah katakan, itu benar-benar pemandangan yang mengerikan tapi lucu.

"Aku berharap saksi mata itu tidak akan mengalami mimpi buruk karenanya."

Dan pada malam yang sama, pengikut Tuan Fool mengambil salah satu Kartu Penghujatan dari museum yang dijaga ketat tanpa memperingatkan siapa pun... Audrey menambahkan dengan penuh kerinduan dalam benaknya dan mengisi beberapa detail sendiri.

...

Museum Kerajaan, di ruang kerja yang telah dipulihkan.

"Apakah kalian yakin hanya dua penanda buku yang dicuri?" Kapten tim Machinery Hivemind, Max Livermore, bertanya kepada anggota timnya.

Sambil berbicara, ia mencuri pandang ke arah sosok penting yang berdiri di hadapan meja dengan punggung menghadap ke arahnya.

Itu adalah seorang lelaki tua yang mengenakan jubah klerikal putih dan topi klerikal. Dia adalah kepala Gereja God of Steam and Machinery untuk keuskupan Backlund. Dia adalah anggota Dewan Suci, Uskup Agung Horamick Haydn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Sosok penting ini bukan hanya seorang rohaniwan, tetapi ia juga seorang ilmuwan yang sangat terkenal, seorang profesor fisika terkemuka di Universitas Backlund.

"Ya, hanya dua penanda buku yang dicuri," jawab anggota tim yang diinterogasi dengan pasti.

Max mengangguk kecil dan menatap Horamick Haydn. Setelah berpikir sejenak, ia mempertimbangkannya dan bertanya, "Yang Mulia, setelah penutupan museum tadi malam, beberapa anak bangsawan datang berkunjung. Mereka menyentuh bagian dari barang-barang yang dipamerkan, termasuk salah satu dari dua penanda buku yang dicuri. Apakah saya perlu meminta mereka untuk bekerja sama dalam penyelidikan?"

"Aku tahu tentang hal itu." Tangan Horamick terkulai secara alami saat ia berbalik dan berkata dengan nada tenang, "Aku sudah memastikan bahwa anak-anak bangsawan itu tidak ada hubungannya dengan pencuri yang mencuri penanda buku tersebut, jadi tidak perlu meminta mereka untuk bekerja sama dalam penyelidikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Baik, Yang Mulia." Max sendiri tidak mengira ada yang salah dengan anak-anak bangsawan tersebut, apalagi Uskup Agung Haydn memiliki pengetahuan mistisisme dan teknik Beyonder yang cukup untuk memastikannya.

Wajah Horamick yang lembut dan baik hati sama sekali tidak menunjukkan jejak kemarahan. Ia melihat sekeliling dan berkata, "Ada lebih dari satu orang di sini tadi malam, setidaknya dua orang. Mereka terbagi menjadi dua kelompok yang saling berlawanan.

"Salah satu dari mereka bahkan mungkin memiliki Sequence yang lebih tinggi dariku, sementara yang lain entah bagaimana berhasil melarikan diri secara misterius.

"Meskipun aku tidak dapat merekonstruksi seluruh pemandangan itu, masih ada beberapa hal yang dapat 'aku lihat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Masalah ini lebih rumit dari yang kita duga."

Pada titik ini, ia menghela napas.

"Aku juga tahu mengapa mereka ingin mencuri penanda buku itu.

"Kita telah dibohongi oleh Roselle selama lebih dari 150 tahun..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

...

Melepaskan 3.000 pound sungguh menyakitkan. Aku telah menabung begitu lama namun aku memiliki kurang dari 1.000 pound... Namun, Kartu Penghujatan adalah harta karun tak ternilai yang tidak dapat ditukar, bahkan dengan uang. Kontribusi yang telah diberikan Nona Justice dalam masalah ini benar-benar sepadan dengan harganya...

Untungnya, aku bisa menguranginya dari apa yang dia utang padaku, meringankan bebanku. Jika aku pernah bertemu Tuan Azik di masa depan, aku akan membayarnya 15.000 pound milik "sang pengikut" dengan formula Beyonder High-Sequence... Aku ingin tahu seperti apa bentuk penyamaran Kartu Penghujatan lainnya. Sesuai dengan kepribadian sang Kaisar, semuanya pasti cukup mengejutkan... Setelah Klein selesai menjawab dan melihat ke luar istana ke arah lautan kabut kelabu, ia menghela napas dalam diam.

Sebagai tindakan pencegahan, untuk sementara ia meninggalkan kartu Dark Emperor miliknya di atas kabut kelabu, di atas permukaan meja perunggu panjang yang menghadap ke kursi The Fool. Ia melakukan hal yang sama untuk peluit tembaga Azik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Ketika ia kembali ke dunia nyata, ia mengadakan ritual lagi dan memanggil dirinya sendiri untuk melemparkan Master Key, sebuah Benda Tersegel yang merupakan gabungan dari tersesat dan bernasib sial, ke atas kabut kelabu. Meskipun tampaknya tidak memiliki efek negatif yang besar, itu sudah cukup untuk membuat seseorang menghadapi situasi yang mengancam jiwa. Ia berencana untuk tidak menggunakannya kecuali jika diperlukan.

Master Key hanyalah peninggalan dari seorang malang yang baru saja naik ke Sequence 9. Namun, benda itu memiliki pengaruh negatif yang bahkan tidak dapat dilemahkan oleh seorang Beyonder Mid-Sequence... Sepertinya ada faktor tambahan dalam alasan mengapa Apprentice itu kehilangan kendali, yang berujung pada sesuatu yang tidak normal...

Sekarang kalau dipikir-pikir, keputusanku sebelumnya sudah benar. Untuk menjelajahi Jalan Verdi 32 di sebelah selatan jembatan, aku harus berhati-hati dan bersiap... Ya, aku harus menyadari sesuatu. Efek dari Benda Tersegel mungkin tidak sepenuhnya berkaitan dengan Sequence pemiliknya. Aku harus mempertimbangkan berbagai faktor, seperti apakah benda itu telah terkontaminasi oleh dewa jahat atau tidak...

Klein mandi dengan air yang sudah menjadi dingin sebelum berjalan keluar kamar mandi, merasa segar kembali. Ia turun ke lantai bawah untuk menikmati panekuk jagung yang dibelinya di dalam perjalanan pulangnya. Itu adalah makanan khas lokal dari Feynapotter Klein's Highlands—renyah, harum, dan manis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Setelah kenyang, ia meninjau kembali pengalamannya dari tadi malam untuk melihat apakah ia meninggalkan petunjuk apa pun.

Bahkan dengan Master Key, jika aku bukan seorang Beyonder, tidak mungkin bagiku untuk lolos dari tangan seorang Devil. Saat itu, wanita misterius dan kuat itu pasti telah memastikan bahwa aku bukan seorang detektif swasta biasa. Aku juga tidak berniat menyembunyikan hal tersebut.

Dengan tidak menangkapku, ini menyiratkan bahwa dia adalah seorang Beyonder resmi yang bersahabat dengan Beyonder liar, atau dia bukan anggota dari ketiga Gereja atau militer. Ya, aku lebih condong pada poin terakhir. Poin pertama kemungkinan besar akan membuatnya menyita Master Key. Huh, saat itu, aku hampir berada di ambang keputusasaan. Aku pikir aku akan ditahan di penjara bawah tanah Gereja God of Steam and Machinery seperti Beyonder pada umumnya. Aku bahkan mulai memikirkan pelarian penjaraku. Siapa sangka dia akan pergi begitu saja.

Dari organisasi manakah dia? Atau apakah dia liar? Tidak, agar Beyonder liar bisa mencapai tingkat kekuatannya, mereka pasti memiliki organisasi mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Anjing iblis itu pasti akan menggunakan kekuatan Beyonder miliknya untuk menghapus petunjuk yang berkaitan dengan dirinya sendiri, dan itu tentu saja termasuk diriku. Di bidang mistisisme, tidak ada cara untuk memisahkan hal tersebut, dan wanita itu mungkin juga tidak dapat terekspos. Dari kelihatannya, petunjuk yang kutinggalkan saat melarikan diri kemungkinan besar telah diganggu.

Mengenai apa yang terjadi di museum, mereka akan mencari tubuh roh yang istimewa, eksistensi yang aneh, dan apa hubungannya hal itu dengan diriku, Sherlock Moriarty? Klein mencemooh dirinya sendiri saat hatinya semakin tenang.

Tentu saja, ia berani pulang karena ia telah meramalkannya terlebih dahulu. Sama seperti dia tidak takut bahwa museum itu memiliki jebakan yang menurutnya sama sekali tidak dapat dipecahkan.

Huh, masalah ini telah berakhir... Apa yang harus kulakukan hari ini? Melatih kekuatan Beyonder-ku dan pergi ke Quelaag Club untuk numpang makan sambil lalu? Yah, aku tidak tahu apakah para Nighthawk dan Mandated Punisher telah mengidentifikasi pembunuh itu atau belum. Mengapa aku tidak menulis surat lagi kepada Isengard Stanton dan memberikan petunjuk pada diriku sendiri? Saat pikirannya melesat, Klein mendengar seseorang dari luar mendekat sebelum pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Surat lagi? Ia membuka pintu dengan kebingungan, dan benar saja, ia melihat sebuah surat tergeletak di kotak suratnya.

Surat itu berasal dari Isengard Stanton.