Bab 31 - Potion

Translator: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

Dunn Smith menatap Klein dengan mata abu-abunya selama satu menit penuh tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Klein tidak menciut di bawah tekanan keheningan dan tatapan tersebut. Dia terus mengunci pandangannya pada Dunn.

"Kamu harus paham bahwa begitu kamu meminum ramuan ini, tidak akan ada ruang untuk penyesalan." Akhirnya, Dunn kembali berbicara dengan suara berat tanpa emosi.

Klein menyeringai dan berkata, "Aku tahu, tapi aku menghormati suara di dalam diriku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

Pertama, Sleepless tidak memenuhi persyaratannya. Hal yang sama juga berlaku untuk Spectator yang didengarnya dari Tarot Club berdasarkan deskripsi. Dia tidak yakin kapan dia akan bersentuhan dengan jalur Beyonder lainnya. Obat lambat tidak akan bekerja untuk situasi yang mendesak; oleh karena itu, tidak perlu baginya untuk menunggu. Dengan logika yang sama, Corpse Collector juga disingkirkan, menyisakan dua pilihan—Mystery Pryer dan Seer.

Dengan premis bahwa ramuan dari Sequence yang sama sama-sama berbahaya dan ketidakmampuannya untuk mendapatkan informasi lebih lanjut, serta fakta bahwa Mystery Pryer dan Seer sama-sama memenuhi persyaratannya, terlepas dari apakah Kaisar Roselle sedang membuat komentar sekilas atau apakah dia benar-benar menyesal tidak memilih Apprentice, Marauder, dan Seer, itu sudah cukup untuk membalikkan keadaan di dalam hatinya.

Selain itu, dia dapat mengetahui dari buku harian tersebut bahwa selama dia memahami esensi sejati dari pencernaan dan akting, dia akan mampu menghindari efek negatif yang akan ditimbulkan oleh ramuan tersebut secara signifikan. Mengenai gumaman dan bujukan ilusi yang dapat mendorong orang pada korupsi dan kegilaan, dia bahkan sudah mengalaminya tanpa harus menjadi seorang Beyonder!

"Baiklah." Dunn berdiri dan mengambil separuh topi tingginya. Sambil mengenakannya, dia berkata, "Ikuti aku turun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

Klein mengangguk dan membungkuk setengah badan sebagai tanda terima kasih layaknya seorang pria sejati.

Ketuk. Ketuk. Ketuk. Keduanya berjalan turun, langkah kaki mereka bergema di tangga dan lorong yang sunyi serta luas.

Klein tiba-tiba merasa dicengkeram oleh kecemasan saat dia mencoba mencari topik percakapan.

"Kapten, Anda menyebutkan bahwa meminum ramuan itu tidak akan langsung memberiku pengetahuan yang sesuai tentang mistisisme, bahwa aku hanya akan memiliki kualifikasi untuk mempelajarinya. Lalu, dari mana pengetahuan dasar tentang mistisisme itu berasal? Apakah para pendahulu kita mempertaruhkan nyawa mereka demi hal itu atau mendapatkannya melalui cara lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

Setiap kali dia pergi ke bawah tanah, dia selalu merasa udaranya sangat segar. Jelas, sirkulasi udaranya sangat baik. Namun, embusan angin sesekali membuat seseorang merinding.

Dunn meliriknya, kegelapan di mata abu-abunya tampak sangat dalam.

Dia menjawab dengan tenang, "Salah satunya seperti yang kamu katakan, eksperimen, rangkuman, dan peningkatan. Kedua, dianugerahkan oleh para dewa. Ketiga, heh. Gumaman berbahaya yang tidak bisa didengar orang lain tidak hanya menggeram dan mengaum tanpa arti. Terkadang, gumaman itu akan menjelaskan beberapa hal mengenai mistisisme. Tapi menurut apa yang kutahu, orang-orang yang benar-benar mendengarkan gumaman itu dalam jangka panjang telah menjadi gila tanpa terkecuali. Atau mereka akan jatuh ke dalam korupsi dan menjadi monster. Tentu saja, kita harus berterima kasih kepada mereka. Buku catatan yang mereka tinggalkan adalah harta berharga di bidang mistisisme."

Tikus laboratorium manusia? Kelembapan dingin di lorong bawah tanah membuat Klein tiba-tiba merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

Lalu, apakah ritual peningkatan keberuntunganku yang berubah menjadi "Sihir Jaringan Sosial" pada akhirnya akan mengarah pada efek serupa karena gumaman yang gila dan mengerikan itu?

Di persimpangan, Dunn tidak berjalan menuju Gerbang Chanis, dan juga tidak berbelok ke arah senjata, material, dan arsip. Sebaliknya, dia membawa Klein ke kiri dan mendekati Katedral Santo Selena.

Di tengah jalan, dia berhenti. Tidak jelas apa yang disentuhnya untuk membuka pintu rahasia.

"Ini adalah ruang alkimia tim Nighthawk kami. Aku akan menyuruh Old Neil mengambil formula ramuan Seer dan material yang sesuai dari dalam Gerbang Chanis. Heh, keberuntunganmu cukup bagus. Sang Dewi telah melimpahkan karunia-Nya kepadamu. Kita sepertinya masih memiliki material yang dibutuhkan untuk dua ramuan Seer. Jika tidak, kamu harus menunggu untuk waktu yang lama." Dunn menunjuk ke ruangan di balik pintu itu. "Tunggulah di sini. Nanti, lihat Old Neil meracik ramuan tersebut. Itu adalah bagian paling mendasar dari studi mistisisme. Oh, jangan sembarangan menyentuh barang-barang di sana. Barang-barang itu sangat berbahaya, mahal, atau bahkan keduanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

Setelah mengatakan itu, Dunn menambahkan seperti sebelumnya.

"Oh benar, aku lupa sesuatu lagi. Kamu menjadi seorang Beyonder adalah akibat dari keharusanmu menghadapi bahaya dan kebutuhan untuk menemukan buku catatan tersebut. Jasa besar itu hanyalah sebagian kecil darinya; oleh karena itu, kamu belum akan menjadi anggota tim kami untuk saat ini. Kamu masih akan menjadi staf sipil dengan gaji yang sesuai. Kamu masih akan melakukan apa yang kuperintahkan kepadamu sebelumnya. Satu hal tambahan adalah belajar lebih banyak tentang mistisisme dengan Old Neil. Kamu bisa mengatur waktunya dengannya."

"Baiklah." Selain merasa sedikit tidak senang karena tidak ada kenaikan gaji, Klein sangat setuju dengan hal lainnya.

Menurut Dunn, masih ada proses pembelajaran dan pemahaman terhadap kekuatan baru seseorang setelah meminum ramuan tersebut. Jika dia langsung menjadi anggota resmi dan berpartisipasi dalam misi paranormal, kematian sudah pasti menjemputnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

Dunn berbalik dan berjalan dua langkah menuju persimpangan ketika dia tiba-tiba berbalik.

"Satu hal lagi."

Aku sudah menduganya... Klein sudah terbiasa dengan "gaya" Kaptennya.

"Kita mendapatkan sesuatu dari tindakan Secret Order," kata Dunn dengan ekspresi biasa. "Kecil kemungkinan mereka akan memprovokasimu dalam waktu dekat, tapi jangan gegabah. Ini berkaitan dengan ketidakmampuan mereka untuk sementara waktu dalam memastikan apakah buku catatan keluarga Antigonus itu penting bagi mereka. Dari apa yang kami temukan, mereka telah mempertahankan beberapa adat istiadat kuno dan kami dapat memastikan bahwa mereka terkait dengan Kekaisaran Solomon dan para bangsawan yang korup pada periode itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

"Mengerti. Terima kasih, Kapten," kata Klein sambil menghela napas.

Ini juga salah satu alasan mengapa dia tidak ingin menunggu, menyambut kesempatan menjadi seorang Beyonder dengan begitu terburu-buru!

Saat dia melihat Dunn pergi dan memastikan bahwa pria itu tidak akan menoleh untuk mengatakan lebih banyak lagi, Klein perlahan berjalan ke dalam ruang alkimia.

Ruangan itu memiliki meja-meja panjang. Ada tabung reaksi, pipet, timbangan, dan cawan lebur. Tempat itu menyerupai laboratorium kimia dari kehidupan masa lalunya. Hanya saja tampak lebih sederhana dan kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

Selain itu, terdapat sebuah kuali besar, sendok kayu berwarna gelap, bola kristal tembus pandang, dan benda-benda lainnya. Lambang Suci Kegelapan dan lambang aneh lainnya terlihat di mana-mana. Hal itu memberikan nuansa misteri pada ruangan tersebut.

Klein melihat sekeliling dengan penuh minat, tetapi dia tidak cukup bodoh untuk menyentuh barang-barang itu.

Setelah beberapa saat, dia mendengar langkah kaki. Old Neil membawa sebuah kotak perak kecil dengan pola yang rumit. Dia masih mengenakan jubah hitam klasik uniknya yang tampak tidak sesuai zaman, dipadukan dengan topi laken bertepi bulat dengan warna yang sama.

"Anak muda, aku tidak pernah menyangka kamu akan memilih Seer." Old Neil meletakkan kotak itu dan menggunakan mata merahnya yang agak keruh untuk mengukur tinggi Klein. "Kepribadianmu persis seperti diriku saat muda. Kamu tidak ingin mengikuti arus. Lumayan. Nyalakan beberapa lampu gas ini dan tutup pintunya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

"Baiklah." Klein berusaha keras untuk tidak gemetar saat dia menyalakan setiap lampu gas di ruang alkimia. Dia membuat cahaya redup kembali menguasai tempat itu.

Tak! Tak! Tak! Pintu rahasia ditutup. Dia berbalik dan melihat Old Neil yang berambut putih dan berkerut dalam sedang menggunakan seikat ranting pohon aneh untuk menyikat kuali hitam.

"Peracikan ramuan Sequence sangatlah sederhana, setidaknya untuk Sequence 7 ke bawah. Tidak perlu api khusus atau ritual tambahan apa pun, apalagi mantra. Tidak ada keharusan seseorang untuk terlibat secara spiritual di dalamnya. Yang perlu dilakukan hanyalah mengikuti langkah-langkah formulanya, menambahkan jumlah yang tepat, dan mencampurnya. Selesai." Kerutan di wajah Old Neil tampak mengembang dari senyumannya.

"Benarkah?" tanya Klein dengan heran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

Ini terdengar semudah ritual peningkatan keberuntunganku...

Astaga, itu cukup mengerikan jika dipikir-pikir...

"Mungkin itu adalah anugerah dari para dewa. Puji Sang Dewi." Old Neil membuat lingkaran serampangan di dadanya.

Setelah itu, ia membuka kotak perak tersebut dan mengeluarkan perkamen kulit kambing yang memancarkan kesan kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

Kulit kambing berwarna cokelat kekuningan itu terbentang inci demi inci, menampakkan tulisan di atasnya. Klein melihat dari kejauhan dan menyadari bahwa tulisan itu menggunakan bahasa Hermes, sebuah bahasa yang sangat dikenalnya.

Tulisan itu menggunakan tinta yang menyerupai darah, tampak masih mempertahankan keencerannya. Namun selain itu, tulisan tersebut tidak tampak luar biasa dengan cara apa pun.

"Seer: 100 mililiter air murni, 13 tetes cairan vanila malam, 7 lembar daun mint emas..." Klein dalam hati merapalkan isi formula tersebut, tapi bagian sisanya terhalang oleh pergelangan tangan Old Neil, mencegahnya untuk membacanya.

"Air murni adalah air yang disuling berulang kali. Untungnya, aku membuat beberapa sebelumnya, jadi tidak perlu membuang waktu untuk itu." Sambil memberikan pengenalan, Old Neil mengambil sebuah botol kaca besar tertutup dari atas meja dengan sangat akrab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

Dia melepaskan tutup botolnya dan menuangkan sekitar 100 mililiter air murni ke dalam kuali tanpa berpikir panjang.

Klein tidak berani bertanya, takut dia akan mempengaruhi peracikan Old Neil. Bagaimanapun, dialah orang yang akan meminum ramuan itu.

"13 tetes jus vanila malam. Ini bisa diekstrak dan disimpan sebagai minyak esensial terlebih dahulu." Old Neil mengeluarkan botol cokelat kecil dari kotak perak dan dengan menggunakan pipet, meneteskan 13 tetes ke dalam kuali dengan santai.

Harum yang samar namun menenangkan menguar, membuat Klein merasakan kedamaian yang tidak biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

"7 lembar daun mint emas..." Old Neil mengambil kaleng bermotif perak dan melepas tutupnya. Dengan tangan kosong, dia mengambil beberapa helai daun dan menebarkannya ke dalam kuali. Dia mencium aroma segar dan merangsang.

"4, 5, 6, 7. Sempurna." Old Neil terkekeh dan melihat formula ramuan pada kulit kambing itu. "3 tetes racun hemlock. Ini bukanlah sesuatu yang harus kamu minum sembarangan. Ini dapat menyebabkan seluruh tubuhmu mati rasa hingga tingkat kematian. Di zaman kuno, ini terbukti menjadi pilihan terbaik untuk melakukan bunuh diri."

Aku kan tidak bodoh... Klein mencemooh dalam hati.

Old Neil mengganti pipet dan meneteskan racun hemlock ke dalam kuali. Campuran itu menghasilkan bau aneh yang menyegarkan pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

"9 gram bubuk rumput darah naga." Old Neil meluangkan waktunya untuk memasukkan tangannya ke dalam kotak perak dan menarik keluar sebuah tabung reaksi transparan. Ada beberapa bubuk hitam pekat di dalamnya.

Dia menggunakan gelas kimia dan timbangan untuk mengukur 9 gram bubuk dan menuangkannya ke dalam kuali. Dia kemudian mengaduk campuran tersebut dua kali dengan sendok kayu gelap. Proses pembuatan ramuan yang santai itu membuat Klein sedikit khawatir.

"Faktanya, material dari sebelumnya hanyalah pelengkap. Jumlah yang tepat tidak terlalu mempengaruhi hasil akhir. Haruskah aku memasukkan sedikit lebih banyak?" Old Neil membuat sebuah lelucon. "Dua hal terakhir adalah yang paling krusial. Jumlahnya bisa sedikit dikurangi, tapi tidak boleh terlalu jauh dari persyaratan, atau 'peningkatan' milikmu bisa gagal. Oh, jumlahnya tidak boleh lebih, bahkan sedikit saja. Jika ya, kamu harus dirawat karena masalah mental. Bukan tidak mungkin mati seketika."

Klein langsung tegang saat melihat Old Neil mengeluarkan botol kaca hitam dari kotak perak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

"Darah Cumi-cumi Lavos, 10 mililiter. Cumi-cumi jenis ini dianggap sebagai spesies biologis luar biasa. Ia jelas bermutasi. Ia diselimuti misteri. Darahnya akan dengan cepat terurai di bawah sinar matahari dan kehilangan kualitas uniknya. Darah ini harus disimpan dalam material yang tidak tembus cahaya." Nada suara Old Neil tidak lagi terdengar santai. Dia dengan cepat dan hati-hati mengambil 10 mililiter darah dengan tabung reaksi.

Darah itu berwarna biru seperti langit. Dari waktu ke waktu, darah itu menghasilkan gelembung-gelembung ilusi seolah-olah terhubung dengan dunia spiritual.

"Setelah menuangkan darah ke dalam tabung reaksi, tetesan yang tersisa diabaikan sebagai bentuk pencegahan," bisik Old Neil.

Saat darah biru itu masuk ke dalam kuali dan bersentuhan dengan cairan dari sebelumnya, darah itu menghasilkan suara gelembung. Cahaya di sekitarnya diwarnai dengan rona biru muda, membuat Klein merasakan rasa jarak yang aneh namun juga ke akraban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

Rasanya seperti berada di dalam rahim seorang ibu. Hal itu mengangkat jiwa manusia.

"Barang terakhir. Kristal Stellar Aqua. 50 gram." Suara Old Neil terdengar di telinga Klein, menyentaknya hingga sadar saat dia melihat ke atas meja.

Di tangan pria tua itu terdapat sepecah kristal yang sangat murni. Selain itu, kristal tersebut tampak seperti agar-agar, seolah-olah seperti jeli dari Bumi. Kristal itu kurang memiliki kekerasan.

Di bawah penerangan cahaya biru, kristal itu memantulkan pecahan cahaya seolah-olah ia mengandung kehampaan bintang-bintang yang cemerlang di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

"Ini adalah material yang luar biasa untuk penciptaan kristal ramal... Hanya dikurangi sedikit dengan pertimbangan kalau ada kesalahan." Sambil mengukur, Old Neil menggunakan bilah perak bermotif kecil untuk mengambil kristal tersebut.

"Air murni, vanila malam, daun mint emas, jus racun hemlock, rumput darah naga, darah Cumi-cumi Lavos, dan kristal Stellar Aqua membentuk seorang Seer..." Pada saat itu, Klein tidak bisa menahan diri untuk tidak mengingat formulanya.

Setelah semuanya selesai, Old Neil memasukkan beberapa balok kristal Stellar Aqua ke dalam kuali.

Desis!

Kabut ilusi langsung keluar, membuat ruang alkimia menjadi buram.

Klein sepertinya melihat barisan bintang yang luas di tengah kabut dan merasa seolah-olah dia sedang diamati oleh eksistensi tak kasat mata.

Beberapa detik kemudian, kabut itu menghilang. Old Neil menggunakan sendok kayu gelap dan menyendok cairan biru tua yang kental. Cairan itu memiliki karakteristik yang aneh—lengket dan tidak bisa dipisahkan. Tidak ada satu bagian pun yang tersisa di dalam kuali hitam.

Cairan biru tua itu dituangkan ke dalam cangkir yang tidak tembus cahaya sebelum Old Neil menunjuk ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​⁠

"Selesai, ramuan Seer-mu."