Pencipta yang Jatuh? Derrick langsung mengerutkan dahi.
Para penduduk Kota Peraka selalu percaya kepada “Dewa yang Mahakuasa dan Mahatahu, Sang Pencipta segala sesuatu”; karena itu, ketika ia mendengar sebuah nama serupa yang disematkan dengan kata “jatuh”, ia tidak dapat menahan diri untuk secara naluriah menolak dan merasa tidak nyaman dengan gagasan tersebut.
Pencipta yang Jatuh... Begitulah cara Tuan Fool memanggil True Creator... Jadi begitulah rupa dewa jahat ini... Tetapi mengapa patung dan kuilnya muncul di dalam batas penjelajahan Kota Peraka? Tempat itu diduga sebagai The Forsaken Land of the Gods! Atau mungkin, sebelum tempat itu ditinggalkan oleh para dewa, sudah ada keyakinan kepada True Creator di sana... Mungkinkah kediaman suci yang selalu dibicarakan oleh Aurora Order adalah The Forsaken Land of the Gods? Banyak pikiran muncul di benak Alger, tetapi ia tidak dapat membuat penilaian yang akurat karena sejarah sebelum Cataclysm telah lama berubah menjadi mitos dan legenda. Itu tidak bisa begitu saja digambarkan sebagai informasi yang diselimuti kabut.
Ia berpikir selama dua detik dan dengan sengaja berkata, “Kami memiliki nama lain untuk Pencipta yang Jatuh. Itu adalah True Creator.
“Faksi yang mempercayai ‘Nya’ memegang kendali atas jalur Beyonder seperti Secrets Suppliant, Listener, dan Shadow Ascetic. Sequence selanjutnya mencakup Shepherd yang kamu sebutkan sebelumnya.”
Shepherd? Derrick yang tadinya terdiam langsung duduk tegak, matanya dipenuhi rasa ngeri.
Ia tidak asing dengan jalur-jalur Beyonder yang disebutkan oleh The Hanged Man, selain beberapa Sequence yang digambarkan dengan kata-kata serupa di Kota Peraka. Sebagai contoh, The Whispered dan Listener.
Jadi patung yang aneh dan jahat itu merepresentasikan jalur Secrets Suppliant... Elder Lovia sudah menjadi Shepherd... Ia bertindak semakin aneh... Derrick tiba-tiba mulai mengkhawatirkan sesepuh dewan beranggotakan enam orang yang baru saja naik tingkat itu serta keselamatan Kota Peraka.
Di masa lalu, ketika mereka menjelajahi daerah sekitar, Kota Peraka telah menemukan beberapa kota yang hancur total. Di tempat-tempat itu, hanya ada beberapa serpihan reruntuhan yang diukir dengan kata-kata yang membuktikan keberadaan peradaban tersebut.
Kata-kata ini semuanya adalah variasi dari Dragonese, Jotun, dan Elvish, dan sebagian besar dari mereka secara berulang menggambarkan satu jenis keberadaan.
Keberadaan itu disebut: “Dewa jahat!”
Para penduduk Kota Peraka yang terlibat dalam ekspedisi menduga bahwa kota-kota tersebut dihancur oleh dewa-dewa jahat. Jadi, setelah mengetahui bahwa jalur Elder Lovia kemungkinan besar dikendalikan oleh dewa jahat, bagaimana mungkin Derrick tidak terkejut, khawatir, dan ketakutan?
Ia kembali ke sifat pendiamnya, mengecewakan Audrey yang telah menunggu untuk mendengar lebih banyak kisah tentang Kota Peraka.
Setelah begitu banyak pertemuan, setelah pembelian kecerdasan tentang ras naga, ketarikannya terhadap Kota Peraka bahkan semakin tumbuh.
Reaksinya sedikit berbeda dari yang kuduga... Alger mengamati dengan tenang sejenak, tetapi ia gagal mendapatkan apa pun darinya.
Untuk sesaat, ia tidak dapat menemukan titik masuk ke dalam percakapan. Dan jika ia bertanya secara langsung, ia menduga bahwa The Sun akan meminta bayaran—yang bukan hal mudah baginya karena ia dibebani dengan utang dua bahan Beyonder.
Pada saat inilah mereka secara bersamaan mendengar suara meja yang diketuk dengan lembut.
Klein menyembunyikan kelelahannya di balik kabut kelabu yang tebal dan berkata sambil terkekeh, “Mari kita akhiri perkumpulan hari ini di sini.”
“Kehendakmu adalah kehendak kami.” Audrey segera bangkit dan membungkuk hormat dengan gaun ilusinya. The Hanged Man, The Sun, dan The World secara berurutan membalas dengan kata-kata serupa.
Klein melambaikan tangannya dan memutuskan sambungan, diam-diam menyaksikan bayangan kabur Miss Justice dan yang lainnya menghilang begitu saja ke udara tipis.
Kemudian, ia membuat tiruannya, The World, menghilang. Lalu, ia mengambil lencana kecil yang ia peroleh dari Lanevus dan mempelajarinya.
“Kamu dapat bergabung jika memiliki benda ini.” Klein membaca kalimat di bagian belakang lencana tersebut tetapi menyadari bahwa benda itu tidak mengalami perubahan apa pun.
Ia berpikir sejenak dan dengan hati-hati menyalurkan spiritualitas ke dalamnya.
Lapisan cahaya samar mekar dan dengan cepat memadat menjadi seberkas cahaya, melesat keluar dari kabut kelabu.
Namun, cahaya itu dipantulkan oleh kabut kelabu yang tak bertepi.
Berkas cahaya itu tiba-tiba berpencar, berubah menjadi selembar perkamen kulit kambing ilusi sebesar telapak tangan. Di atasnya tertulis dalam bahasa Feysac Kuno: “4 Januari 1350, pukul 8 malam di Lembah Babur.”
Sebuah alat komunikasi sederhana dalam bidang mistisisme? Alat itu mengirimkan pesan, meminta sinkronisasi, dan mendapatkan waktu serta tempat pertemuan terbaru? Klein mengingat pemandangan yang baru saja ia lihat dan membuat penilaian awal tentang kegunaan lencana tersebut.
1350, itu tahun depan... Lembah Babur terletak di daerah sebelum Sungai Tussock memasuki Backlund... Waktunya tepat, tetapi tempatnya samar. Itu adalah lembah yang panjangnya hampir seratus kilometer... Mungkin, lencana ini dapat digunakan sebagai alat penentu lokasi ketika seseorang tiba di sana... Klein membolak-balik lencana tersebut dengan penuh minat, mencoba mencari tahu simbol, mantra, dan karakteristik yang bersesuaian, untuk melihat apakah ia dapat menyalinnya sendiri.
Sayangnya, karena ia bukan lagi bagian dari Nighthawks, pengetahuannya dalam mistisisme masih berada di tingkat yang sama seperti sebelumnya. Ia tidak memiliki kesempatan untuk meningkatkannya lebih jauh.
Oleh karena itu, setelah mempelajarinya selama beberapa menit, ia hanya bisa menyerah dengan tak berdaya.
Mengenai frasa “kamu dapat bergabung jika memiliki benda ini,” rencana Klein adalah untuk tidak memikirkannya untuk saat ini.
Jika aku bisa menjadi seorang Faceless pada akhir tahun ini, maka aku bisa pergi ke sana dengan menyamar. Jika tidak, lupakan saja... Klein dalam hati berkata kepada dirinya sendiri, lalu ia mengalihkan perhatiannya pada masalah untuk naik tingkat menjadi seorang Magician.
Akar dan getah sejati dari Mist Treant kemungkinan besar sudah “berada di dalam genggaman” bersama The Sun... Jika keberuntunganku tidak terlalu buruk, aku seharusnya bisa mendapatkan cairan tulang belakang dari seekor Dark Patterned Black Panther minggu ini. Sequence 7, tingkat Mid-Sequence. Aku sudah bisa melihat dan menyentuhnya... Hmmm... Bagaimana seharusnya seorang Magician bertindak? Saat ia memikirkannya, Klein mulai mempertimbangkan masalah-masalah spesifik.
Berkat pengalamannya sebelum dan sesudah kematian serta kebangkitannya, ia langsung memahami esensi sejati dari Clown. Oleh karena itu, dalam sebulan ini atau lebih, ia hanya perlu terus menerus berakting dalam kehidupan sehari-hari untuk mencernanya secara perlahan. Ia tidak perlu membuat rangkuman lebih lanjut dan menyesuaikannya berdasarkan umpan balik. Setelah membunuh Lanevus dan meraih balas dendam awalnya, ramuan Clown telah sepenuhnya dicerna saat ia tertawa di tengah air mata.
Ini tidak sama dengan proses ketika Klein pertama kali mencerna ramuan Seer. Hal itu dianggap sebagai kasus khusus, dan sekarang ia harus kembali ke situasi seperti itu dengan akting seorang Magician.
Esensi sejati dari Magician, mengecoh yang ilusi dengan yang asli? Hmmm, menurut apa yang dikatakan Zaratul di dalam buku harian Kaisar, meskipun fokus utama jalur ini bukanlah takdir, sebagian darinya tetap menjadi bagian darinya. Jadi, pasti ada sesuatu yang bersesuaian dengannya? Sebagai contoh, tampaknya takdir dapat diubah sampai batas tertentu, tetapi pada akhirnya, semuanya ternyata hanyalah sebuah ilusi. Itu hanyalah trik sulap yang memperdayamu? Klein mengusap pelipisnya, lalu menyelimuti dirinya dengan sisa spiritualitasnya dan turun ke dalam kabut kelabu.
***
St. George’s Borough, di sebuah apartemen dua kamar tidur.
“Untungnya aku menyiapkan tempat lain seperti ini. Kalau tidak, aku bahkan tidak tahu harus bersembunyi di mana.” Fors menatap ke cermin dan melepaskan rambutnya yang tergerai.
“Benar...” jawab Xio dengan lemah, berbaring di atas tempat tidur.
“Aku baru saja membaca di koran bahwa Lanevus sudah mati, tetapi masalah ini melibatkan dewa, jadi ini tidak akan berakhir secepat itu. Kita harus bersembunyi untuk sementara waktu. Eh, tidak, kamu yang akan bersembunyi, bukan aku. Aku adalah seorang dokter klinis yang terhormat, penulis buku laris!” Fors menatap dirinya di cermin dan mulai merias wajahnya dengan sederhana.
Xio tidak dapat memberikan bantahan saat ia perlahan bangkit duduk dan berkata, “Untungnya aku cukup pintar dan memiliki pengalaman yang kaya. Ketika aku meminta seseorang untuk membuat laporan, aku tidak secara langsung mengatakan bahwa laporan itu melibatkan dewa dari True Creator. Aku hanya menggambarkannya seolah-olah terlihat sangat berbahaya dan targetnya telah mengalami perubahan besar seperti sedang berdoa kepada dewa-dewa jahat. Jika tidak, aku bahkan tidak akan berani tinggal di Backlund. Terlibat dalam pertempuran tingkat tinggi sungguh merepotkan dan berbahaya. Aku tidak mau lagi menerima misi dari Miss Audrey!”
“Benarkah?” tanya Fors tanpa menoleh ke belakang.
“Eh...” Xio terdiam selama beberapa detik dan berkata, “Sebenarnya, kita tidak perlu menyebutkan tentang dewa. Karena Miss Audrey mampu menemukan hal ini dari pihak keluarganya, Gereja Goddess pasti mampu melakukannya juga... Mereka kemungkinan besar telah membunuh ‘Giant,’ kan?”
“Aku tidak bisa memastikannya,” jawab Fors tanpa berbasa-basi.
Xio membeku, lalu menghela napas panjang dan pelan.
Fors menghentikan apa yang sedang dilakukannya, menoleh untuk menatapnya, dan berkata, “Misi ini pada dasarnya diselesaikan olehmu, jadi aku tidak akan membagikan bayarannya denganmu. Totalnya ada 200 pound, jadi dengan 70 pound yang telah kamu tabung, bahkan jika dikurangi pengeluaran, kamu seharusnya sudah hampir mendapatkan bahan Beyonder pertama untuk ramuan Sheriff!”
“Tapi aku tidak akan bisa menerima 100 pound dari polisi secepat itu.” Xio mengerucutkan bibirnya.
Ini bukan berarti polisi tidak mau memberikan uang hadiah sayembara tersebut, melainkan ia tidak bisa mengambilnya secara langsung. Ia harus melalui teman yang telah membantunya menyampaikan petunjuk—itulah penerima hadiah resmi.
Karena ia yakin bahwa masalah ini pasti akan menimbulkan kehebohan besar, ia tidak memiliki keberanian untuk menemui temannya itu dalam waktu dekat.
Mengenai apakah teman itu akan mencaplok hadiah tersebut, ia cukup percaya diri. Pihak lain telah membantu terlalu banyak pemburu bayaran yang mencurigakan sebelumnya. Tidak apa-apa mengambil komisi, tetapi jika ia berani langsung mencaplok seluruh uang hadiah tersebut, ia pasti sudah mati di beberapa gang gelap antah berantah.
“Tetapi pada akhirnya uang itu akan menjadi milikmu.” Fors berhenti sejenak selama dua detik dan bertanya dengan serius, “Ketika kamu sudah mengumpulkan cukup uang, apakah kamu akan menghubungi pria bermaksud itu dan bekerja untuknya agar kamu bisa membeli bahan-bahan yang sesuai darinya?”
“Tidak, kecuali aku tidak bisa mendapatkannya di tempat lain dan tidak ada harapan lagi.” Xio memberikan jawabannya.
***
Di Empress Borough, vila mewah Count Hall.
Audrey masih mengenang kembali perkumpulan hari ini ketika ia tiba-tiba melihat pelayan pribadinya, Annie, datang membawakan secarik kertas.
“Nona, ini telegram Anda.” Annie tersenyum dan berkata, “Ini dari pantai timur Balam.”
Punya Alfred? Audrey dengan gembira menerimanya dan membacanya dengan saksama.
“Kakak tersayang, Rainbow Salamander yang kamu minta telah tiba di Pritz Harbor tadi malam. Perintahku adalah mengirimkannya ke manor milikmu di pinggiran kota.”
Tiba tadi malam? Kalau begitu barang itu akan dikirim ke manor-ku paling cepat hari ini dan paling lambat besok... Audrey memiringkan kepalanya ke samping dan menatap Susie, yang sedang bertarung dengan camilannya. Dengan senyum tipis, ia berkata, “Susie, hadiah yang aku siapkan untukmu sudah hampir tiba.”
“Guk?” Susie menatap nyonya mudanya dengan bingung.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!