Bab 294 - Admiral of Stars

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Ring! Ring!

Klein mengitari halaman di belakang rumah Leppard beberapa kali dengan sepeda yang baru saja dirampungkan oleh sang penemu itu.

“Tidak buruk, sama seperti dugaanku, tapi tidak perlu membuat bel yang berdiri sendiri. Pengendara sepeda tidak akan bisa melepas tangan saat menghadapi situasi mendadak. Kau bisa mengintegrasikan bel itu ke stang. Ini akan membuatnya lebih sederhana dan lebih memadai untuk perkembangan situasi.” Tangan kanan Klein menggenggam rem dengan kuat, memperlambat sepeda hingga berhenti.

Sementara itu, ia meletakkan bel yang berada di tangan kirinya kembali ke posisi semula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Leppard berpikir sejenak.

“Ya, itu benar. Aku hanya meniru bel yang berbunyi pada kereta kuda dan lupa bahwa ini adalah moda transportasi yang benar-benar baru.”

Pada saat ini, ia menatap Klein, yang turun dari sepeda dengan sangat luwes, lalu meletakkannya di rak.

“Kau memberiku kesan seolah-olah kau pernah mengendarai alat transportasi serupa sebelumnya, dan kau mengendarainya dengan sangat baik... Aku yakin semua sepeda lain di pasar sangat cacat dan jauh berbeda dari sepedaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

*Tuan, apakah Anda punya waktu untuk mempelajari lebih lanjut tentang sistem berbagi sepeda... Sebagai seorang Clown, aku sebenarnya seharusnya bisa mengendarai sepeda roda satu...* Klein mengejek dalam hati sebelum tersenyum.

“Ini tidak ada hubungannya dengan pengalaman, kuncinya adalah keseimbangan dan latihan yang luar biasa.”

Ia dengan cepat mengalihkan pembicaraan. “Tetapi berdasarkan pengenalanmu tadi, biaya produksinya cukup tinggi, dan sangat bertolak belakang dengan segmen pasar produk kita. Kau harus segera menyusun rencana untuk menekan biaya, dan kau harus memahami bahwa para bangsawan, hartawan, dan orang-orang kelas atas lainnya pasti tidak akan memilih untuk mengendarai sepeda sendiri. Itu akan memalukan, begitu pula dengan kelas menengah yang berpenghasilan tahunan 300 pound atau lebih.”

“Target audiens kita adalah juru tulis, tukang pos, orang-orang yang disebut bangsawan kelas pekerja, dan orang-orang yang berpenghasilan antara tujuh puluh hingga tiga ratus pound setahun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Ini baru prototipe, *yea*—istilah yang diciptakan oleh Kaisar Roselle. Wajar jika biayanya tinggi. Jika industrialisasi selanjutnya berhasil, aku yakin bukan masalah untuk menurunkannya hingga 6 pound. Jika kita bisa menemukan bahan pengganti yang murah untuk karet alam, itu akan lebih baik. Itu adalah komponen yang paling mahal,” Leppard telah lama memikirkan masalah ini saat ia menjawab.

*Sayangnya, belum ada minyak mentah yang ditemukan di dunia ini... Aku bertanya-tanya apakah itu benar-benar ada atau tidak... Bisakah tar batubara yang dimurnikan menjadi pengganti dalam aspek ini? Aku sama sekali tidak tahu tentang hal ini, aku bukan pelajar di bidang ini maupun seorang Savant...* Klein berpikir sejenak dan berkata, “Jika biaya bisa ditekan di bawah empat pound, kita akan kaya. Mengenai bahan murah yang digunakan untuk menggantikan karet alam, kau bisa menelusuri naskah Roselle. Mungkin dia punya beberapa gagasan.”

“Yea,” kata Leppard sebelum ia tiba-tiba menambahkan, “omong-omong, aku baru ingat bahwa akan ada Pameran Peringatan Kaisar Roselle di Museum Kerajaan minggu depan! Pameran itu diselenggarakan oleh Gereja God of Craftsmanship. Desas-desusnya akan ada cetak biru asli penemuan Kaisar Roselle dan segala macam relik.”

*Cetak biru penemuan asli dan segala macam relik?* Jantung Klein berdegup kencang dan mendesak, “Kapan tepatnya? Aku sangat tertarik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Mulai Selasa depan hingga Jumat depan, setiap hari dari jam sembilan pagi sampai jam enam sore. Meskipun Kaisar Roselle pernah menjadi musuh kerajaan, daya pikat kehidupan legendarisnya tidak menurun karena hal itu.”

“Aku akan meluangkan waktu dari jadwalku untuk mengunjungi pameran tersebut.” Klein mengeluarkan dompetnya yang tebal dan mengambil dua lembar uang sepuluh pound dan dua lembar uang lima pound. “Ini pembayaran kedua. Gunakan untuk mempelajari cara memangkas biaya dan membuat aplikasi paling sempurna di Kantor Paten. Jika kau tidak memiliki pengacara yang kau kenal, aku bisa memperkenalkan satu, dan dua puluh pound terakhir akan diberikan kepadamu minggu depan untuk mencari investor baru dan menyelesaikan industrialisasi produk tersebut. Tentu saja, aku juga akan membantumu menghubungi orang-orang yang berminat.”

Ia tidak pernah berpikir untuk memonopoli keuntungan dari sepeda. Pertama, ia kekurangan uang untuk produksi massal, dan kedua, ia yakin bahwa ia kekurangan koneksi sosial yang diperlukan untuk industrialisasi, promosi, dan penjualan. Ia hampir tidak bisa melakukannya sendiri atau mempekerjakan orang untuk melakukannya. Itu adalah pekerjaan berat tanpa jaminan keberhasilan. Bahkan mungkin ia akan mengalami kerugian. Dalam kasus itu, akan lebih baik untuk membawa investor baru dengan sumber daya dan saluran yang relevan dan membiarkan para profesional menangani pekerjaan profesional.

Lebih penting lagi, ia kemudian akan memiliki kesempatan untuk mencairkan sejumlah saham terlebih dahulu, mengumpulkan sumber daya dan uang tunai yang ia perlukan untuk maju menjadi Faceless. Ia ingin menghindari situasi di mana ia menemukan bahan-bahannya tetapi kekurangan uang untuk membelinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

*Lagipula, aku tidak punya niat untuk menjadi taipan sepeda. Identitasku sensitif. Aku harus menjauh dari hal-hal yang mungkin menarik perhatian masyarakat terhadapku sebelum aku menjadi Faceless. Aku berperan sebagai Magician, bukan pengusaha atau pemilik pabrik...* Klein menghela napas dalam hati.

“Aku tahu beberapa pengacara,” gumam Leppard dan menerima dana investasi putaran kedua. “Mengapa kau tidak pergi ke bank dan mengajukan pinjaman? Saat kita mendapatkan paten, aku yakin ada bank yang akan meminjamkan uang kepada kita, seperti Backlund Bank atau Varvat Bank.”

“Kita tidak hanya membawa investor, tetapi saluran yang kaya sumber daya, koneksi, dan keterampilan; apakah kau mengerti?” Klein menjelaskan dengan senyuman. Ia kemudian mengenakan topinya dan berkata, “Saat kau sudah mengajukan paten, kirimkan aku surat. Kau tahu alamatku.”

...

Di Laut Sonia berdiri sebuah pulau dengan gunung berapi yang telah punah.

Satu per satu, kapal-kapal dengan tiang dan layar mendekati pantai, memenuhi dermaga yang cukup luas itu.

Suara bajak laut yang bernyanyi, berteriak, tertawa, mengumpat, dan bersorak memenuhi udara, mengubah tempat itu menjadi lautan kemeriahan.

The Hanged Man, Alger Wilson, melangkah turun dari Blue Avenger dan menaiki tebing tidak jauh dari sana dan menyaksikan semua ini dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Dengan pengecualian Four Kings dan Seven Pirate Admirals, sisa bajak laut baru menerima berita tentang acara tersebut seminggu yang lalu. Sebagian besar dari mereka tidak akan bisa tiba tepat waktu karena hal ini akan mencegah angkatan laut dari berbagai negara dan Beyonder yang kuat dari berbagai Gereja untuk meluncurkan serangan. Alger menyaksikan para bajak laut yang membawa ember-ember bir tanpa menaruh perhatian pada mereka.

Ia tahu bahwa Kerajaan Loen sudah memiliki generasi baru kapal perang berlapis baja, tetapi ia tidak khawatir akan bertemu dengan salah satunya di sini. Ini karena hanya empat bulan yang telah berlalu, dan armada yang diiklankan tak terkalahkan itu masih membutuhkan lebih banyak kapal perang berlapis baja, dan berbagai jenis kapal untuk dukungan, serta waktu untuk melatih perwira militer, pelaut, dan penembak. Tidak mungkin mereka bisa menciptakan kekuatan tempur tanpa waktu satu tahun.

Bahkan saat pikiran Alger melayang, para bajak laut di kapal dan dermaga tiba-tiba berteriak dengan cemas. Beberapa berlari jauh ke dalam pulau, beberapa dengan tergesa-gesa mengarahkan kapal mereka menjauh dari dermaga, seolah-olah mereka sedang melarikan diri dari iblis dan wabah.

Hanya dalam beberapa menit, pemandangan sibuk tadi berkurang menjadi kekacauan yang sunyi dan sepi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Alger menoleh untuk melihat ke arah laut dan melihat sebuah kapal yang dicat hitam dengan bendera putih besar dengan tengkorak tergantung di tiang layarnya.

Tengkorak itu hitam pekat, dan rongga matanya terbakar dengan api biru yang menyeramkan.

*Black Death...* bisik Alger.

Ia mengerti mengapa para bajak laut itu bergegas pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Ke mana pun Rear Admiral Ailment Tracy lewat, ia akan meninggalkan jejak orang-orang yang jatuh sakit tanpa alasan!

Black Death mendekati pantai perlahan saat sesosok figur yang mengenakan kemeja linen putih dan mantel merah tua muncul di haluan kapal.

Figur tersebut adalah seorang wanita yang cukup cantik, dan ia juga memancarkan aura kepahlawanan.

Rambut hitamnya yang indah disanggul tinggi, dan ia memiliki syal putih yang melilit kepalanya. Ia mengenakan celana berwarna krem dan memiliki sosok yang tinggi dan ramping, serta tidak kekurangan keanggunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Yang paling menarik perhatian adalah alis wanita itu yang panjang dan lurus serta mata biru yang tajam dan cerah.

Saat ia melihat ke sekeliling, matanya sesekali kehilangan fokus, membuatnya terlihat linglung dan sangat memikat.

Seorang penyair pengembara yang telah berbaur dengan para bajak laut telah tiba di tepi tebing pada suatu saat. Ia mulai melafalkan.

“Dia akan selalu menjadi seorang gadis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Dia memang membawa penyakit. Oh, aku sakit. Pikiranku penuh dengannya.”

Sejumlah bajak laut yang pergi, berkumpul sekali lagi saat mereka menatap Ailment Maiden Tracy, terpesona.

Alger menahan perasaan jijiknya saat ia melirik para bajak laut dan mengejek dalam hati.

*Benar-benar sekumpulan orang tanpa masa depan atau keinginan. Beberapa saat yang lalu mereka hanya tahu bersembunyi, tapi sekarang, mereka terayu oleh kecantikannya.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

*Meskipun Ailment Maiden memang sangat cantik, itu tidak sampai pada tingkat yang akan menyebabkan mereka bertindak seperti ini. Oh... Kekuatan Beyonder yang berkaitan dengan godaan?*

Saat pikirannya berputar, Rear Admiral Ailment Tracy meninggalkan Black Death dan mulai berjalan ke istana hitam jauh di dalam pulau.

Pada saat itu, sebuah kapal layar besar muncul di laut. Bendera kapal itu menggambarkan mata tanpa bulu mata dengan sepuluh bintang mengelilinginya.

*Admiral of Stars Cattleya...* Alger mengangguk pelan dan bergumam dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Karena Black Death dan kapal-kapal lainnya sudah berlabuh di dermaga, kapal besar itu tidak mendekati pantai. Sebaliknya, ia memutar ke tebing yang terlindung dan berlabuh.

Tak lama kemudian, langit yang suram tiba-tiba menyala, dan sedikit pancaran bintang berhamburan turun, mengembun di udara untuk membentuk jembatan panjang transparan. Jembatan itu mengarah dari kapal layar raksasa ke istana.

Seorang wanita melangkah ke jembatan panjang dan mulai berjalan melintasi udara.

Ia mengenakan jubah hitam klasik dengan berbagai simbol dan karakteristik sihir yang terukir di atasnya. Yang paling jelas adalah mata misterius tanpa bulu mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Tergantung di pinggang wanita ini, ada sebuah bola langit dan tongkat pendek. Ia menyerupai penyihir kuat yang aktif di Zaman Keempat menurut cerita rakyat.

Alger mendongak dan sedikit mengernyit saat ia bergumam dengan bingung, *Bola langit itu terlihat familier...*

*Itu seperti, itu seperti... botol kaca aneh yang sebelumnya aku peroleh, yang tidak aku tahu cara menggunakannya. Itu akhirnya hancur setelah Tuan Fool menarikku ke dalam Gathering...*

...

Di pinggiran Empress Borough, Audrey memimpin para pelayannya dan golden retriever besar, Susie, ke dalam manoramya sendiri.

“Nona, pengiriman dari Enmat Harbor baru saja tiba,” kata kepala pelayan yang bertanggung jawab atas manor dengan nada hormat.

“Baiklah.” Audrey mengangguk pelan dan berkata setengah bercanda kepada golden retriever besar di sampingnya, “Susie, ini hadiahmu.”

Saat mereka berbicara, mereka berbelok di tikungan dan melihat apa yang disebut hadiah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Itu adalah kadal raksasa yang kulitnya berubah warna tergantung pada bagaimana cahaya mengenainya. Panjangnya tiga meter, dan tingginya mencapai lutut Audrey bahkan saat ia tergeletak di tanah.

Mereka adalah dua makhluk kolosal, cukup besar untuk menakuti seorang anak kecil!

“Woof?” Ia menoleh untuk melihat majikannya dan melihat bahwa ekspresinya persis sama dengannya. Rupanya, ia tidak menyangka hadiah itu akan begitu berlebihan.