Sebelum meninggalkan rumah, Klein melempar koin untuk menanyakan apakah kunjungannya ke Bravehearts Bar hari itu akan mendatangkan manfaat baginya.
Setelah menerima hasil negatif, ia menoleh ke sekeliling sebelum berbisik ke udara, "Apakah ada seseorang yang mengawasiku hari ini?"
Setelah beberapa detik terdiam, suara halus Miss Bodyguard tiba-tiba terdengar dari belakangnya.
"Tidak."
Klein secara bawah sadar menoleh ke belakang, namun ia gagal menemukan Miss Bodyguard.
Perhatiannya segera kembali ke jawaban yang ia terima karena ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengus geli di dalam hati.
MI9 bahkan sama sekali tidak memasukkanku ke dalam daftar tersangka mereka!
Setelah memastikan bahwa Rosago tidak mencariku, mereka sepenuhnya mengesampingkanku.
Haruskah aku merasa terhormat atau terhina?
Memang benar bahwa seorang detektif yang sibuk mencari kucing tidak mungkin dikaitkan dengan pembunuhan seorang duta besar atau melenyapkan seorang ahli Sequence 5...
Lagipula, MI9 telah mengawasiku untuk waktu yang cukup lama. Kepanikanku, ketidakberdayaanku, dan perjuanganku untuk bertahan hidup terpampang jelas bagi mereka. Jelas sekali bahwa aku tidak mungkin bisa menimbulkan kerugian berarti pada duta besar tersebut...
Dengan pemikiran itu, Klein mengenakan topi *top hat* setengah tinggi miliknya, membawa tongkat hitam berhias perak, dan berjalan keluar dari Jalan Minsk No. 15. Ia menghabiskan 2 soli untuk menyewa kereta yang membawanya ke Bravehearts Bar di Jalan Iron Gate di area Backlund Bridge.
Ia masuk layaknya pengunjung biasa, melewati para pemabuk yang bersorak di sekitar ring tinju, dan mengetuk meja kayu saat tiba di konter bar.
"Satu gelas bir Southville."
Bartender itu menatapnya dan bergumam, "Kaspars ada di Ruang Kartu 3."
Klein tersenyum dan menyodorkan lima koin tembaga satu-penny kepada pria itu.
Kemudian, sembari membawa cangkir kayu dan menyesap bir Southville yang putih, lembut, dan berbusa, ia berjalan melewati dua panggung paling ribut dan meriah yang paling berbau menyengat, lalu mengetuk pintu Ruang Kartu 3.
Kaspars sedang bermain poker Texas dengan taruhan tanpa batas. Tumpukan uang tunai menggunung di depannya, serta koin-koin kuning yang tertumpuk dalam gundukan yang menyilaukan.
Menyadari tatapan Klein, pedagang senjata pasar gelap dengan bekas luka besar di wajahnya itu menggerakkan hidung merah besarnya dan dengan santai berkata, "Aku tidak suka menggunakan cip karena tidak terasa nyata bagiku. Tekstur uang tunai dan berat koin-koin inilah yang membuatku mabuk kepayang. Sama seperti saat bercinta dengan wanita!"
Setelah menyelesaikan kalimat itu, Kaspars sedikit mengernyit.
"Apa yang kau lakukan di sini lagi?"
Klein tidak menjawab secara langsung, tetapi ia memberi isyarat dengan mulutnya untuk berbicara di luar.
"Sial! Aku tadi hampir menyapu bersih mereka dengan kartu ini! Omong kosong, aku menyerah!" Kaspars melemparkan dua kartu di depannya ke tengah meja, kemudian ia tertatih-tatih menuju pintu dan berkata kepada Klein, "Sebaiknya kau punya alasan yang bagus!"
Setelah meninggalkan ruang kartu dan tiba di sudut ruangan, Klein berkata dengan suara tertahan, "Aku ingin tahu kapan pertemuan terdekat akan diadakan, sama seperti yang terakhir."
Kaspars menatapnya dengan curiga. "Bukankah kau sudah membuat kesepakatan dengan Maric?"
"Ini bukan soal menyewa pengawal. Mengenai itu, heh heh, kau tahu sendiri... Aku sudah menjadi sangat tertarik dengan hal itu." Klein mengatakan yang sebenarnya.
Kaspars ragu-ragu lalu berkata, "Akan ada pertemuan malam ini. Penyelenggaranya adalah orang yang sama dengan yang terakhir, tapi kau harus menunggu lebih dari setengah jam. Aku akan memberi tahu mereka terlebih dahulu. Kau sudah menunjukkan reputasimu terakhir kali, jadi kurasa tidak akan ada banyak masalah."
"Tidak masalah, aku akan membayarmu." Klein menyentuh uang kertas di sakunya.
"Kali ini kau hanya perlu membayar 1 pound." Kaspars bertingkah seolah ia sangat dermawan.
"Itu sepadan," ujar Klein dengan sudut bibirnya yang melengkung ke atas.
Setelah membayar Kaspars, ia menemukan tempat duduk dan duduk, meminum bir Southville yang beraroma malt yang kaya serta menikmati pertandingan di atas ring.
"Aku bisa memukul dan menjatuhkan mereka di saat yang bersamaan..." Klein dengan cepat sampai pada kesimpulan ini.
Setelah sekitar sepuluh menit, Kaspars kembali ke bar, melihat ke sekeliling, dan berkata dengan suara rendah, "Mereka setuju."
"Kita akan berangkat ke sana setelah setengah jam. Holy Lord of Storms, kuharap kau tidak melupakan topeng itu."
Klein memberikan jawaban positif.
Ia memperlambat minumnya saat ia mulai menyesap, dan ia menghabiskan setengah jam untuk menghabiskan 500 ml bir Southville tersebut.
Jalannya sama seperti yang mereka lalui sebelumnya, dan rumahnya pun sama tanpa ada cahaya sedikit pun. Klein mengenakan topeng besi yang hanya menutupi separuh wajahnya, dan ia memperhatikan saat Kaspars mengetuk pintu secara ritmis.
Iramanya berbeda dari yang terakhir. Ketukannya selalu berubah-ubah... Klein mendengarkan dengan saksama sejenak, lalu melihat papan kecil di pintu terbuka dan sepasang mata mengintip keluar.
Setelah proses yang tak terbedakan seperti sebelumnya, ia mengenakan jubah bertudung dan menyembunyikan seluruh wajahnya di balik bayang-bayang.
Ruang tamunya masih sama, dengan lilin yang berkelap-kelip di tengah cahaya redup. Klein secara acak menemukan kursi dan duduk dengan tenang.
Namun tidak seperti sebelumnya, ia tidak lagi merasa tertekan atau tegang; sebaliknya, ia dengan santai melihat ke sekeliling.
Angin dingin yang berhembus di tengkuknya membuatnya yakin bahwa Miss Bodyguard telah mengikutinya masuk tanpa disadari oleh siapa pun.
Seperti yang diduga, tidak ada ahli Sequence 5 dalam pertemuan ini. Mungkin bahkan tidak ada Sequence 6... pikir Klein.
Setelah mendengarkan percakapan mereka untuk beberapa saat, ia melihat Apothecary berwajah bulat mengubah posisinya seolah ia ingin berbicara.
Seperti yang diduga, Apothecary yang separuh wajah tembemnya terpapar itu segera mengangkat tangannya dan berkata, "Black Snake tampaknya telah tewas di selokan...
"Binatang-binatang itu masih merajalela."
Black Snake tewas? Klein terkejut mendengar berita itu.
Black Snake adalah pria yang menjual sisa-sisa Listener kepadanya, yang memungkinkannya untuk "berhasil" menciptakan Language of Foulness. Ia dicurigai berasal dari Aurora Order.
Kekuatannya sama sekali tidak rendah; namun, ia benar-benar tewas saat menjalankan misi sederhana membersihkan binatang-binatang di selokan... Klein mengerutkan kening dengan curiga. Ia tiba-tiba memikirkan sesuatu—
Saat ia menemukan mayat Zreal, ia sempat mendengar suara debuman di kedalaman selokan.
Pada saat ia membawa Ian ke sana, bagian tubuh Zreal telah dimakan oleh binatang-binatang aneh.
Itu berada di dasar Jalan Iron Carbon di Distrik Timur, cukup jauh dari area Backlund Bridge, dan aku bertanya-tanya apakah ada hubungannya... Klein tidak memiliki dorongan untuk memverifikasi hal ini.
Berita kematian Black Snake dengan cepat menyebar ke seluruh ruangan gelap itu, menarik gumaman dari banyak orang. Rasa takut menyebar di antara mereka, seolah-olah mereka sendiri yang mengalaminya.
Apothecary itu menepuk tangannya dan berkata, "Jadi, apa yang harus kulakukan?"
Bisikan-bisikan itu tiba-tiba menghilang, dan keheningan yang membeku memenuhi ruangan.
Karena Apothecary tersebut telah menasihatinya tanpa rasa takut menyinggungnya, Klein berpikir sejenak dan berkata, "Jika aku jadi kau, aku akan menyerah pada ramuan-ramuan sisanya dan tidak akan pernah pergi ke sana lagi."
"Mengapa? Ramuan itu akan segera matang, dan binatang-binatang yang bersembunyi di kedalaman selokan biasanya tidak akan keluar," tanya Apothecary itu dengan ragu.
Klein dengan sengaja berkata dengan suara parau, "Black Snake kemungkinan memiliki organisasi yang mendukungnya. Kematiannya pasti akan memicu penyelidikan. Aku yakin kau tidak ingin berurusan dengan mereka, kan?"
Memiliki sisa-sisa Listener tidak menyiratkan bahwa Black Snake adalah anggota Aurora Order, namun dengan menyebut True Creator sebagai "makhluk agung", hal ini sudah terkonfirmasi.
Lagipula, ia lebih memilih untuk mempercayai hal tersebut daripada berharap pada keberuntungan semata.
"Ya." Apothecary itu mengangguk sedikit, tampaknya telah membulatkan tekadnya.
Klein menambahkan, "Jika aku jadi kau, aku bahkan akan melaporkan masalah ini secara anonim ke polisi."
"Apa?" Banyak anggota pertemuan berseru.
Klein menjelaskan tanpa mengubah nada bicaranya, "Karena binatang-binatang di selokan itu bisa membunuh Black Snake, itu berarti mereka sangat berbahaya. Dan karena semua orang tinggal di Backlund, jika hal ini benar-benar menyebabkan bencana besar, sulit untuk menjamin bahwa kita tidak akan terseret."
"Itulah sebabnya pilihan terbaik adalah menarik perhatian polisi dan membiarkan pihak berwenang menangani masalah ini."
"Kita bisa menikmati hasil yang baik tanpa risiko apa pun. Bukankah itu menyenangkan?"
Tepat setelah ia menyelesaikan kalimatnya, pria tua itu, Eye of Wisdom, bertepuk tangan.
"Ide yang luar biasa! Kita takut pada Beyonder resmi, tetapi sebaliknya, kita bisa memanfaatkan mereka. Kita tidak perlu menangani semuanya sendirian."
Itu karena aku dulunya adalah seorang Beyonder resmi, jadi jalan pikiranku pasti akan berbeda dari orang-orang barbar murni seperti kalian... Klein tersenyum sambil menyindir.
Setelah berbicara, ia kembali menjadi pengamat, mendengarkan orang-orang yang menjajakan atau meminta barang. Saat ia menyaksikan kesepakatan yang berhasil maupun gagal, ia tidak menemukan sesuatu yang menarik.
Ia untuk sementara tidak mengumumkan bahan Beyonder yang ia butuhkan, berencana untuk mengamati lingkaran Beyonder itu beberapa kali lagi.
Detik demi detik berlalu hingga akhirnya, Eye of Wisdom mengatur orang-orang untuk pergi setiap tiga menit.
Klein adalah orang pertama yang pergi pada pertemuan sebelumnya, jadi ia tidak tahu apa yang terjadi setelahnya. Kini, ia memperhatikan bahwa ada setidaknya lima pintu keluar. Pengikut Eye of Wisdom akan memandu orang yang berbeda ke jalur yang berbeda, berusaha sebaik mungkin untuk memberi jarak dan mengulur waktu.
Setelah lebih dari setengah jam, hanya ada tiga anggota pertemuan yang tersisa. Selain Eye of Wisdom, dua orang lainnya adalah Klein dan pria yang dicurigai sebagai Apothecary.
Eye of Wisdom menatap Klein dan tertawa dengan suaranya yang tua.
"Sepertinya kau cukup beruntung."
Ia mengenaliku sebagai pria yang telah membeli barang terkutuk dari Black Snake... Klein tersenyum. "Ya, taruhanku terbayarkan."
Mendengar percakapan mereka, Apothecary itu membelalakkan matanya saat ia memeriksa Klein. Setelah sekian lama, ia akhirnya berkata, "Apakah kau memiliki jimat mistis lain yang memengaruhi keberuntungan? Aku sudah menganggapmu sebagai orang mati."
Kau blak-blakan sekali... Klein dengan bijaksana menjawab, "Mungkin aku sendiri memang cukup beruntung."
Sebenarnya, ia memang menginginkan barang semacam itu.
Eye of Wisdom menghela napas dan berkata, "Anak muda, jangan selalu mengandalkan keberuntunganmu, terutama dalam masalah seperti ini. Bahkan jika kau telah menang berkali-kali di masa lalu, satu kekalahan saja akan membuatmu celaka selamanya."
"Aku tahu. Itulah sebabnya aku datang ke pertemuan ini untuk melihat apakah aku bisa membeli barang yang berguna. Heh, aku sekarang bisa dianggap sama seperti kalian semua," ujar Klein, tampak santai.
"Sama?" Apothecary itu menghela napas berlebihan. "Seharusnya aku mendengarkan guruku!"
Guru... Ia tampaknya memang seorang Apothecary... Jalur Apothecary dikendalikan oleh Gereja Mother Earth dan Life School of Thought... Life School of Thought mewariskan ajaran mereka melalui bimbingan mentor... Jantung Klein berdegup kencang dan ia bertanya dengan penasaran, "Mengapa kau berkata begitu?"
Apothecary itu menghela napas dan berkata, "Guruku menyuruhku memilih jalur yang akan membuat seseorang cukup beruntung, tetapi pada akhirnya, aku tetap menjadi peracik obat. Akibatnya, aku tidak bisa menemukan sekumpulan bahan ramuan berikutnya untuk Sequence ini selama dua tahun penuh. Aku iri dengan keberuntunganmu."
Membuat seseorang cukup beruntung... Ini sangat mirip dengan jalur Sequence untuk Monster... Ia benar-benar berasal dari Life School of Thought... Klein tersenyum dan berkata, "Apa alasanmu memilihnya?"
Apothecary itu tiba-tiba menegakkan punggungnya dan berkata, "Ini adalah pilihan seorang pria!
"Setelah mengetahui bahwa aku bisa meracik obat untuk meningkatkan kemampuanku di bidang itu, aku memilih jalur ini tanpa ragu!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!