The Blue Avenger bagaikan sehelai daun di atas permukaan ombak Laut Sonia yang bergelombang. Terkadang, kapal itu terangkat tinggi dan terkadang merosot turun akibat hempasan ombak, tetapi sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda berada dalam risiko terbalik.
Alger Wilson berdiri di kabin kapten, membelakangi rak anggur merah dan putih, sementara langkah kakinya mondar-mandir tanpa sadar.
Akhirnya, ia mengertakkan gigi dan kembali ke meja mahoni dengan ekspresi muram. Ia menyingkirkan sekstan kuningan, mengambil selembar kertas dan pena, lalu membungkuk untuk menggambar simbol rumit dan misterius yang diberikan oleh The Fool kepadanya.
Dengan ingatan seorang Seafarer, Alger dengan cepat menyelesaikan langkah pertama dari ritual pengorbanan.
Kemudian, ia membuka laci dan mengeluarkan sebatang lilin. Ia menyiapkan ritual sesuai dengan prinsip dualisme dan menempatkan lilin di atas simbol yang terbentuk dari gabungan Mata Tanpa Pupil dan garis-garis lengkung sebagian. Satu lilin diletakkan di tengah yang merepresentasikan orang yang melakukan pengorbanan.
Setelah membersihkan semua barang di atas meja, Alger memadatkan air murni di telapak tangannya dan menyeka altar hingga bersih. Ia kemudian menggunakan belati perak dari upacara tersebut untuk membuat dinding penyegel yang mengelilingi mejanya.
Setelah melakukan semua ini, ia menggunakan spiritualitasnya untuk menyalakan kedua lilin tersebut dan mundur beberapa langkah di bawah cahaya yang redup.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Alger menundukkan kepalanya dan mengucapkan mantra dalam bahasa Hermes Kuno,
“The Fool yang tidak termasuk dalam era ini,
“Engkau adalah penguasa misterius di atas kabut kelabu;
“Engkau adalah Raja Kuning dan Hitam yang mempermainkan keberuntungan.
“Pelayan setiamu memohon perhatian-Mu,
“Aku berdoa agar Engkau menerima persembahannya.
“Aku berdoa agar Engkau membuka gerbang menuju Kerajaan-Mu.”
...
Mantra kuno ini bergema di dalam dinding spiritualitas, membangkitkan angin puyuh yang berputar-putar saat menyapu maju dengan kekuatan alam.
Itu adalah bahasa pengorbanan tertua yang diciptakan oleh para Beyonder manusia, dan ia sendiri mengandung banyak misteri. Namun, mantra tersebut kurang memiliki perlindungan yang memadai bagi penggunanya.
Menahan rasa sakit yang bagaikan sayatan pisau di kulitnya, Alger mengeluarkan sebuah botol kaca kecil berwarna cokelat tua dari saku celananya, membuka tutupnya, dan menuangkan banyak butiran berbentuk biji wijen.
Butir-butir ini berputar dengan kilau logam dan memancarkan keindahan yang tak terlukiskan.
Alger menebarkan butir-butir ini ke dalam angin.
Whoosh!
Angin puyuh itu semakin kuat tetapi tidak lagi mengamuk. Angin itu diwarnai dengan dua warna terpisah—perak dan hitam.
Saat keduanya terus bertabrakan dan bercampur, angin yang berbeda warna itu meresap ke dalam nyala lilin yang melambangkan The Fool, membengkak dan merobek sebuah pintu ilusi berukuran biasa. Permukaannya diukir dengan simbol yang sama persis seperti yang telah digambar oleh Alger.
Pada saat ini, Klein menyaksikan kemunculan pintu berkabut di belakang kursi bersandaran tingginya. Ia bisa merasakan spiritualitas di udara yang bergelombang dan merangsang ruang misterius tersebut.
Sepertinya ini berhasil... Klein tiba-tiba memiliki firasat dan segera menyebarkan spiritualitasnya, mengisinya dengan gejolak dan rangsangan.
Krieek!
Di tengah suara-suara tak kasat mata itu, pintu yang kabur perlahan-lahan terbuka!
Di kabin kapten, Alger tiba-tiba melihat pintu ilusi yang terbentuk dari angin dan cahaya itu terbuka. Di baliknya terdapat kegelapan pekat yang terbentuk dari tak terhitung banyaknya bayangan yang hampir tak terlihat. Bayangan-bayangan itu adalah kemilau cemerlang yang merangkum sejumlah besar pengetahuan. Terletak di atasnya adalah kabut kelabu tebal dengan istana kuno yang menghadap ke dunia nyata.
Pemandangan seperti itu membuat Alger bergetar tanpa sadar. Itu adalah ketakutan yang mendalam, sebuah kegembiraan yang tak terlukiskan.
Ia buru-buru mengambil kelenjar pituitari Rainbow Salamander yang telah lama ia siapkan. Ia memegangnya dengan kedua tangan, dan dengan kepala tertunduk, ia mengangkat benda seukuran telapak tangan yang warnanya terus berubah dan memiliki toncokan bertekstur lembut itu ke arah pintu ilusi tersebut.
Tangan Alger terasa semakin ringan di bawah kemunculan yang tiba-tiba dan hilangnya kekuatan isap dalam sekejap. Ia kehilangan sensasi kesemutan kecil yang diberikan oleh kelenjar pituitari Rainbow Salamander kepadanya.
Ia tidak berani mengangkat kepalanya sampai ia mendengar suara berat The Fool bergema di telinganya.
“Kerja bagus.”
“Ini adalah kehormatanku,” jawab Alger tanpa ragu-ragu.
Ia mendongak lagi, hanya untuk melihat bahwa pintu ilusi itu telah lenyap. Angin puyuh telah berhenti, dan nyala lilin telah kembali ke keadaan semula.
Setelah lilin-lilin itu dipadamkan sesuai dengan prosedur normal, Alger duduk dengan ekspresi rumit dan bergumam pada dirinya sendiri, Pada awalnya, hanya orang-orang yang bisa ditarik ke dunia di atas kabut kelabu... Setelah beberapa waktu, respons bisa diberikan dengan mendengarkan doa... Sekarang, pengorbanan dan anugerah dapat dilakukan... Tuan Fool sedang membebaskan diri dari kesulitan selangkah demi selangkah, dan sedikit demi sedikit, apakah dia akan memasuki dunia nyata?
Tebakan atau kesimpulan ini membuat Alger ketakutan dan khawatir, tetapi ia juga merasakan sedikit kegembiraan.
Setidaknya aku adalah anggota Tarot Club — salah satu anggota paling awal... Ia menghela napas.
...
Di istana megah di atas kabut kelabu, Klein sedang mempermainkan kelenjar pituitari Rainbow Salamander. Berbagai warna terpantul di wajahnya saat warna-warna itu terus berubah.
Sensasi kesemutan ringan datang dari telapak tangannya, dan rasa pencapaian yang kuat memenuhi hatinya, menyebabkan ia memperlihatkan senyuman tulus.
Di masa depan, Tarot Club akan menjadi semakin ajaib... Setelah merenungkan situasi tersebut, Klein mengulurkan spiritualitasnya dan mengirimkan kehendaknya ke bintang kelam yang merepresentasikan Miss Justice.
Setelah kembali ke kamarnya, Audrey tidak lagi mampu duduk dengan tenang di tepi tempat tidur. Ia membalik-balik buku di dekat tempat tidurnya dengan gelisah dan dari waktu ke waktu, mengamati dirinya sendiri di cermin dengan tatapan kosong.
Ia menantikan selesainya ritual pengorbanan The Hanged Man, tetapi ia juga takut kalau hasilnya akan berakhir dengan kegagalan.
Kaisar Roselle pernah berkata bahwa seseorang harus tetap tenang dan terkumpul saat hal-hal penting muncul... Audrey, ayo, tarik napas dalam-dalam... Atau mungkin, aku harus pergi menggoda anjing itu? Namun, Susie bisa berbicara dan berpikir, jadi dia adalah entitas dengan martabatnya sendiri. Aku tidak bisa begitu saja menggodanya secara sembarangan... Pikiran Audrey melantur, tangannya tanpa sadar meremas sebuah boneka berhias indah yang mengenakan pakaian mewah.
Setelah waktu yang tidak diketahui, kabut kelabu tebal tiba-tiba muncul di hadapan matanya, dan di kedalaman kabut itu, terdapat sebuah kursi yang megah.
Duduk di sana, The Fool berkata sambil tersenyum, “Miss Justice, upaya tersebut berhasil. Apakah kamu telah menyiapkan bahan-bahan yang mengandung spiritualitas?”
Bagus sekali! Seperti yang kuduga dari Tuan Fool! Audrey melupakan peran The Hanged Man dalam masalah ini. Ia menahan kegembiraannya dan berkata, “Ya, aku selalu membawa bahan-bahan seperti itu bersamaku.”
Audrey telah bersikap seperti itu bahkan sebelum ia bergabung dengan Tarot Club, tetapi saat itu, ia tidak tahu bahan mana yang bisa dianggap mengandung spiritualitas. Ia hanya memindahkannya dari perbendaharaan keluarga sesuai dengan berbagai formula minyak esensial yang telah ia kumpulkan.
Klein mengangguk kecil dan berkata, “Kapan kamu berencana mengadakan ritual tersebut?
“Ini dengan asumsi bahwa tidak ada Beyonder di sekitarmu.”
Apakah seekor anjing Beyonder dihitung... Audrey melihat ke arah pintu yang tertutup rapat, merasakan sedikit gejolak di nuraninya.
“Aku bisa melakukannya sekarang.”
Klein menanggapi dengan singkat.
“Proses ritualnya sama seperti yang kuuraikan sebelumnya. Yang perlu kamu lakukan hanyalah mengubah doanya menjadi—
“Pelayan setiamu memohon perhatian-Mu,
“Aku berdoa agar Engkau membuka gerbang menuju Kerajaan-Mu.
“Aku berdoa agar Engkau memberiku kekuatan.
“Selain itu, gunakan metode dualisme.”
Audrey memikirkannya, melawan dorongan untuk mengangguk, dan ia mulai bersiap untuk ritual tersebut.
Ketika pintu ilusi terbuka, dan pemandangan yang bahkan lebih ilusi daripada langit berbintang muncul, Audrey merasa mabuk kepayang baik secara jasmani maupun rohani.
Ini adalah dunia misterius yang selalu aku kejar. Ini adalah jenis perasaan yang selalu aku inginkan! Ia memuji Tuan Fool dengan sepenuh hati.
Itu adalah keyakinan terhadap Goddess, tetapi bagi The Fool, itu adalah pemujaan. Audrey membatin menjelaskan pada dirinya sendiri.
Segera setelah itu, ia tertegun melihat ada sesuatu di atas “altar.” Itu adalah benda lunak dengan warna berkilau dan dipenuhi dengan tonjolan.
“Kelenjar pituitari Rainbow Salamander!” Sebuah gelombang kegembiraan dirasakan oleh Audrey di dalam hatinya. Matanya berbinar-binar karena ia memiliki dorongan untuk melangkah maju dan meraihnya.
Namun, adat istiadat etiketnya menguasai dirinya saat ia dengan tulus memuji Tuan Fool sekali lagi.
Setelah menyelesaikan ritual tersebut, ia berjalan maju dengan tidak sabar dan memeriksa bahan Beyonder tersebut secara teliti sebanyak lima kali.
Tarot Club kita berada di level yang lebih tinggi daripada semua organisasi rahasia lainnya... Audrey merasa bangga secara diam-diam.
Ia kemudian melirik ke arah pintu dengan waspada, seolah takut Susie tiba-tiba menyelonong masuk.
Ia harus melipatgandakan usahanya dan segera meracik ramuan untuk menyelesaikan kenaikan tingkatnya!
Beberapa menit kemudian, ia memegang sebotol cairan yang memuat kilau yang terus berubah yang dapat bersinar hingga ke lubuk hati setiap orang.
Dengan percaya diri, ia meminum ramuan Telepathist tersebut dan berhasil melewati tahap integrasi dengan karakteristik Beyonder dengan sukses, mencapai kenaikan tingkat.
Pemandangan di hadapannya tampak menjadi jauh lebih jelas, dengan peningkatan besar di berbagai aspek lainnya. Secara terbiasa, Audrey menggunakan Cogitation untuk menahan spiritualitas yang memancar keluar.
Setelah Sequencenya stabil, ia tersenyum dan berjalan dengan langkah ringan menuju pintu, membiarkan anjing golden retriever itu masuk. Ia melihat kecurigaan yang jelas di wajah Susie.
“Kamu butuh waktu jauh lebih lama dari biasanya.” Susie tidak menyembunyikan pikirannya.
Audrey duduk di atas sebuah ottoman dan tertawa garing sebelum mengalihkan pembicaraan.
“Susie, katakan padaku—bagaimana cara aku secara diam-diam memberi tahu Xio dan Fors tentang suatu masalah tertentu tanpa mengungkap identitasku; namun membuat mereka tertarik?”
Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, Audrey sudah mulai merenungkan misi yang diberikan Tuan Fool kepadanya dengan serius.
Kemudian, ia menatap Susie, dan Susie balas menatapnya. Manusia dan anjing itu sama-sama jatuh dalam lamunan yang mendalam pada saat yang bersamaan.
...
Setelah menyelesaikan tujuannya, Klein kembali ke kenyataan, tidur selama sedikit lebih dari satu jam sebelum bergegas keluar pintu. Ia menghabiskan satu pound untuk membeli sepasang kacamata berbingkai emas, wig, dan berbagai macam kumis palsu yang bisa dilepas-pasang dengan perekat. Itu adalah penyamaran yang akan ia butuhkan nanti.
Sebelum makan malam, ia pergi ke Distrik Timur, area yang paling padat dan paling tidak aman di kota tersebut. Ia menyewa sebuah rumah berKamar satu dengan sewa empat soli, tiga pence seminggu. Ia membayar sewa dua minggu dan uang deposit, yang totalnya berjumlah 17 soli.
Barulah setelah itu Klein menyelesaikan semua persiapan awalnya. Distrik Timur juga meninggalkan kesan yang mendalam padanya. Sebagian besar jalan di sini sama dengan Jalan Bawah Tingen, tetapi area yang membagikan ciri-ciri tersebut berkali-kali lipat lebih luas.
Pakaian penduduk di sini sudah tua tetapi layak. Banyak dari mereka mengenakan pakaian yang tampak compang-camping dengan kulit kekuningan dan tubuh kurus kering. Seolah-olah mereka bisa berubah menjadi binatang buas kapan saja karena kelaparan atau kemiskinan. Oleh karena itu, geng-geng merajalela di Distrik Timur.
Ketika ia kembali ke Cherwood Borough, Klein merasa seolah-olah ia baru saja masuk dari neraka ke surga.
Selama dua hari berikutnya, ia bereksperimen dengan menggunakan spiritualitasnya untuk melakukan ritual dan menciptakan jimat. Ia tidak lagi berdoa kepada Goddess dan menunggu hasil dari iklan kecilnya membuahkan hasil.
Pada hari Kamis pagi, Klein akhirnya mendengar bel pintu berdering.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!