Bab 209 - Cahaya

“Waaa!”

Bayi di dalam perut Megose menangis. Ia menggeliat, ingin segera hadir ke dunia ini demi membantu sang ibu meloloskan diri dari petaka yang menjeratnya.

Benang-benang hitam yang dingin dan halus itu tampak terkejut, seolah tertekan oleh kekuatan tak kasatmata yang memaksa mereka untuk mundur.

“Waaa!”

Dunn dan Klein merasa pening seketika. Mereka merasakan tenggorokan mereka berkontraksi tanpa sadar saat saluran napas yang menyempit membuat mereka sesak seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Cairan merah mengalir dari lubang hidung, mata, dan telinga mereka. Semua kapiler di tubuh mereka tampak pecah.

Jika bukan karena fakta bahwa Klein telah menanggung siksaan mendengar gumaman dan racauan setiap kali ia menuju dunia di atas kabut kelabu, serta Dunn yang menggenggam abu Saint Selena, mereka pasti sudah pingsan di tempat, persis seperti Leonard Mitchell.

Tubuh tanpa kepala Megose berbalik dan menatap Klein, yang melihat kulit serta daging sang monster hangus dan terkelupas ke lantai, disusul oleh bilah tulang putih yang suci sekaligus jahat.

Berkat pengalaman yang kaya, Klein berhasil meloloskan diri dari pengaruh tersebut. Kulit kepalanya meremang, dan ia melupakan rasa sakit di dada kanannya. Ia seolah melihat musuhnya menerjang dengan kalap, tak memberinya waktu untuk melafalkan mantera, menyalurkan spiritualitas, dan melemparkan Jimat Flaring Sun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Tepat saat ia hendak menghindar, Klein melihat Megose tiba-tiba terhenti. Ia melihat jaket antiangin hitam Dunn Smith berkibar, dan Sang Kapten yang berada di seberang diagonalnya telah menundukkan kepala. Ada banyak objek tebal yang menggeliat di punggungnya, seolah-olah mereka adalah ular berbisa atau tentakel—atau monster!

Dunn menggunakan kemampuannya sebagai Nightmare untuk menahan pergerakan Megose dengan paksa.

Bam! Bam! Bam! Hanya dengan satu perjuangan dari Megose, objek-objek tebal seperti tentakel yang mencuat dari punggung Dunn meledak secara bersamaan!

Darah dalam jumlah besar menyembur keluar, membasahi setiap sudut ruangan bagaikan hujan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Dunn tidak kecewa dengan hasilnya, karena darah itu telah diserap oleh benang-benang hitam yang diciptakan oleh abu Saint Selena.

Mereka telah terserap!

Benang-benang yang tak terhitung jumlahnya—dingin, halus, dan menyerupai tentakel—menjadi liar. Mereka mengerumuni dan mengikat Megose dengan erat, melilit perutnya yang membuncit dan menggeliat.

Kesempatan!

Klein merasa tegang sekaligus bersemangat. Ia bersiap untuk meneriakkan kata dalam bahasa Hermes kuno untuk “Cahaya.”

“Waaa! Waaa! Waaa!”

Tangisan bayi itu terdengar kembali, semakin sering dan semakin tak henti-hentinya kali ini!

Benang-benang hitam yang tak terhitung itu tiba-tiba terhenti, mundur dan gemetar kembali seolah-olah tersambar petir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ekspresi Dunn berubah saat ia menyadari Megose hendak membebaskan diri. Tanpa ragu, ia menarik telapak tangan kanannya, membentuk cakar, dan menghujamkannya ke dadanya sendiri—dada kirinya!

Ia dengan cepat menarik tangan kanannya; jemarinya menggenggam erat jantung yang berlumuran darah. Itu adalah jantung yang masih berdenyut, yang membawa serta ketenangan malam dan sebuah mimpi.

Kapten... Klein menatap tanpa daya saat Dunn Smith memasukkan jantung itu ke dalam guci yang berisi abu Saint Selena. Penglihatannya dengan cepat mengabur.

Whoosh! Whoosh! Whoosh!

Tangisan yang terdengar seperti mimpi buruk di larut malam bergema. Benang-benang yang dingin dan tenang itu kembali melanjutkan upaya mereka, melilit Megose dengan erat!

Kali ini, ikatan itu tidak melonggar meski bayi di dalam perut Megose terus menangis. Bahkan, benang-benang itu menyegel suara-suara mengerikan tersebut di dalam tubuhnya!

Air mata Klein jatuh bersamaan dengan darahnya. Dengan suara berat, ia melafalkan satu istilah Hermes yang sederhana, “Cahaya!”

Cahaya yang menerangi kegelapan! Cahaya yang membawa kehangatan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ia menyalurkan hampir seluruh spiritualitasnya yang tersisa ke dalam kepingan emas tipis yang terukir simbol-simbol misterius, menyebabkan pikirannya seketika kosong dan pening.

Setelah mengerahkan sisa kekuatannya, Klein melemparkan Jimat Flaring Sun ke arah Megose, yang masih terikat oleh benang-benang hitam tak terhitung itu.

Kali ini benang hitam tersebut tidak mundur; mereka tidak mengikuti nalurinya, seolah-olah sedang dikendalikan oleh seseorang.

Thump! Thump!

Jantung segar Dunn masih berdetak di dalam kotak berisi abu Saint Selena.

Cahaya matahari sekali lagi bersinar dari lubang di langit-langit, menembus ketiga lantai, tepat ke dalam Perusahaan Keamanan Blackthorn, bagaikan pilar yang nyata.

Cahaya itu dipandu ke sana oleh Jimat Flaring Sun dan terfokus pada Megose.

Cahaya matahari itu menyatu dengan puncak monster tanpa kepala tersebut, lalu meledak seperti matahari!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Gemuruh!

Di dalam kemegahan putih yang membakar, Klein memejamkan mata. Pemandangan terakhir ini terpatri dalam di dalam benaknya.

Tubuh Megose kehilangan lengan kiri, kepala, dan sebagian besar dagingnya. Tubuhnya yang hangus hancur seketika. Makhluk separuh ilusi yang mengerikan di dalam tubuhnya tidak lagi memiliki dukungan fisik dan tidak dapat menyelesaikan tahap terakhir transformasinya. Ia berubah menjadi bola gas hitam yang murka, melarut di tengah cahaya dan api.

Gemuruh!

Seluruh bangunan berguncang hebat, namun itu hanya karena energi dari Jimat Flaring Sun yang terlepas.

Jimat itu berbeda dari bom biasa. Kekuatannya terpusat, namun tertahan!

Klein berjuang untuk menstabilkan tubuhnya. Ia membuka mata dan menatap ke depan beberapa detik kemudian.

Ia melihat dinding-dinding telah runtuh. Ia melihat lingkaran hangus di tempat Megose berdiri sebelumnya. Mengejutkannya, lantai tersebut hanya meleleh sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ia melihat plasenta yang terbakar dan berlumuran darah di lantai. Ia melihat Dunn Smith berdiri di tempat, masih mengenakan jaket antiangin hitamnya. Ia melihat jantung di dalam kotak abu Saint Selena masih berdenyut pelan. Ia melihat Leonard Mitchell terbaring di sisi lain; nasibnya tidak diketahui.

Klein yang kelelahan merasa lega dan merasa ia masih bisa menggunakan sihir ritualistik untuk menyelamatkan Kapten. Ia merasa Megose dan bayinya benar-benar telah berakhir. Tidak—lebih tepatnya, yang terakhir telah mengalami gangguan dan disingkirkan.

Pada saat itu, Dunn Smith menoleh untuk menatap Klein. Wajah pucatnya memiliki ekspresi hangat dan santai, dan suaranya masih semerdu biasanya.

“Kita telah menyelamatkan Tingen.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Setelah mengatakan hal itu, seolah ia kembali ke masa saat ia berusia dua puluh tahun. Ia tidak lagi tampak tegas dan serius saat ia mengedipkan mata kirinya kepada Klein.

Ekspresi Klein membeku. Ia melihat jantung di dalam kotak abu Saint Selena berhenti berdenyut. Jantung itu berubah menjadi bola cahaya yang cemerlang sebelum tersebar ke sekeliling. Ia melihat sang kapten jatuh ke belakang, lengannya kehilangan kekuatan.

Rasanya pemandangan itu terdiri dari serangkaian lukisan, namun Klein tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikannya.

Thump!

Kotak abu Saint Selena jatuh ke lantai, persis seperti hati Klein.

Thud! Thud! Meskipun kotak itu tidak tertutup, kegelapan di dalam kotak menyegel bukaan tersebut, mencegah abu yang menyerupai pasir cemerlang itu tumpah keluar. Kotak itu menggelinding menjauh ke arah Klein.

Dunn Smith jatuh ke lantai yang hancur, mata abu-abunya yang dalam telah kehilangan semua cahayanya. Ia menatap lubang di langit-langit, cahaya matahari yang mengalir menimpa wajahnya.

Kapten! Penglihatan Klein kembali mengabur. Ia ingin berteriak, namun kata itu dan kata-kata selanjutnya tertahan di tenggorokannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Kami juga merindukanmu...

Pada saat itu, kotak berisi abu Saint Selena telah menggelinding ke kakinya.

Tiba-tiba, Klein merasakan nyeri di dadanya; pupil matanya mengecil hebat saat ia membeku di tempat.

Ia menunduk dan melihat telapak tangan yang sedikit pucat, berlumuran darah, muncul dari sisi kiri dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Megose belum mati... Tidak, musuh baru... Dalang di balik layar... Apakah aku akan mati?

Klein dengan cepat kehilangan kesadarannya, matanya hampir kehilangan fokus. Tubuhnya merosot ke samping.

Napasnya perlahan melambat, dan akhirnya ia merasakan telapak tangan itu menarik diri dengan cepat. Ia melihat sepasang sepatu bot kulit yang masih baru, dan sebuah tangan yang menjangkau ke bawah, tangan yang sedikit pucat.

Tangan itu menyambar guci abu Saint Selena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Penglihatan Klein menjadi hitam, dan ia kehilangan seluruh kesadarannya.

...

Objek-objek yang terbakar dan hancur berserakan di sekitar Perusahaan Keamanan Blackthorn yang kini telah musnah, namun tidak ada satu suara pun; tempat itu persis seperti pemakaman.

Beberapa menit kemudian, tubuh Leonard Mitchell bergerak, matanya perlahan terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ia menopang dirinya dengan susah payah dan mengamati sekeliling. Ia melihat Dunn Smith di lantai. Ia juga melihat Klein yang matanya terbelalak lebar dengan raut keterkejutan yang terpampang di wajahnya. Dunn dan Klein sama-sama memiliki luka yang terlihat di sisi kiri dada mereka.

Tidak... Leonard memaksakan kata itu keluar dari tenggorokannya saat ia terhuyung menuju mayat Klein, yang tidak jauh dari Dunn.

Ia terus memeriksa mereka, bolak-balik di antara keduanya, namun yang bisa ia lakukan hanyalah menerima kenyataan yang tak terelakkan ini.

Lutut Leonard lemas saat ia terjatuh ke lantai. Mata hijaunya dipenuhi rasa sakit saat air mata mengalir di pipinya, membasuh darah dan debu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ia menoleh dan mendengarkan selama dua detik, lalu tiba-tiba tersungkur ke depan. Ia meraung marah dan mengepalkan tangannya, lalu memukul lantai dengan keras.

Thump! Thump! Thump!

Leonard terus menangis saat ia memukul lantai. Di tengah kesedihannya terdapat perasaan benci yang jelas dan rasa muak pada diri sendiri yang nyata.

Thud! Thud! Thud! Leonard mendongak saat mendengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa dan melihat anggota Mandated Punisher serta Machinery Hivemind yang baru saja tiba di lokasi melalui penglihatannya yang kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠