Bab 187 - Peringatan Azik

Translator: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tindakan sang utusan membuat Klein terkejut selama lima detik penuh sebelum ia berhasil memulihkan diri. Ia membungkuk dan memungut surat itu.

"Bahkan jika Tuan Azik tidak dapat menggunakan sebagian besar kemampuannya sebagai seorang Beyonder karena hilang ingatan, mampu mengirim utusan seperti itu sudah membuatnya cukup kuat untuk menghadapi Beyonder Sequence 7 atau 6." Jatinya mencerminkan ekspresi keterkejutan dan rasa iri. Ia tidak langsung membuka surat itu. Sebaliknya, ia menyelipkan surat itu ke dalam saku bersama dengan Jimat Penidur.

Kereta terus melaju. Ketika Klein turun dari kereta di Jalan Daffodil, ia secara naluriah menatap sang kusir, Cesare, hanya untuk melihat senyum santainya, seolah-olah ia sama sekali tidak menyadari keanehan apa pun yang baru saja terjadi.

Klein mengangguk dan kembali ke rumah setelah mengamati Cesare menggunakan *Spirit Vision*.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia menatap balkon dan pipa di lantai dua dan merenung selama beberapa detik. Ia memutuskan untuk tetap mempertahankan perilakunya sebagai seorang gentleman dan tidak mencoba memanjat pipa untuk kembali ke kamarnya. Mengenai pakaiannya yang noda, ia akan membawanya ke Perusahaan Keamanan Blackthorn besok dan meminta seorang profesional untuk mencucinya melalui departemen kepolisian. Itu akan mencegah pakaiannya membuat pelayannya, Bella, dan adiknya, Melissa, terkejut.

Klein telah melepas kunci balik di pintu depan sebelum ia melompat keluar jendela dari lantai dua. Sekarang, memanfaatkan waktu yang sudah larut malam, ia dengan tenang membuka pintu rumahnya dan melangkah masuk dengan cekatan.

Setelah menutup dan mengunci pintu utama, ia mengembuskan napas lega. Ia naik ke lantai dua dengan langkah kaki tanpa suara.

Berhenti di depan kamar tidurnya yang terkunci, Klein dengan tenang mengeluarkan sebuah kartu tarot. Ia menyelipkannya ke celah pintu dan menariknya perlahan, dengan mudah membuka kunci khusus yang dirancangnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia kemudian masuk ke dalam kamar, mengunci pintu, dan melepaskan pakaiannya sebelum ia benar-benar merasa rileks.

Rasanya benar-benar seperti menjadi seorang pencuri... Klein tertawa sambil menggelengkan kepalanya. Dengan tenang, ia mengeluarkan revolver miliknya dan meletakkannya di bawah bantal.

Setelah ia selesai dengan semuanya, ia menyalakan lampu gas dan duduk di depan meja kerjanya. Ia mengeluarkan surat itu dan mulai membacanya dengan serius.

"Aku minta maaf karena baru membalasnya sekarang. Aku sibuk mencari jejak masa laluku. Aku juga telah menemui para guru dan murid masa lalu, dan hal itu berlarut-larut hingga larut malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Aku akhirnya memahami perjumpaan yang kualami selama dua hari terakhir setelah membaca suratmu. Polisian menggeledah setiap kamar di hotel tempatku menginap. Ada seseorang yang diam-diam mengintai di hotel pada malam hari. Ya, aku sedang membicarakan seseorang dengan kekuatan Beyonder.

"… Jadi, Laksamana Badai Qilangos, sosok yang sering muncul di novel-novel dan surat kabar, telah menyusup ke Backlund dan melakukan banyak pembunuhan. Aku ingat bahwa ia bukan hanya buronan Kerajaan Loen, ia juga berada dalam daftar buronan Kekaisaran Feysac, Republik Intis, Kerajaan Feynapotter…"

Jadi, berapa besar nilai buronannya? Klein tanpa sadar bertanya-tanya.

Ia tidak mendapatkan jawaban karena Azik beralih membahas hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Aku merasa kemampuan seorang *Shepherd* yang kau deskripsikan cukup akrab, seolah-olah aku pernah melihatnya di suatu tempat, tetapi aku tidak dapat mengingat di mana. Itu pasti sebuah perjumpaan dari salah satu kehidupan masa laluku. Tidak dapat mengingatnya membuatku sangat frustrasi."

Eh, Tuan Azik sedikit tertarik pada *Shepherd*. Aku bisa memanfaatkan ini untuk memintanya membantuku. Ya, ini benar-benar suatu kebetulan… Tidak, ini bukan kebetulan, melainkan sebuah keniscayaan!

Dapat disimpulkan bahwa Tuan Azik telah hidup selama lebih dari seribu tahun dan kemungkinan besar adalah seorang High-Sequence Beyonder. Kalau begitu, ia kemungkinan besar pernah menghadapi kekuatan dari banyak Beyonder yang berbeda di kehidupan masa lalunya. Ia juga akan memiliki kesan yang lebih mendalam terhadap kekuatan yang lebih unik… Dengan kata lain, bukan hanya *Shepherd* yang akan memberikannya rasa familiar, tetapi pekerjaan seperti *Unshadowed*, *Demon Hunter*, atau *Guardian* juga akan memberikan kesan serupa…

Sangat mungkin bagi Tuan Azik untuk merasa familiar terhadap benda mistis apa pun yang sesuai dengan kemampuan *Sequence* tertentu dan ketarikannya pun tergugah. Itu adalah sesuatu yang dapat dibayangkan…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Klein sempat ragu pada awalnya sebelum akhirnya tercerahkan. Sebagai hasilnya, ia menjadi jauh lebih yakin.

Ia mengalihkan pandangannya dan melanjutkan membaca surat itu.

"Aku sudah lama mengingat beberapa bagian dari ritual pengorbanan yang kau tanyakan, mungkin karena aku memiliki kesan yang lebih mendalam terhadapnya. Mungkin aku adalah seorang pendeta di salah satu kehidupanku yang lebih baru.

"Aku harus mengingatkanmu dan memperingatkanmu, bahwa kau harus sangat berhati-hati saat menggunakan ritual pengorbanan. Kau tidak boleh mempercayakan keselamatanmu kepada dewa-dewa jahat atau eksistensi tersembunyi yang misterius. Mereka tidak memiliki hati nurani seperti kita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Selain itu, kau harus memiliki kepekaan yang kuat tentang benar dan salah, karena dewa-dewa jahat dan iblis sering kali menciptakan identitas yang tampak tidak berbahaya bagi diri mereka sendiri. Pendapatku adalah kau tidak boleh mengorbankan sesuatu yang kehadirannya tidak sepenuhnya kau sadari; jika tidak, jiwamu pada akhirnya bisa menjadi benda yang dikorbankan."

Sederhananya, dewa-dewa jahat dan iblis akan mengambil wujud lain, menyamar sebagai seseorang yang dapat dipercaya… Sama seperti di Internet, sebuah akun yang mengaku sebagai gadis yang tampak menggemaskan bisa jadi dikendalikan oleh seorang pria bertubuh raksasa… Ia harus tetap berhati-hati bahkan jika mereka bertemu secara luring setelah memastikan penampilan orang tersebut, karena orang itu mungkin saja seorang penyuka pakaian lawan jenis… Klein tidak mengabaikan peringatan Azik hanya karena ia sedang melakukan ritual pengorbanan untuk dirinya sendiri. Ia mengangguk menyetujui.

Setelah Azik menekankan beberapa hal yang harus ia perhatikan, ia dengan cepat menjelaskan ritual pengorbanan yang diketahuinya.

"Pertama, siapkan ritualnya. Pilih simbol-simbol berdasarkan dewa atau eksistensi misterius ortodoks mana yang akan kau beri persembahan. Gunakan tumbuhan dan mineral yang sesuai dengan domain 'Nya' atau 'Beliau'. Tentu saja, kau juga dapat mengolahnya terlebih dahulu menjadi minyak suci, salep, wewangian, dan barang-barang lainnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Simbol? Klein tertegun sejenak. Ia menyadari bahwa dirinya—The Fool yang tidak termasuk dalam era ini—tidak tahu apa simbol yang sesuai dengan dirinya…

Ia berpikir sejenak, dengan cepat mengingat simbol kompleks di bagian belakang kursinya di meja perunggu kuno. Simbol itu terdiri dari *Pupil-less Eye* yang merepresentasikan kerahasiaan, dan garis-garis berpilin parsial yang merepresentasikan perubahan.

Seharusnya itulah simbolku, atau lebih tepatnya, itulah yang melambangkanku di dunia di atas kabut kelabu. Domainku jauh lebih sederhana kalau begitu—kerahasiaan, perubahan, keberuntungan… Tetapi aku tidak bisa sepenuhnya yakin akan hal itu, jadi aku harus mencobanya… Bahkan jika simbolnya salah, selama aku mendapatkan nama kehormatanku dengan benar, target persembahan tidak akan mengarah ke entitas lain. Hal terburuk yang bisa terjadi adalah ritual itu akan gagal. Mengenai hal itu, aku yakin… Pikir Klein sambil mengusap permukaan kertas itu sementara ia menyusun rencana di dalam hatinya.

Matanya kembali fokus pada surat itu, membaca bagian akhir surat tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kedua, kau harus memastikan apakah pengorbanan itu harus dilakukan pada waktu tertentu. Setelah itu, ikuti prosesi ritual normal, hingga kau selesai melafalkan nama-nama kehormatan dan mantra ritual tersebut.

"Kau harus ingat untuk menggunakan bahasa Jotun, Dragonese, Elvish, atau Hermes Kuno. Kau harus menggunakan kekuatan alami dalam bahasa-bahasa ini untuk menjalin hubungan langsung dengan entitas yang bersangkutan. Kau dapat merancang mantra persis yang akan digunakan, tetapi harus mencakup istilah-istilah krusial berikut: 'berdoa,' 'perhatikan,' 'persembahkan,' 'kerajaan,' 'gerbang,' dan 'buka.'

"Terakhir, kau harus menggunakan bahan-bahan yang memiliki kualitas spiritualitas tertentu untuk membangun hubungan dengan kekuatan alami dari mantra tersebut. Ini akan membolehkanmu membangun terowongan yang terhubung ke gerbang kerajaan tempat entitas yang bersangkutan bersemayam. Jika entitas tersebut tertarik, maka pengorbananmu selesai.

"Langkah ini tidak mutlak diperlukan. Jika kau dapat membuat entitas yang bersangkutan sangat tertarik pada pengorbananmu, maka 'Ia' akan membukakan gerbang kerajaan 'Nya' untukmu setelah kau selesai melafalkan mantra, dan membangun terowongan yang stabil atas kemauannya sendiri. Tentu saja, ini sering kali menyiratkan bahaya karena hasil ortodoks yang relatif bersahabat dari dewa-dewa tersembunyi yang baik jarang melakukan hal ini. Hanya dewa-dewa jahat atau iblis yang akan membalasmu secara langsung demi mencapai tujuan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bahan-bahan yang memiliki spiritualitas tidaklah murah… Aku ingin tahu apakah sekadar melafalkan mantra akan memungkinkanku membuka terowongan pengorbanan yang mirip dengan *Door of Summoning*? Aku ingin tahu apakah aku bisa memanfaatkan kemampuan dari dunia di atas kabut kelabu… Ya, aku akan mencobanya terlebih dahulu dan baru mencari bahan-bahan yang memiliki spiritualitas dari pasar gelap jika aku gagal. Apakah aku memerlukan bahan-bahan Beyonder? Seharusnya tidak apa-apa selama benda itu memiliki tingkat spiritualitas tertentu, kan? Klein memikirkan 300 poundsterling yang tersimpan di akun anonimnya. Ia juga memikirkan tabungan 10 lebih poundsterling yang telah dikumpulkannya.

Bahan-bahan Beyonder tidak sepenuhnya sama dengan bahan-bahan yang memiliki spiritualitas. Sebagai contoh, jantung yang ditinggalkan oleh Hood Eugen adalah bahan Beyonder, sementara sisik hitam adalah bahan yang memiliki tingkat spiritualitas tertentu.

Setelah selesai membaca surat Tuan Azik, Klein menggosokkan jari-jarinya dan menyalakan api spiritualitas. Ia membakar kertas itu hingga menjadi abu dan membuangnya ke tempat sampah.

Waktu sudah larut malam dan Klein tidak terburu-buru untuk mencoba ritual tersebut. Ia berniat untuk membuat rencana terlebih dahulu dan memeriksa segala sesuatu yang perlu diperhatikan sebelum mempraktikkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia sudah lama memiliki pemahaman samar tentang kekurangannya sendiri. Ia berhati-hati dan rasional dalam hal-hal yang telah ia rencanakan, tetapi begitu peristiwa menyimpang dari rencana aslinya, ia akan dengan mudah hanya memikirkan hal-hal baik dan mengabaikan hal-hal buruk ketika ia terpaksa harus waspada.

Deskripsi yang lebih sederhana adalah bahwa tindakan gegabahnya akan dengan mudah menyebabkannya mendekati kematian… Klein mengulurkan telapak tangannya untuk menutupi wajahnya.

Keesokan harinya, Dunn Smith, yang telah berkomunikasi dengan *Mandated Punisher* dan *Machinery Hivemind*, mulai membagikan misi. Klein juga menerima tugasnya. Ia ditugaskan untuk menyelidiki sejumlah orang yang memiliki hubungan dengan Lanevus. Namun, berkat usulannya dan kebijakan Nighthawks, ia tidak harus bertanggung jawab atas orang-orang yang pernah ia temui sebelumnya.

Tentu saja, Klein melanjutkan pelajaran tempurnya di siang hari. Dunn juga tidak memberinya peran sebagai penyelidik utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

…

Backlund, Hillston Backlund. Di sebuah bangunan dengan kandang kuda dan taman.

Qilangos, yang memiliki dagu lebar yang unik dan mata hijau tua, menatap pria tak sadarkan diri di hadapannya. Ia melepaskan pakaian pria itu dan mengenakannya.

Ia kemudian berjalan santai di depan cermin rias dan melihat sarung tangan hitam di tangan kirinya bergerak-gerak. Ia melihat banyak garis berpilin muncul di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Beberapa detik kemudian, Qilangos melihat selubung cahaya tipis menyelimuti sosoknya. Otot, kulit, dan tulangnya mulai mengalami perubahan aneh.

Beberapa saat kemudian, ia berubah menjadi pria tak sadarkan diri tersebut, dengan tinggi badan, penampilan, dan pembawaan yang benar-benar identik!