Bab 18 - Asal Mula dan Penyebab

Penerjemah: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Mendengar pertanyaan Klein, Dunn memandang ke luar jendela ke arah koridor yang mengarah ke Gerbang Chanis. Ia mengeluarkan pipa tembakaunya, memasukkan beberapa tembakau dan daun mint, lalu mendekatkannya ke hidungnya. Ia menarik napas dalam-dalam saat suaranya berubah menjadi penuh renungan dan melayang.

“Hanya di rumah aku bisa menikmati aroma tembakau yang indah dicampur dengan daun mint tanpa rasa khawatir... Klein, apakah kamu tahu tentang mitos penciptaan?”

“Tentu saja, ketika aku menerima pendidikan dasar saat sekolah minggu, kami belajar membaca menggunakan Wahyu Evernight. Di antaranya, Kitab Kebijaksanaan dan Surat-Surat dari para Orang Suci menyebutkan mitos penciptaan.” Klein mencoba mengingat melalui pecahan ingatan Klein yang asli. Ia memperlambat temponya dan berkata, “Sang Pencipta bangkit dari Kekacauan dan menghancurkan kegelapan, menciptakan sinar cahaya pertama. Dia kemudian meleburkan dirinya sepenuhnya ke dalam alam semesta dan membentuk seluruh eksistensi. Tubuhnya menjadi daratan dan bintang-bintang. Salah satu matanya menjadi matahari, sementara yang lainnya menjadi bulan merah darah. Sebagian darahnya mengalir deras ke lautan dan sungai, memberi makan dan memelihara kehidupan...”

Klein tanpa sadar berhenti sejenak saat mengatakan itu. Sebagian alasannya karena ingatan yang relevan tampak kabur dan mitos penciptaan itu sangat mirip dengan mitos penciptaan Pangu dari Tiongkok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Imajinasi orang-orang dari dunia yang berbeda memiliki kesamaan dalam mitos dan legenda mereka!

Menyadari bahwa Klein sedang mengalami ‘kesulitan,’ Dunn tersenyum dan menambahkan, “Parunya berubah menjadi para elf; Jantungnya berubah menjadi para raksasa; Hatinya berubah menjadi para *treant*; Otaknya berubah menjadi para naga; Ginjalnya berubah menjadi ular berbulu; Rambutnya berubah menjadi burung *phoenix*; Telinganya berubah menjadi serigala iblis; Mulut dan giginya berubah menjadi para mutan, dan sisa cairan tubuhnya berubah menjadi monster laut, yang intinya adalah Naga. Perutnya, usus kecil dan besar, serta bagian jahat dari tubuhnya berubah menjadi iblis, roh jahat, dan berbagai jenis eksistensi jahat yang tidak diketahui. Rohnya menjadi Matahari yang Menyala Abadi, Penguasa Badai, dan Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan...”

“Kebijaksanaannya melahirkan umat manusia. Itulah Zaman Pertama, Zaman Kekacauan.” Klein menyelesaikan kalimat terakhir untuk Dunn, tetapi ia merasa itu lucu dan konyol.

Sebagai seorang penggemar cerita rakyat amatir, ini adalah pertama kalinya ia bersentuhan dengan mitos penciptaan yang ‘disusun’ secara sangat detail. Begitu detailnya sehingga hampir setiap ras terkemuka berhubungan dengan bagian tubuh tertentu dari Sang Pencipta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Rasanya seperti lagu anak-anak dengan anak-anak duduk berderet dan memakan buah...

Selain itu, hal tersebut tidak hanya disebutkan dalam kanon Evernight Goddess. Gereja Penguasa Badai dan Dewa Uap dan Mesin juga memiliki deskripsi serupa. Tak satu pun dari mereka meninggikan diri mereka atau merendahkan dewa-dewa lain...

Ini berarti mitos penciptaan itu nyata atau mengisyaratkan bahwa beberapa Gereja telah melalui periode perselisihan yang panjang sebelum berkompromi menjelang Zaman Kelima...

Dengan memikirkan hal ini, Klein tiba-tiba memiliki pertanyaan lain. Ia bertanya dengan cemberut, “Rasanya ada masalah. Mengapa Matahari yang Menyala Abadi, Penguasa Badai, dan Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan lahir langsung dari roh Sang Pencipta, sementara sang Dewi tidak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Dalam catatan prasejarah Wahyu Evernight, Evernight Goddess baru bangkit pada akhir Zaman Kedua. Bersama dengan Penguasa Badai, Matahari yang Menyala Abadi, dan para dewa lainnya, ia memberkati dan membantu umat manusia bertahan hidup dari Bencana Besar. Zaman itu juga dikenal sebagai Zaman Ketiga, Zaman Bencana Besar.

Pada masa itulah *Mother Earth* dan Dewa Perang juga muncul. Adapun Dewa Uap dan Mesin, yang nama aslinya adalah Dewa Kerajinan, Ia baru lahir pada Zaman Keempat.

Dalam arti tertentu, kedudukan di antara para dewa tampak sudah jelas dengan sendirinya.

Yang lebih kuno adalah yang lebih ortodoks. Itu sangat jelas!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Hal ini juga merepotkan para pemeluk Evernight Goddess.

Dunn Smith memegang pipanya dengan tangan satunya dan alih-alih menjawab, ia malah balik bertanya, “Ulangi gelar lengkap sang Dewi.”

Klein langsung merasa seolah-olah ia telah menusuk dirinya sendiri dengan pisau. Ia memutar otak dan mencoba yang terbaik untuk mengingatnya.

“Evernight Goddess lebih mulia daripada bintang-bintang dan lebih abadi daripada keabadian. Dia juga Lady of Crimson, Ibu dari Segala Rahasia, Permaisuri Bencana dan Keterkejutan, Penguasa Ketenangan dan Keheningan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Untungnya, ibu Klein adalah pemeluk Evernight Goddess yang taat. Ketika ia masih hidup, ia biasa membaca ini setiap malam saat makan malam. Meskipun ingatan Klein yang asli telah terpecah, tidak semuanya hilang.

“Apa yang disimbolkan oleh Lady of Crimson?” tanya Dunn dengan nada membimbing.

“Bulan merah.” Saat Klein menjawab, ia langsung mengerti.

“Lalu dari bagian Sang Pencipta mana bulan merah itu berasal?” tanya Dunn sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

“Sebuah mata tunggal!” Klein dan Dunn saling tersenyum.

Ini sama sekali tidak kalah mengesankan daripada Penguasa Badai yang terbentuk dari sepertiga roh Sang Pencipta!

Adapun Gereja *Mother Earth* dan Dewa Perang, mereka kemungkinan memiliki penjelasan serupa. Namun, Dewa Uap dan Mesin lahir terlalu terlambat untuk menemukan alasannya; oleh karena itu, gereja mereka menjadi lemah dalam seribu tahun lebih terakhir. Hanya dengan penemuan mesin uap mereka memanfaatkan kesempatan untuk benar-benar sejajar dengan para dewa lainnya.

Dunn mengelus pipanya dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

“Umat manusia lahir dari kebijaksanaan Sang Pencipta, jadi kita memiliki otak yang cerdas dan luar biasa, tetapi kekurangan kekuatan magis lainnya. Namun, dari mitos penciptaan, kita dapat menarik kesimpulan yang sederhana namun jelas. Segala sesuatu berasal dari asal yang sama.”

“Berasal dari asal yang sama...” Klein mengulangi beberapa kata terakhir.

“Menurut kesimpulan ini, manusia yang dilindungi oleh para dewa mampu melawan para raksasa, iblis, dan para mutan. Perlahan-lahan, mereka menemukan cara untuk memperoleh kekuatan para Beyonder. Caranya adalah dengan menggunakan bagian yang bersesuaian dari roh jahat, naga, monster, pohon ajaib, bunga, atau kristal dan menggabungkannya dengan bahan-bahan lain untuk membentuk ramuan. Dengan meminum dan menyerap ramuan tersebut, seseorang akan mendapatkan kekuatan yang berbeda. Ini adalah pengetahuan umum di antara studi mistisisme.”

Dunn tidak merincikannya secara detail dan hanya memberikan pengantar singkat. “Dalam proses ini, para leluhur kita mengandalkan pelajaran menyakitkan untuk menemukan bahwa jika mereka meminum ramuan kelas tinggi atau luar biasa, itu akan dengan mudah mengarah pada konsekuensi tragis. Ada tiga kemungkinan hasil.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

“Tiga apa saja?” desak Klein dengan rasa ingin tahu.

“Pertama, kematian mental dan kehancuran total tubuh. Setiap potongan daging akan berubah menjadi monster yang menakutkan. Kedua, kepribadian mereka akan diubah oleh kekuatan yang terkandung dalam ramuan tersebut. Mereka akan menjadi dingin, sensitif, pemarah, kejam, dan acuh tak acuh. Ketiga, yah...” Dunn meletakkan pipanya dan mengambil cangkir porselen lalu meneguk isinya. “Kopi Fermo dari Lembah Sungai Paz itu pahit, tetapi sangat harum. Kopi itu meninggalkan aftertaste yang luar biasa. Apakah kamu mau secangkir?”

“Aku lebih suka kopi dari dataran tinggi Feynapotter. Tentu saja, aku baru meminumnya beberapa kali di tempat Welch.” Klein menolak dengan sopan. “Apa hasil yang ketiga?”

“Gangguan mental. Menjadi gila di tempat, menjadi lebih mirip iblis daripada iblis itu sendiri. Inilah arti dari kehilangan kendali.” Dunn menekankan kata ‘kehilangan kendali’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Tanpa menunggu Klein mengatakan sepatah kata pun, ia meletakkan cangkir kopinya dan melanjutkan, “Setelah melalui masa percobaan dan eksplorasi yang panjang, bersamaan dengan lahirnya loh *Blasphemy Slate*, manusia akhirnya menyempurnakan sistem ramuan. Kita membentuk sistem berjenjang yang merangkai jalur kemajuan yang stabil yang dikenal sebagai Urutan. Semakin kecil angka dalam suatu Urutan, semakin tinggi tingkat suatu ramuan. Pada titik ini, ketujuh gereja besar masing-masing mengendalikan setidaknya satu Urutan lengkap. Selain itu, ada juga ‘jalur’ tidak lengkap yang telah mereka kumpulkan selama ratusan atau ribuan tahun terakhir.”

*“Blasphemy Slate?”* Klein dengan tajam memperhatikan istilah tersebut.

Pada Pertemuan, *The Hanged Man* juga telah menyebutkannya!

Menurut *The Hanged Man*, *Blasphemy Slate* adalah faktor paling krusial dari pembentukan dan penyempurnaan sistem ramuan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Itu tampak bertentangan dengan apa baru saja dikatakan oleh Dunn.

“Itu adalah hal-hal yang diciptakan oleh beberapa dewa jahat. Mengenai era apa ia muncul, apa isinya atau apa yang sangat istimewa darinya, aku juga tidak yakin. Jika kamu menemukan petunjuk apa pun, kamu harus segera melaporkannya kepadaku. Hal itu layak mendapatkan tingkat respons tertinggi,” kata Dunn samar-samar. “Aku menyebutkan salah satu jenis kehilangan kendali. Sekarang aku akan memberitahumu empat jenis sisanya.”

“Baiklah.” Klein menepis pertanyaan tentang *Blasphemy Slate* ke belakang pikirannya dan mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Meskipun manusia memiliki pikiran yang cerdas, mereka kekurangan kekuatan luar biasa, itu tidak mutlak. Selalu ada beberapa orang yang beruntung; mungkin aku harus menyebut mereka orang-orang yang tidak beruntung. Mereka lahir dengan persepsi yang relatif lebih tinggi. Yah, itu juga berarti kemampuan untuk merasakan roh. Mereka dapat mendengar suara yang tidak dapat didengar orang lain dan melihat hal-hal yang tidak dapat dilihat orang lain. Mereka memiliki karakteristik parsial dari para Beyonder.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Saat Dunn berbicara, ia melihat ke udara kosong di sekelilingnya dan memperhatikan Klein bergidik ketakutan. “Dengan kata lain, jika mereka adalah setengah Beyonder Urutan 9 dan memiliki karakteristik yang tetap. Oh, Urutan 9 adalah tingkat terendah dalam ‘rantai...’ Singkatnya, mereka hanya dapat memilih jalur Urutan yang sesuai dan tetap. Jika mereka meminum ramuan lain, efeknya mungkin berkisar dari gangguan mental hingga kehilangan kendali, atau lebih buruk lagi, kematian.”

“Mengerti.” Klein mengangguk perlahan.

“Jenis yang ketiga mirip dengan jenis yang kedua. Begitu kamu memilih rantai Urutan, kamu akan dipaksa untuk menempuh jalur tersebut. Tidak akan ada ruang untuk penyesuaian. Jika kamu meminum ramuan dari Urutan yang sesuai dari ‘jalur’ lain, akan ada probabilitas tinggi kamu akan mendapatkan kekuatan yang tercampur, tidak biasa, dan menyimpang. Namun hampir pasti kamu akan berada dalam keadaan setengah gila; sensitif dan pemarah, kejam dan haus darah, serta pendiam dan melankolis.

“Dan hanya ada satu kesempatan seperti itu. Setelah itu, terlepas dari apakah kamu meminum ramuan dari jalur asli atau ramuan dalam Urutan saat ini, satu-satunya hasil adalah kehilangan kendali. Hasilnya kemudian bisa berupa kematian mental; atau sebagai alternatif, tubuh hancur menjadi monster atau bahkan berubah menjadi roh jahat.” Saat Dunn berbicara, ia mengangkat cangkir kopinya untuk meneguk isinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Klein, yang merasa cemas dan takut setelah mendengarnya, terdiam selama beberapa detik sebelum bertanya, “Bagaimana dengan jenis yang keempat?”

“Jenis keempat, heh heh. Itu adalah masalah yang paling umum. Ketika kita meminum ramuan untuk mendapatkan kekuatan yang awalnya milik makhluk luar biasa, kita mengalami transformasi yang tidak wajar. Oleh karena itu, kita kurang lebih akan terpengaruh oleh sisa kekuatan spiritual. Meskipun gejalanya mungkin tidak muncul dan tidak terdeteksi oleh orang lain, itu pasti akan mengintai di dalam pikiran seseorang. Jika seseorang terburu-buru untuk meminum ramuan terkait yang berperingkat lebih tinggi dalam Urutan sebelum sepenuhnya memahami kekuatan luar biasa yang dibawa oleh ramuan tersebut dan menghilangkan jejak halusnya, kegilaan itu akan menumpuk, meningkatkan peluang kehilangan kendali...” Dunn tiba-tiba terdiam.

Setelah jeda singkat, ia berkata sambil menghela napas, “Sesuai dengan aturan internal kita Nighthawks, bahkan jika seorang rekan setim memberikan kontribusi besar, mereka harus sudah meminum ramuan terakhir tiga tahun lalu dan diperiksa sebelum mereka dapat dipromosikan. Meskipun demikian, masih banyak yang kehilangan kendali setiap tahunnya.”

Begitu menakutkan... Klein menarik napas terengah-engah saat bertanya, “Lalu bagaimana dengan jenis yang terakhir?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Tidak ada jejak senyum meskipun bibir Dunn melengkung.

“Jenis kelima adalah alasan paling umum untuk kehilangan kendali. Bagi para Beyonder, persepsi spiritual seseorang akan kurang lebih ditingkatkan. Semakin kecil angka dalam Urutan, semakin meningkat persepsi mereka. Oleh karena itu, mereka akan mendengar apa yang tidak dapat didengar orang lain, melihat apa yang tidak dapat dilihat orang lain, dan menghadapi hal-hal yang tidak akan dihadapi orang lain. Mereka terus-menerus dihadapkan pada bujukan misterius dan godaan ilusi. Begitu mereka terlalu terstimulasi atau memiliki hasrat yang serakah, mereka perlahan-lahan akan jatuh ke jalur kehilangan kendali.”

Sambil berbicara, Dunn menatap lurus ke arah Klein, pupil matanya yang abu-abu memantulkan sosok Klein.

Nadanya berubah suram saat ia berkata, “Pendiri Nighthawks, Uskup Agung Chanis, pernah berkata, ‘Kita adalah penjaga, tetapi juga sekelompok orang malang yang terus-menerus bertarung melawan bahaya dan kegilaan.’”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠