Bab 17 - Special Operations Department

Translator: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Perusahaan Keamanan Blackthorn.”

Begitu melihat papan nama itu, Klein merasa terkejut sekaligus menganggapnya wajar.

Astaga... apa yang harus kukatakan tentang ini... Dia menggelengkan kepala dan tertawa sebelum menaiki tangga dan mengetuk pintu yang setengah terbuka itu dengan lembut menggunakan tangan kanannya.

Tok! Tok! Tok!

Suara itu bergema perlahan namun berirama, tetapi tidak ada jawaban; hanya terdengar suara letupan samar.

Tok! Tok! Tok!

Klein mengulangi ketukannya, namun mendapati hasil yang sama.

Dia beralih mendorong pintu, memperlebar celah pintu saat dia mengintip ke dalam—sebuah sofa klasik yang mungkin digunakan untuk menjamu tamu, kursi berlengan berbalut kain lembut, dan meja kopi kayu tebal. Ada seorang gadis berambut cokelat di balik meja tepat di seberang dengan kepala tertunduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Meskipun “Perusahaan Keamanan” hanyalah kedok, bukankah ini... terlalu “tidak profesional?” Sudah berapa lama tempat ini tutup? Benar juga, kalian tidak butuh klien... Klein mendekat sambil menggerutu dalam hati dan mengetuk meja tepat di samping telinga gadis itu.

Tok! Tok!

Gadis berambut cokelat itu langsung duduk tegak dan dengan sigap mengambil koran di depannya, menutupi wajahnya.

Koran Jujur Kota Tingen... Nama yang bagus... Klein membimbing judul halaman yang menghadapnya dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Layanan kereta uap ‘Soaring Express’ yang langsung menuju Kota Constant mulai beroperasi hari ini... Oh ayolah, kapan akan ada kereta yang langsung ke Teluk Brindisi. Aku benar-benar tidak ingin naik kapal ke sana lagi, itu sungguh mengerikan, benar-benar mengerikan... Hei, siapa kamu?” Gadis berambut cokelat itu membaca dengan nada dibuat-buat dan memberikan opininya. Sambil berbicara, dia menurunkan korannya dan memperlihatkan keningnya yang cerah serta mata berwarna cokelat muda, menatap Klein dengan ekspresi menyanjung sekaligus terkejut.

“Halo, saya Klein Moretti, saya datang atas undangan Dunn Smith,” kata Klein sambil menurunkan topinya ke dada dan membungkuk sedikit.

Gadis berambut cokelat itu terlihat berusia awal dua puluhan. Dia mengenakan gaun hijau muda bergaya Loen. Penampilannya dipermanis dengan renda-renda cantik di bagian lengan, kerah, dan dadanya.

“Kapten... baiklah, tunggu sebentar di sini. Aku akan memanggilnya.” Gadis itu bergegas bangun dan masuk ke ruangan di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Dia bahkan tidak menyajikan segelas air atau apa pun... Tingkat kesadaran pelayanannya mengkhawatirkan... Klein tersenyum tipis sambil menunggu di tempatnya.

Setelah dua hingga tiga menit, gadis berambut cokelat itu membuka pintu dan keluar. Dia berkata dengan senyum manis, “Tuan Moretti, silakan ikuti saya. Kapten sedang berjaga di ‘Gerbang Chanis’ dan tidak bisa ditinggal saat ini.”

“Baik.” Klein segera mengikuti di belakangnya. Di dalam benaknya, dia merenung.

Gerbang Chanis, apa itu?

Setelah melewati partisi, hal pertama yang dilihatnya adalah sebuah koridor kecil, dengan hanya tiga kantor di setiap sisinya.

Beberapa dari kantor ini terkunci rapat, sementara yang lain terbuka, memperlihatkan seseorang di dalam yang mengetik tanpa henti pada mesin tik mekanik yang berat.

Sekilas, Klein mengenali sosok yang familiar: petugas muda yang menyelidiki apartemennya, orang berambut hitam dan mata biru dengan aura puitis yang romantis.

Dia tidak mengenakan pakaian dinas; kemeja berkerahnya tidak dimasukkan, memberikan penampilan yang cukup urakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Mungkin dia memang seorang penyair... Klein mengangguk memberi salam dan dibalas dengan senyuman.

Gadis berambut cokelat itu mendorong buka pintu kantor sebelah kiri di ujung ruangan dan menunjuk ke dalam, lalu berseru riang, “Kita masih harus turun beberapa tingkat lagi.”

Kantor ini tidak memiliki perabotan, hanya ada tangga batu berwarna abu-abu keputihan yang membentang ke bawah.

Kedua sisi tangga diterangi oleh lampu gas. Cahaya yang stabil itu mengusir kegelapan dan memberikan kesan keharmonisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Gadis berambut cokelat itu berjalan di depan, menatap kakinya sambil berjalan dengan hati-hati.

“Meskipun aku sering berjalan di sini, aku tetap selalu takut jatuh, terguling seperti tong. Kamu tidak tahu, Leonard pernah melakukan kebodohan seperti itu. Pada hari pertama menjadi seorang ‘Sleepless’—hari pertama di mana dia belum menguasai kekuatan barunya—dia mencoba menuruni tangga ini dengan terburu-buru. Dan-dan dia berputar seperti roda pedati. Haha, itu sangat lucu kalau dipikir-pikir. Oh ya, dia adalah pria yang menyapamu tadi. Kejadian itu sekitar tiga tahun yang lalu. Ngomong-ngomong, aku sudah bergabung dengan Nighthawk selama lima tahun; usiamu baru tujuh belas tahun saat aku bergabung...”

Gadis itu memperhatikan langkahnya sambil berbicara. Tiba-tiba, dia menepuk jidatnya dan berkata, “Aku lupa memperkenalkan diri! Aku Rozanne. Ayahku adalah anggota Nighthawk, yang mengorbankan dirinya dalam sebuah kecelakaan lima tahun lalu. Kurasa kita sekarang rekan kerja— Eh, ya, ‘rekan kerja’ adalah kata yang tepat... kita bukan rekan setim karena kita bukan Beyonder.”

“Aku berharap mendapat kehormatan itu, tapi itu semua bergantung pada apa yang dikatakan Tuan Smith,” kata Klein sambil mengamati sekeliling yang tertutup itu. Dia merasa mereka sedang menuju ke bawah tanah—kelembapan merembes keluar dari dinding batu, mengusir hawa panas musim panas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Jangan khawatir, fakta bahwa kamu datang sejauh ini berarti Kapten telah menyetujuinya. Aku selalu sedikit takut padanya, meskipun dia ramah dan seperti sosok seorang ayah. Aku tidak tahu kenapa tapi aku tetap takut.” Rozanne berbicara seolah ada sebutir permen di tenggorokannya.

Klein menjawab dengan jenaka, “Bukankah wajar jika takut pada seorang ayah?”

“Benar juga.” Kata Rozanne sambil memegang dinding di tikungan.

Sambil berbicara, keduanya selesai menuruni tangga dan tiba di lantai yang dilapisi batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Itu adalah lorong yang panjang; kedua sisi dinding dipasangi lampu gas yang dikelilingi oleh teralis logam. Bayangan Klein dan Rozanne memanjang di bawah penerangan tersebut.

Klein dengan tajam menyadari bahwa ada “Emblem Suci Kegelapan” setiap beberapa meter—simbol Evernight Goddess. Latar belakang hitam pekat yang dihiasi titik-titik berkilauan, yang mengelilingi tepat separuh bulan sabit merah.

Emblem-emblem ini tidak tampak istimewa, namun berjalan di antara mereka memberikan Klein rasa ketenangan. Rozanne juga berhenti berbicara, tidak seperti sifatnya yang banyak bicara sebelumnya.

Tak lama kemudian, sebuah persimpangan muncul di depan. Rozanne memperkenalkan secara singkat,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Jalur ke kiri akan mengarah ke Katedral Saint Selena; ke kanan adalah ruang senjata, gudang, dan arsip. Dan lurus ke depan adalah Gerbang Chanis.”

Katedral Saint Selena? Kalau begitu, Jalan Zouteland tepat berada di belakang Jalan Red Moonlight? Klein sedikit tertegun.

Katedral Saint Selena di Jalan Red Moonlight adalah markas besar Gereja Evernight Goddess di Tingen, tempat suci yang ingin dikunjungi oleh para pengikut lokal. Bersama dengan “Katedral Numerika Suci” dari Gereja God of Steam and Machinery di pinggiran kota, dan “Katedral Sungai dan Laut” dari Gereja Lord of Storms di Tingen Utara, mereka menopang lingkaran religius di kota Tingen dan kota-kota serta desa-desa afiliasinya.

Menyadari bahwa statusnya tidak memungkinkannya untuk bertanya lebih banyak, Klein hanya mendengarkan dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Mereka melewati persimpangan dan berjalan lurus ke depan. Kurang dari semenit, sebuah gerbang besi hitam terbelah yang diukir dengan tujuh emblem suci terlihat.

Gerbang itu berdiri di sana, berat, dingin, dan mendominasi, seperti raksasa yang berjaga dalam kegelapan.

“Gerbang Chanis.” Rozanne mengingatkannya dan menunjuk ke ruangan di samping mereka, berkata, “Kapten ada di dalam. Masuklah sendiri.”

“Baiklah, terima kasih.” Klein menjawab dengan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Ruangan yang dimaksud Rozanne tepat berada di depan “Gerbang Chanis”. Jendelanya terbuka, memperlihatkan ruangan yang terang di dalam. Klein menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya.

Tok! Tok! Tok!

“Masuklah.” Dia mendengar suara dalam dan ramah milik Dunn Smith.

Klein membuka pintu yang tidak terkunci itu dengan lembut. Hanya ada meja dan empat kursi di dalam. Dunn Smith dengan garis rambutnya yang tinggi, mengenakan mantel hitam dari malam sebelumnya ditambah rantai jam emas di dadanya, sedang membaca koran dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Mari duduk. Apakah kamu sudah memutuskan? Apakah kamu yakin ingin bergabung dengan kami?” Dunn tersenyum dan bertanya sambil meletakkan korannya.

Klein melepas topinya dan membungkuk, lalu duduk di samping meja dan berkata, “Ya, saya yakin.”

“Kalau begitu, lihatlah akta ini, heh heh. Orang-orang suka menyebutnya kontrak sekarang.” Dunn menarik laci meja dan mengeluarkan dua salinan kontrak.

Tidak banyak klausul di dalamnya, dan kebanyakan telah disebutkan oleh Dunn Smith. Penekanannya adalah pada klausul kerahasiaan. Para pelanggar akan diadili di pengadilan tribunal Gereja Evernight Goddess alih-alih pengadilan kerajaan. Ini mirip dengan bagaimana tentara dan perwira dikirim ke pengadilan militer untuk diadili.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Kontrak lima tahun... Upah mingguan dua pound dan sepuluh soli, sepuluh soli sebagai kompensasi atas risiko dan kerahasiaan... Klein membacanya hingga selesai dan menjawab dengan mantap, “Saya tidak punya masalah dengan itu.”

“Kalau begitu, tanda tangani,” kata Dunn sambil menunjuk ke arah pena celup merah tua dan tintanya.

Klein menggunakan selembar kertas bekas untuk mencoba pena tersebut sebelum menarik napas. Dia menandatangani kedua kontrak tersebut dengan namanya: Klein Moretti.

Karena dia belum memiliki stempel cap, dia hanya bisa menggunakan cap jempolnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Dunn menerima kontrak tersebut, mengeluarkan stempel dari laci, dan mengecap bagian akhir kontrak serta beberapa bagian penting.

Setelah selesai, dia berdiri dan mengembalikan kontrak dengan satu tangan, lalu mengulurkan tangan yang lain ke arah Klein sambil berkata, “Selamat, mulai sekarang, kamu adalah bagian dari kami, dan harap diingat bahwa kontrak ini juga bersifat rahasia.”

Klein ikut berdiri. Dia menerima kontrak tersebut, menjabat tangannya, dan berkata, “Jadi, saya harus memanggil Anda Kapten?”

“Ya.” Mata abu-abu Dunn tampak sangat dalam di lingkungan yang remang-remang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Setelah berjabat tangan, mereka duduk kembali. Klein melirik stempel pada kontrak tersebut, yang bertuliskan: “Regu Nighthawk, Kota Tingen, County Awwa, Kerajaan Loen.”

“Aku tidak menyangka kalian menggunakan nama ‘Perusahaan Keamanan Blackthorn’ sebagai kedok,” tawanya.

“Sebenarnya, kami punya papan nama lain.” Dunn menarik selembar kertas dari laci.

Kertas itu dicap dengan stempel pemerintah kota dan departemen kepolisian. Isinya adalah sebagai berikut: “Unit Ketujuh, Departemen Operasi Khusus, Kepolisian County Awwa, Kerajaan Loen.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Empat unit pertama adalah polisi reguler yang bertanggung jawab atas keamanan umum, seperti Unit Perlindungan VIP dan Unit Perlindungan Instalasi Utama. Dan dari unit kelima ke atas adalah unit yang menangani insiden supranatural di setiap kota. Unit kami bertanggung jawab atas insiden yang berkaitan dengan para pengikut Evernight Goddess di Tingen. Jika ada berbagai jenis pengikut, maka kami membagi area tersebut sesuai dengan itu; kami terutama bertanggung jawab atas tempat-tempat seperti wilayah utara, barat, dan Indus Emas.”

Dunn memperkenalkan secara singkat, “Unit Enam dari regu Mandated Punisher di bawah Gereja Lord of Storms bertanggung jawab atas wilayah dermaga, timur, dan selatan. Area universitas dan pinggiran kota berada di bawah Unit Lima, yaitu regu Machinery Hivemind di Tingen.”

“Baiklah.” Klein tidak punya pertanyaan tentang hal itu. Dia kemudian tertawa. “Apa yang terjadi jika seseorang benar-benar datang ke sini karena papan nama ‘Perusahaan Keamanan Blackthorn’ dan meminta jasa kita?”

“Kami akan menerima permintaan itu; mengapa tidak? Selama itu tidak mempengaruhi operasional harian kami,” kata Dunn perlahan dan jenaka. “Penghasilan apa pun akan dianggap sebagai bonus tambahan, jadi anggota kami cukup bersedia mengambil pekerjaan-pekerjaan itu. Lagipula, pasar untuk urusan sepele dan merepotkan seperti mencari anjing dan kucing telah dimonopoli oleh detektif swasta.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Lalu berapa banyak orang di regu Nighthawk ini?” Klein bertanya karena mereka sedang membahas topik ini.

“Tidak banyak insiden supranatural, jadi bahkan lebih sedikit lagi Beyonder. Hanya ada enam anggota resmi Nighthawk di seluruh Kota Tingen, termasuk aku. Heh heh, adapun staf sipil, ada enam termasuk dirimu.”

Klein menganggukkan kepalanya, dan akhirnya menanyakan pertanyaan yang paling dia khawatirkan, “Jadi, Kapten, apa maksud Anda dengan Beyonder yang kehilangan kendali? Kenapa itu bisa terjadi?”