Bab 178 - Ide-ide Selanjutnya

Penerjemah: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

“Melaporkan ke polisi?” Fors Wall mengulang dengan terkejut.

Bagi para Beyonder, mengajukan laporan polisi tampak seperti sesuatu dari dunia lain.

Xio mondar-mandir sambil menarik-narik rambut pirangnya yang kasar.

“Adegan kematian Darkholme sangat menyedihkan dan menyeramkan. Selama polisi tidak buta, mereka pasti akan menyerahkan kasus ini kepada Mandated Punisher, Nighthawk, Machinery Hivemind, atau departemen khusus militer. Ketika itu terjadi, kita bisa membocorkan lebih banyak informasi dan membiarkan mereka tahu bahwa pembunuhnya adalah Qilangos. Pada saat itu, seluruh kota akan memburunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

“Tujuan kita hanya untuk mencari Qilangos, bukan menangkapnya. Dengan ‘bantuan’ begitu banyak Beyonder, segalanya akan menjadi jauh lebih sederhana dan aman. Begitu Qilangos panik dan membuat kesalahan, itu akan menjadi kesempatan kita untuk mengklaim hadiah sayembara. Heh heh, maksudku penemuan keberadaannya.”

Xio tertawa kering dan menatap Fors yang tampak ngeri.

“Apakah kamu pikir satu-satunya cara yang kukenal untuk menghadapi masalah adalah dengan menyerbunya secara membabi buta? Perbedaan antara kita dan Qilangos seluas Teluk Desi.”

Fors mengangguk pelan dan berkata, “Pemahamanmu tentang dirimu sendiri sudah sangat tepat. Kamu telah melakukan terlalu banyak hal yang sifatnya serupa. Karena itu, kerugian yang diderita sudah cukup bagimu untuk maju ke Sequence 8.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

“Untungnya, kamu masih cukup rasional mengenai masalah ini.”

Xio menunduk untuk melihat bayonet miliknya. Dia berpikir sejenak dan berkata, “... Aku harus jujur. Aku jelas merasakan pendekatan Kematian sebelumnya. Qilangos tanpa ragu berada di dekat sini. Itu adalah aura yang cukup jahat untuk menghancurkan kita kapan saja. Itu memicu respons naluriah dalam diriku.”

Fors mengenakan gelang peraknya yang tersisa dua permata dan berpikir dengan serius.

“Aku setuju dengan idemu. Mari kita beri tahu Nona Audrey terlebih dahulu dan mengajukan laporan polisi setelahnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

“Ya, terlepas dari apakah Darkholme atau anak buahnyalah yang menemukan jejak Qilangos, kita dapat terus menyelidiki dengan pendekatan itu dan mencari tahu jangkauan aktivitas Qilangos serta lokasi tempat tinggalnya.”

Xio mengerutkan alis pirangnya yang tipis dan berkata, “Tapi Qilangos pasti tidak akan tinggal di tempat yang sama.”

Bahkan sebagai salah satu dari Tujuh Laksamana Bajak Laut, bahkan jika dia memiliki bantuan artefak mistis, Qilangos harus sangat berhati-hati di Backlund.

Bahkan Nast, Raja dari Lima Laut, pernah mengalami bencana di sini dan hampir tertangkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

“Tidak, maksudku adalah, untuk menduga atau memastikan tujuan kunjungan Qilangos ke Backlund berdasarkan petunjuk-petunjuk tersebut. Begitu kita tahu apa yang ingin dia lakukan, tidak peduli bagaimana dia menyamar atau trik apa yang dia mainkan, dia pada akhirnya akan terekspos kepada kita. Maka, misi kita akan tercapai,” jelas Fors secara rinci. “Pengalaman menulis novel selama dua tahun memberitahuku bahwa segalanya akan menjadi sederhana begitu kita memahami inti dari masalah ini.”

Xio menatap sahabat karibnya itu dengan terkejut. Dia tidak percaya wanita itu baru saja mengucapkan pernyataan yang begitu logis.

“Aku berbeda darimu. Aku hanya terlalu malas berpikir, sementara kau berpikir dengan ototmu.” Fors mengerucutkan bibirnya, memiringkan kepalanya ke samping, dan tersenyum.

“Menggodaku tidak membuatmu lebih pintar...” Xio mencoba merapikan beberapa helai rambut pirangnya yang mencuat. “Baiklah, mari kita pergi ke Empress Borough dan memberi tahu Nona Audrey tentang hal ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Fors mengangguk samar dan berkata, “Lalu, apa metode kontak darurat kita dengan Nona Audrey?”

Xio sempat tertegun sejenak. Dia memandang jauh ke arah batu nisan sambil berkata, “Dia bilang anjing peliharaan yang kita lihat tadi berjalan-jalan sendiri setidaknya lima kali sehari. Nah, jalan-jalan berikutnya seharusnya setelah jam makan siang.”

“Dengan kata lain, kita harus berkeliaran dengan curiga di luar rumah mewah Count Hall?” Sudut bibir Fors berkedut.

Xio tiba-tiba menoleh ke samping dan menampilkan senyum menjilat, “Fors, atau apakah kamu lebih suka menyelinap masuk saja?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

“Aku rasa itu tidak akan sulit bagimu. Itu adalah keahlianmu.”

“Seorang comte turun-temurun selama berabad-abad, salah satu anggota parlemen paling berpengaruh di House of Lords, pemegang saham terbesar Varvat Bank, pemegang saham terbesar keempat di Backlund Bank, konsultan khusus Bank Kerajaan Loen, pemegang saham terbesar ketiga di Suchit Bank di Republik Intis, pemegang saham terbesar kedua di Konsorsium Baja dan Batubara Constant, dan seterusnya. Ini adalah gelar-gelar ayah Nona Audrey. Xio, gunakan otakmu; bagaimana mungkin pria seperti itu tidak mempekerjakan Beyonder? Apakah dia tidak memiliki koleksi berharga? Ini berbeda dari viscount dan baron yang melarat itu!” balas Fors dengan gemas. “Aku bersumpah demi nama Tuhan, jika aku menyelinap masuk, aku akan ketahuan dan tertangkap dalam waktu lima menit.”

Xio terus-mengah angguk setuju.

“Kalau begitu, mari kita tunggu anjing golden retriever itu...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Setelah berkata demikian, dia memimpin jalan. Setelah mengambil beberapa langkah ke depan, dia berbicara dengan punggung menghadap Fors, “Eh, yah, aku akan mengganti kerugian dan kerusakanmu di masa depan. Maksudku batu permata itu, tentu saja.”

Mendengar itu, sudut bibir Fors terangkat dan dia berkata, “Aku sedang menyelamatkan diriku sendiri.

“Dan, Xio, arah jalanmu salah!

“Ya Tuhan, jika kamu adalah seorang Apprentice dan akhirnya menjadi seorang Traveler di masa depan, itu akan menjadi sebuah bencana!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

...

Di luar rumah mewah Count Hall.

Xio dan Fors bersembunyi di balik pohon payung Intis dan diam-diam mengamati bangunan target mereka secara senyap, memperhatikan orang-orang yang berjalan mondar-mandir.

Setelah entah berapa lama, mereka akhirnya melihat anjing golden retriever keluar dari lubang tersembunyi di bawah tembok. Anjing itu menaikkan telinganya dan melihat ke kiri dan ke kanan, tampak sangat berhati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Tepat saat Susie mulai berjalan-jalan dengan gembira, seekor anjing jantan berwarna hitam muncul dari ketiadaan. Anjing itu merajuk pada Susie dan mulai berlari berputar-putar.

“Ini pertama kalinya aku melihat seekor anjing menunjukkan reaksi seperti manusia. Sebenarnya seberapa besar kebenciannya pada anjing hitam itu?” Xio menghela napas.

Dia bisa tahu dari tatapan dan ekspresi wajah Susie bahwa ada rasa jijik yang kentara.

Fors tersenyum dan berkata, “Ini persis seperti menghadapi bajingan yang ceroboh, menjijikkan, dan gigih.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Melihat Susie mencoba mempercepat langkah untuk melarikan diri dari kejaran anjing hitam itu, Xio berdiri untuk menegakkan “Keadilan.”

“Keputusanku adalah agar kamu meninggalkannya sendirian!” teriak Xio dengan topeng kesungguhan.

Anjing hitam itu terkejut dan segera berlari kencang dengan ekor di antara kedua kakinya.

Susie menghela napas lega dan memperlambat langkahnya. Anjing itu menggonggong dengan sopan dan mengibaskan ekornya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Nyaris saja, aku hampir mengucapkan “Terima kasih” kepada mereka... Pikir anjing golden retriever itu dengan gembira.

Situasi itu pasti akan sangat canggung...

...

Sebuah alunan merdu perlahan terhenti saat Audrey mengambil laporan intelijen terbaru yang dikirimkan Xio dan Fors, lalu membacanya dengan alis bertaut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Dia menutup penutup piano dan berdiri dengan anggun. Dia mondar-mandir di ruang pianonya dan memikirkan langkah selanjutnya.

Qilangos adalah pria yang sangat berbahaya... Jika Xio dan Fors terus menyelidiki, mereka bisa berakhir dalam bahaya... Itu bahkan bisa mengekspos diriku... Ya, aku harus melanjutkan sesuai dengan saran mereka. Oh ya, masih ada dua jam lagi hingga Tarot Club. Aku ingin tahu apa yang akan disarankan oleh Tuan Fool? Jika dia masih tidak tertarik, aku akan mendiskusikannya dengan The Hanged Man secara hati-hati... Audrey secara bertahap menenangkan dirinya.

Ini adalah pertama kalinya dia mengalami, atau mungkin digambarkan ditempatkan dalam situasi yang sangat berbahaya. Sudah ada satu kematian!

Jam tiga sore.

Penglihatan Audrey pulih dari keadaan merah dan kabur sebelum melihat kabut abu-abu tak bertepi yang bukan milik kenyataan, istana menjulang tinggi yang tampak seperti kediaman raksasa, meja perunggu kuno yang panjang dan berbintik-bintik, serta The Fool yang selalu diliputi oleh lapisan kabut tebal. Terakhir, dia melihat The Hanged Man dan The Sun.

Pada saat itu, emosi Audrey yang tegang dan cemas seolah mereda—dia merasa begitu aman, begitu tenang.

Aku berpartisipasi dalam Tarot Club yang bukan milik dunia material, dan aku berurusan dengan Tuan Fool yang hampir menjadi dewa. Qilangos dan aku berada di level yang berbeda... Audrey duduk tegak dengan bangga. Dia sedikit mengangkat dagunya dan menyapa dengan ceria, “Selamat sore, Tuan Fool! Selamat sore, Tuan Hanged Man! Selamat sore, Tuan Sun!”

Setelah mereka saling menyapa, Klein melihat bahwa Miss Justice mengisyaratkan keinginannya untuk berbicara; oleh karena itu, dia mengangguk samar untuk mengekspresikan persetujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

“Tuan Fool yang terhormat, aku ingin tahu apakah pengikutmu telah menerima kompensasi 300 pound?” tanya Audrey, menahan keinginannya untuk membicarakan Qilangos sementara dia menunjukkan kepedulian terhadap pengikut pemimpinnya.

Klein tersenyum dan berkata, “Aku tidak terlalu memperhatikan masalah ini. Tapi karena pengikutku tidak meminta bantuan tambahan, kurasa dia sudah menerimanya.”

Ya, aku sudah memeriksanya beberapa kali. Ada 300 pound yang tergeletak di rekening bank anonimku... tambah Klein dalam hati dengan gembira.

“Baguslah!” Audrey merasa lega dan menatap ke seberang. “Tuan Hanged Man, ada kemajuan mengenai Qilangos.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Alger tiba-tiba duduk tegak. Dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya saat bertanya, “Di mana dia?”

“Sayangnya, dia menyadari penyelidikan kami tepat setelah kami menemukan jejaknya. Dia membunuh salah satu personel yang terlibat.” Audrey mengulangi inti cerita Xio dan Fors serta menjelaskan rencana tindak lanjut mereka secara rinci.

Alger mengangguk samar dan berkata, “Aku akan memerhatikan hal ini dengan seksama.”

Kemudian, dia menoleh ke samping dan melihat ke arah kursi kehormatan di meja perunggu yang panjang. Di bawah tatapan kosong The Sun, Derrick, yang mendengarkan tetapi tidak mengerti apa pun, dia berkata, “Tuan Fool yang terhormat, jika aku mengetahui niat sebenarnya dari Qilangos dan barang penting serta magis yang ingin dia peroleh, mohon izinkan aku melafalkan namamu dan memberitahumu melalui ritual.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Dia tidak mengulangi permintaannya agar pengikut The Fool memberinya bantuan. Karena dia sudah mengungkitnya sebelumnya dan The Fool telah memberikan jawabannya, tidak perlu lagi membahas topik itu. Jika tidak, itu mungkin akan memicu sang dewa.

Oleh karena itu, Alger memperjelas bahwa tujuannya hanya untuk melaporkan temuannya.

Jika godaan terakhir itu cukup, dia percaya bahwa pengikut Tuan Fool pasti akan muncul.

Cara itu bisa berhasil? Audrey membelalakkan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Seharusnya aku meminta hak untuk melaporkan juga. Aku mungkin bisa mendapatkan bimbingan Tuan Fool sesekali... Pikirnya dengan penyesalan.

Di bawah tatapan semua orang, Klein bersandar di kursinya dan mengangguk samar. Dia menjawab perlahan, “Kamu boleh melakukannya.”