Bab 176 - Surat

Penerjemah: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Bagi Klein, menyiapkan ritual sederhana semudah bernapas. Tak lama kemudian, ia selesai menyiapkan bahan-bahannya, dan menyalakan lilin yang merepresentasikan dirinya.

Menatap cahaya lilin yang berkelap-kelip di atas meja, Klein tiba-tiba memiliki pemikiran jenaka karena alasan yang membingungkan.

Apakah ini bisa dianggap sebagai upacara lilin untuk mengenang diriku sendiri?

Sial, apa yang sebenarnya aku pikirkan!?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

...

Ia menahan pikirannya dan mengambil bubuk Bunga Busuk Hitam yang termasuk dalam ranah Death, lalu menaburkannya ke atas lilin. Sebagai imbalannya, ia mencium aroma yang mirip dengan formalin dari kehidupan sebelumnya.

Segera setelah itu, ia meneteskan Minyak Esens Bulan Purnama, barang yang disukai oleh Evernight.

Di tengah bunyi gemeretak, suasana di sekitarnya tiba-tiba menjadi sunyi, dan muncul gelombang magis yang tak berbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Klein mundur selangkah dan berbisik pelan dalam bahasa Hermes kuno, "Aku!"

Kemudian, ia beralih ke bahasa Hermes, "Aku memanggil dalam namaku."

"Roh yang mengembara di tempat yang tidak berdasar, makhluk dimensi tinggi yang diperintah manusia, utusan yang menjadi milik Daly Simone."

*Whoosh!*

Angin melolong dan cahaya lilin yang redup ternoda oleh kilau biru.

Di bawah cahayanya, dinding di balik meja menghasilkan riak transparan, dan sesosok wajah yang menyeramkan muncul. Selain mulut, ia tidak memiliki alis, mata, atau hidung.

Bibirnya yang tebal terbuka, dan lidah merah yang panjang terulur. Ada gigi tajam dan tidak beraturan yang berbaris di dalam mulutnya. Selain itu, ujung lidahnya memiliki lima jari yang halus. Jari-jari itu terus-menerus memanjang dan memendek, seolah menunggu pengiriman.

Ini utusan Daly? Dibandingkan milik Tuan Azik, ini seperti anak kecil. Tidak, aku tidak bisa menentukan perbedaan mereka secara akurat. Ya, yang satu adalah Giant dewasa, dan yang lainnya adalah bayi manusia... Aku bertanya-tanya apakah itu karena benda magisnya, atau apakah itu menandakan kekuatan Tuan Azik? Aku harus mengevaluasi kembali pemahamanku tentangnya. Mungkin, dia adalah Beyonder Sequence tinggi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Sial, aku lupa. Dalam surat itu, seharusnya aku menanyakan nama Sequence 4 dan Sequence 3 jalur Corpse Collector kepada Madam Daly. Tuan Azik kemungkinan besar termasuk dalam jalur itu. Tentu saja, mungkin dia tidak maju melalui ramuan. Ya, mungkin itu adalah gen yang diwariskan dari leluhurnya... Aku akan bertanya lain kali, sang utusan sedang menunggu...

Klein menatapnya dengan serius sejenak dan menyerahkan kertas yang terlipat rapi ke dalam "tangan" sang utusan. Kemudian, ia memperhatikan tangan itu mencengkeramnya dengan erat.

*Whoosh!*

Sang utusan menarik lidahnya dan menelan surat itu. Wajah transparan, menyeramkan, dan menggeliat itu menyusut kembali ke dalam dinding dan menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Harus kuakui, sihir ini sangat keren. Cukup praktis juga, tapi ini tidak bisa disebarkan... Klein menatap cahaya lilin yang telah kembali normal. Ia menggelengkan kepala dan mengakhiri ritual tersebut.

...

Senin pagi. Backlund, Empress Borough.

Di sudut tersembunyi taman kota yang dibangun oleh Duke Negan, Xio Derecha dengan rambut pirang kusutnya dan Fors Wall dengan sikap lesu sedang menatap bingung ke arah penghubung di depan mereka. Mereka sejenak kehilangan kata-kata bahasa apa yang harus digunakan untuk menyapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Xio yang mungil, yang tingginya sedikit di atas satu setengah meter, menatap anjing golden retriever yang menjulurkan lidah dan mengibas-ngibaskan ekornya. Ia merapikan pakaian ksatria magangnya dan menimbang-nimbang kata-katanya sebelum berkata, "Apakah kau utusan Nona Audrey?

"Oh Dewiku, kenapa aku bertanya pada seekor anjing dengan begitu serius..."

Fors memegang rokok tipis dengan jari-jarinya sambil terkekeh.

"Mungkin itu makhluk magis?"

"Aku belum pernah melihat makhluk magis yang sangat mirip dengan anjing..." jawab Xio dengan sangat serius.

Susie duduk dan menutup mulutnya. Ia kemudian menunjuk perutnya dengan cakarnya.

Ada kantong kulit yang terikat di tubuh anjing itu di tengah bulu emasnya yang panjang.

Xio melihat ke kiri dan ke kanannya, memastikan tidak ada orang yang memperhatikan sebelum ia dengan cepat mendekat. Ia membungkuk dan melepaskan kantong tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Fors menonton dengan rasa ingin tahu ketika ekspresinya tiba-tiba berubah aneh.

"Ini terbuat dari kulit buaya, dan terlihat seperti karya perancang busana, Tuan Sades... Dia benar-benar menggunakan kantong seperti ini untuk transaksi..."

"... Dengan kata lain, ini sangat mahal?" Xio mengangkat kantong kulit itu.

Fors mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan mengangguk serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Xio seketika menurunkan kecepatannya dengan cara yang berlebihan. Ia membuka ritsleting dengan hati-hati dan mengeluarkan surat di dalamnya, seolah-olah sedang memegang vas antik di tangannya.

Setelah membacanya, ia memberikan surat itu kepada Fors.

Fors membakarnya dengan rokoknya setelah membacanya dengan teliti. Ia melihatnya berubah menjadi abu dan berserakan ke tanah.

"Tidak ada informasi tambahan yang diberikan." Xio cemberut tanpa sadar. Ia mengeluarkan kertas yang terlipat rapi dari saku pakaian ksatria magangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia menatap Susie dengan sikap yang berwibawa dan berpesan secara tidak sadar, "Ini adalah laporan investigasi selama beberapa hari terakhir. Kau harus memberikan ini langsung kepada Nona Audrey Hall."

Susie gemetar dan duduk tegak, ekornya mengibas dengan penuh semangat.

Xio mengangguk puas, memasukkan tumpukan kertas ke dalam kantong kulit, dan mengikatnya kembali di tubuh Susie.

Susie melolong dan berlari pergi dengan sangat cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

...

Di vila mewah keluarga Hall.

Audrey sedang duduk di sofa ruang tamunya sendiri. Ia memegang pembuka surat dan mencoba membuka surat di depannya.

Itu adalah surat yang dikirim oleh salah satu saudara laki-lakinya dari Kekaisaran Balam di Benua Selatan. Ada paket yang datang bersama dengan surat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Pada saat itu, ia melihat Susie mendorong pintu yang setengah tertutup. Anjing itu berlari cepat ke arahnya.

Susie duduk di atas karpet di depan Audrey dan mencakar-cakar kantong kulit tersebut.

"Kau benar-benar utusan yang luar biasa!" Audrey tidak pelit dengan pujiannya.

Susie menoleh ke arah pintu. Ia menyebabkan getaran di udara dan berkata dengan lembut, "Temanmu sangat serius. Saat aku melihatnya, dia mengingatkanku pada saat seorang pemburu datang untuk melatih kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Dia pernah menjadi hadiah pelengkap saat Count Hall membeli anjing pemburu.

Susie, bahasa Loen-mu semakin fasih. Hanya ada beberapa masalah dengan logikamu dalam menggunakan bahasa itu... Audrey memperhatikan golden retriever miliknya melepas kantong itu sendiri dan dengan terampil menarik ritsletingnya.

Ia menatap Susie dan segera mengerti. Ia berdiri dan berlari untuk mengunci pintu.

"... Sejauh ini belum ada hasil, tetapi kami menemukan bahwa beberapa gelandangan menghilang di sekitar distrik Backlund Bridge. Meskipun kami tidak bisa memastikan bahwa itu adalah Qilangos. Mungkin para gelandangan itu hanya mengubah pola pergerakan mereka secara tiba-tiba..." Audrey membolak-balik laporan investigasi dan dengan serius memikirkan bagaimana ia harus membalas Xio dan Fors.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Aku akan memberitahu Xio bahwa selama dia bisa melacak Rear Admiral Hurricane, Qilangos, aku akan membelikan formula ramuan Sheriff untuknya... Tidak, itu tidak cukup bersahabat. Itu akan membuatnya merasa rendah diri. Ya, aku akan berkata, "Xio, aku sudah menyiapkan hadiahmu. Selama kau bisa menyelesaikan tugas ini, empat ratus lima puluh pound akan menjadi milikmu..." Huh, mengenai bahan utama untuk formula Telepathist, aku baru menemukan cairan tulang belakang Kelinci Farsman. Aku masih membutuhkan kelenjar pituitari Rainbow Salamander... Glaint, Xio, dan Fors belum menemukannya...

Audrey, ceria lah. Setidaknya kau sudah mencerna ramuan Spectator sepenuhnya!

Begitu kau mengumpulkan semua bahannya, kau akan menjadi Beyonder Sequence 8!

...

Audrey menahan pikirannya, mengambil pena dan kertas, lalu dengan cepat menulis balasan. Ia memasukkannya kembali ke dalam kantong kulit dan mempercayakan Susie untuk melakukan perjalanan lagi.

Ia memperhatikan golden retriever-nya saat ia membuka surat yang dikirim saudaranya. Ia membacanya dengan senyuman.

"Adikku tersayang,

"Aku pikir kau juga harus datang ke Benua Selatan. Datanglah ke wilayah jajahan Kekaisaran Balam. Ada sinar matahari yang melimpah, udara segar, lingkungan yang bersih, makanan laut yang baru ditangkap, berbagai budaya unik, serta penduduk Balam yang sangat baik dan patuh yang menjadi pelayan yang baik, dan juga aroma kebebasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Sebaliknya, Backlund dingin dan lembap, udaranya buruk, selalu ada debu, dan suasananya selalu muram. Ditambah lagi, penduduknya sangat padat yang menyebabkan segala macam masalah. Hmm, dan pesta dansa, jamuan makan, dan salon yang tak ada habisnya... Acara sosial sangat membosankan dan hambar sehingga aku tidak ingin tinggal barang semenit pun. Adik tersayang, aku yakin kau merasakan hal yang sama.

"Aku tidak melarikan diri dari rumah. Aku hanya mencari tempatku sendiri dalam hidup, tetapi saudara kita jelas tidak berpikir begitu. Dia selalu menjadi orang yang egois. Tentu saja, dia tidak akan pelit padamu, karena kau hanya bisa mengklaim sebagian kecil dari kekayaan keluarga, sementara aku akan menjadi pesaing terbesarnya dalam perebutan warisan di kalangan bangsawan. Lagipula, ayah kita adalah seorang Duke yang berpandangan jauh ke depan. Dia jelas tidak akan dibatasi oleh aturan bahwa saudara tertua yang akan mewarisi gelar bangsawan.

"Selama dia merasa itu perlu, dia akan melakukan apa saja. Sama seperti saat dia menjual setengah dari lahan pertanian dan padang rumput untuk masuk ke industri perbankan, terlepas dari penolakan yang kuat.

"Aku terkadang merindukan Backlund, terutama Ayah, Ibu, dan kau. Aku merindukan senyum yang kau tunjukkan di wajahku selama beberapa tahun itu. Kau pasti sudah menjadi permata paling mempesona di Backlund, tetapi sayangnya, aku baru bisa kembali setelah dua tahun. Karier adalah kebanggaan pria, sementara para pemuda luar biasa di Kerajaan Loen memperlakukan dunia sebagai panggung mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

...

"Kau bisa memberitahu bibi kita tersayang bahwa wilayah pesisir di Kekaisaran Balam sangat cocok untuk liburan, dan sangat cocok untuknya, mengingat bagaimana sendinya sering sakit dan bengkak di musim dingin. Aku dengan tulus mengundangnya untuk menjadi tamuku. Jika kau bisa datang bersamanya, itu akan lebih baik lagi."

...

"Aku tidak mengirimimu terlalu banyak hadiah. Itu terutama barang-barang yang kaya akan tradisi dan gaya Balam, seperti sutra kuning yang unik, dan perhiasan yang dipenuhi dengan ciri-ciri yang berkaitan dengan pemujaan terhadap Death.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Aku ingat kau menyukai hal-hal yang berkaitan dengan mistisisme jadi aku akan mencarikan beberapa untukmu. Budaya di sini penuh dengan misteri."

...

Setelah membaca surat itu, Audrey mengambil pena, kertas, dan papan tulis. Ia menyandarkan tubuh ke sofa, mengerucutkan bibir, dan menulis dengan serius, "Alfred tersayang,

"Meskipun belum genap setahun, gadis kecil dalam ingatanmu telah tumbuh dewasa. Aku tidak menyukai mistisisme lagi, jadi kau tidak perlu mencari hal-hal semacam itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Karena itu sangat berbahaya... Audrey menggembungkan pipinya dan menambahkan dalam pikirannya.

Ia telah mendengar terlalu banyak tragedi yang berkaitan dengan benda-benda misterius saat berpartisipasi dalam Pertemuan Beyonder dan dari cerita yang diceritakan Xio dan Fors.

Ia berpikir dan menyatakan dengan penuh semangat, "Sekarang aku tertarik pada biologi. Baru-baru ini, aku kagum dengan Rainbow Salamander. Bisakah kau bertanya-tanya untukku dan mencari tahu di mana aku bisa menemukan salah satu makhluk ini, atau apakah mereka memiliki mayat lengkap yang telah diawetkan?"