Bab 170 - Peluit Tembaga

Klein menoleh ke arah kantor Kapten dan mendapati pintu ruangan itu terbuka lebar. Dunn Smith sedang bersandar di kursinya, mengisap pipa tembakau dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Ketika Dunn menyapukan pandangan matanya yang kelabu ke arahnya, ia pun mengubah posisi duduknya.

“Kelihatannya kondisimu sedang prima, sama sekali tidak tampak seperti seseorang yang baru saja menelan ramuan.”

“Mungkin ini adalah keuntungan dari mencerna ramuan sepenuhnya sebelum naik tingkat.” Klein menutup pintu di belakangnya lalu mengambil tempat duduk.

Ia dan Dunn sama-sama mengetahui tentang “metode akting”, sehingga sumpah mereka tidak menghalangi mereka untuk membicarakan metode tersebut satu sama lain. Mereka bisa saling bertukar pikiran, namun keduanya tidak mengangkat topik itu dengan kesepahaman diam-diam. Mereka terdiam di saat yang sama setelah percakapan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Klein berpikir sejenak lalu bertanya, “Apakah Paduka sudah pergi?”

“Ya, sebagai diakon berpangkat tinggi, ia memiliki urusan lain yang harus diurus.” Dunn berpikir sejenak. “Oh, dia membawa sepasang bola mata merah yang tertinggal setelah Old Neil meninggal.”

Klein terkejut dan bingung.

“Mengapa?”

Dunn mengambil kopinya dan menyesapnya. Ia menjawab setelah hening cukup lama, “Kita tidak boleh membohongi diri sendiri. Seorang Rampager pada kenyataannya sudah menjadi monster, dan seperti yang kukatakan padamu sebelumnya, monster meninggalkan hal-hal yang kaya akan kekuatan Beyonder setelah mereka mati. Ketika relik-relik ini tidak bisa dikendalikan, mereka harus disegel. Ya, itu adalah salah satu asal mula Benda Tersegel yang paling umum. Menurut aturan internal Nighthawk, barang-barang yang ditinggalkan oleh para Rampager perlu disimpan di tempat lain agar tidak memicu rekan-rekan mereka.”

“Aturan yang logis.” Klein mengangguk berat.

Tiba-tiba, ia menyadari dengan tajam bahwa sang Kapten telah melewatkan sesuatu. Jadi, ia bertanya dengan penasaran, “Bagaimana jika barang yang ditinggalkan tersebut dapat dikendalikan?”

Dunn menatapnya, mata kelabunya sedalam malam yang sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Ia menghela napas dan berkata, “Kau tidak akan mau tahu jawabannya.”

Klein terperanjat sebelum ia tiba-tiba menyadari suatu kemungkinan.

Monster biasa meninggalkan bahan Beyonder yang dapat digunakan untuk membuat ramuan.

Namun, bagaimana dengan seorang Rampager yang berubah menjadi monster?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Jika mereka meninggalkan barang yang dapat dikendalikan, apakah hal-hal itu akan digunakan sebagai bahan Beyonder?

Setelah menyadari hal itu, Klein tiba-tiba merasakan rasa jijik yang kuat. Ia tak kuasa menahan diri untuk memalingkan wajah dan mual. Bahkan pandangannya tiba-tiba menjadi kabur.

Ini adalah teori yang sangat mengerikan... Tapi ini adalah jawaban yang kemungkinan besar mendekati kebenaran! Pada saat itu, ia memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang pepatah seperti “Untuk melawan jurang, kita harus menanggung korupsi jurang tersebut,” dan “Kita adalah penjaga, tetapi juga sekumpulan orang celaka yang terus-menerus bertarung melawan ancaman dan kegilaan.”

Apakah ini salah satu alasan mengapa Gereja menyembunyikan “metode akting”? Agar mereka dapat mendaur ulang sejumlah anggota mereka sendiri untuk dijadikan suku cadang? Namun, ini akan membuat anggota eselon atas menolak Gereja... Wajah Klein dengan jelas mencerminkan perubahan ekspresinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Melihat reaksinya, Dunn tiba-tiba tertawa. Ada kilatan cahaya di mata kelabunya.

“Pikirkanlah dari sisi positifnya, kau bisa menganggapnya sebagai rekan tim kita yang mengawasi kita dalam bentuk yang berbeda. Mereka akan bersama kita selamanya.”

Setelah mengatakan itu, Dunn menundukkan kepalanya, mengambil kopinya, dan membawanya ke mulutnya.

Setelah hampir dua puluh detik hening, ia mengangkat kepalanya dan berkata, “Dan kau tidak perlu khawatir. Selama kita bisa menemukan sumber bahan Beyonder, kita tidak akan melakukan apa yang kau pikirkan tadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Baiklah, sesuai aturan, kau akan menerima libur sehari karena kau baru saja naik tingkat. Kau bisa memutuskan apakah kau ingin pergi ke pelatihan bela dirimu sore ini atau tidak, tetapi kau harus memberi tahu Gawain apa pun keputusanmu.”

Klein mengangguk pelan. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia menegakkan punggungnya dan berkata, “Kapten, saya telah menyelesaikan pelajaran mistisisme saya. Saya ingin menggunakan waktu pagi saya untuk mempelajari teknik seperti pelacakan dan pemantauan.”

Ia terdiam sejenak lalu menambahkan dengan ekspresi serius, “Saya ingin segera memenuhi kewajiban penuh saya sebagai Nighthawk.”

Dunn menatapnya tajam dan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Kau lebih tangguh dari yang kubayangkan. Sesuai keinginanmu.”

“Ya, Kapten!” Klein tiba-tiba berdiri dan melukis bulan merah padam di dadanya.

...

Setelah meninggalkan Perusahaan Keamanan Blackthorn, Klein tidak pulang untuk beristirahat, melainkan mengambil kesempatan untuk naik kereta tanpa kuda menuju tempat Azik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Ding dong, ding dong.

Saat bel pintu berbunyi nyaring, Azik membuka pintu dengan mengenakan kemeja putih dan rompi hitam.

Ada rantai jam emas yang menggantung dari saku rompinya.

“Apakah kau tidak perlu bekerja?” Azik melirik ke langit dan menyadari bahwa matahari belum mencapai puncaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Saya sebenarnya mendapatkan libur hampir sepanjang hari karena beberapa keadaan khusus,” jelas Klein dengan samar.

Azik menatapnya dan tampak menyadari sesuatu saat ia mengangguk dan memberi jalan bagi Klein untuk masuk.

Di lorong, Klein menyisihkan tongkatnya, melepas topinya, dan mengikuti Azik ke ruang tamu.

Ruang tamu itu berperabotan nyaman dengan perapian, kursi goyang, sofa, dan meja kopi. Klein duduk di tempat biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Azik duduk di seberang Klein dan menunjuk cerutu di atas meja kopi.

“Apakah kau mau satu?”

“Tidak.” Klein menggeleng dengan tegas.

Azik tidak berusaha membujuknya saat ia menyalakan korek api dan membakar salah satu cerutu. Pada saat yang sama, ia bertanya dengan santai, “Apakah kau sudah menangani masalah di Kota Morse?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Saya harus berterima kasih atas hal itu,” jawab Klein dengan tulus.

Pada saat yang sama, ia diam-diam mengumpat, Tuan Azik, sebelum ingatan Anda hilang, Anda pasti telah meninggalkan kekayaan yang cukup besar untuk diri Anda sendiri. Jika tidak, bagaimana mungkin seorang guru yang bahkan bukan profesor madya bisa menikmati cerutu sesering itu?

Saat Azik sedang memainkan cerutunya, Klein mengutarakan suatu hal.

“Tuan Azik, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Apa itu?” jawab Azik tanpa mengangkat kepalanya.

Klein terdiam sejenak dan menyusun kata-katanya.

“Salah satu rekan saya kehilangan kendali dan menjadi monster. Saya ingin tahu apakah rohnya terkontaminasi?”

Ia tidak yakin apakah Tuan Azik mengetahui arti dari “kehilangan kendali,” jadi ia menyiapkan penjelasan, untuk berjaga-jaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Azik menghentikan kegiatannya dan mengangkat kepala untuk menatap Klein. Ia mengangguk berat dan berkata, “Tidak diragukan lagi. Kau harus sangat berhati-hati dalam situasi seperti itu. Jika dia kehilangan kendali karena godaan dewa jahat atau iblis, cobalah untuk menghindari kontak dengan rohnya. Itu sangat mungkin menyebabkan bahaya yang mengancam jiwa.”

“Saya mengerti.” Klein mengembuskan napas kekecewaan.

Saat ia berada di tempat Old Neil, ia terlalu emosional dan lupa untuk menghubungi roh Old Neil. Dunn Smith pun sama sekali tidak mengingatkannya. Oleh karena itu, ia melewatkan kesempatan itu sepenuhnya.

Sekarang jika dipikir-pikir, Kapten tidak lupa, tetapi sengaja menghindari untuk membicarakannya... Klein terdiam dalam pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Ia tidak terpaku pada topik itu dan malah menyebutkan pertemuannya sebelumnya.

“Tuan Azik, saya mencoba meramal asal-usul insiden paranormal di Kota Morse. Saya akhirnya melihat piramida terbalik yang menjulur ke bawah tanah. Rekan tim saya memberi tahu saya bahwa itu adalah simbol Death. Hanya keturunan-Nya yang akan menerima kehormatan seperti itu.”

Azik meletakkan korek apinya dan mengambil pemotong cerutu saat ia tiba-tiba melamun. Ia terdiam cukup lama.

Ia bersandar di kursinya dan memasang ekspresi yang sangat suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Setelah beberapa saat, ia berkata dengan suara berat, “Ini memberiku perasaan yang sangat familiar, tetapi sepertinya aku tidak mengingat apa pun.”

“Saya sangat menyesal.” Klein menghela napas dengan tulus.

Ia membayangkan bahwa ia bisa menggunakan wahyu yang diperoleh dari ramalannya untuk lebih mengguncang ingatan Tuan Azik.

Azik memotong ujung cerutu, menggelengkan kepalanya, dan tersenyum pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Jika itu adalah sesuatu yang bisa diingat dengan mudah, kurasa aku sudah lama menemukan cara untuk melarikan diri dari takdirku. Tentu saja, aku harus berterima kasih atas kebaikanmu. Terima kasih karena selalu mengingatku selama ini.”

Ia berpikir sejenak sebelum menambahkan, “Oh, dan aku akan meninggalkan Tingen dalam waktu dekat.”

“Mengapa?” tanya Klein dengan terkejut.

Bukankah kita mengatakan bahwa kita akan menemukan manipulator di balik layar, orang yang memengaruhi takdir saya, dan mencuri tengkorak anak Anda?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Azik memegang cerutunya dan menghela napas sebelum menjelaskan, “Target mungkin telah menyadari perhatian dan penyelidikanku. Dia tidak melakukan tindakan apa pun baru-baru ini, yang membuatku tidak memiliki petunjuk. Oleh karena itu, aku berpikir untuk meninggalkan Tingen untuk sementara waktu dan pergi ke Backlund. Di satu sisi, aku bisa mengambil kesempatan untuk mencari jejak yang kutinggalkan sebelum aku kehilangan ingatanku. Di sisi lain, kepergianku mungkin membuat target menurunkan kewaspadaannya.”

Benar juga. Kehilangan ingatan terakhir Tuan Azik terjadi di sekitar Universitas Backlund. Sayangnya Anda tidak bisa menggantikan posisi saya, mencari rumah cerobong asap merah itu... Klein mengangguk dengan khidmat dan berkata,

“Saya akan sangat memerhatikan hal ini. Begitu target mengambil tindakan dan mengekspos dirinya, saya akan segera memberi tahu Anda.”

“Hmm. Tuan Azik, bagaimana saya bisa memberi tahu Anda secara tepat waktu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Klein memiliki gagasan bahwa jika Azik adalah keturunan Death, atau jika ia terhubung dengan Death dengan cara tertentu, kekuatannya akan menjadi sesuatu yang mirip dengan Sequence Corpse Collector. Ia pasti memiliki cara untuk memanggil sesuatu seperti kurir milik Daly.

Dengan kata lain, ini bisa memastikan apakah Azik benar-benar berhubungan dengan Death atau keturunan Death.

Azik mengisap cerutunya dan berpikir selama hampir dua puluh detik. Ia mengeluarkan sebuah ornamen dari lengan baju kirinya.

Itu adalah peluit tembaga yang rumit namun kuno. Ada banyak pola unik yang membuatnya dipenuhi dengan aura misterius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Ini adalah sesuatu yang kubawa saat aku terbangun di Backlund. Saat kau meniupnya, kau akan memanggil kurir yang menjadi milikku.” Azik memegang peluit tembaga itu saat ia menjelaskan secara rinci.

Setelah bertahun-tahun, peluit tembaga ini masih bisa digunakan? Ini seharusnya adalah barang ajaib, kan? Klein terkejut dan senang karena ia secara tidak langsung telah membuktikan bahwa Tuan Azik berhubungan dengan Death.

Azik melirik Klein, lalu ia mendekatkan peluit tembaga itu ke mulutnya dan mendemonstrasikannya.

Pipinya menggembung saat ia meniup dengan sekuat tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Tidak ada suara yang terdengar, tetapi Klein merasakan kesuraman dan rasa dingin yang tiba-tiba.

Ia dengan cepat mengetuk gigi geraham kirinya dan melihat bahwa ada tulang-tulang putih kabur yang terlempar keluar dari tanah, satu demi satu, membentuk air mancur yang aneh.

Setelah beberapa detik, ada monster ilusi di ruang tamu.

Tubuhnya terbuat dari tulang putih, dan ada api gelap yang menyala di rongga matanya. Tingginya hampir empat meter, dan ia menjulang di atas Klein yang bahkan tingginya tidak mencapai 175 cm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Saat ia melihat kepalanya hampir merobek langit-langit, Klein tiba-tiba memiliki pemikiran, Tuan Azik, bukankah kurir Anda sedikit... terlalu berlebihan?

Azik sama sekali tidak merasakan pemikiran itu. Ia tersenyum dan berkata, “Setelah kau memberikan surat itu kepadanya, tiuplah peluit itu lagi untuk mengakhiri pemanggilan. Maka, dia akan mengirimkan surat itu kepadaku dengan sangat cepat, secara rahasia.”

Setelah itu, Azik menggoyangkan pergelangan tangannya dan melemparkan peluit tembaga tua itu ke seberang ruangan.

Klein mengulurkan tangan kanannya dan menangkapnya dengan akurat. Ia mendapati benda itu dingin namun lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Terima kasih ramuan Clown... Ia menghela napas lega. Ia mengusap peluit itu dan meniupnya dengan keras.

Tanpa suara, kurir raksasa itu hancur saat tulang-tulang putih kabur tenggelam ke bawah tanah.

...

Sungai Tussock mengalir melalui Backlund dan pelabuhan-pelabuhan yang tersebar di sekitar area tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Alger Wilson mengenakan jubah pendeta panjang dari Gereja Lord of Storms saat ia berjalan turun dari kapal penumpang dengan perlahan.

Ia melihat orang-orang berjalan ke sana kemari di sekitar pelabuhan dengan tak terhitung banyaknya pekerja pelabuhan yang berkeringat di bawah terik matahari. Itu adalah pemandangan yang sibuk namun bising.

“Sudah lama tidak ke sini, Backlund,” gumam Alger pada dirinya sendiri.