“Tidak, kami tidak...” Klein belum sempat membalas sebelum Benson memotong dengan senyuman. “Meskipun Elizabeth memang sedikit muda dan keluarganya jauh lebih terkemuka daripada kita, aku rasa kalian berdua cukup cocok satu sama lain. Tapi kau mungkin harus menunggu beberapa tahun lagi. Dia masih bersekolah di sekolah umum dan ingin masuk universitas. Pernikahan seharusnya baru dipertimbangkan enam hingga tujuh tahun kemudian. Tentu saja, kalian bisa bertunangan lebih cepat dari itu.”
... Bisakah kalian tidak berpikir sejauh itu? Klein menarik napas dalam-dalam.
“Aku tidak menyukai Elizabeth, atau, yah, lebih tepatnya, aku tidak menyukai gadis yang usianya terlalu jauh di bawahku. Aku lebih menyukai gadis yang lebih dewasa.”
Sejujurnya, aku bisa menerima siapa pun dalam rentang usia yang wajar, asalkan bukan sekarang... tambahnya dalam hati dengan rasa geram.
“Kau menyukai gadis yang lebih dewasa?” Melissa mengerutkan keningnya. “Kalau begitu, kau harus segera menyelesaikan masalah tentang pernikahanmu.”
Ah? Klein tidak bisa memahami jalan pikiran adiknya. Dia bertanya dengan bingung, “Kenapa?”
Melissa menjelaskan dengan serius, “Kau akan berusia sekitar 25 tahun saat selesai menabung untuk pernikahanmu. Gadis-gadis yang lebih dewasa darimu akan sudah menikah atau bertunangan saat mereka mencapai usia tersebut. Apakah kau ingin mengejar seorang janda?”
Ada apa dengan... pikir Klein dalam hati menggunakan bahasa Mandarin sambil memasang ekspresi hampa.
Benson tersenyum dan menyanggah adiknya, “Melissa, kau tidak mengerti. Di zaman sekarang ini, bukanlah hal yang langka melihat wanita berusia tiga puluh tahunan yang belum menikah atau bertunangan di kalangan kelas menengah. Mereka kebanyakan adalah pengikut Goddess, dan semuanya memiliki kemampuan untuk menghidupi diri mereka sendiri. Mereka lebih memilih untuk hidup sendiri daripada terjebak dalam pernikahan yang tidak mereka sukai. Ya, itulah yang kubaca dari majalah ‘Family’.”
“Begitukah?” Bagaimanapun juga, Melissa adalah seorang gadis berusia enam tahun. Dia tidak memiliki pemahaman yang baik mengenai hal semacam ini.
Melihat saudara-saudaranya mulai terbawa suasana dari percakapan itu, Klein terbatuk dan berkata, “Yang kumaksud dengan dewasa adalah kondisi mental mereka. Mereka tidak harus lebih tua dariku. Lagi pula, orang yang seharusnya mengkhawatirkan pernikahan mereka adalah Benson.”
Maafkan aku, Kakak, aku tidak punya pilihan... dia meminta maaf dalam hatinya.
“...” Melissa tertegun sejenak, lalu mengangguk dengan kuat. “Benar juga!”
Benson baru saja hendak menjelaskan lebih lanjut tentang masalah pernikahan kelas menengah ketika dia tiba-tiba bergidik. Dia menatap adiknya yang sedang menatapnya dan berkata, “Aku sekarang berada di ambang titik balik dalam hidupku. Aku harus mencurahkan seluruh perhatianku untuk belajar. Aku baru akan merasa percaya diri untuk mengejar gadis yang kuinginkan setelah aku menemukan pekerjaan yang kusiapkan dan memiliki tabungan yang wajar. Hanya dengan begitu aku akan mampu memberinya kehidupan yang baik.”
Klein dan Melissa tertegun, lalu bertanya secara bersamaan, “Kau punya gadis yang kau sukai?”
Benson, yang tadinya hanya memberikan jawaban sekadarnya, merasa terkejut. Dia menggelengkan kepalanya dengan terburu-buru.
“Tidak! Aku tadi hanya memberikan contoh!”
...
Di sebuah rumah yang gelap dan suram di Backlund, Hillston Borough.
Seorang paruh baya dengan rambut beruban duduk dengan tenang di atas kursi goyang di depan perapian yang tidak menyala sambil memegang pipa berwarna gelap di tangannya. Dia menatap sang tamu di atas sofa.
Dialah pemilik bangunan ini, Isengard Stanton, seorang detektif swasta dengan ketenaran yang cukup terkemuka. Namun, dia tidak mendirikan kantor, melainkan hanya mempekerjakan asisten untuk membantunya.
Isengard, yang mengenakan kemeja putih dan rompi hitam, mendekatkan pipa ke bibirnya dan menghirupnya dengan penuh kenikmatan sebelum mengembuskannya perlahan.
“Biaya untuk konsultasi selama tiga puluh menit adalah satu pound. Jika aku jadi kau, aku pasti tidak akan menyia-nyiakan sedetik pun.”
Kedua wanita di sofa yang duduk berhadapan dengannya adalah Fors Wall dan Xio Derecha. Mereka telah menemukan materi yang berkaitan dengan Rear Admiral Hurricane Qilangos dan ingin meminta detektif ini untuk merangkum kebiasaan dan tindakan target mereka.
Tentu saja, mereka telah menghilangkan nama Qilangos dan mengubah deskripsi mengenai insiden supernatural tersebut.
Xio Derecha menyerahkan folder berisi dokumen-dokumen itu kepada asisten Isengard, seorang pemuda berambut cokelat yang mengenakan kacamata berbingkai emas.
“Tuan Detektif, aku berharap kau dapat menemukan kebiasaan dalam tindakan target menggunakan materi yang telah kami sediakan.”
Meskipun tubuhnya tidak tinggi, Xio Derecha memancarkan wibawa ketika dia duduk tegak dan berbicara dengan suara berat.
Isengard menatapnya dan menerima berkas tersebut dari asistennya. Dia membuka folder itu dan mengeluarkan materi di dalamnya.
Dia meletakkan pipanya dan fokus membaca halaman demi halaman tanpa melewatkan satu pun.
Sepuluh menit kemudian, pria terhormat itu mengetuk-ngetukkan pegangannya perlahan.
“Target memiliki obsesi terhadap angin... Dia tidak akan tinggal lama di area yang tercemar di Backlund, Kota Debu. Dengan kata lain, dia mungkin tinggal di Empress Borough, West Borough, Hillston Borough, Cherwood Borough, atau pinggiran North Borough...
“Target adalah seorang pembunuh berantai psikotik dengan kebutuhan untuk membunuh seseorang setiap dua hari sekali... Hal paling logis yang bisa dilakukannya adalah menargetkan para gelandangan yang tidak memiliki tempat tujuan. Bahkan polisi pun tidak memiliki catatan mengenai jumlah pasti gelandangan di Backlund...
“Target tidak akan tinggal di area yang terlalu dekat atau terlalu jauh dari North Borough atau Backlund Bridge, yang memiliki konsentrasi gelandangan tertinggi... Merupakan tindakan seseorang yang tidak berpengalaman jika mencari korban yang terlalu dekat dengan tempat tinggalnya. Itu tidak sesuai dengan deskripsi kalian... Jika target harus menghabiskan banyak waktu sebelum dia bisa menemukan seseorang untuk dibunuh, maka dia mungkin akan kehilangan kendali atas keinginannya dan melakukan kejahatan yang akan dengan mudah mengekspos dirinya...
“Target adalah seorang pelaut berpengalaman dan memiliki mobilitas luar biasa di air... Deduksi yang masuk akal adalah dia tidak akan tinggal di tempat yang terlalu jauh dari air. Jika terjadi hal tak terduga, itu akan menjadi sarana pelarian terbaiknya...”
...
“Singkatnya, kita bisa memetakan perkiraan radius aktivitas target. Dia seharusnya tinggal di suatu tempat yang dekat dengan area Backlund Bridge. Mungkin di suatu tempat yang dekat dengan kedua tepi Sungai Tussock—West Borough atau Cherwood Borough...”
...
“Hanya inilah yang bisa kudeduksikan dari materi yang telah kalian berikan kepadaku.”
Meskipun mereka tidak memahami semuanya, deduksinya tampak masuk akal. Xio dan Fors saling berpandangan dan mengangguk. Mereka mengambil kembali materi mereka dan berdiri untuk pergi.
Melihat asistennya mengantar kedua wanita itu, Isengard mengeluarkan benda perunggu dari saku rompinya. Benda itu adalah buku sampul tipis yang terbuka. Di tengah buku tersebut terdapat sebuah mata vertikal.
Isengard menggoyangkan kursinya, menggosok benda itu sambil bergumam pelan pada dirinya sendiri, “Qilangos telah menyusup ke Backlund?”
...
Di sebuah ruang bawah tanah tertentu di Pritz Harbor.
The Hanged Man Alger duduk di kursi, menatap dingin pada seorang pria yang meronta-ronta.
Pria itu berpangkat seperti seorang pelaut. Kepalanya diselimuti oleh selaput air berwarna biru pucat dan wajahnya menjadi keunguan karena menahan napas.
Dia mencakar selaput di wajahnya dengan kedua tangannya, tetapi yang bisa dilakukannya hanya memercikkan butiran cairan.
Akhirnya, dia tidak lagi mampu menahan napasnya dan memberikan tanda menyerah.
Alger tersenyum, lalu dengan santai menepukkan kedua tangannya.
Selaput tipis air itu buyar, berubah menjadi butiran-butiran air yang jatuh ke lantai.
Pelaut itu menarik napas dalam-dalam dan terbatuk-batuk dengan hebat. Dia terbatuk begitu keras hingga rasanya merobek jantung dan paru-parunya.
Setelah menunggu pria itu pulih, Alger bersandar. Dia menirukan nada bicara The Fool yang tenang dan damai.
“Beritahu aku alasan mengapa Qilangos pergi ke Backlund.”
“D-dia ada di sana untuk menyelesaikan sebuah tugas, tapi aku tidak tahu pasti detailnya.” Perompak itu telah sepenuhnya kehilangan keinginan untuk melawan. Dia menjawab dengan jujur, “Yang kutahu adalah dia mungkin akan mendapatkan sesuatu yang diinginkannya. Qilangos pernah menyombongkan diri di hadapan kami. Dia berkata bahwa jika misi ini sukses, dia akan bisa mendapatkan sesuatu yang telah diimpikannya sejak lama. Empat Raja Perompak kemudian akan menjadi Lima Raja Perompak.”
Sebuah benda yang telah diimpikannya untuk didapatkan? Alger mengerutkan kening dan terhanyut dalam pemikiran yang mendalam.
...
Klein tidak beristirahat pada Senin pagi. Dia mengikuti rencananya dan melanjutkan penyelidikannya terhadap bangunan-bangunan bercerobong asap merah di Tingen.
Sayangnya, dia tidak menjumpai targetnya.
Dia pulang ke rumah menjelang siang. Dia memanaskan sisa makanan dari makan malam kemarin dan memakannya bersama roti sebelum tidur siang selama satu jam.
Sekitar pukul tiga kurang dua puluh menit sore, Klein meletakkan bukunya dan menyegel kamarnya dengan dinding spiritualitas, sekali lagi memasuki dunia misterius di atas kabut abu-abu.
Dia duduk di kursi kehormatan di meja perunggu kuno, mengulurkan tangannya ke arah bintang merah tua yang melambangkan The Sun sambil mengabaikan detak jantungnya.
Di Kota Silver.
Derrick Berg sedang berkeringat di lapangan latihan. Pandangannya tiba-tiba menjadi kabur saat kabut tebal memasuki bidang pandangnya. Dia melihat The Fool duduk tinggi di atas, jauh di dalam kabut.
Dia tertegun, lalu menghentikan apa pun yang sedang dilakukannya dan menundukkan kepalanya.
Ketika ilusi itu lenyap, dia menghitung detak jantungnya dalam diam dan membawa pedang peraknya ke area istirahat dengan cepat.
Seribu detak jantung kemudian, dia mengunci dirinya di dalam kamar mandi.
Setelah sekitar sepuluh tarikan napas, dia melihat cahaya merah membuncah di sekelilingnya dan langsung menelannya.
Di atas kabut abu-abu, Klein bersandar di kursinya dan mengetuk gigi geraham kirinya dua kali untuk mengaktifkan Spirit Vision secara diam-diam.
Dia melihat bahwa warna belang-belang di kedalaman Ether Body milik The Sun telah berubah menjadi murni, mirip seperti cahaya fajar. Dia tersenyum dan berkata, “Selamat, Tuan Bard.”
Pada saat yang sama, dia melihat bintang-bintang di belakang kursi The Sun bergeser dengan cepat, berubah menjadi simbol The Sun.
Benda itu berubah tanpa kehendakku, seolah-olah itu adalah pantulan dari The Sun. Lagipula, selain istana, meja, dan kursi, benda-benda yang kuwujudkan tidak dapat dipertahankan begitu aku meninggalkan dunia ini... Mereka sangat istimewa... Pasti ada banyak rahasia di dunia di atas kabut abu-abu ini... Klein menerima segala sesuatu di hadapannya sambil merenung.
Derrick menundukkan kepalanya dan menjawab dengan rendah hati, “Ini semua berkat bantuan Anda. Ini barulah permulaan.”
Dia tidak terkejut bahwa The Fool mengetahui bahwa dia telah meminum ramuan tersebut.
Klein mengeluarkan jam saku peraknya dan melihat waktu. Dia terkekeh dan berkata, “Kalau begitu, mari kita mulai perkumpulan ini. Ingat, frekuensi, atau bisa kukatakan jarak antara perkumpulan seharusnya kurang lebih sama di masa depan.”
Sambil berbicara, dia membangun hubungan dengan bintang-bintang merah tua yang melambangkan Justice dan The Hanged Man sebelum menarik mereka ke dalam istana yang megah.
Audrey melihat pemandangan di hadapannya dan langsung menyapanya.
“Selamat sore, Tuan Fool. Aku membawa selembar halaman buku harian Kaisar Roselle.”
“Selamat sore, Tuan Sun. Apakah kau sudah mendapatkan formula untuk Telepathist?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!